VII. DES EXEMPLES

UELQUE différence qu’il y ait entre les bons et les

mauvais exemples, on trouvera que les uns et les autres ont presque également produit de méchants effets. Je ne sais même si les crimes de Tibère et de Néron ne nous éloignent pas plus du vice que les exemples estimables des plus grands hommes ne nous approchent de la vertu. Combien la valeur d'Alexandre a-t-elle fait de fanfarons! Combien la gloire de César a-t-elle *autorisé d'entreprises contre la patrie! Combien Rome et Sparte ont-elles loué de vertus farouches! Combien Diogène a-t-il fait de philosophes importuns, Cicéron de babillards, Pomponius Atticus de gens neutres et paresseux!, Marius et Sylla de vindicatifs, Lucullus de voluptueux, Alcibiade et Antoine de débauchés, Capon d’opiniâtres! Tous ces grands originaux ont produit un nombre infini de mauvaises copies. Les vertus sont

VII DES EXEMPLES. Réflexion publiée pour la 1° fois par Barthélemy (n° ro).

1. Barthélémy et Gilbert signalent que le copiste avait écrit exnuyeux, et que paresseux est une correction de la main de La Rochefoucauld. - Pomponius Atticus est un ami de Cicéron, à qui est adressée une grande partie de la correspondance de ce dernier.