DE LA DIFFERENCE DES ESPRITS

tons et les manières ne se peuvent écrire, je n’entrerai point dans un détail qu'il serait impossible de bien expliquer. L'usage ordinaire le fait assez entendre, et en disant qu’un homme a de l’esprit, qu'il a bien de l’esprit, qu'il a beaucoup d’esprit, et qu’il a bon esprit”, il n’y a que les tons et les manières qui puissent mettre de la différence entre ces expressions qui paraissent semblables sur le papier, et qui expriment néanmoins de très différentes sortes d’esprit.

On dit encore qu’un homme n’a que d’une 1° sorte d'esprit, qu’il a de plusieurs sortes d’esprit, et qu’il a!? de toutes sortes d'esprit. On peut être sot avec beaucoup d’espritl2, et on peut n'être pas sot avec peu d'esprit.

Avoir beaucoup d'esprit est un terme équivoque : il peut comprendre toutes les sortes d'esprit dont on vient de parler, mais il peut aussi n’en marquer aucune distinctement. On peut quelquefois faire paraître de l'esprit dans ce qu’on dit sans en avoir dans sa conduite, on peut avoir de l'esprit et l'avoir borné; un esprit peut être propre à de certaines choses et ne l'être pas à d’autres; on peut avoir beaucoup d'esprit et n'être propre à rien, et avec beaucoup d'esprit on est souvent fort *incommode 13. Il semble néanmoins que le plus grand mérite de cette sorte d'esprit est de plaire quelquefois dans la conversation lÀ.

Bien que les productions d’esprit soient infinies, on peut, ce me semble, les distinguer de cette sorte :11y a des choses si belles que tout le monde est capable d'en voir et d’en sentir la beauté, il y en a qui ont de la beauté et qui ennuient, il y en a qui sont belles, que tout le