CLXXIX. Supprimée dès la 2° édition (MS

Toutes les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.

Nous sommes préoccupés de telle sorte en notre faveur que ce que nous prenons souvent pour des vertus n’est en effet qu'un nombre de vices qui leur ressemblent, et que l’orgueil et l’amour-propre nous ont déguisés.

La curiosité n’est pas comme l’on croit un simple amour de la nouveauté; il y en a une d'intérêt, qui fait que nous voulons savoir les choses pour nous en prévaloir; il y en a une autre d’orgueil, qui nous donne envie d’être au-dessus de ceux qui ignorent les choses, et de n’être pas au-dessous de ceux qui les savent.