Avec le même lapsus

3. Donné par l'édition G.E.F. comme une variante de la maxime 40.

MS 19 (G.E.F. 585). — Fin de la maxime, après à augmenter : et c’est pour manquer de lumières que nous ignorons toutes nos misères et nos défauts.

MS 22 (G.E.F. 591). — Les plus sages le sont dans toutes les choses indifférentes.…., comme B 40.

MS 26 (G.E.F. 595). — On n'oublie jamais mieux les choses que quand on s’est lassé de les conter.

MS 30 (G.E.F. 6or). — On ne fait point de distinction dans la colère, comme L 25 et B 25.

MS 31 (G.E.F. 6o2). — Les grandes âmes ne sont pas celles... comme B 43.

MS 32 (G.E.F. 6o4). — Peu de gens sont cruels de cruauté... comme B 27.

MS 33 (G.E.F. 6o5). — Dieu seul fait les gens de bien... comme L 45.

MS 34 (G.E.F. 606). — La vertu est un fantôme produit par nos passions, du nom duquel on se sert afin de faire impunément ce qu'on veut.

MS 37 (G.E.F. 611). — Ceux qui sont incapables de commettre des crimes n’en soupçonnent pas aisément les autres.

MS 40 (G.E.F. Gr4). — Cette maxime formait la fin de la maxime 217 (de même que dans tous les autres manuscrits et dans l'édition de Hollande).

MS 43 (G.E.F. 618). — L'imitation est toujours malheureuse.., comme B 73.

MS 46 (G.E.F. 622). — La confiance de plaire est souvent le moyen de déplaire infailliblement.

MS 49 (G.E.F. 626). — Deux versions différentes : 1° La vérité est le fondement et la justification de la beauté (comme L 158 et B 8). 2° La vérité est le fondement et la raison.…., comme B 207.

MS 52 (G.E.F. 629). — La politesse des États est le commencement de la décadence... comme B 208.

MS 53 — Rien ne prouve tant que les philosophes ne sont pas si bien persuadés.…., comme L 208 et B 127.

MS 54 (G.E.F. 630). — De toutes les passions, celle qui est la plus inconnue..., comme L 253, sauf les variantes suivantes :

1. Cette maxime est donnée par l'édition G.E.F. comme variante de la maxime 504.

les plus grands vaisseaux (4 lieu de les plus grands navires). — et que les plus grandes tempêtes (4 lien de et les plus grandes tempêtes) — pour donner enfin (4x lieu de et enfin, pour donner) — et qui la fait renoncer (ax lieu de et la fait renoncer).

MS 56 (G.E.F. 635). — Début de la maxime : Les femmes se rendent. — Manquent, à la fin, les mots quoiqu'ils ne soient pas plus aimables.

MS 58 (G.E.F. 637). — Une variante indiquée : qu'ils sont aimés 44 lieu de qu’on les aime.

MS 62 (G.E.F. 577). — Comme on n’est jamais libre d’aimer, comme B 54.

MS 67 (G.E.F. 6o3). — Les rois font des hommes, comme L 186 et B 26.

MS 68 (G.E.F. 6o8). — Les crimes deviennent innocents et même glorieux, comme B 71.

MP 1 (G.E.F. 522). — Comme la plus heureuse personne du monde, comme B 100.

MP 3 (G.E.F. 520). — Les philosophes ne condamnent les richesses…., comme B 99 bis.

MP 5 — Cf, supra, variante de la maxime 394.

MP 9 (G.E.F. 505). — Dieu a mis des talents différents…., comme B 7, sauf une variante : qui lui sont particuliers 4w lieu de qui leur sont particuliers.

MP 10 (G.E.F. 523). — Une preuve convaincante que l’homme n’a pas été créé, comme B 102.

1. Comme nous l’avons indiqué p. 158, les maximes posthumes n® 505 à 529 de l'édition G.E.F. proviennent du manuscrit Gilbert, tandis que nous les donnons dans notre édition d’après le manuscrit de Liancourt. De là les variantes données ici. Mais il arrive souvent que les deux manuscrits s'accordent. L'on a ainsi : MP 2 = G.E.F. 529; MP 4 = GE.F. 521, MP 6 = G-E-F. 506; MP 7 = G.E-F. 517; MP 8 = G.EF. s11, MP 12 = une maxime du manuscrit Gilbert donnée dans l’édition G-.E.F. comme variante de la maxime 504; MP 13 = G.EF. 512; MP 15 = G.E-F. 526; MP 16 = G.E.F. 528; MP 20 = G.E.F. 524; MP 22 = G-.E.F. 509; MP 23 = G-EF. 515; MP 24= G-.E.F. 525.

MP 11 (G.E.F. 516). — Fin de la maxime : à nous-mêmes (4x lieu de nous-mêmes).

MP 14 (G.E.F, 519). — La fin du bien est un mal, et la fin du mal est un bien (Comme B 93.)

MP 17 (G.E.F. 508). — Manque le mot d'ordinaire.

MP 18 (G.E.F. 514). — Le remède de la jalousie est la certitude.…., comme B Gs.

MP 21 (G.E.F. 527). — L'homme est si misérable que, tournant toute sa conduite … comme B 257, sauf une variante : non seulement en elles, mais dans leurs remèdes (4x lieu du lapsus non seulement dans leurs remèdes).

MP 25 (G.E.F. 513). — Ce qui nous fait croire si aisément que les autres ont des défauts, c’est la facilité que l’on a de croire ce que l’on souhaite.

MP 26 (GE.F. 510). — Une variante : ce soudain assoupissement au lieu de le soudain assoupissement.

CAVITANIA EHATTAÏ

TEMIRARN YUA:

’ON ne saurait surestimer l'intérêt des renseignements

fournis sur la genèse et le lancement des Maximes par des lettres faisant partie de la correspondance de l’auteur et de celle de Mme de Sablé. Or ces lettres, qui constituent en quelque sorte le dossier des Maximes, n’ont jamais été sérieusement regroupées, ni classées. L'on en reste à cet égard (à quelques compléments près) à l'édition des Grands Écrivains; l’on y trouve, au tome I, une série de Jugements des contemporains fort hétéroclite, puisqu'elle présente, outre des lettres adressées à Mme de Sablé par diverses personnes ayant lu les Maximes avant leur publication, une lettre de Mme de Rohan, abbesse de Malnoue, à La Rochefoucauld qui se rapporte à leur quatrième édition, un extrait des Mémoires de Huet (en latin), deux fables de La Fontaine, d’autres pièces de vers, etc.; c'est dans un autre volume, le tome III, que l’on peut trouver les lettres de La Rochefoucauld, suivies d’un certain nombre de lettres reçues par lui, les unes et les autres datées d’une manière contestable.

Nous nous sommes proposé de regrouper et de compléter cette importante documentation, d'en vérifier le texte, et de la dater dans la mesure du possible. Le lecteur trouvera ici cinq groupes de lettres, dont les trois premiers concernent la genèse et le lancement de la première édition :

1° Lettres apportant des témoignages sur la composition des Maximes, soit en général, soit en ce qui concerne telle sentence en particulier. — Les plus nombreuses furent adressées par l’auteur à Mme de Sablé. Elles fournissent d’intéressantes variantes

pour un grand nombre de maximes, et même quatre maximes inconnues par ailleurs’.

2° Lettres adressées à Mme de Sablé par diverses personnes pour lui donner leur avis sur les Maximes, avant la publication de celles-ci. — La plupart de ces lettres correspondent manifestement à une sorte d'enquête organisée par la marquise pour se faire une idée de l’accueil que l’ouvrage risquait de recevoir de la part du public?2. Comme nous l’avons déjà fait observer, il est vraisemblable que c’est en vue de cette enquête que furent composées les copies datées de 1663.

3° Lettres relatives à la publication des Maximes. — Ces quelques lettres sont les meilleures sources d’information qui existent sur la préparation et le lancement de l'édition, notamment en ce qui concerne le Drscours de La Chapelle-Bessé.

4° Lettres se rapportant aux éditions suivantes. — A cet égard, nous voudrions signaler spécialement l’ensemble formé par la série de maximes adressée par La Rochefoucauld à Mme de Rohan, la lettre par laquelle cette dame envoie ses appréciations à l’auteur, et le billet de remerciement de celuici5; cet ensemble pourtant réuni dans le même manuscritf, n'avait jusqu'ici jamais été publié : l'édition G.E.F. se bornait à donner, comme nous l’avons dit plus haut, la lettre de Mme de Rohan parmi les Jugements des contemporains, et la réponse de La Rochefoucauld parmi les lettres de ce dernier : mais elle négligeait la série de maximes, sans laquelle les avis de