Il ne faudrait point être jaloux quand on nous donne

sujet de l’être : il n’y a que les personnes qui évitent de donner de la jalousie qui soient dignes? qu’on en ait pour

elles.

Lettre 45. — Recueil Conrart, t. XIII, fol. 1183-1184. Copie portant l’indication suivante : « Lettre de Madame de Rohan, abbesse de Malnoue, à M. le duc de La Rochefoucauld, en lui renvoyant les maximes précédentes. »

1. Celles qui deviendront les maximes 359, 380 et 381. Mme de Rohan reprend incomplètement et inexactement le texte de la première.

2. Le manuscrit porte d’abord méritent, corrigé ensuite en soient dignes.

2. La fortune fait paraître nos vertus et nos vices comme la lumière fait paraître les objets.

3. La violence qu’on se fait pour demeurer fidèle à ce qu’on aime ne vaut guère mieux qu’une infidélité.

Je vous avoue, Monsieur, que, quoique vos maximes soient très belles, ces trois-là me paraissent incomparables et qu’on ne sait à qui donner le prix, ou au sens ou à l’expression. Mais comme vous m'avez engagée à vous parler franchement, trouvez bon que je vous dise que je n’entends pas bien votre première maxime où vous dites : « L'accent du pays où on est né demeure dans l'esprit, et dans le cœur, comme dans le langage.» Je crois que cela est fort bien et fort juste; mais je ne connais point ces accents qui demeurent dans l'esprit et dans le cœur. Je crois que c’est ma faute de ne les entendre ni de ne les pas sentir, et cette maxime me fait connaître ce que vous dites dans la quatrième, gue les occasions nous font connaître aux autres et à nous-mêmes.

Cette autre maxime où vous dites gue l’on perd quelquefois des personnes qu'on regrette plus qu'on n'en est affligé, et d'autres dont on est affligé quelque temps et qu'on ne regrette guère”, n’est pas à mon usage; car la mesure de ma douleur serait toujours la mesure de mon regret, et j'ai grand peine à comprendre que je puisse séparer ces deux choses, parce que ce qui aurait mérité mon attachement mériterait également et mon regret et mes larmes et ma douleur.

La maxime sur l’humilité$S me paraît encore parfaitement belle, mais j'ai été bien surprise de trouver là l'humilité. Je vous avoue que je l’y attendais si peu qu’encore qu’elle soit si? fort de ma connaissance depuis longtemps, j'ai eu toutes les peines du monde à la reconnaître au milieu de tout ce qui la précède et qui la suit. C’est assurément pour faire pratiquer cette vertu aux personnes de notre sexe que vous faites des maximes où leur amour-propre est si peu flatté.

3. Future maxime 342. Mme de Rohan écrit 0», au lieu de Jon sur le texte envoyé par La Rochefoucauld.

4. Je pense que, par cette allusion à la future maxime 345 (citée à deux mots près), Mme de Rohan veut dire que le fait de ne pas être capable de comprendre ce que signifie une expression employée par la Rochefoucauld est pour elle une occasion qui lui révèle sa faible intelligence : coquetterie un peu contournée!

5. Future maxime 355. Mme de Rohan ajoute en tête un /’ au texte envoyé par La Rochefoucauld. Cf. la note de la maxime 355.