CHAPITRE PREMIER

DE LA MANIÈRE DE FAIRE SAINTEMENT ET AVEC PERFECTION SES ACTIONS JOURNALIÈRES.

Noire vie présente chaque jour les quatre points suivants qui doivent être l'objet de notre sollicitude :

1° Les inclinations déréglées de nos sens et de notre concupiscence qui nous portent au mal; bous devons les affaiblir et en triompher par une mortification continuelle.

2° Les actions journalières et habituelles, quant au temporel et à notre état; nous devons les faire avec une intention très-pure, et en la présence de Dieu.

5° Les exercices de l'oraison, de la prière que nous avons à faire conformément à notre état ; nous devons nous en acquitter avec tout le zèle possible et la plus grande ferveur.

•4° Les contrariétés qui ne manquent jamais dans le cours de la vie; nous devons les supporter avec une entière soumission à la volonté, au bon plaisir de Dieu.

Si on observe bien ces quatre points, la journée se passera d'une manière sainte et parfaite, et on recueillera des mérites infinis. Or, on apprendra dans les paragraphes suivants la manière de bien les observer.

§ Ier-

Aous ne devons négliger aucune occasion de nous mortifier.

Sans la mortification, il est impossible de faire aucun progrès dans la vie spirituelle. Notre cœur est semblable à une fourmilière, où entrent et d'où sortent journellement des milliers de fourmis; car les inclinations déréglées y entrent et en sortent journellement par milliers, parla vue, l'ouïe et les autres sens. Si on ne s'applique pas à l'exercice de la mortification, le coeur doit être nécessairement rempli de péchés et d'imperfections.

Quoique la mortification doive s'étendre à tontes les occasions, elle doit cependant principalement être pratiquée dans les suivantes :

1° Quant aux aises du corps :

a) Ne jamais céder au sommeil. Se lever sans hésiter dès que l'heure prescrite est arrivée.

o) Pendant la journée, ne jamais prendre aucune nourriture sans nécessité hors des repas.

c) A table, se priver à chaque repas de quelque mets qui nous est agréable.

d) Renoncer à jamais à l'un ou à l'antre mets pour lequel on éprouve un attrait particulier.

2" Quant à V usage de la langue :

a) Ne pas parler sans nécessité dans les temps de silence.

b) Ne jamais se plaindre de personne ni de rien, ni murmurer sur quoi que ce sort.

c) Ne jamais dire une parole contre le prochain, qui pourrait lui déplaire s'il venait à l'apprendre ou à l'entendre lui-même.

d) Ne pas raconter ce qui pourrait nous attirer de l'estime.

3° Quant a F usage de Foute et de la vue, il faut :

à) Non-seulement ne pas écouter, mais interrompre avec

discrétion tout discours contre les supérieurs ou contre d'autres personnes.

b) Empêcher sans aucun respect humain les rapports, les médisances et tout ce qui pourrait nuire à autrui.

c) Tenir les yeux baissés en chemin, dans les nies et à l'église.

d) Se vaincre pour ne pas regarder ce qui pourrait provoquer la curiosité.

4° Pour arrêter la colère, il faut :

c) En étouffer les premiers mouvements.

b) Ne jamais la laisser apercevoir, soit par gestes, soit par paroles.

c) Passer sous silence les torts et les injustices qu'on

nous fait.

d) Rendre service, à l'occasion, à celui qui nous aura

offensé.

Faire nos actions journalières avec zèle, avec ferveur, et en la présence de Dieu*.

Cela n'exige que l'observalion de deux points, mais qui rendent notre vie extraordinairement agréable aux yeux de Dieu, et qui enrichissent notre âme de biens célestes et de grâces innombrables; les voici :

1° Au commencement de chaque action on se mettra en la présence de Dieu, et on la lui offrira avec une intention très-pure. Par exemple, de cette manière : « 0 mon Dieu ! je vous aime par-dessus toutes choses, parce que vous êtes le souverain bien. Je vous offre celte action par amour, uniquement pour vous honorer, pour vous plaire et pour accomplir votre sainte volonté. » Si l'action est de quelque durée, on renouvellera de temps en temps cette intention par une élévation de l'âme vers Dieu.

2° On s'habituera:

a) En tout lieu, en tout temps et dans toutes les actions,

à regarder Dieu présent en nous, et à s'unir à lui par de fervents soupirs.

b) Mais comme celte union continuelle avec Dieu demande non-seulement un long exercice, mais encore une grâce extraordinaire, nous devons nous y préparer peu à peu; par exemple, dans l'intervalle d'une visite à l'autre au saint Sacrement, former dix ou douze actes d'amour et d'autres vertus. Quand nous aurons acquis cette habitude, nous augmenterons alors le nombre de ces actes, jusqu'à ce que nous arrivions à ce point, que toute notre vie soit une oraison continuelle et un entretien non interrompu avec Dieu, présent en nous.

De la manière de bien faire l'oraison.

L'oraison, la prière est Tunique source d'où coulent dans noire âme les grâces de Dieu. Sans prière pas de grâces; sans grâces pas de vertus, ni de moyeu de les acquérir. Les deux points suivants enseigneront ce qu'il faut faire.

I. On s'appliquera avec beaucoup de diligence à l'oraison mentale et à la méditation.

1" On ne la commencera jamais avant de s'y être trèsbien préparé, et d'avoir renouvelé la résolution de la faire avec tout le soin possible.

2° Pendant la méditation, on fera tous ses efforts pour passer tout ce temps d'une manière agréable à Dieu.

5e Nous ne devons jamais omettre la méditation, ni l'abréger d'un moment, soit que Dieu nous y éclaire et nous y console, soit qu'il nous y laisse dans la sécheresse et dans l'abandon.

4° Si la méditation nous est dure et pénible, alors pour mieux nous vaincre, nous devons la prolonger au delà du temps prescrit.

IL On aura soin de faire la prière vocale avec toute la diligence possible.

Dans ce but, on se mettra en la présence de Dieu ; on formera la résolution de la faire le mieux possible, et à cet effet on lui demandera humblement sa grâce; on doit la faire sans précipitation, avec beaucoup de ferveur et combattre les tentations et les distractions qui surviennent. Si les tentations sont trop fortes, on interrompra pour quelque temps la prière pour se remettre en la présence de Dieu ; puis on continuera avec une nouvelle ferveur.

Se soumettre à la volonté de Dieu dans toutes les contradictions et les adversités.

Les adversités sont nombreuses et diverses. Quelquesunes viennent de Dieu, comme la chaleur, le froid, les maladies, les délaissements, etc.; d'autres viennent du démon, comme les tentations; d'autres nous viennent du prochain, comme le mépris, les médisances et autres semblables ; il y en a aussi qui viennent de notre propre fonds, comme les soins, les soucis, les chagrins, la tristesse. Dans toutes ces rencontres, on agira de la manière suivante :

1° On croira fermement que toutes ces dispositions et ces adversités viennent de la main de Dieu ; qu'il les a prévues et coordonnées sagement de toute éternité, par bonté, par pur amour, et pour notre plus grand bien.

2° S'adresser à Dieu sans tarder, dès qu'il se présentera une adversité, en disant : a Mon Dieu î ceci est une disposition de votre bonté : je baise votre main paternelle; je veux supporter celle croix, uniquement pour vous plaire et pour accomplir votre volonté divine. »

5" Réprimer le chagrin intérieur, la colère et la tristesse; ne se plaindre de rien, ni de personne; supporter cette croix en silence et avec tranquillité d'àme.

4° Pendant, que dure cette croix, continuer à bénir, à louer, à aimer et à remercier Dieu; à s'offrir à lui et à se Soumettre entièrement à sa sainte volonté.

Celle manière de régler la vie de chaque jour est extrêmement précieuse aux yeux de Dieu.

La pratique de ce que contiennent ces quatre paragraphes sullil pour élever une âme, eu peu de temps, à une haute perfection, et à lui faire acquérir une grande gloire dans le ciel.