MAXIME III

Tout attachement , même aux croix , est blâmable.

Personne ne doute que tons les attachemens qu’on a pour les choses qui sont agréables à l’esprit et aux sens, et qui flattent doucement nos inclinations ne soient blâmables ; c’est ce que nous venons de voir fort au long: et il ne faut qu’avoir les premières ouvertures dans la vie spirituelle , pour entrer dans celle maxime et pour l’approuver.

La raison en est, parce que tout attachement dit quelque dérèglement , et par une même suite quelque défectuosité qui le rend peu ou beaucoup criminel, selon la nature del’objet, et selon l’esprit dont il est animé. Mais d’abord il n’est pas si facile de comprendre comment il se peut faire que rattachement qu’une personne aurait pour les croix serait coupable ; car ne savons-nous pas que toute la nature abhorre de souffrir? et si cela est, de quelle uianière peut-on devenir criminel , s’attachant à une chose qui ne donne que de l’amer-

tume , puisque le seul plaisir est le premier prin^f cipe, et comme l’ame du péché? Comment cela se peut-il , puisque les croix font la plus noble matière du mérite? Comment enfin , me dira quelqu’un, cela se peut-il meme imaginer, puisque les croix sont la mesure de l’amour divin, et que l’on ne peut jamais assez aimer; puisque tous les saints en ont eu une faim insatiable; puisqu’après l’effroyable exemple d’un Dieu souffrant, l’esprit de l’homme ne peut , ce me semble , avoir jamais d’assez grands feux pour se porter à de plus cruelles souffrances.

Ne vous révoltez pas , je vous prie , Théonée , contre cette maxime. Les personnes éclairées voient bien que ce que je dis est vrai; mais comme je parle à toutes sortes d’esprits , il faut aussi que je donne tout l’éclaircissement à cette vérité; je vous y conduis avec méthode, et je vais peu à peu vous en découvrir tout le mystère.

Vous saurez donc qu’il y a des croix extérieures et des croix intérieures. Les extérieures nous viennent ordinairement des créatures : les élémens nous font sentir les fâcheuses impressions du froid, du chaud, des maladies, par l’altération du tempérament et des qualités naturelles qui sont en nos corps. Les hommes piquent les uns de paroles , outragent les autres de calomnies, mettent ceux-là dans les fers, et exercent sur d’autres leur tyrannie. Nous-mêmes aussi nous sommes souvent la cause et l’instrument de nos propres persécutions par les jeûnes, par les austérités , par les disciplines , et par toutes sortes de travaux , qui se peuvent prendre pour se faire mourir à soi-même , et pour avancer la gloire de Dieu. Voilà les principes des croix extérieures.

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Pour les croix inférieures , elles nous viennent le plus communément de deux sources : Dieu les opère par la soustraction de ses grâces sensibles . par la cessation de ses plus douces visites , par de cerlaines absences qu’il fait de l’àme dans l’àme meme, et par les grands déiaissemens où il l’abandonne. Le démon les opère aussi par toutes les sortes de tentations , qu’il imprime tantôt dans la chair par ses embrasemeas , tantôt dans l’imagination par ses effroyables peintures , tantôt dans l’entendement par d’horribles ténèbres , et tantôt dans la volonté par un engourdissement et une stupidité terrestre.

Entre toutes ces croix dont je viens de parler, les unes sont nobles et éclatantes , les autres sont obscures et comme roturières; les premières demandent un grand courage et de grandes âmes , et donnent beaucoup dans la vue , comme sont pour exemple, les travaux des missions , les noires calomnies souffertes pour la justice, une extrême pauvreté , mais volontaire et aux yeux des hommes : de cruelles austérités exercées sur son corps, mais que tout le monde sait, et que personne n’ignore; les secondes croix qui sont en apparence comme roturières , sont des persécutions domestiques connues de peu de personnes : la jalousie adroite et médisante d’un esprit ombrageux, une maladie secrète qui n’est connue que de celui qui la sent; les mépris que l’on fait de nous, pour le peu de talent dont Dieu nous a partagés.

Mais vous ferez ici avec moi une remarque de considération qui va commencer de vous ouvrir les yeux à mon dessein , à savoir, qu’il faut exactement faire distinction de l’amour des croix et

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de rattachement qu’on y peut avoir ; car Ton confond facilement ces deux idées , et par la confusion qu’on en fait , il n’est pas facile de concevoir la maxime que j’ai avancée.

C’est pourquoi je dis que l’amour des croix est une inclination et un certain poids de la volonté , afin de souffrir tout pour Dieu, soit que l’on y coure comme des altérés et des affamés ; soit que les attendant , on les reçoive avec toutes les ardeurs et avec toute l’immolation de son cœur.

L’attachement aux croix , pour ne s’y pas tromper, ne dit rien moins que cela : c’est un mouvement précipité de la volonté, qui soupire déréglément après les souffrances quand elles sont absentes; c’est une complaisance excessive et sensuelle que le cœur y prend quand il y est; c’est une certaine douleur trop inquiétante et peu pacifique quand elles se sont retirées par l’ordre de la Providence.

Il est maintenant hors de doute que l’amour des croix est ordinairement bon , parce que l’objet en est bon , étant l’objet qui fait que nous devenons terrestres ou célestes , selon la bassesse ou la noblesse des choses que nous aimons. Et puis , cet amour des croix est autorisé par l’exemple de Notre-Seigneur et des saints qui en ont fait leurs délices. Pour rattachement aux croix il est aussi absolument bîamable; car tout attachement ayant quelque déréglement , il ne peut par une même suite avoir aucun caractère débouté. Vous ayant donc montré ci-dessus qu’il y a des croix extérieures et intérieures , j’avance , en premier lieu, que l’attachement aux croix extérieures est ordinairement vicieux.

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