CHAPITRE PREMIER

Il est montré quelle est V étendue du royaume de Jésus en nous .

Si-

IÎ’allbz point chercher son royaume dans tout ce grand monde visible , dont il fait si peu de cas, que partout il a des compagnons de sa royauté. Dans le ciel, les bienheureux portent comme lui la couronne sur la tête; ici-bas les rois partagent avec lui sa royauié ; et dans les enfers les démons n’y exercent-ils pas leur tyrannie? L’étendue de son royaume a des espaces , où personne n’entre pour être son rival : c’est le fond de nos consciences , inaccessible à toute créature , et réservé à Jésus seul. Oh ! quel précieux et quel divin fonds ! mais hélas 1 inconnu à ceux-là mêmes qui en sont la matière.

Les rois de la terre établissent d’ordinaire leur trône et le séjour de leur empire dans quelque ville située au milieu de leur royaume , afin que de ce centre ils puissent plus facilement envoyer leurs ordres et donner mouvement à ce grand corps : de même Jésus , ce roi tout agneau en douceur, a mis son trône , dit saint Jean , au milieu de nous et d§ns nos cœurs ( Apoc c . 5). C’est de

112 DU ROTAUME

là qu'il ordonne , qu’il inspire et qu’il imprime de tous côtés ses sacrés mouvemens , afin que tout soit dans un parfait et dans un continuel assujettissement à son empire. N’est-ce pas aussi là que se font entendre les inspirations , les reproches , les invitations au recueillement , etles mouvemens qui font courir au bien du prochain ? C’est du trône de nos cœurs que Jésus donne sans cesse ses ordres , soit qu’il appelle au secret de l’intérieur , soit qu’il envoie à des actions de charité et de zèle, soit qu’il condamne nos infidélités , soit qu’il nous récompense de ses caresses ; toutes lesquelles choses sont des actions de roi et de souverain, et elles partent et coulent du cœur comme d’une divine source; parce que Jésus y repose comme dans son trône et dans son lit d’honneur.

Votre propre cœur, Théonée , vous peut mieux convaincre de cette vérité , si vous en consultez de près les mouvemens. Oh 1 donc , quel respect et quelle dou-ce vénération ne faut-il pas avoir pour son cœur ainsi anobli , et comme divinisé par la qualité du trône du roi Jésus ! Et autant de fois que nous nous approchons de ce cœur par voie de recueillement , ne devons-nous pas être aussitôt anéantis par un respectueux silence au pied de ce trône , où Jésus est assis ?

§ II

Les royaumes de la terre ont encore leurs bornes et leurs limites jusqu’où vont les commandemens du prince. Ce royaume de Jésus a aussi ses bornes et ses extrémités , où sans cesse il envoie ses ordres et ses commandemens ; c’est ce qu’il vous importe de bien comprendre , si vous voulez être un sujet fidèle de cet aimable roi.

Ces bornes sont : le corps , les sens , les actions les plus petites ; sans parler de l’intérieur de ce royaume , qui sont les puissances , les passions et tous les mouvemens du cœur. Il veut exercer son empire sur tout l’intérieur, cela est hors de doute ; sur les puissances , comme sur les maîtresses places , qui ne doivent point reconnaître d’autre souverain que Jésus ; sur les passions, comme sur des séditieux , qui veulent toujours s’élever contre leur prince; et sur les mouvemens du cœur, comme sur les grands et les princes de sa cour.

Mais l’empire de Jésus ne se resserre pas seulement dans l’intérieur de son royaume , il veut régner également sur toutes les extrémités : sur le corps , sur les yeux , sur la langue , sur une parole, sur les plus menues actions; il porte l’exercice de son empire sur toutes les opérations les plus légères qui nous sont propres.

Un roi de la terre est aussi-bien le roi d’une bourgade que de sa ville capitale * et il ne règne pas moins sur un roturier, et sur le dernier de son royaume , que sur les premiers de sa cour. Cela veut dire que Jésus , ce roi sans pareil , doit autant régner sur nos regards, sur nos paroles, sur les moindresmouvemens de notre corps, que surnotre cœur et sur les nobles puissances de notre âme, qui ont coutume de régner sur nous ; parce qu’il n’est rien dans nous où ne se doive étendre l’exercice de sa royauté , se pouvant dire que toute l'étendue de notre être et de nos opérations, la même est 1 étendue de son empire.

Oh 1 qu’à la bonne heure, tout ce qui est en moi soit donc esclave de Jésus ; que rien ne se fasse par le pur mouvement de ma liberté; et qu’à tous les momens je sois sous ses divines chaînes , renon-

çantà cette propriété et à ce malheureux domaine

que l’esprit humain veut avoir en toutes choses.

§ III

Les rois de la terre n’exercent pas incessamment leur empire , mais ils ont de certains temps marqués , où ils exigent les tributs de leurs sujets : il en est bien autrement du grand empire de Jésus , dont la royauté est de tous nos momens, n’en étant pas un seul où il ne l’exerce ; car il veut exiger sans relâche les tributs de nos moindres opérations , s’en rendant le maître , et qu’il n’y ait pas une seule action qui ne soit mue par l’empire de son esprit.

Enfin , où fut-il jamais qu’un roi s’étant investi de son royaume , en renouvelle souvent l’investiture , et fasse de nouvelles entrées dans ses villes. Cette cérémonie se fait une fois pour toujours: mais Jésus (6 l’amour, ô la passion de son cœur ! ), afin de régner sur nos âmes , renouvelle presque tous les jours son entrée dans nos consciences, parla communion, comme pour affermir sa royauté , et pour témoigner le plaisir qu’il a de renouveler ses triomphantes entrées : ou bien je dirai qu’il conquête autant de fois son royaume , que venant dans nous par ce passage amoureux , il peut crier : ville gagnée. Son royaume a donc meme étendue que nos actions , que notre corps et que nos sens.

Mais je vous prie de remarquer qu’il veut singulièrement régner sur notre cœur : car, dit saint Cyprien [Ad Fort.),,â ont la pensée est exquise , il a consacré dans nous pour y établir son trône par demeure de son divin Esprit , non pas la tête , ni les yeux , ni les mains , mais notre poitrine , mais notre cœur , où nous ne devons jamais entrer

DK JÉSfc'S EN NOUS. 115

qu'avec une profonde adoration , et une sacrée horreur , pour y voir Jésus , ce pacifique Salomon , dans son lit de justice.

Vous remarquerez encore une chose, que dans un grand empire , le roi a ses gouverneurs pour lui conserveries places éloignées de la cour, lesquelles il confie comme des dépôts à leur fidélité ; dont ils ne sont pas les propriétaires , ni les maîtres , mais les simples dépositaires : voilà une ; image de ce que nous sommes.

Jésus faisant toujours sa royale demeure dans i nos cœurs , nous établit comme les gouverneurs de ses places , ou plutôt comme les dépositaires do son empire ; c’est-à-dire , qu’il nous met en dépôt , les yeux , la langue , le corps , tous les sens , et toutes les puissances , pour les lui conserver dans l’intégrité , pour n’en point faire un usage propre , et pour n’y donner point d’entrée à ses ennemis. C’est pour cela que saint Paul (2 IYm., 1), nous avertit de garder fidèlement ce divin dépôt , par l’assistance du divin Esprit > qui nous est donné pour cet effet : et comme un gouverneur qui se ferait maître d’une place serait criminel de lèse- majesté , aussi peut-on dire que vous devenez criminel de lèse-majesté divine , sitôt que vous tournez à vos usages vos sens, votre corps et vos puissances ; parce que ce sont des places , parce que c’est un bien du royaume de Jésus , qu’il vous a confié comme un dépôt , et qu’il a mis sous votre garde.

iw^w/www* ww*/». .“w* w* W/'i w«* www* a-ww «