CHAPITRE PREMIER

Il est montré , par un 'léger traity comme les maximes de Jésus- Christ sont ruinées .

Voulant inspirer à tout chrétien l’esprit de Jésus , il est aussi bien nécessaire que j’en donne une idée juste et réglée, afin que l’effet puisse répondre sans peine au désir de ceux qui pourraient être touchés d’amour envers ce Sauveur, et qu’ils n’agissent plus que dans son esprit, étant élevés au-dessus de l’humain. Mais auparavant il faut qu’en deux mots j’éclaircisse ce que veut dire agir dans l’esprit de Jésus-Christ. Je trouve qu’il dit trois choses: 1®. suivre ses maximes, 2°. se revêtir de ses divines opérations , 3®. et dans toutes les actions être animé de son esprit.

Voilà , Théonée , les trois sens que je donne à ce que nous appelons agir dans l’esprit de Jésus- Christ. Je donne aussi trois discours différens, par trois différentes maximes, afin de satisfaire tout au long les cœurs passionnés pour Jésus , et de gagner, s’il est possible, ceux qui lui disputent sa conquête. La première vérité est pour toutes les personnes qui font une profession déclarée de la vertu , soit dans le siècle , soit hors

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du siècle , où je leur montre l’étroite obligation qu’elles ont de suivre partout les maximes de Jésus-Christ. Ce sujet , je vous l’avoue , est capable d’animer et de pénétrer tout ensemble , et l’on ne s’en peut énoncer qu’avec douleur , où l’état des choses oblige presque à ne faire qu’une lamentation. Car il n’est rien aujourd’hui qui soit rejeté , même de bien des personnes vertueuses , et qui professent la perfection (pour les gens du grand monde, cela se suppose^, comme le sont les maximes et les vérités que Jésus-Christ a prêchées. En voulez- vous un trait raccourci , mais plus clair que le rayon du soleil? Je vous le donne d’abord pour fermer la bouche aux personnes les plus intéressées?

§ II

Les maximes de Jésns-Christ sont de bannir toutes les vaines joies de ce monde , et la consolation des sens. Et combien y en a-t-il qui , portant le nom et l’habit de vertueux , ne cherchent point la satisfaction de leurs sens , et toutes ces joies fades et séculières , pourvu que les choses ne leur paraissent pas bien criminelles?

Les maximes de Jésus-Christ sont que de passer sa vie dans les gém\ssemens et dans une sainte tristesse, qui se fait bien plus sentir au cœur qu’elle ne se peint sur le visage , est un grand et un rare bonheur pour une âme : et combien y en a-t-il qui approuvent cette disposition , que l’on appelle communément sombre , mélancolique et peu sociable?

Les maximes de Jésus-Christ sont d’abhorrer tout ce qui a de l’éclat , et de chercher partout les ténèbres et l’abjection ; comme sa naissance , sa

yie cachée et sa mort nous le font voir; et aujourd’hui loute l’ambition , sous un visage et sous un^habit réformé, n’est-ce pas de se pousîer et de parvenir par toutes les voies politiques qu’on appelle raisonnables : n’est-ce pas môme de produire souvent au dehors sa spiritualité, et d’en faire métier et académie? Et ne regarde -t-on pas comme le rebut et comme la lie du genre humain ceux qui vivent dans l’obscurité , éloignés de l’éclat et du -grand jour, soit que la vertu leur fasse aimer ces ténèbres , soit que leur peu de talent et le défaut des autres qualités leur ait fait trouver heureusement ce prodigieux bien d’élre naturellement méprisables ?

Les maximes de Jésus sont de se taire dans les calomnies , et de mourir volontiers sous les coups de langue à toute sa réputation , et à l’estime des hommes; dont il nous donne lui-même un prodigieux exemple dans sa passion , parmi les interrogations et les outrages qui lui sont faits : et que voit-on autre chose que des personnes qui , par une délicatesse à se ménager, ont des empressemens et des passions de se justifier partout?

Les maximes do Jésus sont de haïr son corps. Et n’est-on pas sans cesse sur les aises de ce corps, afin que du moins rien ne lui manque en toute manière?

Ses maximes sont de s’étudier à une simplicité d’enfant dans ses conduites et dans ses paroles : et est-il rien qui passe pour ridicule et dont on se joue , comme d’une personne de qui la façon et les discours sont simples ? Est-il rien qu’on affecte comme de paraître adroit et d’une sage politique?

Enfin ses maximes sont de fuir le monde et tout commerce avec le monde ,*si ce n’est quand le

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pur bien des âmes y appelle: puisque c’est lui contre qui le Fils de Dieu lance incessamment ses anathèmes dans son Evangile : et combien en w>iton de trop épanchés et trop évaporés , entre ceux de qui l’état les oblige d’être comme des morts parmi les vivans?

Yoilà donc l’esprit de Jésus-Christ et ses divines maximes d’un côté ; et voilà de l’autre , qu’il n’est rien de combattu , d’abandonné et de méprisé , comme son esprit et ses maximes , même de bien des personnes consacrées et dévouées à son service.

Ce tableau n’est- il pas véritable? Est-il un seul qui le puisse contredire! et ne diriez-vous pas qu’aujourd’hui plusieurs de ceux qui son t consacrés à Jésus-Christ et à la croix , soient avec les autres séculiers les ennemis déclarés de Jésus et de la croix? C'est à vous , personnes dévotes, c’est à vous à qui l’obligation est toute entière , de suivre ses maximes ; à vous , qui , touchées de piété , vous êtes déclarées pour la vertu , et qui vous approchez des autels Considérez donc , je vous prie, avec moi toutes les raisons que vous avez de remplir cette obligation, et de ne pas abandonner la cause d’un si bon maître.

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