CHAPITRE II
Les faisons qui montrent les obligations qu'ont les personnes dévotes et consacrées a Dieu , de suivre les maximes de Jésus-Christ.
Jésus-Christ vous a appelées, dit saint Paul , (Eph.y 4.) , par urre vocation sainte , selon les des-
Seins qu’il a eus sur tous de toute éternité, et le choix qu’il en a fait , en vous inspirant un état de vie plus sainte que n’est pas l’ordinaire , et en vous retirant de ces grandes routes du siècle réprouvé , n’a été qu’afin que vous souteniez la perfection du christianisme , qui est dans une étrange désolation > les vérités en étant de nos jours diminuées , et presque éteintes dans les esprits.
Mais , pour le bien comprendre , il nous faut voir en quoi consiste cette perfection du christianisme : je trouve qu’elle est dans l’observance des conseils évangéliques , qui sont les sublimes maximes de Jésus-Christ; et ces maximes qui sont beaucoup en nombre , se peuvent réduire à trois , comme à trois genres, qui renferment toutes les espèces , à savoir :
i°. A l’amour de la mortification ; 2°. à l’amour de l’abjection ; 3°. à l’amour des persécutions.
Or , il faut concevoir qu’aujourd’hui le monde rejette ces maximes , ou comme déraisonnables , ou comme intolérables ; et qu’au sentiment des profanes séculiers , chercher incessamment la mortification , demeurer avec joie dans l’abjection et chérir les persécutions , est une folie, un scandale et une extravagance : c’est ainsi qu’à peine est-il un véritable chrétien dans le siècle, et que l’imitation d’un Jésus-Christ est en effet l’aversion et la fable des mêmes chrétiens.
Qu’a fait Dieu là-dessus , âmes dévotes? Ah ! il vous a choisies et tirées de cette masse de réprobation , vous inspirant un genre de vie plus saint qu’il n’inspire au reste des hommes, pour soutenir le parti de son Fils et pour autoriser ses maximes; pour être dans les souffrances, dans les abaissemens , dans les confusions et dans les per-
130 de L'obligation de suivre
sécutîons, et pour agir partout dans son esprit. Voilà la fin de cette vocation et de ce choix qu’il a fait de vos personnes. C’est pourquoi vous êtes obligées d’agir partout dans ses maximes : cela veut dire d’aimer en tout temps et en toute occasion , les tribulations , les abaissemens et les persécutions , et vous devez être incessamment disposées pour en être les victimes, quand Dieu le voudra.
Mais , pour vous définir encore plus précisément ce que c’est qu’agir dans l’esprit et dans les maximes de Jésus-Christ , et pour vous en laisser une idée bien nette, vous saurez que ce n’est autre chose, sinon que ses maximes doivent être votre unique règle en tout ce que vous faites.
Par exemple , vous ne devez témoigner en tous vos discours aucune estime que pour la mortification , pour les abaissemens , pour les confusions de la part des créatures ; et vous devez vous en déclarer hautement partout , avec un sentiment et une liberté chrétienne : bien davantage , vous devez être fort réservé pour ne donner jamais aucun mot d’approbation aux maximes du monde , et à tout ce qui est de vain , de grand et de délicieux , selon les sens et la chair: ce que les gens de bien ne laissent pourtant pas quelquefois de louer , ou par mauvaise coutume , ou par politique, ou par un reste d’estime qu’ils ont encore pour ce qui frappe le sens.
Si vous êtes appelé de Dieu à la conduite des âmes , vous devez conduire celles qui vous sont données ne la Providence par les adorables maximes du crucifix , et non par des maximes molles , complaisantes , lâchement accommodantes , qui ruinent toute la solide vertu , qui fontoufrage à
LES MAXIMÈS DÉ JÊSIÎS. 13 1
Jésus crucifié , et qui scandalisent les consciences.
Etes-vous dans les tribulations , dans les abaissemens et dansées persécutions? vous les devez recevoir comme les plus hautes faveurs dp ciel , et vous estimer indigne que Dieu vous traite avec tant d’amitié. Cela s’appelle agir dans l’esprit et dans les maximes de Jésus , conformément à l’obligation que vous en impose le choix qu’il a fait de vous
§ II
Vous ôtes ses âmes choisies et réservées ; tous êtes donc ses garans; voyez , je vous prie , ce que j’en infère. Parce que vous ôtes ses garans (étrange conséquence) , il vous reste une obligation rigoureuse d’être mortifiées , abjectes et persécutées : et comment cela? C’est que Notre-Seigneur a été notre garant et notre pleige envers son Père, étant sur la terre , nous apprend saint Paul [ad Heb ., 7); il a été notre répondant : et maintenant c’est à vous de l’être , âmes dévotes , puisque vous ôtes établies pour être les garans de sa doctrine et de ses maximes. Il vous demande que vous répondiez pour lui , parce qu’il est abandonné et réprouvé des hommes: il attend que vous prouviez et que vous souteniez ses maximes , non-seulement par vos discours ( 1 Pet.,c . 2); parce qu’un garant répond de son bien , et quelquefois de son corps et de toutes ses facultés; mais encore par votre vie mortifiée , par vos humiliations et vos confusions , par les rebuts et par les persécutions des créatures. Ne soyez donc pas étonnées ( Thés. , 1 , c. 3) , lorsque cette grêle et cet orage tomberont sur vous , n’en soyez non plus ébranlées qu’un rocher , vous dit saint Paul , farce que vous de-
132 DE l’oBLIEàTIOX DE SUIVRE
vez vous souvenir de ce grand mot , que vous n’êtes établies que pour cela ; c’est-à-dire, pour garantir les maximes de Jésus-Christ , étant des victimes de tribulations.
Si vous lui manquez , bêlas 1 l’humilité et l’opprobre de la croix , qui sont tout l’honneur , le trophée et la grande gloire de Jésus-Christ , seront anéantis , et pourquoi? Parce que le monde les ayant en horreur ( ad Gai. , 3) , il n’y a plus que vous dans le christianisme pour garantir et pour maintenir par vos souffrances et par vos humiliations la vérité , la bonté et la noblesse des opprobres et de la doctrine de Jésus-Christ. Voudriez-vous bien l’abandonner au besoin , et ne pas répondre , à si peu de frais , pour celui qui vous a cautionnées auprès de la justice divine, aux dépens de tous les supplices de sa vie et de son honneur?
§ III
J’ajoute, âmes saintes , parce qu’il a fait de vous un choix particulier, que ce choix vous constitue ses disciples : c’est donc une suite que vous devez souffrir et être humiliées. Le disciple est obligé de soutenir la doctrine de son maître , ou il y doit renoncer : votre obligation est bien plus rigoureuse , de soutenir celle de Jésus Christ et ses maximes , ou il y faut renoncer; le voudriez-vous bien? car c’est ici une science de pratique, et non pas seulement de spéculation. Il a prouvé lui-mêrtie sa doctrine par l’opprobre de la croix ; et le bois , dit saint Augustin , où ses sacrés membres ont été attachés, a été la chaire d’où ce divin maître nous a enseignés : il faut donc que vous prouviez aussi , comme les disci-
pies d’un si grand maître , la doctrine qu’il vous a enseignée, par vos souffrances , par vos bassesses et par vos abandons.
Je dirai encore ce mot , pour vous montrer les étroites obligations que vous avez de vivre dans les maximes de Jésus-Cbrist. Ayant éfé choisies pour être consacrées à la piété , vous n’êtes entrées dans ce choix que pour être le refuge de Jésus (ô l’amoureuse et l’aimable qualité 1 j et vous n’êtes ce refuge que dans l'exercice de ses maximes.
N’est-ce pas un# chose .digne de compassion , comme elle est surprenante , qu’il ne soit rien d’abandonné efcde rejeté des hommes comme Jésus? Car personne ne veut suivre en pratique ses maximes, ou comme impossibles , ou comme trop contraires à la nature de l’homme. C’est pour cela qu’il est contraint de se réfugier vers vous, 6 âmes dévotes , comme à son asile , de la manière qu’il le fit autrefois vers ses apôtres.
Cet aimable Sauveur prêchant ses divines maximes , plusieurs de sa suite n’en pouvant supporter la rigueur (. Joann . 6) (c’est ainsi qu’ils les qualifiaient ) l’abandonnèrent aussitôt : et lui , se voyant ainsi méprisé et abandonné , se tourne vers ses apôtres comme à son refuge , et leur demande si , étant dégoûtés pareillement de ses maximes, ils ne voulaient point imiter ces déserteurs [Joann. , 6).
C’est de cette sorte , âmes choisies et dévotes , que dans le rebut et dans l’abandon que fait le monde des maximes et des vérités que Jésus-Christ prêche en son Evangile , il va vous trouver pour être son refuge et son asile [Joann.. 6) : et c’est pour ce sujet qu’il a fait choix de vos personnes parmi tant de réprouvés , afin que vous meniez avec lui une vie méprisée , souffrante , obscure , et oppo-
134 DE l’OBUSATION DE SUIVRE sée à celle du siècle : car c’est vous de qui la vie doit être sans parler la condamnation des malheureuses maximes du monde.
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