DE L’OBLIGATION

esprit. Pouvons-nous être en meilleure demeure? et où se trouvera-t-on jamais si bien que chez Jésus ?

Considérez qu’à la vérité son sang a été répandu pour nous racheter, il est vrai; mais que ce n’a été qu’une de ses intentions ; il a été encore répandu pour nous posséder, pour conserver la proie qu’il avait conquêtée , et pour vivre dans nous ; ce qu’il ne peut faire que par son esprit vivant et régnant dans toutes nos actions ; car pendant que cela ne sera pas , l’on ne peut dire que Jésus soit assuré de sa conquête , n'étant que son esprit qui puisse nous lier et nous attacher intérieurement à lui, comme à notre conquérant.

Et pourquoi agir dans notre propre esprit, puisque notre esprit n’est que corruption ? Que devenons-nous, Théonée , ne sortant point de là, éloignés ainsi de Jésus? Hé! vous ne l’ignorez pas , que n’en étant pas animés , nous ne sommes qu’un cadavre pourri qui découle en impuretés.

Mais encore , pourquoi ne ferons-nous pas uniquement place au divin esprit de cet adorable Sauveur? Tout le monde aspire à sa royauté; toutes les bonnes âmes le veulent faire triompher dans elles-mêmes ; cela est louable, néanmoins sachez que vous ne l’établirez jamais votre roi que par son Esprit-Saint , qui le fait seul régner dans les âmes ; et que jamais Dieu n’élèvera en vous son triomphe , à quoi nous exhorte saint Paul (2 Cor. , c. 2) , comme à la consommation de sa gloire , que par la vie et par l’empire de l’esprit de Jésus.

Après tout ce que je viens de dire , voulez-vous savoir le secret pourquoi nous n ea voyons que très-peu qui soient animés de Jésus? C'est que

d’agir dans l’esprit DE JÉSUS. 167 cela ne se peut faire que par une union et une intérieure et continuelle adhérence avec lui ; ce qui n’est point sans une perpétuelle captivité de notre esprit. Et combien en voit-on qui fassent métier de tenir toujours leur esprit à la chaîne et dans ce saint esclavage? La plupart des gens qui font état de la vertu , abhorrent cette captivité; et parmi tous les exercices de piété , l’on se réserve toujours un certain libertinage intérieur, pour ne se pas tant gêner sous les liens d’un recueillement continuel. Et comme ce recueillement qui nous lie incessamment à Jésus est la seule voie , et comme le canal par où sa vie et son esprit coulent en toutes nos actions , ne vous étonnez pas s’il y en a peu qui vivent de Jésus. Voilà le secret découvert , Théonée , servez-vous-en , si vous voulez entrer dans cette sainte et divine vie; et pensez que faire profession d’être partout animé de ce divin principe , c’est une même chose que de faire profession d’un continuel esclavage de récollection.

§ II

Mais pour y réussir, voici trois avis ; considérez- en bien le poids et la nature , car ils donnent beaucoup de lumière et une belle entrée à notre dessein.

Vous remarquerez qu’avant que Dieu inspirât dans Adam le souffle de vie, trois choses précédèrent commedes dispositions à ce divin souffle : i°. Il fut pétri et façonné des mains de Dieu ; 20. il était inanimé et sans mouvement; 3°. il n’était qu’un composé de terre et de boue. S’il n’eût pas été traitable pour recevoir la figure extérieure et la façon, la vie n’y eut pu être introduite; s’il

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n’eut pas été de boue et d’argile , il n’eut pas été si maniable pour prendre cette façon; et s’il eût eu quelque mouvement propre et quelque propre vie , celle que Dieu lui destinait n’y eût pu entrer. C’est là, Théonée , un crayon assez naturel de ce que nous devons être pour n’avoir de vie que de Jésus.

1. Il faut être capables que Dieu nous donne toutes les formes qu’il lui plaira pour l’intérieur et pour l’extérieur, et que ses divines mains nous pétrissent^ qu’elles retranchent , qu’elles ajoutent, qu’elles chargent , qu’elles frappent , qu’elles enfoncent et qu’elles élèvent ; il faut qu’elles mettent en nous une forme proportionnée à cet esprit divin; mais, pour en avoir la capacité, il faut que nous soyons auparavant habitués à recevoir toutes les dispositions imaginables sous la main de Dieu.

2. Il faut être toute boue et tout limon , c’està-dire , profondément abaissés en nous-mêmes. Il n’est rien de maniable comme la boue, et ce qui est dur ne souffre pas les façons de la main ; de même , il n’est rien qui plie sous la main de Dieu , pour prendre toutes les formes , comme une âme qui est dans sa boue et dans sa bassesse : au contraire , les orgueilleuses sont impayables et pleines de résistance, à cause de leur dureté. Il faut donc, Théonée, être toute boue et limon, pour obéir aux façons de cette divine main, et pour recevoir de Jésus le souffle de vie.

3. Vous devez être inanimé et sans mouvement , je m’explique : je veux dire que dans toutes vos actions extérieures , vous devez être en vous-même plus recueilli et plus uni, que non pas agissant; et que vous devez vous tenir paisi-

d’agïr dans l’esprit DE JÉSUS. 169 blement proche de Jésus , sans tant d’opérations intérieures. C’est là avoir son âme sans mouvement , et dans une manière de mort ; et c’est alors que l’esprit de Jésus le vivifie et lui imprime ses sacrés mouvemens , la trouvant à elle-même ; car qui ne vit pas d’une vie propre et humaine , est aussitôt animé de l’esprit de Jésus.

Concluez donc maintenant avec moi que nous sommes souverainement obligés de porter toujours Jésus au cœur et dans la pensée > et de nous tenir aussi proche de lui que nos corps le sont de nos âmes; car comme ils cesseraient de vivre , s’ils en étaient éloignés un seul moment , nous le cesserons de même façon, tous les momens que nous serons éloignés de Jésus, puisqu’il est Tunique principe de vie , cî qu’au! rement foutes nos actions se perdent par la corruption qui leur est naturelle.