MAXIME V

Les bonnes résolutions ne peuvent subsister, si Ton ne se prépare à la tentation.

Nous venons de voir comme les bons propos , dans la prévoyance du futur, doivent être déterminés au cas particulier, afin d’être efficaces; mais je dis maintenant toute autre chose sur co sujet. Ce que j’en ai avancé a été plutôt pour détromper les esprits , qui ne proposent les choses que généralement , que pour leur en apprendre le bon usage ; et je leur ai , ce me semble , assez montré comme leurs bons propos sont fort mal conçus. Je veux ici faire voir que. supposé même que tous les bons propos soient conçus de la meilleure manière , ils seront néanmoins sans effet * si l’on ne se prépare à la tentation.

Cette vérité, Théonée, est si plausible, que jo n’ai qu’à parcourir les solitudes et les retraites ,

| qui se font de toutes parts tous les ans , pour en mettre au jour la démonstration. C’est donc pro prement aux personnes qui sont dans ces saints exercices que j’adresse cette maxime ; parce que c’est principalement dans le silence de ces retraites que se forment tous ces nobles et grands désirs do la perfection , et d’où l’on voit sortir des âmes toutes de feu , qui néanmoins deviennent après toutes de glace pour l’exécution.

Ce mal est commun et ordinaire , puisqu’il est difficile de trouver des personnes qui soient sincèrement converties, après être sorties de ce sanctuaire , pour ainsi dire , et descendues de cetfo divine montagne , avec les plus belles résolutions

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du monde, Ce qui ne doit pas assurément paraître peu étrange , puisque ces bons propos ont eu , comme je le suppose , toute leur bonté , n’étant pas vagues et indéterminés comme ceux dont nous avons parlé , qui ne sont que de purs amusemens de notre vanité.

Il faut donc découvrir le principe de cette inefficacité et de ce déréglement , pour y apporter le remède , et faire que ce que le Saint-Esprit a produit dans l’ame avec tant de soin par son opération , ne soit pas inutile.

Cela m'oblige de dire que ce désordre n’arrive que faute de se préparer aux tentations , en même temps que ces bons propos sont formés, non pas indifféremment à toutes, mais à de certaines qui sont immédiatement opposées aux dispositions où la personne se trouve dans la ferveur de sa retraite. Je m’explique , Théonée ; comprenez , je vous prie , ma pensée-

Faites réflexion que pendant que vous êtes en votre retraite seul avec Dieu qui vous y visite par les caresses de ses bontés , vous expérimentez alors trois dispositions bien différentes. i°. Votre conscience y jouit de la paix d’un paradis, et en savoure le3 délices avec plaisir, étant unie au principe de tous les biens. 2°. Toutes vos passions en ce temps-là ne vous viennent point troubler, et elles sont si modestes et si tranquilles , qu’elles semblent être entièrement éteintes; soit qu’elles manquent des objets qui sont capables de les animer, soit qu’elles soient endormies en quelque manière , par les douceurs que Dieu communique à Tàme. 3°. Toutes les créatures vous laissent jouir de votre repos sans l’interrompre , parce que ou vous en êtes entièrement séparé , ou elles res-

pectent la divine conversation à laquelle vous êtes appliqué.

Là-dessus vous formes toutes vos saintes résolutions , vous prévoyez meme avec beaucoup de soin les occasions particulières ; mais ordinairement vous ne regardez pas les peines et les tentations qui doivent succéder aux belles dispositions où vous êtes.

Vous verrez, Théonée, qu’étant hors de votre retraite, et après en être sorti comme d’un buisson ardent où vous ne respiriez que Dieu , et où vous formiez de si divines résolutions, vous rencontrerez trois adversaires qui vous attaqueront par trois diverses sortes de tentations : i°. Dieu éprouvera votre conscience par les délaissemens , et vous serez tout surpris de voir tous ces beaux jours qui éclataient de lumières, et qui coulaient en douceurs , changés pour vous dans les plus tristes nuits, et dans l’amertume la plus amère. 20. Vos passions qui semblaient être ou mortes ou réformées , reprendront souvent tout leur feu, et vous feront sentir autant que jamais leur révolte et leur importunité. 3°, Les personnes de votre connaissance , et même souvent tes plus acquises et les plus familières , exerceront votre changement et votre nouvelle réforme par cent petites persécutions.

O mon Dieu 1 que pour ne se point préparer à ces tentations infaillibles et inévitables , nos résolutions les plus généreuses se trouvent faites dans l’occasion I C’est que vous aviez flatté trop sensuellement votre propre amour , que vos tats si agréables seraient pour durer toujours ; et vous deviez anticiper de l’esprit toutes ces tentations , et vous én faire par avance la victime >

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pour n'en être pas après étonné au temps du sacrifice et du combat. Faisons donc mieux , Théonée, et ne soyez plus dans ces divines ardeurs de vos résolutions au milieu de vos retraites , goûtant les délices de votre conscience , le calme de vos passions et le silence des créatures , qu’en même temps vous ne vous représentiez ces trois ennemis , et que vous ne vous disposiez à en soutenir l’effort par cette préparation. Mais ne vous en effrayez pourtant pas , car je vous montre manifestement combien il importe que tous vos états délicieux et paisibles soient suivis de ces tentations, et pnis je vous ferai voir les différentes manières dont vous les devez recevoir, afin que vos résolutions soient toujours efficaces.

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