CHAPITRE IL

Les raisons générales et particulières pourquoi Dieu détruit tous les sujets d’attachemens et d'appuis .

Mais pourquoi, Théonée , Dieu pousse- t-il siloin ses rigueurs pour un attachement et un appui humain ? c’est ce qui vous peut étonner : ne le soyez pourtant pas ; car je porte si avant l’horreur d’un attachement dans une âme épouse de Jésus-Christ, que vous m’avouerez que Dieu en fait encore trop peu : je vous en donne des raisons générales; je vous en donne de particulières. Vous saurez donc qu’un attachement dans ces âmes choisies et consacrées , est un monstre à ses divins yeux.

1. C’est un indigne outrage , que la bassesse et la petitesse du sujet qui lie fassent empêchement au trésor des grâces, et à la douce possession de Dieu , immolant ainsi un bien divin à une liaison si grossière et si terrestre ; puisqu’une seule imperfection volontaire est capable de fermer la conscience aux faveurs divines.

2. Savez-vous bien que la nature en est si difforme,qu’un séraphin fondrait dans les enfers pour s’en purifier par les flammes , plutôt que d’en être souillé? car la plus légère souillure lui serait un enfer, s’il était avec elle exposé aux yeux de Dieu.

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3. Mais quel sentiment croyez-vous qu’en ait une âme éclairée ? Elle s’aimerait mieux voir avec son corps, abandonnée à une possession diabolique , que d’être souillée d’un léger attachement , pouvant être innocente avec cette possession, et ne le pouvant être avec un attachement.

4. Je vous accorde qu’il ne soit pas si criminel dans des âmes communes , ou qui ne le comprennent pas , ou qui n’ont pas un appel si relevé , ou qui ne sont pas des objets d’une divine jalousie ; mais dans des épouses un attachement devient intolérable , parce que l’éminence de son caractère lui laisse une rigoureuse obligation de pureté, et la laideur de son attachement se doit mesurer à la noblesse de son état.

5. La grâce n’est-elle pas encore rendue par là infructueuse? N’est-elle pas profanée? Parce que dans ces personnes, ayant presque déjà tout fait par la mort des plus notables déréglemens , il ne lui reste plus d’autre emploi que de détruire aussi cet attachement; et ne le faisant pas , elle y est stérile, captive et déshonorée.

6. N’est-ce pas une honte , qu’après tant de généreux combats, et après tant de victoires, un léger et un malheureux attachement amuse l’esprit , et en arrête tous les progrès dans la perfection? L’expérience le montre, Théonée, comme une personne attachée n’a jamais de ferveur pour la vertu.

7. Pensez que sa nature a tant de malignité, qu’elle ronge et corrompt tout; à la façon d’un petit ver, qui étant caché dans la racine , porte la corruption jusques à l’extrémité des branches : ainsi un attachement , parce qu’il est petit et souvent bien coloré , étant d’ailleurs caché sous celte

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apparente couleur , infecte toutes les bonnes actions.

8. Mais , pour en mieux voir la semence pernicieuse , n est-ce pas souvent d’un simple attachement , que les abandons de Dieu et les grandes désolations de Taine prennent naissance? Car nous ne doutons pas que de petites fautes sont souvent le principe des derniers malheurs.

9. Et quand bien même tout ce que je viens d’avancer ne serait pas pour en donner de l’horreur; n’en serait-ce pas encore assez de dire qu’il empêche l’union du cœur avec Dieu: car cet Esprit saint et , toute pureté a une si grande délicatesse , qu’un regard , une parole , un ton de voix , un ris, un geste , tout cela se faisant par voie de nature , l’oblige souvent à se retirer; que sera-ce donc d’un attachement , pour en détruire l’union.

Enfin, pour les rendre odieux, et pour vous en faire voir le poison , c’est qu’il arrête et fait avorter tous les desseins de Dieu sur une âme : qu’il soit petit tant qu’il vous plaira, c’est toujours ce petit point qui en rompt les progrès et la course; car jamais une âme n’est capable de suivre ces mouvemens divins , pendant qu’un attachement volontaire la lie.

Pour les raisons particulières qui rendent un attachement criminel , et qui portent Dieu à être miséricordieusement impitoyable , arrachant et détruisant tout.

Je vous dirai , Théonée , que s’il vous soustrait un directeur où vous vous appuyez si doucement, c’est qu’il commence de nuire à votre perfection , plus qu’il n’y profite , l’attachement de votre cœur

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ne permettant plus que vous en tiriez vos avantages; et ce ne serait plus pour vous qu’une source de corruption, et une occasion de vous partager avec Dieu.

Que si Dieu vous réduit à l’impuissance de rien faire dans tous vos exercices de piété , il voit que ce qui vous doit approcher de lui vous est un sujet de vous en retirer ; que vous êtes plus lié à vos petits exercices de dévotion qu’à lui; que toutes ces pratiques ne sont qu’une nourriture d’amourpropre qui s’en flatte , et que cette vie si juste et si réglée entretient l’opinion de vous-même ; c’est pour cela qu’il vous met dans une incapacité de rien faire aux yeux du monde, pour vous perdre dans son estime et dans la vôtre.

Pour le regard de vos lumières , de vos douceurs et du bon témoignage de votre conscience ; il ruine aussi tout cela, afin de vous apprendre par la nudité et par la pauvreté d’esprit , à chercher uniquement vos richesses et votre appui dans lui seul , et à ne vous pas amuser à l’effet , mais à monter toujours, et à vous attacher à la cause : car c’est une vérité, que si les communications de Dieu ne sont pas plus fréquentes , quoique les inclinations de son divin cœur l’y portent , c’est qu’il s’en retient : parce que nous y attachant , nous en oublierons aussitôt l’auteur, et il ne veut pas que ses dons souillent l’âme et fassent injure à son amour.

Suite du meme discours.

Enfin , dans les états douteux et pénibles, où l’âme se trouve , et où , pour s’en relever , elle cherche ses assurances , Dieu s’y oppose et fait si

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bien, qu’elle demeure toujours tremblante dans l’agitation de son incertitude : en voulez-vous savoir la première raison et le principe ? Remarquez , je vous prie , cette grande règle et cette noble maxime dans les conduites de Dieu : je lui donne , si je puis , toute son étendue.

Entre les devoirs que Dieu exige de la créature, il n’en est aucun que Dieu veuille plus hautement que celui-ci ; que partout elle reconnaisse son souverain domaine; car c’est le premier de tous les cultes qui est dû à la divinité , par un hommage qu’on lui rend comme au premier de tous les êtres.

Or , c’est une seconde vérité, qu’il n’est rien en quoi nous puissions davantage, et plus noblement rendre nos hommages à ce divin domaine , que dans tous les états incertains et douteux , qui mettent l’esprit à l’angoisse et à l’agonie , d’aimer à rester incertains et tremblans sous cette main puissante et formidable.

Cette maxime de conduite intérieure a , ce me semble, un extrême besoin d’être inspirée à toutes les âmes qui veulent entrer dans les voies de Dieu sans se borner. Car où est la personne qui , dans les incertitudes de ses voies, si l’esprit de ténèbres ou de lumière la possède, se laisse tout abandonnée à Dieu , sans se mettre en peine où elle en est? disant : Je suis toujours bien où Dieu permet que je sois , hors le péché , et je me tiens paisiblement sous son divin domaine , qui , dans mon incertitude douloureuse et pénétrante , me dit qu’il veut que je lui sois une proie abandonnée.

Mais où est l’âme qui , dans les angoisses de la réprobation , dans le doute si elle a consenti au péché , ou si elle ne l’a pas fait , et dans les ef-

froyables perplexités d'une conscience en état de grâce , ou en état de péché mortel , demeure néanmoins calme et tranquille dans la partie supérieure , parmi ces épouvantables incertitudes et ces tremblemens ? Où est celle qui dise alors : J’aime volontiers , ô mon Dieu ! à trembler et à frémir sous votre domaine souverain , et j'aime qu’il s'exerce jusque dans la moelle de mes os et dans le fond de ma substance , par les craintes et par les tremblemens qui la pénètrent , sans vouloir admettre aucune assurance qui , m’appuyant et me calmant , me retire de dessous cet adorable pouvoir.

Croyez-moi , personne ne veut trembler et frémir , et l’amour de cette disposition est si rare , qu’il n’en est point qui , dans ses craintes et dans ses doutes, ne cherche toujours ses assurances. C’est pourquoi ceux qui ne savent pas souffrir ces terribles incertitudes et ces frayeurs , fatiguent des confesseurs et des directeurs , pour se mettre hors de cet état incertain , et hors de ces craintes , et pour trouver de l’assurance et de l’appui. C’est pour cela que ce premier des hommagos au domaine de Dieu étant si peu en usage, il est privé du plus grand des sacrifices que la créature lui puisse faire ; car il n’est rien où paraisse davantage notre profonde dépendance au divin pouvoir, que dans ces doutes desséchanset dans ces craintes horribles.

Je ne dis pas que dans ses doutes, l’on ne doive s’en déclarer à son directeur ; l’obligation en est toute entière : mais je veux , Théonée , qu’après avoir exposé les anxiétés et les perplexités de votre état , si un directeur , soit par son silence , qu’il peut garder pour de bonnes raisons , soit

par l’inefficacité de ses paroles , n’ayant pas reçu de Dieu la grâce du discours , vous laisse en trouble et en crainte; je veux , dis-je, que vous fassiez deux choses : i*. Vous devez fermer la bouche, et ne plus faire d’instance par vos retours; 2°. et puis aimer en silence votre état de frayeur et de crainte , pour honorer le domaine de Dieu.

C’est par cette acceptation de vos tremblemens et de vos terreurs, que vous devez en tous vos recueillemens vous exposer à ses yeux , et là n’avoir point d’autre exercice que de trembler volontiers sous sa puissante main. Car il est étonnant de voir comme souvent les âmes les plus spirituelles, après l’exposition de leurs anxiétés et leurs troubles tourmentent un directeur par des retours qui ne finissent jamais : et si elles ne trouvent pas dans leurs décisions l’assurance qu’elles cherchent, il faut que malgré l’obéissance , elles attrapent autant de spirituels intelligens qu’elles pourront, afin d’avoir de nouvelles résolutions qui les assurent , et où elles puissent appuyer et s’attacher. Cela montre bien ce que j’ai avancé , qu’il n’est pas d’ordinaire dans la vie spirituelle que l’on fasse maxime d’aimer volontiers à trembler dans ses doutes effrayans et dans ses craintes , pour rendre hommage au domaine de Dieu.

§ II

Pour ce qui est de cette incertitude inquiétante où sont de bonnes âmes , laquelle consiste à connaître la volonté de Dieu , et à chercher leur repos , s’attachant à cette volonté connue, Dieu les traverse aussi en les jetant rîansl’aveuglement.

C’est une bonne et sainte chose , Théonée , je le confesse , que dans le doute, si une action fait à sa

gloire, vous fâchiez d’en savoir la volonté ; mais sachez que vos recherches doivent être simples et bornées : elles doivent être simples ; car il ne faut pas même de l’empressement à connaître la volonté de Dieu ; elles doivent être bornées , parce que vous ne devez pas prétendre la connaître avec évidence.

C’est une curiosité téméraire et superbe deprélendre en ce monde avoir des vues évidentes de ce que Dieu veut de nous en l’état de ténèbres. Et puis , qui êtes-vous , aûn que Dieu se manifeste à vous clairement? et de quelle conséquence est tout ce qui vous regarde , pour faire tant de frais, afin de connaître évidemment les volontés deDieu? Allez , allez tout bonnement dans ces recherches, et après un soin judicieux , sans faire trop le sage et le zélé, remellez-vous-en à la raison et à un directeur.

Nous n’en voyons que trop à qui il faut de vives touches , des instincts et des évidences do révélation , pour connaître les volontés divines , avant que de s’engager dans un dessein ; ou bien il faut consulter tous les docteurs , et il n’en est point encore pour eux d’assez éclairés , afin d’avoir assurance de ce que Dieu veut. C’est ainsi que par l’attachement qu’ils veulent prendre à une volonté de Dieu manifeste, ils veulent aussi se soustraire de cette humble et aveugle dépendance à son domaine.

Pour vous , Théonée , regardez-vous si peu , que vous vous estimiez encore trop honoré qu’un serviteur de Dieu vous déclare ce que vous devez faire ; et aimez votre aveuglement et votre ignorance dans votre soumission , pour avoir lieu de ne vous attacher à rien.