Quelques grands avantages que la
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nature donne, ce n'est pas elle seule, mai» la fortune ^vec elle, qui fait les héros.
54. Le mépris des richesses était, dans les philosophes, un désir caché de venger leur mérite de l'injustice de la fortune, par le mépris des mêmes biens dont elle les privait; c'était un secret pour se garantir de l'avilissement de la pauvreté; c'était un chemin détourné pour aller à la considération, qu'ils ne pouvaient avoir par les richesses.
55. La haine pour les favoris n'est autre chose que l'amour de la faveur. Le dépit de ne la pas posséder se console et s'adoucit par le mépris que Ton témoigne de ceux qui la possèdent; et nous leur refusons nos hommages, ne pouvant pas leur ôter ce qui leur attire ceux de tout le monde.
56. Pour s'établir dans le monde, on fait tout ce qu'on peut pour y paraître établi.
57. Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas souvent les effets d'un grand dessein, mais les effets du hasard.
58. Il semble que nos actions aient des étoiles heureuses ou malheureuses, à qui elles doivent une grande partie de la louange et du blâme qu'on leur donne.
59. 11 n'y a point d'accidents si malheureux dont les habiles gens 6 tirent quel-
qxte avantage, ni de si heureux que les imprudents ne puissent tourner à leur préjudice.
60. La fortune tourne tout à l'avantage de ceux qu'elle favorise.
61. Le bonheur et le malheur des hommes ne dépendent pas moins de leur humeur que de la fortune.
62. La sincérité est une ouverture de eœur. On la trouve en fort peu de gem ; et celle que Ton voit d'ordinaire n'est qu'une fine dissimulation pour attirer la confiance des autres.
63. L'aversion du mensonge est souvent une imperceptible ambition de rendre nos témoignages considérables, et d'attirer à nos paroles un respect de religion.
64. La vérité ne fait pas autant de bien dans le monde que ses apparences y font de mal.
65. Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence ; cependant quelque grande qu'elle soit, elle ne saurait nous assurer du momdre événement, parce qu'elle s'exerce sur l'homme, qui est le sujet du monde le plus changeant.
66. Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts, et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité le trouble souvent, en nous faisant courir à tant de choses à la fois, que pour désirer trop les
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moins importantes, on manque les plus considérables.
67. La bonne grâce est au corps ce qui le bon sens est à l'esprit.
68. Il est difficile de définir l'amour; c^^ çu'on en peut dire, est que dans Tâm^ c'est une passion de régner ; dans les es-»prits , c'est une sympathie ; et dans le corps, ce n'est qu'une envie cachée et délicate de posséder ce que l'on aime, après beaucoup de mystères.
69. S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions, c'est celui qui est caché au fond du cœur, et que nous ignorons nous-mêmes.
70. Il n'y a point de déguisement qui çuisse longtemps cacher l'amour où il est, ni le feindre où il n'est pas.
71. Gomme on n'est jamais en liberté d'aimer ou de cesser d'aimer, l'amant ne peut pas se plaindre avec justice de l'inconstance de sa maîtresse, ni elle de la légèreté de son amant.
72. Si on juge l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié.
73. On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie ; mais il est rare d'en trouver aui n'en aient jamais eu qu'une.
