Dans l'adversité de nos meilleur

amis, nous trouvons toujours quelque chose qui ne nous déplaît pas.

27. Gommesicen'étaitpasassezàl'amourpropre d'avoir la vertu de se transformer lui-même, il a encore celle de transformer les objets; ce qu'il fait d'une manière fort étonnante ; car non-seulement il les déguise 6i bien qu'il y est lui-même trompé, mais il change aussi l'état et 1^ nature des choses.

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En effet, lorsqu'une personne nous est contraire, et qu'elle tourne sa haine et sa persécution contre nous, c'est avec toute la sévérité de la justice que l'amour-propre juge ses actions : il donne à ses défauts une étendue qui les rend énormes, et il met ses bonnes qualités dans un jour si désavantageux, qu'elles deviennent plus dégoûtantes que ses défauts. Cependant, dès que cette même personne nous devient favorable, ou que quelqu'un de nos intérêts la réconcilie avec nous, notre seule satisfaction rend aussitôt à son mérite le lustre que notre aversion venait de lui ôter. Les mauvaises qualités s'effacent, et les bonnes paraissent avec plus d'avantage qu'auparavant; nous rappelons même toute notre indulgence pour la forcer à justifier la guerre qu'elle nous a faite. Quoique toutes les passions montrent cette vérité, l'amour la fait voir plus clairement que les autres ; car nous voyons un amoureux, agité de la rage où l'a mis l'oubli ou l'infidélité de ce qu'il aime, méditer pour sa vengeance tout ce que cette passion inspire déplus violent. Néanmoins, aussitôt que sa vue a calmé la fureur de ses mouvements, son ravissement rend cette beauté innocente ; il n'ac-^ cuse plus que lui-même, il condamne ses condamnations; et par cette vertu de Tamour propre, il ôte la noirceur aux

MAXIMES IT RÉFLEXIONS lit

mauvaises actions de sa maîtresse, et en sépare le crime pour s'en charger lui^ même.

28. L'aveuglement des hommes est le plus dangereux effet de leuï orgueil ; il sert à le nourrir et à l'augmenter ; il nous ôte la connaissance des remèdes qui pourraient soulager nos misères et nous guérir de nos défauts.

29. On n'a plus de raison quand on n'espère plu<5 d'en trouver aux autres.

30. Les philosophes, et Sénèque surtout, n*ont point ôté les crimes paj* leurs préceptes : ils n'ont fait que les employer au bâtiment de l'orgueil.

31. Le jugement n'est autre chose que la grandeur de la lumière de l'esprit. Son étendue est la mesure de sa lumière ; sa profondeur est celle qui pénètre le fond des choses ; son discernement les compare et les distingue ; sa justesse ne voit que ce qu'il faut voir ; sa droiture les prend toujours par le bon biais ; sa délicatesse aperçoit celles qui paraissent imperceptibles ; et le jugement décide ce que les choses sont. Si on l'examine bien, on trouvera que foutes ces qualités ne sont autre chose que la grandeur de l'esprit, lequel voyant tout, rencontre dans la plénitude de ses lumières tous les avantages dont nous venons de parler.

112 LA ROCHEFOC<UULI>

32. Il y a de jolies choses que l'esprit ne cherche point, et qu'il trouve toutes achevées dans lui-même. Il semble qu'elles y soient cachées comme l'or et les diamants dans le sein de la terre.

33. Il n'y a point de plaisir que l'on fasse plus volontiers à un ami que de lui donner conseil.

34. Rien n'est plus divertissant que de voir deux hommes assemblés, l'un pour demander conseil, et l'autre pour le donner. L'un paraît avec une déférence respectueuse, et dit qu'il vient recevoir des instructions pour sa conduite, et son dessein le plus souvent est de faire approuver ses sentiments, et de rendre celui qu'il vient consulter garant de l'affaire qu'il lui propose. Celui qui conseille paye d'abord la confiance de son ami des marques d'un zèle ardent et désintéressé ; il cherche en même temps dans ses propres intérêts des règles de conseiller, de sorte que son conseil lui est bien plus propre qu'à celui qui le reçoit.

35. Si on était toujours assez habile, on ne ferait jamais de finesses ni de trahisons.

36. C'est quelquefois assez d'être grossier pour n'être pas trompé par un habile hom.me.