ACTE- DEUXIEME

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(S’adressant à la flenr qu’elle tient à la main.) Je VOUS préviens qu’il ne s’agit pas d’amoureux; ainsi ne mentez pas ! (Effeuillant la marguerite.) 11 m’aime, un peu, beaucoup, passionnément, pas du tout; il m’aime, un peu, beaucoup.,.

GOULDEN, qui est entré pendant les derniers mots et qui s’est approché tout doucement de Marguerite,

Passionnément.

MARGUERITE

Ah!...

GOULDEN

Qui ça ?

MARGUERITE

Mon père, monsieur.

GOULDEN

Bien sûr?..,

MARGUERITE

Méchant!...

GOULDEN

Dame!... il est bien permis, quand on voit deux marguerites, dont l’une consulte l’autre, de croire que ce n’est pas des grands parents qu’il s’agit.

MARGUERITE

Et de qui donc, s’il vous plaît?

Mais... des petits cousins, par exemple.

MARGUERITE

Oh ! quant à cela !...

COULDEN.

Nous savons à quoi nous en tenir?

MARGUERITE

Mais pas du tout, monsieur Goulden, pas du tout!

COULDEN.

Oui, oui. Est-ce que tu n’es pas un peu ma tille aussi? Est-ce que je ne lis pas dans ton cœur?

MARGUERITE

Lisez tout bas alors!

GOULDEN

Chère enfant!.. — Mais puisqu’il en est ainsi, mademoiselle, savez-vous bien que j’ai un reproche à vous faire?

MARGUERITE

Un reproche?..,

GOULDEN

Oui !... regard brillant, sourire ingénu, voix caressante. .. Est-ce que nous ne sommes pas un peu coquette?.,.

MARGUERITE

Moi?...

MAXWEL

GOULDEN

Rappelez-vous cette fête du parc où je vous ai conduite l’autre jour eu l’absence do Reinold. Croyez-vous qu’il eût été bien charmé, dites-moi, de vous voir répondre par de si doux sourires aux regards enflammés de certain valseur...

MARGUERITE

Qui? monsieur d’Àsfeld?

GOULDEN

Peut-être bien monsieur d’Asfeld.

MARGUERITE, riant.

Ah! pour cette fois, votre clairvoyance est en défaut, iponsieur Goulden.

GOULDEN

Comment cela ?

MARGUERITE

Vous ne vous êtes pas aperçu que je me moquais de lui?

GOULDEN

Ah! ahl... prends-y garde au moins! un jeune fat pourrait aisément s’y tromper, et il n’en faudrait pas plus à Reinold pour en faire un carnage effroyable.

Ah ! mon Dieu !

GOULDEN

Voilà comme nous aimons, nous autres! mais rassure-loi! on sera discret!

MARGUERITE

N’en dites rien à mon père surtout !

GOULDEN

Ah çà ! mais tu le crains donc bien, ton père?... doutestu de sou affection?... 11 t’aime de toute sou âme, j’en suis garant.

MARGUERITE

Vrai ?

COULDEN.

Sa froideur n’fest pas indifférence ou dureté de cœur. Il a eu de grands chagrins, mon enfant, et il lui en est resté une tristesse que rien ne peut guérir.

MARGUERITE

Eh bien ! je serai peut-être meilleur médecin que vous, moi!... voyez ! je tente sa guérison.

GOULDEN, regardant autour de lui.

Avec ces fleurs ?