DES PRATIQUES MAGNÉTIQUES

Au point de vue moral, le théologien et le confesseur doivent assimiler la pratique du magnétisme animal à la fiéquentation des bals et des spectacles. Nous ne considérons ici le magnétisme que sous ce seul rapport, et nous écartons toute considération des motifs qui ont pu déterminer à consulter la sacrée Pénitencerie.

Vu préalable, nous avertissons que nous n’admettons que le somnambulisme magnétique, et que nous rejetons

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tout le reste ou tout le merveilleux, c’est à dire tout ce qui est en dehors des lois connues de la physique, de la physiologie et de la pathologie, comme la transposition des sens, la vue sans le secours des yeux et sans lumière, par le front, l’occiput, l’épigastre, le bout des doigts, etc. ; la communication des pensées sans aucune espèce de signes; la prévision, la prophétisation, la divination, la connaissance intuitive ou la vue des pensées intimes des personnes absentes, de l’intérieur du corps des malades; la détermination de la nature, du siège et du traitement de diverses maladies, etc. Tous ces prétendus phénomènes magnétiques doivent, suivant nous, être attribués à l’artifice humain, c’est à dire à la jonglerie, à la collusion et au compérage, et non à l’intervention d’un agent surnaturel ou du démon.

Nous ne pouvons entrer ici dans de longs détails touchant le magnétisme. Nous renvoyons le lecteur, pour de plus amples développements, à notre Essai sur la ' rhéologie morale ( he édit.) , et surtout à nos Pensées d’un Croyant catholique (3e édit.) , où le magnétisme est traité avec tous les détails convenables.

Nous ne devons exposer sommairement dans cet ouvrage que certains détails capables de faire ressortir le caractère immoral dont sont empreints les procédés, les menées et les prestiges magnétiques.

Dangers dans les procédés. Voici d’abord, d’après M. Rostan, professeur à la Faculté de médecine de Paris, un résumé des principales qualités que doit posséder le magnétiseur. « Il faut que le magnétiseur n’ait rien de repoussant, qu’il soit bien portant, dans la force de l’âge ou dans l’âge mûr, qu’il soit grave, affectueux; qu’il

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soit supérieur, s’il est possible, à la personne magnétisée. . . et exerce sur elle un ascendant quelconque. » Ailleurs le même auteur ajoute : « Parmi les personnes qui exercent le magnétisme, celles qui sont vives, enthousiastes, réussissent mieux. »

Quant aux sujets magnétiques, les meilleurs, dit-on, pour obtenir de grands effets, sont de jeunes filles très nerveuses, sensibles, impressionnables et surtout hystériques, c’est à dire plus ou moins ardentes, passionnées et érotomanes.

Voici en abrégé les postures ou les attitudes du magnétiseur et de la magnétisée : ils sont assis en face l’un de l’autre, se touchent par les pieds, les genoux, surtout par les mains et même par les yeux, c’est à dire par un long et continuel échange de regards. Après ces préliminaires affectueux viennent différents autres attouchements, à la tête, aux épaules, aux bras, que l’on prolonge jusqu’aux pieds, quelquefois à l’épigastre, etc. Il n’est certes pas nécessaire d’être grand moraliste et d’avoir une profonde connaissance du cœur humain pour juger de l’effet que ces mystérieuses manœuvres pourront produire chez une jeune fdle impressionnable et toute palpitante de trouble et d’émotion, et peut-être même sur le grave et stoïque magnétiseur, qui n’offre rien de repoussant, qui se porte bien et qui est dans la force de l’âge, c’est à dire qui est jeune, beau et plein de santé. Et que sera-ce donc si la magnétisée est une hystérique, comme cela arrive souvent ? Car les filles hystériques, comme nous l’avons déjà dit, sont les meilleurs sujets et les plus capables de grands effets magnétiques, et pour cause.

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Dangers dans les phénomènes ou accidents nerveux. Ce second état n’étant que le prodrome ou l’ avant-coureur du troisième, ou du somnambulisme magnétique, nous ne nous y arrêterons pas. 11 nous suffira de dire par anticipation que cest déjà, selon nous, une sorte d’immoralité que de provoquer ces divers accidents, cette grande perturbation nerveuse , ces mouvements convulsifs, ces spasmes hystériques ; et surtout, nous le répétons, il y a immoralité à faire évanouir une jeune personne et à la priver de sa liberté morale.

Dangers dans le somnambulisme magnétique. Voici, sous le rapport de la morale publique, le sentiment d’un savant physiologiste, M. le docteur Dupau : « On ne peut douter que le magnétiseur n’exerce une très grande influence morale sur la personne somnambule. Sa volonté est en quelque sorte endormie, et elle ne résiste pas aux ordres de celui qui l’a magnétisée. Ne peut-on pas alors connaître les secrets des familles, pénétrer dans les intérêts les plus chers et les plus sacrés, etc. ? Bien plus, il naît de ces rapports intimes, de cet échange de regards animés par les sentiments les plus doux, dé ces impressions étranges et agréables, de cet état tout nouveau dans lequel tombent les somnambules, il naît un attachement entier et absolu pour le magnétiseur. La reconnaissance, portée jusqu’à l’enthousiasme de la passion, exalte ainsi tous les sentiments affectueux. Vous jugez maintenant de ce qui doit arriver si la somnambule est une jeune femme et que le magnétiseur ait les qualités pour plaire. M. Rostan dit « qu’elle le suivrait comme un chien suit son maître. » Sans adopter à la lettre cette comparaison ridicule, je conclus avec ce médecin que le

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magnétisme animal compromet la santé des individus, la morale publique et la sûreté des familles. » [Lettres physiologiques et morales sur le Magnétisme a Rimai.) Le même auteur, à la page 245, nous apprend « que M. Récamier a rapporté plusieurs cas de grossesse survenus par suite du magnétisme animal, et que M. Magendie a cité des faits de personnes mortes sous l’influence de cet art. »

Mais afin que l’on ne dise pas que nous parlons sous l’impression d’une forte prévention, et que nous exagérons les dangers attachés à la pratique du magnétisme animal par un bon motif ou le désir de prévenir des désordres possibles, nous allons rapporter non les innombrables anathèmes que les moralistes et les savants ont lancés contre le magnétisme, mais le haut enseignement que formule nettement sur ce point M. Rostan luimême, qui est sans contredit le plus savant défenseur du magnétisme animal. Voici ses paroles solennelles et sacramentelles : « La personne magnétisée est dans la dépendance absolue du magnétiseur, elle n’a en général de volonté que la sienne; bien plus, quand même elle voudrait s’opposer à son magnétiseur, celui-ci peut, quand il lui plaît, lui enlever la faculté d’agir, la faculté de parler même. C’est, avons-nous dit, un des phénomènes qu’on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquences terribles ne peut pas avoir cette toutepuissance ? Quelle femme, quelle fille sera sûre de sortir sans atteinte des mains du magnétiseur, qui aura agi avec d autant plus de sécurité que le souvenir de ce qui s est passé est au réveil entièrement effacé ? Le magnétisme, il faut le dire hautement, compromet au plus haut

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degré F honneur des familles, et, sous ce rapport, il doit être signalé aux gouvernements. Mais supposons un moment que le magnétiseur, qui est ordinairement jeune ou adulte et doué d’une bonne santé, résiste à la facilité d’abuser de sa somnambule ; que sa vertu le fasse triompher de l’attrait du tête-à-tête et de T impunité; que, honteux de sa lâcheté, il rejette avec horreur toute idée criminelle, ce qui est beaucoup exiger de l’humanité, combien d’autres dangers n’existe-t-il pas encore?

« Un magnétiseur ne peut-il pas ravir des secrets importants et les faire tourner à son avantage? Ne sait-on pas que le bonheur des familles est souvent attaché au secret de certaines circonstances? Dans l’une on cache son origine, dans l’autre sa fortune ; dans celle-ci la maladie d’un de ses membres, dans celle-là un projet ambitieux, etc. La découverte de quelqu’un de ces secrets ne peut-elle pas faire le malheur d’une famille entière? Ce n’est pas tout encore. On a formellement nié l’influence des sexes ; on a eu tort : cette influence est très puissante. La somnambule contracte avec son magnétiseur une reconnaissance, un attachement sans bornes. De là à une passion véritable le chemin n’est pas long. Je crois que, si la violence est facile, la séduction, moins odieuse, l’est bien davantage encore. Comment voulezvous résister à des attouchements réitérés, à des regards tendres, à une cohabitation journalière, à des témoignages d’intérêt d’une part et de reconnaissance de l’autre? Cela n’est pas possible. L’intimité s’établit;... on peut en prévoir les suites.

« Je ne prétends pas que cela arrive souvent ainsi ; je sais très bien qu’on peut magnétiser impunément des

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femmes qui ne sont ni jeunes ni jolies, avec lesquelles et pour lesquelles il n’y a rien à craindre. Je dirai même que cela a lieu dans la plupart des cas (1) ; mais je veux seulement dire que c’est une occasion de corruption pour les mœurs, et qu’il est des gens qui doivent succomber à la tentation, etc. Ainsi le magnétisme peut être dangereux pour la santé ; il est aussi dangereux pour la morale publique. Pour obvier à de pareils inconvénients, le gouvernement devrait en interdire l’exercice avec sévérité, et ne le permettre qu’à des gens qui offrissent toutes les garanties désirables. » (Dict. de Médecine , art. Magnétisme, p. 58, et Cours d’ Hygiène,]). 245.)

Si un médecin s’exprime avec tant d’énergie sur les désordres ou les maux que peut produire la pratique du magnétisme, on ne doit point s’étonner qu’un évêque, dépositaire de la vérité, s’élève également avec force contre la science mensongère et corruptrice de Mesmer. Voici ce que dit M&r l’évêque de Moulins dans son mandement pour le jubilé de 1836 : « Nous nous élèverons contre ces ténébreuses inventions, ces mystérieuses découvertes de prétendus savants modernes, adeptes du matérialisme et corrupteurs de la morale, si bien accueillies à l’époque où se préparait notre malheureuse révolution et dont on cherche à renouveler le scandale. Nous signalerons particulièrement cette science funeste du magnétisme animal, dont la seule dénomination caractéiise si bien 1 immoralité de ceux qui la professent, la pratiquent et s efforcent de la propager, science pertur-

(4) La mémoire fait ici défaut à M. Roslan.

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batrice dont Y effet est de mettre le désordre dans toutes les facultés physiques et morales des hommes. »

Voici le passage d’une note sur le magnétisme par M. l’abbé comte de Robiano : « Quoique méprisé des sociétés savantes de l’Europe et généralement repoussé par les personnes vertueuses, le magnétisme animal continue, en promettant des merveilles, à se faire des partisans. Le voyant privé du suffrage des hommes éclairés, on recherche en sa faveur celui de la multitude. On voudrait, à force de persévérance ou d’obstination, le populariser ; et pour y parvenir on en dissimule les funestes effets. L’attrait de la nouveauté et l’ignorance des dangers empêchent communément que les progrès du magnétisme animal ne s’arrêtent. Parmi les personnes qui commencent à le pratiquer et celles qui se font ou veulent se faire magnétiser, il en est qui sont de bonne foi et sans défiance. Faute de connaître les tristes résultats que l’expérience apprend, elles favorisent les progrès du mal. En effet, il est constant et formellement avoué que le magnétisme animal excite et fomente habituellement des passions désordonnées, provoque à la licence des mœurs, déprave les consciences. Les membres de l’Académie de médecine, qui, sous le règne de Louis XVI, observèrent les phénomènes du magnétisme animal, en parlaient ainsi, ajoutant spécialement, dans ce rapport, que le traitement magnétique ne peut être que dangereux pour les mœurs. » « Nous-même aussi (ajoute un autre auteur cité parM. Robiano) nous pouvons dire qu’il est à notre connaissance qu’en Allemagne et en France le libertinage somnambulique a été un des puissants secrets de l’enfer pour démoraliser les hommes, et remarquez

bien que l’immoralité dont nous parlons n’est point un accident lortuit, non plus qu’un accident passager. Inhérente au somnambulisme, elle en souille presque toutes les victimes, elle y excite de condamnables émotions, elle y allume des passions honteuses. »

Voici enfin un passage très remarquable sur les dangers moraux de la pratique du magnétisme, par M. le docteur Ferrand-de-Missol, collaborateur distingué de la Revue médicale.

<( Je suppose, comme au reste cela a presque

toujours lieu, que c’est une femme qui est magnétisée, et que c est un homme qui magnétise. Le premier effet que produit le magnétisme, alors même que le rapport s établit sans aucun contact, que les passes se font à distance et que la femme a les yeux fermés, c’est un sentiment plein de volupté. En effet, l’imagination, concentrée sur ce qui va se produire dans le corps, attentive au moindre battement, au plus léger mouvement organique, perçoit mille sensations inconnues, non pas qu’elles naissent du magnétisme, mais de l’attention qu’on apporte poui ld première fois peut-être à des mouvements qui existaient sans qu’on en eût le sentiment. Ces sensations, d autant plus délicieuses qu’elles sont neuves, impressionnent vivement la personne qui les éprouve, excitent son imagination, que la seule pensée du magnétisme avait déjà grandement exaltée, et la rendent de plus en plus sensible au moindre petit mouvement vital, comme on 1 observe chez certains hypocondriaques. Mais, comme c est 11,1 homme qui magnétise et que l’imagination de la femme sent sa présence avec toute cette exaltation de sensibilité qui est survenue en elle, de toutes les parties

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de son corps celle qui est le plus fortement impressionnée, c’est le système utérin. Des mouvements confus d’abord,, bientôt plus déterminés, naissent dans ces organes; des sentiments de vague sensualité dans leur principe, ensuite de sensualité vive, se produisent. Si la femme est pure, un tel état l’agite et la fatigue; si elle n’est pas pure, cet état réveille des désirs parfois violents et qui se traduisent au dehors par des mouvements érotiques.

« S’il en est ainsi quand les passes se font à distance et qu’on n’emploie pas l’action du regard, dont l’influence est si grande qu’on a pu dire le venin du regard , que sera-ce quand le magnétiseur tient entre ses mains les mains de la femme qu’il magnétise ? quand il passe et repasse ses doigts sur tout son corps, quand il presse ses genoux entre ses genoux, ses pieds entre ses pieds; quand son regard presse pour ainsi dire son regard, se confond avec lui, quand ses mains se reposent sur son estomac ou embrassent sa taille comme dans un cercle, quand il applique sa bouche sur le centre de la région épigastrique (nous l’avons vu), et qu’il y fait des insufflations? Faisons abstraction du magnétisme, examinons tous les moyens en eux-mêmes, apprécions-en l’influence directe, et nous verrons qu’ils n’en est pas un seul, de ces moyens si légèrement employés dans le magnétisme, qui ne soit très grave, et, je dois le dire, moralement dangereux; car chacun d’eux tend à établir un rapport intime entre l’homme qui magnétise et la femme qui est magnétisée; chacun d’eux ajoute à ce penchant qui pousse l’homme vers la femme et la femme vers l’homme; chacun d’eux impressionne profondément leur sensualité,

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et tous ensemble font naître entre le magnétiseur et la magnétisée une telle communauté d’impressions, de mouvements, de désirs, de sentiments et de pensées, que la volonté de la femme est réellement anéantie, absorbée par celle de l’homme, et que celui-ci la possède pleinement dans son cœur, qu’il modifie à son gré, dans ses sens, qu’il excite sa volonté, etc.

a Nous demanderez-vous maintenant si le magnétisme est dangereux ? Ses effets ne le disent-ils pas assez ? et ses effets ne devaient-ils pas être tels ? Un de nos amis a \u une somnambule éprouver pendant son sommeil tous les mouvements érotiques et tous les effets du coït. Ce fait ne se fût-il produit qu’une fois, ce serait déjà bien grave ; mais un magnétiseur ardent nous a avoué que ce fait s’était produit à sa connaissance plus d’une fois. D’ailleurs, un fait constant, c’est l’excitation du système utérin; or, n’est-ce pas une chose assez grave pour s’interdire absolument des moyens qui les provoquent? » (Extrait de la Revue médicale, juillet, 1843.)

11 est aisé de voir, d’après tout ce qui précède, que le confesseur ne doit généralement pas permettre à ses pénitentes l’usage du magnétisme, et qu’il doit au moins les traiter comme ceux qui fréquentent les bals et les spectacles.

Nous ne parlerons point ici du magnétisme considéré au point de vue du merveilleux ou envisagé comme le résultat d’un princiqe ou d’un agent surnaturel, parceque, connue nous l’avons déjà dit, nous n’y ajoutons aucune foi.

Cependant nous ne croyons pas pouvoir nous dispenser de rapporter ici une longue consultation adressée à

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la sacrée pénitencerie par M. Fontana, chancelier de l’évêché de Lausanne et de Genève en date du 19 mai 1841. Elle sera suivie d’une autre consultation que M^r Gousset, archevêque de Reims, a adressée au Saint-Siège en 1842, sur la même question, avec la réponse à icelle.

Consultation adressée à la sacrée Pénitencerie, par M. Fontana, chancelier de l'évêché de Lausanne et de Genève, en date du 19 mai 1841.

« Eminentissjme D. D. ,

« Gùm hactenùs responsa circa magnetismum animalem minimè sufïicere videantur, sitque magnoperè optandum ut tutiùs magisque uniformiter solvi queant casus non rarô incidentes, infra signatus Eminentiæ vestræ humiliter sequentia exponit.

« Persona magnetisata , quæ plerùmque sexûs est feminei, in eum statum soporis ingreditur dictum somnambulismum magneticum , tam altè ut nec maximus fragor ad ejus aures nec ferri ignisve ulla vehementia illam suscitare valeant. À solo magnctisatore , cui consensum suum dédit (consensus enim est necessarius) , ad illud extasis genus adducitur, sive variis palpationibus gesticulatibusve,quandô ille adest, sive simplici mandato eodemque interno, cùm vel pluribus leucis distat.

(( Tune vivâ voce seu mentaliter de suo absentiumque penitùs ignotorum sibi morbo interrogata, hæc persona evidenter indocta illico medicos scientiâ longé superat ; res anatomicas accuratissimè enuntiat, morborum internorum in humano cor pore, qui cognitu definituque pe-

MŒCHIAL0G1E.

ritis difficillimi sunt, causam, sedem, naturam indigitat; eorumdem progressus, variationes, complicationes evolvit, idque propriis terminis ; sæpè etiam dictorum morborum diuturnitatem exactè prænuntiat, remediaque simplissima et efîicacissima præcipit.

« Si adest persona de quâ magnelisata mulier consulitur, relationem inter utramque per contactum instituit magnétisai or. Cùm verô abest, cincinnus ex ejus cæsarie eam supplet ac sufficit. Hoc enim cincinno tantùm ad palmam magne tisatœ admoto, confestim declarare quid sit (quin aspiciat oculis) , cujus sint capilli, ubinam versetur nunc persona ad quam pertinent, quid rerum agat, circaque ejus morbum omnia supra dicta documenta ministrare haud aliter atque si, medicorum more, corpus ipsa introspiceret.

a Postremô magne tisata non oculis cernit, ipsis velatis, quidquid erit, illud leget legendi nescia, seu librum seu manuscriptum, vel apertum, vel clausum, suo capiti vel ventri impositum. Etiam ex hâc regione ejusverba egredi , videntur. Hoc autem statu educta, vel ad jussum etiam internum magnetisantis, vel quasi sponte suâ, ipso temporis puncto à se prænuntiato, nihil omninô de rebus in paroxysmo peractis sibi conscire videtur, quantumvis ille duraverit : quænam ab ipsâ petita fuerint, quæ verô responderit, quæ pertulerit ; hæc omnia nullam in ejus intellectu ideam, nec minimum in memoriâ vestigium reliquerunt.

« ltaque orator infra scriptus, tam validas cernens rationes dubitandi an simpliciter naturales sint taies effectus, quorum occasionalis tam parùm cum eis proportionata demonstratur enixè vehementissimèque vestram

MOECHIALOGIE.

Eminentiarn rogatut ipsa, pro suâ sapientiâ, ad majorem Omnipotentis gloriam, nec non ad majus animarum bonum, quæ à Domino redemptæ tanti constiterunt, decernere velit an, positâ præfatorum veritate, confessarius parochusve tutô possit pœnitentibus aut parochianis suis permittere,

« 1° Ut magnetismum animaient illis characteribus aliisque similibus prædictum exerceant, tanquàm artem medicinæ auxiliatricem atque suppletoriam.

(( 2° Ut sese ilium in statum somnambulismi magnetici demittendos consentant.

.(( 3° Ut vel de se velde aliis personas consulant illo modo magnetisatas.

« A0 Ut unum de tribus prædictissuscipianthabitâ priùs c.autelâ formaliter ex animo renuntiandi cuilibet diabolico pacto explicito vel implicito, omni etiam satanicæ interventioni, quoniam, hâc non obstante cautione, ànonnullis ex magnetismo hujusmodi vel iidem vel aliquot efîectus obtenti jam fuerunt.

« Eminentissime D. D. , Eminentiæ vestræ, demandato reverendissimi episcopi lausanensis etgenevensis, humillimus obsequentissimusque servus.

« J ac. Xaverius Fonïana, can. cancell. ep.

« Friburgi Helvetiæ, ex ædibus episcopalibus, die 19 maii 1841. »

MOECHIALOGIE.

Réponse de la sacrée Pénitencerie 9 en date du 1er juillet 1841.

« Sacra Pœnitentiaria, maturèperpensis expositis, respondendum censet prout respondet : Usum magnetismi, prout in casu exponitur, non licere.

« Datum Romæ, in S. Pœnitentiariâ, die 1 julii 1841.

« C. Gard Castracane, M. P.

« P. H. Pomella, S. P., Secretarius. »

Voici ce que dit, à l’occasion de cette consultation, M»1 Gousset, archevêque de Reims :

« Cette réponse ne paraissant point absolue, nous avons cru devoir, en 1842, consulter le Saint-Siège sur la même question, demandant si, sepositis rei abusibus rejecioque omni cum dœmone fœdere, il était permis d’exercer le magnétisme animal ou d’y recourir, en l’envisageant comme un remède que l’on croit utile à la santé. Cette consultation n’a pas eu jusqu’ici d’autre résultat que la lettre suivante, que son Eminence le cardinal de Castracane, grand-pénitencier, a bien voulu nous écrire en français, en date du 2 septembre 1843.

« Monseigneur,

« J’ai appris, par Mgr de Brimont, que votre Granit deur attend de moi une lettre qui lui fasse savoir si la u sainte Inquisition a décidé la question du magnétisme.

« Je vous prie, Monseigneur, d’observer que la ques- ' tion n’est pas de nature à être décidée de sitôt, si ja- •" mais elle L’est, parcequ’on ne court aucun risque à en

MGECHIALOGIE.

« différer la décision, et qu’une décision prématurée «pourrait compromettre l’honneur du Saint-Siège;

« que tant qu’il a été question du magnétisme et de « son application à quelques cas particuliers, le Saint- « Siège n’a pas hésité à se prononcer, comme on l’a vu « par celles de ces réponses qui ont été rendues publi- « ques par la voie des journaux.

« Mais à présent il ne s’agit pas de savoir si, dans tel « ou tel cas, le magnétisme peut être permis ; mais c’est (( en général qu’on examine si l’usage du magnétisme « peut s’accorder avec la foi et les bonnes mœurs.

« L’importance de cette question ne peut échapper ni « à votre sagacité ni à l’étendue de vos connaissances.

« Je vous remercie, Monseigneur, de ce que vous « me donnez cette occasion de vous renouveler l’assu- « rance, etc.

<( Le cardinal Castracane. »

La réponse de la sacrée Pénitencerie à M. Fontana est on ne peut plus sage ; car il est certain que, si les faits étaient comme le rapporte l’exposé, la pratique du magnétisme serait très illicite.

Quant à nous, qui sommes persuadé que les faits ^ énoncés dans l’exposé ne sont pas, nous disons, non pas prout exponitur, non licere, sed prout exponitur, non esse.

Nous avons beaucoup de raisons pour tenir ce langage, entre autres celle d’un fait curieux que l’on trouvera dans notre Essai sur la Théologie morale, /ie édition, et dans la 3e édition de nos Pensées d’un Croyant catholique. Il serait trop long de le rapporter ici. C’était un

soi-disant professeur de magnétisme de Paris, qui vint nous voir il y a deux ou trois ans, avec un somnambule, selon lui, à toute épreuve. Il avait le dessein de nous imposer la croyance de ses rêveries et de ses folies. Nous lui prédîmes, avant tout, qu’il échouerait dans sa démarche insensée, et qu’il n’en remporterait d’autre victoire qu’une complète mystification, ce qui en effet arriva à la première épreuve ; car le pauvre somnambule ne put lire, ni les yeux bandés, ni par le front, ni par l’occiput, ni par l’épigastre ou l’estomac: en un mot, tout son corps était ténébreux, et l’éclipse était totale.

La réponse du cardinal Castracane à M§r Gousset est aussi fort sage ; car, dans le sens de la consultation et comme doit l’entendre le cardinal, la question ne sera pas résolue d’ici à longtemps. Dans le sens que nous l’entendons, elle sera jugée quand on voudra, ou plutôt pour nous elle l’est depuis longtemps ipso facto.

Dans la consultation de M&r Gousset on paraît rejeter toute intervention surnaturelle, c’est à dire diabolique, rejec toque omni cum dœmone fœdere ; mais alors pourquoi recourir à Rome ? Il fallait plutôt, ce nous semble, s’adresser à la science, c’est à dire aux médecins, qui deviennent alors seuls juges compétents dans la matière. G’est pourquoi nous avons dit que la question ne serait pas décidée de sitôt, pareeque l’on consulte toujours la sacrée Pénitencerie ; ce qui suppose qu’on voit dans le magnétisme quelque chose de surnaturel, malgré la précaution prise de dire, rejecto omni cum dœmone fœdere.

Il paraît qu’ aujourd’hui (18A6) la question du magnétisme est de nouveau agitée parmi le clergé , surtout depuis l’apparition au monde magnétique du livre de

M. l’abbé J. B. L., qui, dit-on, paraît avoir été accueilli avec faveur par le clergé de France.

Voici, à l’occasion de cet ouvrage, la réponse que nous avons faite dernièrement à un directeur de grand séminaire, qui nous avait demandé ce que nous pensions de cette publication.

Monsieur l’Abbé,

Comme vous me demandez ce que je pense de la valeur morale et scientifique du livre de M. l’abbé J. B. L., intitulé Le Magnétisme et le Somnambulisme devant les corps savants, la cour de Rome et les théologiens, je vous réponds que je n’ai ni le temps, ni le courage, ni la volonté d’en faire aucune espèce d’analyse.

D’ailleurs je dois vous dire, avant tout, que cet ouvrage ne m’inspire point assez de confiance pour que je m’en occupe sérieusement. Et en. effet, l’auteur cite des textes que l’on ne trouve point à la source indiquée. Par exemple, il fait dire à S. Augustin, p. 424, qu'il y a des gens qui peuvent guérir diverses plaies par le regard, par le tact, par le souffle (solo tactu, afflatu, oculo). C'est que leur nature, ajoute-t-il, (S. Aug.), est différente de celle des autres (cœteris dispares). De Civitate Dei, liv. xiv, chap. 24. Il n’y a d’exact et de vrai dans ce texte que les deux mots cœteris dispares , ce qui prouve qu’il n’y a point d’erreur de chiffre, soit du livre, soit du chapitre. Tout le reste n’existe pas dans les diverses éditions que j’ai examinées. M. l’abbé Maupied, qui a rendu compte du livre de M. J. B. L. dans les Annales de la Philosophie chrétienne (juillet 1844, p. 42), et qui en fait un

MOECHIALOGIE.

pompeux éloge, avoue néanmoins aussi qu’il n’a pu trouver le texte de S. Augustin.

Mais admettons pour un instant que S. Augustin ait réellement dit ces étrangetés. Nous dirons, nous : Ou la guérison des plaies a été opérée subitement par le regard ou le souffle, et alors il n’existe plus de moyens de distinguer ces guérisons subites des guérisons miraculeuses, et par là même elles seront regardées comme de vrais miracles; ou ces guérisons n’ont eu lieu que d’une manière lente et successive, c’est à dire avec le temps et naturellement, car le temps et le repos sont ordinairement le meilleur remède pour guérir les plaies, même les plus rebelles. Et à ce sujet nous établissons comme principe certain et inattaquable que, par les lois de l’organisme de l’économie animale, une régénération subite des chairs dans une plaie est manifestement et physiologiquement impossible (j’entends ici des plaies ou des ulcères avec perte de substance, car une simple incision sans perte de substance peut guérir dans les vingt-quatre heures, vu qu’ici il n’y a rien à réparer) ; parceque la nutrition ou l’assimilation ne peut être, dans l’ordre naturel, que lente et successive, comme la digestion ellemême. S’il pouvait en être autrement, il s’ensuivrait que la nutrition donnerait beaucoup plus qu’elle n’a reçu, c’est à dire quelle donnerait ce qu’elle n’a pas. Donc une régénération subite des organes détruits ou notablement altérés dans leur texture est un fait contre les lois de la nature animale, ou une dérogation à l’organisme de l’économie; donc c’est un fait qui relève de l’ordre surnaturel, c’est à dire un vrai miracle.

Ainsi donc , s’il était possible que S. Augustin eût

MQECHIALOGIE.

avancé ce que M. J. B. L. lui fait dire, il aurait avancé une erreur manifeste, et cette preuve aurait trop prouvé pour le magnétisme.

M. l’abbé J. B. L. invoque aussi en faveur de la puissance magnétique les miracles de Vespasien et d’Apollonius de Thyane. « Alors, dit-il, Vespasien fait au milieu « de la multitude ce que demandaient les malades, et « aussitôt la main paralysée reprend son usage ordi- « naire, et l’aveugle reçoit la lumière. » (P. Zi53.) Or, ce qu’avait demandé l’aveugle, c’était que Vespasien lui mouillât de sa salive les joues et les yeux. Quant au paralytique, il avait prié Vespasien de le toucher seulement de son pied. « Sans doute, dit l’auteur, Vespasien « ignorait qu’il eût la vertu magnétique. »

« Mais, reprend M. J. B. L., la cure la plus merveil- « leuse fut celle d’une jeune fdle qu’on conduisait à la (( sépulture, et qu’ Apollonius rappela à la vie : c’était « au moment même où elle allait se marier, et que les « fêtes de l’hymen venaient d’être changées en funé- « railles. Apollonius fait arrêter le convoi , touche la « jeune fdle, se penche sur elle, comme s’il lui disait a tout bas quelque chose, et la jeune fdle revient à elle, « se lève, parle, et retourne guérie à la maison paternelle.

« On ne peut supposer ici une scène concertée ; car « cette jeune personne appartenait à une famille riche, <( et ses parents voulurent par reconnaissance donner à « Apollonius 15,000 drachmes, qu’il refusa. Cette gué- « rison eut lieu publiquement, au milieu du cortège et (( du peuple. Apollonius se contenta de toucher la ma- « lade et sans doute de diriger son souflle sur sa tête, ce a qui fit croire qu’il lui parlait tout bas.

« Il est superflu de dire que nous ne croyons pas que a cette fille était véritablement morte, mais qu’elle était « tombée dans une léthargie ou une asphyxie qui devait « nécessairement compléter l’illusion. » (P. 459.)

Nous doutons fort que les magnétiseurs de nos jours, sans même excepter M. J. B. L. , puissent faire de pareils tours de force, et soient aussi hardis qu’ Apollonius pour aller faire lever tout à coup un mort que l’on porte en terre en le touchant, en soufflant sur sa tête ou en lui parlant tout bas ; car enfin Apollonius devait croire que cette fille était véritablement morte, puisqu’on assure que ce n’était point une scène concertée.

Voit-on aujourd’hui beaucoup de magnétiseurs qui 1 endent subitement la vue aux aveugles et le mouvement aux paralytiques, non dans l’ombre, mais, comme Vespasien, au milieu de la multitude? à sceculo non est audit um! Que ces messieurs daignent donc nous faire ces petits miracles magnétiques, et nous croirons en eux : Sec/uso tamen omni dolo , sive humano, sive diabolico . fai enfin quelques-uns dumoins d’entre eux doivent avoir la vertu magnétique comme Vespasien et au même degré que Vespasien, avec cet avantage sur lui qu’ils ne l’ignorent pas comme lui. Encore une fois, qu’ils rendent subitement la vue aux aveugles en mouillant leurs yeux de leur salive, et qu’ils guérissent subitement aussi les paralytiques en daignant les toucher du bout de leur pied, comme Vespasien; qu ils fassent de plus, comme Apollonius, revenir à pied quelque nouvel habitant du Père-La- Chaise ou du Mont-Parnasse (et toujours sauf tout dol), et sur-le-champ nous nous convertissons au magnétisme, et nous acceptons les principes et la doctrine des magné-

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tiseurs, sans restriction et sans réserve. Mais s’ils n’opèrent pas ces guérisons comme Vespasien et Apollonius, et qu’ils exploitent tout simplement à leur profit l’influence morale, qu’ils se retirent et rentrent dans l’ombre pour céder la place aux médecins, qui feront la médecine morale d’une manière plus convenable, plus régulière, plus consciencieuse, plus décente et plus morale.

En admettant sérieusement les faits merveilleux dont on vient de parler, nous dirons : Ou ces guérisons sont naturelles, ou elles sont surnaturelles. Si elles sont naturelles, comment encore les distinguera-t-on de celles qui sont surnaturelles ? Le mode opératoire ou la forme extérieure et l’instantanéité de la guérison sont, dans les deux cas, absolument identiques. Si la puissance humaine peut aller jusque là, il n’y a plus de moyen de reconnaître les vrais miracles, plus de critérium par conséquent, même pour l’autorité que l’auteur invoque dans l’espèce ; on est donc forcé de conclure que la puissance humaine ou magnétique ne peut opérer ces prodiges. Autrement l’ordre naturel pourrait être fatalement confondu avec l’ordre surnaturel, ce que l’on ne saurait admettre ; et les incrédules se croiraient en droit de nier tous les miracles. C’est la conséquence inévitable de ces dangereuses théories magnétiques.

Maintenant si ces guérisons sont surnaturelles et véritablement miraculeuses, au nom de qui et à quelle occasion ont-elles été opérées ? Ce sont des païens qui ont fait ces miracles : or ces païens, au moins Apollonius, étaient des philosophes, c’est à dire des hommes qui établissent et professent des opinions humaines, et qui se donnent une mission ou de doctrine ou de religion

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complètement en dehors du christianisme. Et comme ils appuient leur doctrine ou leur mission sur des miracles, il s ensuivra que les miracles pourront autoriser et accréditer de fausses doctrines, et que par conséquent ils ne suffiront plus désormais pour prouver une doctrine ou une mission véritablement divine. Donc il faut concluie que ces guérisons n’étaient pas surnaturelles, c’est à dire de vrais miracles. Qu’étaient-elles donc? Le résultat nécessaire de l’artifice humain ou de l’artifice diabolique. Si 1 artifice était humain, il ne prouve rien ; s’il était diabolique, il prouve trop.

Enfin, monsieur l’abbé, comment voulez-vous que je croie à la science magnétique de M. J. B. L. quand je le vois affirmer avec un imperturbable sang-froid qu’il magnétise à plusieurs lieues de distance? Voici sur quoi il fonde son étrange assertion. Il magnétisait habituellement chaque jour une dame très chrétienne , c’est son expression. Cette personne n’offrait d’autre phénomène que le somnambulisme , c’est à dire qu’elle faisait tous les jours régulièrement sa petite sieste magnétique. Rien de plus naturel. Un jour M. J. B. L. fait un voyage à quelques lieues de Paris, et ne voulant pas laisser ce jour-là sa somnambule sans la magnétiser, il lui dit de se placer à midi dans un fauteuil comme à l’ordinaire, et de s abstenir de toute occupation. Ce qui fut dit fut lait. De son côté l’habile magnétiseur se représenta , comme il dit, la personne comme présente , et s'occupa d elle , mais doucement, pour prévenir tout accident. Ce sont ses propres paroles. Enfin il continue ainsi : « Quand (( Je jugeai qu il fallait terminer (la magnétisation), je « voulus que 1 état somnambulique, s’il y avait somnam-

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a bulisme toutefois (1) , cessât selon l'ordinaire Je

(( regardai à ma montre, il était une heure. » (P. 232.) Bref la dame magnétisée à long et à large courant avait dormi ce jour-là comme à l’ordinaire, et s’était réveillée à une heure. Voilà tout.

Je laisse, monsieur l’abbé, à votre sagacité l’appréciation de la valeur de ce miracle magnétique, et la conclusion de cette trop longue lettre.

Puisque nous sommes sur le chapitre du magnétisme, je dois ajouter par forme de post-scriptum qu’il m’est tombé sous la main il y a quelques jours un petit imprimé intitulé : Association de prières.

Entre autres choses étranges que contient cette pièce, on lit ce qui suit : « Ces prières auront pour résultat « d’appeler les bénédictions du bon Dieu, 1° sur X étude, a 2° la pratique , 3° la propagation du magnétisme au « point de vue catholique. 1° U étude... Demander la lu- « mière pour ceux qui étudient. 2° La pratique. . . De- « mander la grâce de moralité pour ceux qui pratiquent. u 3° La propagation... Demander l’orthodoxie pour ceux « qui enseignent , écrivent. »

On recommande expressément de ne donner au billet mystique aucune espèce de publicité. C’est l’expression. Enfin, dans le post-scriptum qui termine l’imprimé, on dit qu’un grand nombre d’ecclésiastiques et de laïques pieux s’intéressent déjà à cette œuvre...

En voyant ces choses nouvelles, singulières, inqualifiables, où l’on invoque les prières de l’Église (un Ave , Maria tous les jours pour la propagation du magné-

1} Doute de précaution qui n’cst pas inutile à l’affaire.

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tisme) (1), on se demande, 1° s’il n’y a pas encore assez de charlatans pour exploiter îa crédulité et la superstii ion d un certain public ; 2° pourquoi cette œuvre, comme on nous l’a assuré, est-elle émanée de certains prêtres un peu excentriques, dont le but avoué est de faire prier pour l’avancement de Y œuvre des farceurs et des comédiens du magnétisme, et peut-être aussi dans l’intérêt d une coterie mystique et mystérieuse ; 3° pourquoi enfin certains autres ecclésiastiques sont-ils assez mal inspirés pour s associer aune telle pensée, à une telle conception?

était donc avec beaucoup de raison que nous écrivait , il y a quelque temps, un membre distingué de 1 Académie de médecine : C'est vraiment déplorable , disait-il, de voir le clergé se laisser mener par des charlatans (2). (Il parlait du magnétisme et des magnétiseurs.)

Quelques mots sur un autre livre de M. l’abbé J. B. L., intitulé Défense théologique dumagnétisme humain , ou le Magnétisme est-il superstition , magic ? Est-il condamné à Rome ? Les Magnétiseurs et les Somnambules sont -ils en sûreté de conscience? Peuvent-ils être admis à la participation des sacrements? (184b.)

En admettant la réalité d’une modification favorable de 1 économie ou de l’état du système nerveux d’un malade quiconque , opérée au moyen du fluide électro-

(1 Ce ne pouriait être sans doute que pour le magnétisme considéré comme branche de la médecine, en supposant toutefois qu’à ce titre le magnétisme pût jamais exister. Mais pour la propagation de la médecine elle-même fait-on des associations de prières, bien que l’art de guérir ne

pas encore arrivé à son plus haut degré de perfection et de propagation?

2; Il faut entendre quelques membres seulement du clergé.

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nerveux ou électro-magnétique , mis en jeu par la magnétisation ou la somnambuiisation magnétique, ou peut-être également déterminée par l’influence morale ou par un pouvoir de domination en quelque sorte prestigieux, nous ne verrions dans toutes ces opérations considérées en elles-mêmes rien d’illicite ou d’immoral. Ce ne serait là qu’une sorte de thérapeutique ou une simple médication morale. Mais les conditions posées par M. J. B. L. , nous ne pourrions les accepter comme suffisantes à la moralité de l’opération. L’auteur propose, à la vérité, qu’un homme magnétisera un homme, qu’une femme magnétisera une personne de son sexe; il demande même l’intervention d’une tierce personne ou d’un témoin. Sans doute cela est bon et louable en soi et dans la pratique ordinaire ; mais l’identité du sexe seule, selon nous, ne donne pas une garantie de moralité suffisante : il faut y joindre l’identité de l’âge, c’est à dire qu’il faudrait toujours choisir pour somnambules ou sujets d’expérimentations magnétiques des personnes âgées au moins de trente à quarante ans, et jamais de jeunes gens de l’un ou de l’autre sexe, comme de quinze à vingt ans. Or c’est ce qu’on ne fait pas; les somnambules sont presque toujours de jeunes filles ou plus rarement de jeunes garçons. Qu’on se rappelle donc, ou qu’on l’apprenne si on l’ignore, que souvent il y a presque autant de danger moral à magnétiser de jeunes garçons que de jeunes filles, et que l’âge est souvent presque aussi dangereux que le sexe lui-même. Tous les confesseurs et directeurs de conscience expérimentés apprécieront convenablement la valeur morale de cette observation.

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Dans un chapitre au moins fort singulier (c’est le 17e, p. 219), l’auteur dit qu’un somnambule peut recevoir l’absolution des fautes graves qu’il aurait commises dans l’état de somnambulisme magnétique, soit qu’il se souvienne ou non de ce qui s’y est passé. Dans cet état, ajoute-t-il, l’individu conserve sa liberté , son advertance, etc. (p. 221) ; de plus, il marche, boit, mange, parle, converse familièrement (p. 196). Mais alors on se demande en quoi cet état ’de somnambulisme magnétique différera de l’état de veille ordinaire et physiologique, surtout dans le cas où le somnambule conserve à son réveil le souvenir de ce qu’il a dit et fait pendant son état magnétique? Et, comme nous l’avons vu plus haut, M. J. B. L. nous assure que cet état peut exister.

Nous pourrions faire encore quelques autres remarques sur cette dernière brochure , mais cela nous conduirait trop loin et nous ferait empiéter sur le domaine du merveilleux ; et c’est précisément ce que nous voulons éviter. Nous l’avons dit au commencement de cet article : nous ne pouvons admettre la réalité intrinsèque, positive des faits extra-physiologiques dont fourmillent les ouvrages de M. J. B. L. , et en général de tous les auteurs qui ont écrit sur le magnétisme. Or ces faits sont le produit d’un ordre de facultés tout en dehors des lois psycho-physiologiques connues. Ces merveilleuses facultés dont sont doués, dit-on, les somnambules magnétiques lucides produisent, selon les magnétiseurs, les effets suivants : la transposition des sens, la vue sans le secours des yeux et sans lumière, par le front, l’occiput, l’épigastre, le bout des doigts, etc. ; la communication des pensées sans aucune espèce de signes, le pressentiment.

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la pressensation, la prévision, la prophétisation, la divination, la rétrospection, la connaissance intuitive ou la vue des pensées intimes des personnes présentes et absentes, de l’intérieur du corps des malades, la détermination de la nature, du siège et du traitement de diverses maladies, etc. Cr éclat J udœus Apella , non ego .

Enfin nous terminerons par une citation assez peu louangeuse pour les corps savants. Voici ce que l’auteur dit à la page 223 : « Aujourd’hui il n’y a plus que les (( hommes à idées arriérées ou tout à fait étrangers à la <( science et à toute réflexion sérieuse qui osent répéter « que tout est charlatanisme, jonglerie dans le magné- « tisme et dans la lucidité somnambulique. . . Ces hommes, « qui paraissent appartenir à une autre époque, tant leurs «idées sont rétrogrades, n’obtiennent souvent qu’un <( sourire pour toute réponse, tellement les rôles sont « changés partout. Aujourd’hui beaucoup de savants et (( même de médecins pensent, parlent et écrivent tout « autrement que certains membres de l’ Académie royale « de médecine, sans s’inquiéter s’ils obtiendront l’appro- « bation de cette illustre mais non infaillible société (1) , « qui, à l’exemple de ses sœurs, n’a jamais sanctionné a de vérités nouvelles qu’ alors quelles étaient devenues a populaires, universelles et déjà anciennes pour tous, « excepté pour elle-même. »

Sauf tout respect pour l’assertion si positive de M. l’abbé J. B. L., le magnétisme, à l’exemple de sa sœur la phrénologie, pourrait bien aussi subir le même sort quelle puisqu’il ne parait pas doué de plus de viabilité quelle.

(i) Voilà donc maintenant les certains membres de l’Académie qui forment toute l’Académie.

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Si le magnétisme est une science si vraie et si certaine, pourquoi est-il repoussé par tous les corps savants de l’Europe, et notamment par les Académies des sciences et de médecine de Paris et par toutes les Sociétés de médecine de France ? Pourquoi les magnétiseurs, dans leurs grandes expériences, leurs expériences décisives, ont-ils constamment échoué devant toutes les commissions savantes ? Et cela devait être. Le magnétisme a le tempérament et le regard trop faibles pour pouvoir supporter l’influence et le vif éclat du soleil; il ne vit à l’aise que dans l’ombre et dans un air épais et nébuleux, c’est à dire, magnétiquement parlant, dans le milieu où vivent les gens du monde et le peuple? Enfin pourquoi Rome, qui n’est certes pas ennemie des sciences humaines, n’ approuve- t-elle pas le magnétisme? Que dis-je? Elle le condamne plutôt qu’elle ne l’accueille avec faveur ; du moins jusqu’à présent elle a toujours répondu à toutes les consultations qu’on lui a adressées par des non licet prout exponitur.

Maintenant il est inutile de dire que les vrais savants et l’immense majorité des médecins se consoleront aisément des petites courtoisies magnétiques de M. J. B. L.; ils pensent sur le magnétisme comme tous les corps savants de France et comme Rome ; et si jamais ils se trompent, ce sera du moins en assez bonne compagnie.

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