ARTICLE NEUVIÈME
QUELQUES MOTS SUR LA MANIÈRE D’iNTERROGER LES PÉNITENTS SUR LE SIXIÈME COMMANDEMENT.
En cette matière délicate et lubrique, le confesseur doit se servir dans ses interrogations de paroles honnêtes et chastes, et il doit prendre garde de ne pas vouloir en savoir plus qu’il n’est nécessaire ; car il y a du danger qu’en voulant trop découvrir le mal il ne l’enseigne à ceux qui l’ignorent, et qu’il ne leur donne occasion de se perdre, comme le dit S. Charles dans ses Instructions sur le sacrement de pénitence.
Néanmoins, comme le confesseur est un médecin et un juge, il faut qu’il connaisse les péchés de son pénitent pour appliquer les remèdes convenables à ses maux, donner les avis qui sont nécessaires pour procurer la guérison de son âme, et lui imposer une pénitence proportionnée à la grièveté de ses fautes : par conséquent , si les pénitents ne découvrent pas leurs péchés, le confesseur doit les interroger, surtout quand ils lui paraissent ignorants et grossiers, ou quand il les voit timides, honteux, troublés et embarrassés, et tout cela arrive fort souvent en cette difficile et honteuse matière. Il faut donc alors venir à leur Recours et les aider avec patience, prudence et charité.
11 y a deux extrémités à éviter en faisant ces interrogations, savoir, d’être trop délicat et trop peu exact, ou trop curieux. Il est arrivé que des personnes ont croupi pendant toute leur vie dans des péchés d’impureté qu elles avaient commis dans leur bas âge, dont elles ne se sont
confessées qu’à l’article de la mort, parceque les confesseurs avaient négligé par délicatesse de conscience de leur faire des questions sur le sixième commandement. Gerson, dans le traité de Arte audiendi confessiones, dit qu’il l’a connu par expérience.
L’ignorance dans laquelle quelques-uns disent avoir été que les actions déshonnêtes qu’ils commettaient dans leur tendre jeunesse fussent criminelles n’est pas un prétexte suffisant aux confesseurs pour se dispenser d’interroger les pénitents sur ces péchés, et pour les en excuser; il n’v a pas d’apparence qu’ils aient ignoré le mal sans qu’il y ait eu de la négligence de leur part à se faire suffisamment instruire. Ils ont dû avoir au moins de forts soupçons que les actions qu’ils faisaient étaient mauvaises, puisqu’ils se cachaient pour les faire, et qu’ils en avaient de la honte et de la confusion quand elles étaient découvertes, ce qui devait suffire pour leur faire comprendre qu’ elles étaient mauvaises, et pour les rendre coupables.
La trop grande curiosité de certains confesseurs, outre quelle offense les oreilles chastes des pénitents, est capable de perdre les jeunes gens de l’un et de l’autre sexe. On en a vu qui, après avoir été imprudemment interrogés sur le sixième commandement, ont essayé de faire ce que leur confesseur leur avait appris par son indiscrétion.
Un confesseur prudent, quand il interroge un pénitent sur le sixième commandement, ne commencera pas d’abord par les actions, encore moins lui en désignerat-il quelqu’une en particulier; mais il l’interrogera en termes généraux sur les péchés les plus ordinaires et que peu de personnes ignorent : il lui demandera s’il n’a
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point eu des pensées déshonnêtes, et s’il n’a point ressenti des mouvements ou des plaisirs charnels. Si le pénitent répond que non, le confesseur en doit demeurer là pour l’ordinaire, à moins que son pénitent ne soit fort ignorant et extrêmement grossier. Si au contraire le pénitent dit avoir eu des pensées déshonnêtes ou avoir ressenti des plaisirs charnels, le confesseur lui demandera si ces pensées ou ces plaisirs ne l’ont point porté à faire quelque action déshonnête ; s’il avoue en avoir fait quelqu’une, le confesseur, sans en spécifier aucune, lui demandera quelle était cette action, de quelle manière et avec qui il l’a faite.
Le confesseur doit s’enquérir de la condition du pénitent et de celle de la personne avec laquelle il a péché; si l’un ou l’autre est engagé dans le mariage ou lié par des vœux de chasteté, ou par quelque ordre sacré, s’ils sont parents ou alliés : ce sont autant de circonstances qui changent l’espèce de péché comme nous l’avons fait voir précédemment. Le confesseur ne doit pas oublier de demander au pénitent si la personne avec laquelle il a péché demeure avec lui, afin de ne pas lui donner l’absolution qu’ils ne se soient séparés, si la chose est moralement possible.
Pour ce qui regarde l’occasion prochaine du péché mortel, tout le monde convient qu’il n’est pas permis de s’y exposer volontairement, ni de demeurer dans l’état que l’on a reconnu être une occasion prochaine de péché, ou parceque cet état ou cette circonstance y porte d’ellemême, ou parceque, s’y trouvant, l’on est tellement accoutumé à pécher que l’on ne s’en abstient presque jamais. Si l’on s’y expose volontairement, ou si l’on y demeure quand on peut la fuir, on est censé donner au
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péché auquel elle porte naturellement un consentement suffisant pour en être coupable, etc., etc. ( Conférences d'Angers.) Nous ne pouvons qu’indiquer ici les principes généraux. Voyez, pour de plus amples détails, un excellent article dans Collet, intitulé : De Officio confessarii in materiâ luxuriœ. Voyez de plus ce que nous avons dit sur ce point à la page Ih. Nous y ajouterons encore seulement quelques mots qui nous viennent maintenant à l’esprit. Il n’est pas rare de rencontrer des pénitents qui ne s’accusent d’aucune faute contre la chasteté, pas même de simple pensée. Dans ce cas, si on a lieu de croire qu’il y en a plus qu’ils n’en disent, ce qui arrive très souvent, il faut, dans les questions qu’on leur adressera, procéder du général au particulier, du moindre au plus grand, du plus connu au moins connu. On peut leur parler ainsi par exemple : N’auriez-vous pas eu par hasard quelques pensées déshonnêtes ou contre la chasteté ? Oui. Si le pénitent répond non, on en reste là ordinairement, comme il a été dit plus haut. Ces pensées vous ont-elles occupé longtemps? Vous y êtes-vous arrêté volontairement et avec complaisance ? Sur quel objet se portaient-elles? N’avez-vous pas eu alors quelque mauvais désir, de faire par exemple ce à quoi vous pensiez, soit à votre égard, soit à l’égard d’une autre personne? Etait-ce une personne de l’autre sexe ou non, mariée ou non, parente, alliée ou non, etc. ? Avez-vous vu cette personne, lui avez-vous parlé, etc? — Vos pensées ont elles été suivies de regards, de mouvements, d’attouchements déshonnêtes? tout cela a-t-il été suivi de quelque effet sensible? Quel était cet effet? était-il fâcheux? En avez-vous eu de la peine, etc. , etc. ?
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Ad cognoscendum an adolescentes plùs minùsve pubères usque ad pollutionem se tetigerint, quin, féliciter mali nescii, illud suspicentur vel addiscant, quæri potest quanto tempore et quo fine se tetigerint ; an tune quosdam motus in corpore experti fuerint, et per quantum temporis spatium ; an cessantibus tactibus nihil insolitum et turpe acciderit ; an non longé majorem in corpore voluptatem perceperint in fine tactuum quàm in eorum principio; an tune, in fine quandô magnam delectationem carnalem senserunt, omnes motus corporis cum tactibus cessaverint; an non madefacti fuerint, etc., etc. Quærendum est à puellis quæ sese tetigisse fatentur an non aliquem pruritum extinguere tentaverint, et utrùm pruritus ille cessaverit cùm magnam senserint voluptatem ; an tune ipsimet tactus cessaverint, etc.
D’un autre côté, il arrive quelquefois que des pénitents ne s’accusent que des fautes les plus graves sans parler de celles qui sont moindres. Dans cette occurence, il faut suivre une marche opposée, c’est à dire qu’il faut procéder, dans les interrogations, du plus grand au moindre, pareequ’ils ne tiennent pas compte des pensées déshonnêtes volontaires, des regards libidineux également coupables : ce sont pourtant là autant de péchés distincts qu’il est nécessaire de faire déclarer en confession.
Nous terminons par la citation d’un passage très important, extrait du livre de M&r Bouvier, et dont nousmême nous avions déjà fait entrevoir la très grave portée dans notre Essai sur ta Théologie morale. Le voici : « Summoperè etiam caveant juniores confessarii ne puellæ aliasque mulieres sensibili modo sibi adhæreant, quod fre-
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quenter in ruinam animarum et in religionis detrimenîum accidit : ubi prima inordinatæ hujus affectionis specimina advertunt, asperis verbis eas repellere non timeant, et si hoc non sufficiat, ad alios confessarios eas statim remittant ; alioquin incauti eas perdent et cum eis peribunt.
« Per gloriam Dei æternamque eorum salutem, cunctos adjuramus clericos ut, conciliorum statutis semper obtempérantes, juniores mulieres apud se nunquàm detineant, eas non visitent, cum eis familiariter non loquantur, » etc.
MŒCHIÀLOGEE.
