A LYON, CHEZ J. B. PÉLAGAUD ET

S’il est vrai, comme il n’est pas permis d’en douter, que toutes les vérités s’attirent et gravitent vers leur centre commun, qui est Dieu, il est incontestable que, dans aucune science, cette convergence n’est aussi évidente et aussi saisissable à tous les esprits justes que dans la science qui a pour objet Dieu et la religion, et qui constate et règle les rapports de l’homme avec Dieu.

Or cette science, c’est la théologie, qui est la science la plus nécessaire à l’homme, puisqu’elle lui présente la plus grande somme de vérités nécessaires à son existence tant physique que morale, sans lesquelles il périrait infailliblement. Car il est évident que, sans Dieu ou sans aucun sentiment divin, l’homme ne pourrait vivre, même physiquement. S’ il était possible de trouver sur le globe une peuplade tout à fait athée, sans aucun sentiment religieux ou sans aucune idée de la Divinité, ces hommes, sans aucun doute, finiraient par s’entre-détruire complètement.

La théologie, considérée au point de vue de son objet direct, est non seulement la science vitale et conservatrice de l’humanité, elle est encore la plus liautejmis-

sauce sociale et civilisatrice qui soit donnée à l’homme pour le relever, l’ennoblir et le perfectionner. — Essayez de soustraire ce roi déchu au doux et bienfaisant empire de la religion, et bientôt vous le verrez, contempteur indifférent et superbe, franchir toute limite, et se précipiter brutalement dans l’abîme de tous les vices et de tous les désordres, pour s’y abreuver d’opprobre et d’ignominie. Cinn in profundum venerit peccatorum contemnit : sed sequitur eum ignominia et opprobrium . (Prov. , 18, 3.)

Il est donc nécessaire d’étudier avec soin les déviations et les aberrations morales de la nature humaine, afin que cette étude analytique contribue à la réhabiliter et à la faire rentrer dans le sentier de la vérité et de l’ordre, c’est à dire de la vertu.

Le but de ce travail est de prendre l’homme seulement par son côté charnel et animal ; de le considérer dans cet état de servitude et d’abjection où l’enchaîne inexorablement l’empire tyrannique de ses sens ; de le contempler enfin avec un sentiment de douloureuse compassion dans l’état de dégradation morale où l’ont réduit de brutales et d’avilissantes passions.

Nous suivrons donc l’humanité dans la route fangeuse du vice honteux de la chair ; nous marcherons dans cette voie sombre et méphitique de la mort, en portant toujours devant nous le flambeau des sciences physiologiques et médicales.

Quand nous aurons mis le pied sur le terrain mouvant des opinions humaines, nous serons quelquefois