RÉFLEXIONS PRÉLIMINAIRES

L’opération césarienne, ou l’excision du fœtus du sein de sa mère, est prescrite par les lois civiles pour les femmes qui meurent enceintes; elle est surtout indispensable, dans l’ordre civil, lorsque la mort arrive après le sixième mois, parcequ’ alors l’enfant peut être viable. Cabanis rapporte que « Fortunio Liceti, savant recommandable du seizième siècle, vint au monde à l’âge de cinq mois, et que Brouzet, dans son Education physique des Enfants, cite deux ou trois faits à peu près semblables et non moins étonnants. >> Les législateurs sacrés ordonnent de pratiquer l’opération à toutes les époques appréciables de la gestation, afin de pouvoir conférer le baptême à l’embryon ou au fœtus non évidemment mort. Si la femme enceinte meurt, dit le Rituel romain, it faut au plus tôt l'ouvrir pour en retirer le fœtus. Quoique, pour l’ordinaire, le fœtus survive peu de temps à la mère, comme nous l’avons déjà dit, plusieurs faits prouvent qu’il peut lui survivre non seulement pendant quel

TRAITÉ PRATIQUE ques heures, mais durant des jours entiers. Il ne faut donc jamais manquer de faire l’opération, quelque temps qu’il se soit écoulé depuis la mort d’une femme enceinte, fût-elle même déjà inhumée, ou quelque opposition que voulussent y mettre les médecins, les chirurgiens ou les sages-femmes, parcequ’ils ne peuvent jamais être parfaitement sûrs de la mort du fœtus, bien que, sous ce rapport, l’auscultation ait notablement amélioré nos méthodes d’investigation. On voit d’après cela combien est dangereuse l’opinion de Sanchez, de Rodéricus à Castro et de Varendé, qui croyaient que l’enfant ne pouvait survivre un instant à sa mère; et celle encore de Possevin et Rainaud, qui soutenaient qu’un enfant ne survivait pas plus d’une heure à sa mère. Toutes ces opinions sont suffisamment réfutées par l’expérience et la physiologie.