CE 15 DE JUILLET

Je crois que pour bien faire comprendre raction qui se passa hier, il est à propos de commencer par donner une idée de la situation des ennemis, et des raisons qu'on a eues de les attaquer.

Le marquis de Grigny étoit avec deux mille cinq cents chevaux au moins à Comella, petit village à un quart de lieue au delà de THospitalet au bord de Llobregrat, et à une lieue de la droite de notre camp.

Don Michel d*Otasse occupoit les montagnes derrière notre camp avec six ou sept cents chevaux, mille hommes de pied de troupes réglées détachés des régiments qui sont dans Barcelone, des miquelets et des soumettants, dont le nombre, quoique assez considérable, ne nous étoit pas tout à fait connu; tout cela étoit répandu en divers postes sur le haut des montagnes dont je viens de parler.

La cavalerie du marquis de Grigny communiquoit tous les jours avec les mille chevaux qui sont dans la ville par le côté du Mont- Jouy, et y faisoit entrer autant de convois de munitions de guerre et de bouche que les officiers généraux des ennemis le jugeoient à propos; il sembloitmôme que Topiniàtreté du marquis à demeurer dans un poste si gaillard, tendoit à faire concevoir aux assiégés qu'ils pouvoient tenir Jusqu'à la dernière extrémité, puisqu'ils avoient la protection sûre de cette cavalerie pour retirer leur garnison. Nous étions même avertis que c'étoient là les discours qu'on leur

1. [V. ci-dessus, p. 312. Cette lettre est insérée avec quelques différences de texte, à la suite de plusieurs autres relatives au siège de Barcelone, au Mercure de juillet 1697, p. 277-292. — E, PontaL]

tenoit journellement : on leur faisoit croire aussi que les troupes des montagnes dévoient venir nous attaquer, et quelque peu de fondement qu'il y eût à de semblables discours, ils ne laissoient pas de faire effet sur Fesprit des soldats, et de prolonger le siège.

Ce fut ce qui obligea le duc de Vendôme, qui voyx)it la place pressée, de prendre la résolution d'attaquer hier les ennemis pour ôter aux assiégés toutes les espérances dont ils pouvoient se flatter. Pour cet effet, il commanda deux mille' deux cents chevaux et trois mille hommes de pied, auxquels il donna ordre de se trouver à notre droite à la tête du camp des carabiniers. Il commanda en même temps mille fusiliers et cinq cents chevaux aux ordres du comte d'Usson, lieutenant général, pour monter à la montagne par la droite à notre égard.

Le duc de Vendôme ordonna au marquis de Barbesières, lieutenant général de jour, de faire tenir rinfanterie de Tarmée sous les armes à la tête de son camp, et la cavalerie qui lui restoit en bataille, tant pour avoir Tœil à ce qui pourroit se passer à la tranchée, que pour empêcher que la cavalerie de la ville ne nous inquiétât dans notre expédition.

Le duc de Vendôme se mit en marche hier matin deux heures avant le jour, avec ses deux mille deux cents chevaux et ses trois mille hommes de pied, ayant dessein d'arriver à la pointe du jour à 1 Hospitalet. Bien que le débouché de notre camp soit fort difficile, les choses s'exécutèrent comme il Tavoit projeté ; il commença de là à disposer son attaque, faisant marcher son infanterie sur la droite par de petites collines, et sa cavalerie par le grand chemin.

Nous trouvâmes d'abord quelques petites gardes des ennemis, qu'ils avoient accoutumé de tenir à la tête de THospitalet, lesquelles plièrent devant nous à mesure que nous avancions, et qui vraisemblablement, parce quil étoit nuit, ne purent pas donner au marquis de Grigny des avis certains des troupes qui les avoient poussées.

Le duc de Vendôme avoit mis devant lui Legall ^ avec deux cents cinquante chevaux, et lui avoit donné ordre de charger et de pousser tout ce qu'il trouveroit, et pour lui il le soutenoit à la tête des carabiniers. Comme nous étions fort près du camp des ennemis, on nous manda de notre infanterie venant sur la montagne que les ennemis y paroissoient. Sur cet avis, le duc de Vendôme manda au chevalier de la Fare, qui la commandoit, qu'il les attaquât, et que, pour le faire, il prit encore quelques troupes de cavalerie qui étoient à notre arrière-garde, et que pour lui il alloit charger la cavalerie des ennemis qui commençoit à faire des mouvements dans son camp pour s'en aller. Cela fut exécuté dans le moment; Legall se jeta dans le camp des ennemis, et culbuta avec beaucoup de facilité quatre ou cinq troupes qui s'y rencontrèrent, le duc de Vendôme le suivant de si près avec les carabiniers, qu'il y entra presqu'en même temps

1. Brigadier de cavalerie qui étoit un homme de fortune de Bretagne.

que lui. Les ennemis prirent une telle épouvante de se voir chargés si vivement, qu'on peut dire que cette action commença plutôt par une déroute que par un combat. Legall exécuta fort bien ses ordres, et poussa les ennemis jusqu'à un village nommé Saint-Feliou, sans que personne se ralliât. Les carabiniers et le reste de notre cavalerie suivoient au petit galop, mais toujours dans le meilleur ordre du monde/ et sans que pas un se débandât. Le marquis de Velasco, vice-roi, étoit dans le village de Saint-Feliou, couché dans son lit, et n'eut d'autre avis de notre marche que quand il entendit le bruit de ses troupes poussées par les nôtres. On passa le village « de Saint-Feliou, et on alla jusqu'à Llobregat S que les ennemis avoient passé avec beaucoup de désordre. Gomme il y avoit plus dune lieue que nos gens poussoient à toutes jambes, on peut bien croire que leurs chevaux étoient fort essoufûés. Ce qui fut cause que deux ou trois troupes des ennemis, composées apparemment des gardes du vice-roi et de ce qu'il pouvoit avoir auprès de lui, revinrent sur la tête de nos débandés, et comme il arrive toujours en pareil cas, les culbutèrent ; mais le duc de Vendôme avoit pris soin de les faire soutenir, et il se trouva en cet endroit deux escadrons de carabiniers, et trois ou quatre troupes de cavalerie et de dragons, qui reçurent si bien les ennemis, que nous ne croyons pas qu'il soit beaucoup échappé de gens de ces trois ou quatre trodpes qui étoient revenues sur nous. Nos gens allèrent jusqu'à la rivière, et bien qu'elle soit très mauvaise, il y en eut quelques-uns qui ne laissèrent pas de la passer. L*action finit en cet endroit, parce que le duc de Vendôme ne voulut pas qu'on allât plus loin. Le quartier du roi de Saint-Feliou a été absolument pillé, toute la vaisselle d'argent des généraux a été prise ; un cavalier et un dragon ont pris une cassette du vice-roi pleine de beaucoup d'or, et si nous voulions croire un de ses valets de confiance qui a été pris fort blessé, il assure qu'il y avoit dedans cinq mille pièces de quatre pistoles. 11 est certain aussi qu'un officier des carabiniers a vu entre les mains d*un de nos gens, qu'il ne connoit pas, une canne du vice«roi garnie de diamants d'un fort grand prix, que ce domestique blessé nous a dit être aussi une des pertes de son maitre. On a pris encore plus de six ou sept cents chevaux ou mulets, et parmi les premiers il y en a de très beaux, appartenant au vice-roi et aux officiers généraux; il y a aussi une telle quantité de toutes sortes de bardes qui a été prise, qu'il seroit trop long d'en faire i'énumération.

Les ennemis, à vue de pays, ont bien perdu trois cents hommes dans cette action. Le duc de Vendôme commença à faire retirer ses troupes en bon ordre ; personne ne parut pour l'inquiéter dans sa retraite, et il fit brûler le camp des ennemis. Il avoit aussi résolu, avec les trois mille hommes de pied qu*il avoit, d'essayer de prendre dans les montagnes des revers sur les ennemis pour prêter la main

1. Rivière ou plutôt torrent qui vient des montagnes à deux lieues au delà de Barcelone.

au comte d'Usson; mais après avoir bien examiDé le pays, les montagnes lui parurent si difficiles, et les chemins si longs pour gagner les hauteurs que les ennemis occupoient de ce côté-là, qu'il trouva la chose impossible, et s*en revint dans son camp, impatient de savoir ce qu'auroit fait le comte d*(Jsson, et c'est de quoi je vais présentement vous rendre compte.

Le comte d'Usson étoit parti du camp dans le môme temps que le duc de Vendôme ; il avoit avec lui trois cents chevaux, deux cents dragons et mille fusiliers. Le comte du Breuil, brigadier de dragons, qui commandoit Tavant-garde, tomba par un bonheur extrême sans être découvert sur le corps de garde avancé des ennemis, et on entra si brusquement dans leur camp que plusieurs de leurs officiers furent tués dans leur lit. Ce qui échappa à la valeur de nos troupes se retira au second camp, lequel étoit sur une hauteur plus élevée que le premier campement, et qui étoit celui de dou Michel d'Otasse. Mais avant qu'ils y pussent arriver, ils furent poursuivis si vigoureusement, que le comte d'Usson arriva dans leur camp avec ses troupes presqu'aussitôt que les fuyards. Tout ce qu'ils purent donc faire, ce fut de se retirer encore à un troisième et dernier camp, et de se guinder sur une hauteur si élevée que personne ne jugea à propos de les y aller attaquer, principalement parce qu'ils avoient leur retraite assurée par les derrières. Ainsi le duc de Vendôme envoya ordre au comte d'Usson de se retirer; il fit mettre le feu aux trois camps après qu'on les eut pillés, et pendant dix heures qu'on fut en présence des troupes de don Michel d'Otasse, il se fit un feu continuel de part et d'autre.

Dès que les ennemis s!aperçurent que nos troupes se retiroient, ils se mirent en devoir de les charger avec de la cavalerie et de l'infanterie; mais nos grenadiers, qui avoient commencé à descendre, remontèrent contre l'ordre que le comte d'Usson leur en avoit donné, et la hardiesse de leur marche intimida de telle sorte les ennemis, que nous ne perdîmes presque personne dans cette retraite, que le duc de Vendôme fit encore favoriser par des bataillons que le marquis de Barbesières mena au pied de la montagne. Cette précaution parut d'autant plus nécessaire que plusieurs escadrons ennemis étoient descendus jusque dans la plaine pour couper notre infanterie qui se retiroit de la montagne, et que ces escadrons furent même chargés par notre cavalerie qui venoit d'en descendre.

Si le projet du duc de Vendôme eût réussi dans son entier, et s'il eût pu prêter la main au comte d'Usson avec les trois mille hommes de pied qu'il avoit avec lui, certainement tout ce que les ennemis avoient sur la montagne étoit perdu.

Les rendus qui nous sont venus depuis l'action de la cavalerie, nous assurent que les ennemis étoient tellement épouvantés, qu'ils se jetoient partout dans Llobregatoù plusieurs s^embourboient et se noy oient; ainsi leur perte pourroit bien être plus grande que je ne l'ai marquée.

Je ne puis m*empêcher de dire, avant que de finir, qu'il n'est rien

d^égal à la valeur de nos troupes, depuis le premier officier général jusqu'au dernier soldat et cavalier.

L^ comte d'Usson croit que de son côlé les ennemis ont eu trois cents hommes hors de combat; tout le bagage du général d*Otasse a été pris avec celui des officiers généraux de son quartier, et toutes leurs tentes brûlées. Nous avons fait cent prisonniers, entre lesquels il y a trente officiers.

Il est certain que les ennemis avoient tenu un grand conseil de guerre, dans lequel il avoit été résolu de nous venir attaquer dans notre camp la nuit du 45 au 46 : ce qui a fait dire à un député principal de Barcelone, qui se tenoit auprès du marquis de Velasco, et que nous avons pris, que nous n'avions que trop exécuté ce que nos ennemis avoient projeté.

Nous ne savons pas bien encore ce que le miarquis de Velasco est devenu; les uns disent qu'il se sauva dans une cave; les autres qu'il fit sa retraite brusquement en chemise et à poil sur un de ses chevaux; mais nous saurons bientôt la vérité. Nous avons eu dans ces deux actions soixante ou quatre-vingts hommes hors de combat.