VI. — BATAILLE DE STAFF ARDE

Relation de M, le marquis de Feuquières *.

Suivant l'ordre de la cour que M. de Câlinât avoit reçu de chercher les occasions de combattre l'armée ennemie, et comme il étoit impossible de le faire pendant qu'elle demeuroit dans son camp de Villefranche, où elle étoit fort bien retranchée, il fut résolu

!. [Voir ci-dessus, p. 293. — Li relation de M. de Feuquières est insérée intégralement dans le Mercure galant d'août 1690, p. 344-369. Elle présente quelques différences avec le texte inséré dans les Mémoires du Marquis de Sourches, et que nous publions ici : nous avons relevé les principales, négligeant celles qui nous ont paru sans importance ou nous en aidant simplement pour corriger quelques fautes évidentes du copiste. — E, PontaL]

de faire quelque entreprise qui obligeât les ennemis à se déposter, et de tâcher de prendre dans leur mouvement Foccasion de leur donner bataille. Pour cela, après avoir pris durant plusieurs jours toutes les précautions nécessaires pour nous pourvoir de vivres pour dix ou douze jours, afin de n*avoir pas besoin d'être auprès de Pignerol pendant tout ce temps-là, on marcha, le 17 août, du camp des Ocquéts, et, par une marche fort belle et fort hardie, prêtant le flanc aux ennemis, nous vînmes â Saluées, que nous avions résolu de forcer, maigri plus de trois mille hommes que les ennemis y avoient jetés, afin de faire de cette ville un lieu sûr pour nos vivres» et un poste au delà du Pô, qui nous mit en état de nous passer de Pignerol.

M. de Saint-Sylvestre » étant de jour eut soin du camp, et je fus chargé de prendre les hauteurs autour de la ville. J'y marchai pour cet effet avec la brigade de Grancey * pour occuper une hauteur qui est absolument sur la ville, et sur laquelle les ennemis avoient jeté beaucoup de monde. Elle fut attaquée par les bataillons de Grancey, de Bourbon et de Hainaut, commandés par le marquis de Pomponne ^, et fut emportée avec perte des ennemis, parce qu'ils voulurent défendre des cassines et des postes qu'ils avoient dans des vignes, dont cette hauteur est couverte de notre côté. Le marquis de Vieuxpont, à qui Mgr le Duc venoit de donner son régiment et qui n*étoit arrivé et reçu que de la veille, y fut tué roide, et quelques autres officiers blesses. En même temps, nous occupions le faubourg, dont les maisons étoient à vingt pas au plus des murailles de la ville, qui sont mauvaises, et les bataillons de Gambrésis et de la garde de milices de Montauban étoient occupés â cela.

Gomme M. de Gatinat et moi reconnoissions les endroits où nous pouvions attacher des mineurs, M. de Ghâteaurenaud, colonel de Gambrésis, qui étoit avec nous, fut blessé d'un coup qui lui prend à l'épaule gauche et lui sort entre la sixième et septième côte du côté droit; mais, comme le coup ne lui entre pas dans la capacité et ne lui casse rien, et que d'ailleurs il n*a aucun accident mauvais, il y a apparence qu'il s'en tirera.

Dans le temps que nous étions occupés â Saluées, M. de Montgommery, qui, avec quatre cents chevaux, couvroit notre marche, envoya plusieurs officiers les uns sur les autres à M. de Gatinat pour l'avertir que l'armée ennemie paroissoit. M. de Gatinat y alla; mais, comme les ennemis n'arri voient que par une tête qui étoit couverte à leur droite par des rivières et des marais, à la gauche par le Pô et des marais que les débordements du Pô forment, on ne

1. Maréchal de camp et très ancien et brave officier de cavalerie.

2. C*étoit le régiment de Grancey qui doanoit le nom & cette brigade, et le colonel de ce régiment étoit le marquis de Medavy, lils aîné du comte de Grancey et gendre de M. de Maulevrier, lequel étoit brigadier.

3. Fils aîné de M. de Pomponne, ci-devant secrétaire dliltat; c*étoit un garçon qui avoit beaucoup de valeur et d'application au service.

put du reste de la journée juger si c'étoit toute Tarmée ennemie, ou si ce n'étoit qu^un gros parti qui fût venu pour tàcber à profiter de notre arrière-garde en passant le Pô, qui par parenthèse Yis-à-Yîs de Saluces n'a pas d*eau pour faire boire les chevaux. Cependant, comme il n'y avoit que la brigade de Grancey, les gardes de cavalerie, et une partie de l'artillerie et des bagages qui eussent passé le Pô, je fus chargé de faire repasser tout cela, et, après avoir retiré tous les postes de l'infanterie, de la ramener prendre son poste sur la ligne, ce qui fut exécuté. Ainsi nous passâmes en bataille toute la nuit du i 7 au 18, sans savoir sûrement si ce corps des ennemis qui s'opiniàtroit à demeurer devant nous étoit seulement un gros parti, comme je l'ai marqué, ou toute leur armée, mais pourtant présumant plutôt que ce fût toute l'armée, à cause que ces troupes se tenoient trop près de nous.

La nuit ne nous éclaircit de rien, parce qu'ils se retirèrent un peu en arrière, et que, comme le marais tourne, ce terrain que l'armée ennemie occupoit se cachoit à nos yeux, et que d'ailleurs nous n'en pûmes pas être éclaircis par les partis que nous y envoyâmes par la droite et par la gauche pour lâcher d*en voir le revers, â cause que, par notre droite, le Pô et le marais qui l'avoisinoit sont fort couverts de bois, et que, par la gauche, l'abbaye de Staffarde, qui est à M. le cardinal d'Ëstrées et où M. de Savoie a^it mis son quartier, est aussi un pays fort couvert.

Le 18 au matin, nous entendîmes beaucoup battre et tirer dans l'armée ennemie sans pouvoir démêler si ce bruit avançoit précisé* ment â nous ; tantôt cela nous paroissoit, et tantôt nous croyions que ce. bruit couloit vers notre gauche, comme pour donner la main aux Alpes et nous ôter la communication avec Pignerol. La peine que nous avions à démêler ces mouvements des ennemis venoit de ce que je vous ai fait remarquer que le terrain qu'ils occupoient toumoit entre ces deux marais, et qu'ainsi nous entendions les tambours et les coups des soldats qui déchargeoient leurs armes à la droite et à la gauche. Enfin un parti que nous envoyâmes en tête, commandé par M. de Ghaban, nous éclaircit en fort peu de temps, car il n'eut pas été un quart d'heure dehors qu'il trouva la tête des ennemis. M. de Catinat poussa à ce parti avec M. de Saint-Sylvestre el moi ; nous vîmes un gros corps qui remplissoit tout le terrain entre les deux marais, capable de contenir six ou sept bataillons et autant d'escadrons, et nous démêlâmes plusieurs lignes de troupes derrière celle-là. Pour en être encore mieux éclairci, M. de Catinat envoya chercher M. de Montgommery avec toute l'aile droite de cavalerie et de dragons pour pousser quelque cavalerie que les ennemis avoient jetée devant eux, ce qui fut exécuté; mais le terrain que nous leur limes quitter ne servit qu'à nous découvrir leur infanterie et â nous faire connoitre que c'étoit l'armée ennemie tout entière; de quoi nous fûmes encore assurés par un gendarme de M. le duc de Savoie qui fut pris et conduit à M. de Catinat, lequel ne sut pas plutôt sûrement que toute l'armée ennemie étoit là, qu'il résolut de la com-

battre, et pour cela il fit rester M. de Saint-Sylvestre avec l'aile droite où elle étoit avancée, et me ramena avec lui à Tarmée pour faire marcher.

Comme j'ai Thonneur de commander l'infanterie, je fus chargé par M. de Gatinat de la faire marcher aux ennemis, en remplissant toujours tout le terrain que je pouvois occuper entre les deux marais, n'ayant sur ma droite que le Mestre de Camp général de dragons ; et Taile gauche de cavalerie et de dragons fut commise aux soins de M. de Quinson,qui naturellement a son poste à Taileganche; TarUilerie se partagea dans les intervalles de l'infanterie. Je marchai donc presque toujours sur trois lignes d'infanterie, ayant pour brigadier de la droite M. de Medavy, à la gauche M. le prince de ftobecque, et en seconde ligne M. du Plessis-Bellière.

Lorsque nous fûmes près des ennemis, nous trouvâmes qu'ils avoient jeté deux bataillons dans les endroits du marais de notre droite où la connoissance qu'ils avoient de ce lieu leur avoit fait remarquer que le terrain étoit le meilleur; et qu'à leur droite, qui étoit notre gauche, il y avoit plusieurs grosses cassines qui étoient remplies de gros bataillons, dont ceux qui étoient sur la ligne, et qui de leur feu soutenoient les cassines et en étoient soutenus, avoient devant eux ou des haies ou des chevaux de frise, à la mode des troupes de l'Empereur en Hongrie; cette disposition étoit terrible à voir, et ces postes étoient admirables pour nos ennemis. Cependant notre général résolut de les attaquer, et pour cela, quoique nous ne connussions point le marais de notre droite et que nous y vissions, outre les deux bataillons des ennemis, postés quantité de paysans qui le remplissoient, et que ceux que l'on y envoya le sonder nous le rapportassent fort difficile à passer, M. de Medavy eut ordre d'y entrer avec son bataillon et celui de Bourbon pour tâcher d'en chasser les ennemis et par là se poster dans leur flanc gauche.

En même temps, je fis remplacer ce vide par les bataillons de Périgord et de la garde, qui n'avoient point trouvé de place sur la ligne; et ainsi le régiment de Hainaut, commandé par M. le marquis de Pomponne, se trouva avoir la droite de la ligne.

Dès que cela fut fait, on s'ébranla pour attaquer de front l'armée ennemie, en passant par les intervalles de notre aile droite de cavalerie, qui avoit déjà chargé plusieurs fois, et M. de Robecque, avec sa brigade de l'aile gauche, s'avança pour aller attaquer les cassines ^

Les difficultés du fossé firent que les régiments de dragons du Mestre de Camp, de la Lande, de Fimarcon et de Catinat ne purent pas le passer si vite par les passages qu'on y fit et se reformer sous le feu des ennemis, et que les cassines, que notre gauche attaquoit, qui furent les premières emportées, ne nous donnoient pas les

1. [Ici est omis un assez long passage que Ton trouve dans le texte inséré au Mercure de Juillet 1690, p. 356 (ligne 5) à 358 (ligne 1). — E. PontaL]

SIO MÉMOIRES DU MARQUIS DE S0URCHE8

autres, qui se trouvoient appuyées de toute la ligne des ennemis. Ainsi le combat durant trop en ce lieu-là, on y fit avancer les bataillons de la seconde ligne, qui, comme elle avoit à traverser une ligne de cavalerie formée derrière notre première ligne d'infanterie, ne pouvoit pas arriver si promptement qu'on Tauroit désiré.

Pendant ce temps-là, nos dragons de la première ligne et les bataillons de Ilainaut et de la garde ^ par des efforts extraordinaires, firent assez perdre de terrain aux ennemis pour que nous nous rendissions maitres de trois pièces de canon. Dans ce temps-là, le nôtre, qui avoit marcbé d'abord à la tôte de Tinfanterie, où il avoit fait merveilles, perça notre première ligne de cavalerie, qui étoit derrière noire première ligne d'infanterie, et vint se mettre à la tôte de l'infanterie, proche des trois pièces prises, à la portée du pistolet des ennemis, qui, par le terrain qu'ils avoient perdu, n'avoient fait qu'en trouver un plus étendu, rempli de gros bataillons dont la contenance était fort bonne, et où ils avoient encore du canon.

Toute notre ligne qui se trouvoit avancée souffroit beaucoup, tant parce qu'elle se trouvoit à la droite débordée par des bataillons postés dans des haies le long du marais, que par toute l'infanterie du front de la ligne des ennemis et par celle qui occupoit les cassines de leur droite et les haies qui alloient jusque vers le milieu de leur ligne, et que, outre cela, des escadrons cuirassés soutenoient encore cette infanterie.

Cependant elle soutint les efforts des ennemis avec une vigueur extraordinaire et donna le temps à l'infanterie de la seconde ligne d'arriver. Le régiment de la Sarre marcha pour soutenir Périgord; celui de Clairambault attaqua la grosse cassine, où les ennemis avoient le régiment de la Croix-Blanche et un bataillon des gardes de M. de Savoie, et le régiment du Plessis avec le reste de la brigade soutinrent la brigade d'Artois, qui avoit eu affaire avec eux aux cassines et aux haies qui étoient tout à fait à notre gauche.

Dans cette disposition, tout donna avec une furie si extraordinaire que toutes les cassines furent emportées, les ennemis, malgré les haies et tous les chevaux de frise, poussés, leur ligne de cavalerie et de dragons renversée, et la droite de notre ligne occupée par les régiments de Hainaut, de Grancey et de Bourbon, qui, dans ce temps-là, ayant achevé de chasser les ennemis du marais, se rendirent maîtres de celui qui les bordoit et marchèrent l'épée à la main aux bataillons qui se trouvèrent près d'eux. On ^ ne donna plus aux ennemis le temps de rallier leur infanterie, et elle fut renversée par notre droite dans les bois qui sont le long du Pô, par lesquels une partie s'est sauvée, et par noire gauche dans le marais proche de l'abbaye de Staffarde. Leur cavalerie fut poussée jusqu'au delà du Pô, proche de Villefranche.

1. [Et Peingordy d'après le texle inséré au Mei^cure, — B. Pontal]

2. [Dans le texte inséré bm Mercure ^lo. phrase commence ainsi : Depuis cette charge qui fut des plus fières^on ne donna plus aux ennemis, etc.— JS. Pontal]

APPENDICBS 814

Dans ce chemin, de douze pièces de canon que les ennemis avoient au commencement du combat, nous en avons pris onze; la douzième est apparemment jetée dans le Pô, en quelque endroit où nous n'avons pu la trouver. Nous avons pris aussi quantité de caissons et les équipages, qui n'étoient pas fort nombreux, à cause qu'ils les avoient laissés à Villefranche. 11 y en a pourtant de ceux de M. de Savoie, et environ douze cents prisonniers, beaucoup d'étendards et de drapeaux, quantité d'officiers, tant des troupes de Savoie que de celles d'Espagne, dont je remets les noms à la liste qui en sera envoyée par M. de Catinat.

Ce que les prisonniers nous ont dit de leurs blessés et morts est que M. de Louvigny est blessé au pied; un des favoris de Son Altesse royale, colonel du régiment de Savoie, nommé le marquis de Bueil, tué ; le fils du vice-roi de Naples, tué ; voilà ce que j'en sais aujourd'hui.

On dit que M. de Savoie s'est retiré d'assez bonne heure.

Nous y avons reconnu le prince Eugène s qui, depuis le commencement de la bataille, a toujours brillé et a fait l'arri ère-garde avec les gardes et les gendarmes de M. de Savoie, qui n'ont été rompus que fort proche du Pô ; ils l'auroient été beaucoup plus tôt, et leur cavalerie bien plus endommagée, si elle n'avoit pas été dans sa retraite continuellement protégée de ces bois et marais dont j'ai parlé, dans lesquels leur infanterie s'étoit jetée, d'où elle faisoit feu, et où notre infanterie ne pouvoit arriver assez vite pour ouvrir absolument la plaine à notre cavalerie, plus d'une demi-lieue durant, la plaine n'ayant pas de large de quoi mettre au plus six à sept escadrons de front. Cette victoire est grande et complète. Nous n'avons ni officiers généraux, ni brigadiers, ni colonels tués, mais beaucoup de blessés.

M. de Catinat a eu plusieurs coups dans tes habits, sans qu'il y en ait aucun qui Tait blessé, outre qu'il a fait tout ce qu'un habile général peut faire de bien de sa tête, tant pour parvenir aux fins de déposter les ennemis, afin de les pouvoir combattre, que pour les battre, lorsqu'il en a trouvé l'occasion; ce que je sais, c'est qu'il est assurément le plus dur homme au feu que j'aie jamais vu.

M. de Saint-Sylvestre a fait des merveilles, tant en engageant l'affaire au commencement avec la brigade de Montgommery que dans le reste de la journée, où il a eu un cheval tué sous lui.

M. de Quinson y a parfaitement bien fait et a été heureux en tout; tout le reste des officiers y ont fait avec une valeur et une conduite fort grande. M. de Montgommery y a eu le bras cassé et deux grosses contusions ; M. de Belleport, un coup de mousquet qui lui prend au-dessous de l'aine droite et lui sort de l'autre côté du

1. Frère cadet de M. le comte de Soissons, qui avoit passé en Allemagne quand MM. les princes de Conti Toulurent la première fols aller en Hongrie, et qui demeura au service de TEmpereur, où il eut un régiment de dragons et servit avec réputation.

ventre; il n*a poartant eu jusqa^à présent aucan fâcheux accident. M. de Robecque a eu deux coups, Tun au talon et l'autre à la jambe fort heureux. M. d'Escaux a eu un coup de mousquet qui lui perce la joue au-dessous de Foreille ; M. de Montignac, un coup qui lui perce le bras gauche sans le lui casser; M. de Liancourt, un coup léger au bras.

Des lieutenants-colonels, celui de Grancey, nommé du Ghastel, blessé; Cbartogne, d'Artois, les deux cuisses percées; d'Hère, de la Sarre, légèrement blessé; d'Âspremont, de Clairambault, un coup à Tépaule ; le lieutenant-colonel de Montgommery, nommé Mongey, tué. Du reste des capitaines, je n'en ai pas encore la liste ; je sais pourtant : le chevalier de la Roche-Aymon, major de Montgommery, tué; le fils de M. de Servon, tué; M. de Prie, parent de Mme la maréchale de la Mothe, tué; le chevalier du Bourdet, lieutenantcolonel de Périgord, fort blessé ; le chevalier de Villervilie, capitaine dans le Mestre de Camp de dragons, fort blessé * ; Percy, major de la Sarre, la jambe cassée; Saint-Pierre, major de Robecque, blessé; la Rianderie, de Robecque, la jambe cassée fort haut ; la Fare, capitaine dans Bourbon, tué. Voilà ce que je sais d'officiers tués ou blessés.

Il faut dire en général que Tinfanterie a fait des choses surprenantes, non seulement lorsqu'elle a attaqué, mais en soutenant de gros feux, il y a eu des bataillons qui ont chargé plusiears fois avant que d'emporter ce qu'ils attaquoient, sans se rebuter pour cela, et ont retourné jusqu a ce qu'ils ont forcé les ennemis.

Nous avons passé la nuit du 18 au 19 sur le champ de bataille, et nous avons marché à Saluces,que toutes les milices de M. de Savoie ont abandonné, de sorte que les habitants ont ouvert les portes à M. de Catinat, qui fait s^ourner l'armée aujourd'hui, tant pour établir les blessés dans Saluées que pour donner ordre aux subsistances pour se pousser en avant et se mettre en état, en remarchant aux ennemis, de les obliger à nous laisser les maîtres de la campagne.