VIL — SIÈGE DE LIMERICK

Relation de ce qui s^eat passé au siège de Limerick, faite par M. de Boisseleau *.

Le 19 août, M. le prince d'Orange envoya un trompette au général - major Boisseleau, qui commandoit dans Limerick les troupes du roi d'Angleterre, pour lui dire qu'il attendoit incessamment des officiers de sa part pour recevoir la capitulation que M. le

1. [Et Moneran, lieutenant-colonel de Cambrésis. ~ Celte indicalion [est omise dans le texte inséré dans les Mémoires : je la trouve dans le^texte de la Relation publié par le Mercure. — E. PontcU.]

2, [Voir ci-dessus, p. 309. — E. PontaL]

prince d'Orange vouloit lai accorder et à sa garnison. Boisseleau répondit qu'il étoit surpris de la lettre qu'on lui écrivoit, et qu'il vouloit mériter l'estime de M. le prince d'Orange par la vigoureuse résistance des troupes du roi d'Angleterre qu'il avoit l'honneur de commander, et qu'il étoit son très humble et très obéissant serviteur : Boisseleau,

Le même jour, vers la nuit, les ennemis m'ayant bloqué des deux côtés de la rivière, ils firent une batterie au fort de Gromwel de cinq pièces de canon de douze ; ils en firent une autre de môme, du côté de rouvrage à cornes, de quatre pièces de môme calibre. Le môme soir, ils tirèrent une tranchée du côté de la redoute de pierre et de la redoute du milieu.

Le lendemain se passa en canonnades de part et d'autre.

Gomme la situation et le terrain leur étoient favorables pour approcher cette redoute avec fort peu de travail, le deuxième jour, ayant poussé la tôte de leur travail jusqu'aux deux redoutes, ils les emportèrent.

La redoute de pierre fit plus de résistance que l'autre ; les ennemis y perdirent assez de monde ; il n'y demeura des troupes du Roi qu'un lieutenant et onze hommes.

Je n'avois commencé ces deux redoutes que vingt-quatre heures avant Tarrivée de leur armée, et, comme elles n'avoient pas l'élévation nécessaire pour empocher qu'on y jetât des grenades, les ennemis s'en rendirent lés maîtres aisément, à force de grenades qu'ils y jetèrent.

Dans le moment qu'ils eurent pris ces deux redoutes, ils firent avancer trois bataillons à découvert entre les deux redoutes approchant du chemin couvert aux environs de quatre-vingts pas; m'en étant aperçu, je leur fis faire un feu du chemin couvert et du rempart si à propos que ces messieurs prirent la peine de rentrer dans leurs tranchées avec quelque mécontentement

Le lendemain lundi, au point du jour, ils avoient fait une batterie à la redoute du milieu de quatre pièces de canon, d'où ils s'attachèrent toute la journée à battre le chemin couvert, parce qu'il étoit un peu enfilé, et effectivement ils y tuèrent beaucoup de soldats et d'officiers à coups de canon, sans que pour cela les troupes demandassent à être relevées.

La nuit suivante, ils poussèrent leur travail à trente pas de la dernière redoute de terre du côté du marais, et, comme je prévis qu'ils viendroient la nuit d'après celle-là attaquer cette redoute, je détachai à la brume milord Ghilmalok avec trois cents chevaux, que je fis poster à la hauteur de la redoute de terre, et M. Fitz-Gérard, lieutenant-colonel du milord Belu, que j'avois mis dans cette redoute avec cent cinquante mousquetaires. Les ennemis vinrent pour attaquer cette redoute entre minuit et une heure; les troupes étaient des Danois et des Brandebourgs ; le lieutenant-colonel fit une bonne résistance; milord Ghilmalok, qui commandoit l'infanterie, et M. de Garolles chargèrent si à propos les ennemis qu'ils les obligèrent de

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rentrer dans leurs tranchées avec on grand désordre, firent neuf prisonniers, un ofQcier, et leur tuèrent bieaucoup de monde.

La redoute ayant été manquée par les ennemis, la baUerie qui aToit été faite deux jours auparavant battit le lendemain cette redoute de terre, depuis la pointe du jour jusqu*à une heure ^rës midi. Cette redoute étant nouvellement achevée, il ne leur fut pas difficile de la ruiner. M. le prince d'Orange vint sur la hauteur da fort de Cromwel entre une et deux heures après midi, et. comme c'étoit rheure de la garde montante et descendante, il fit attaquer cette redoute. Les troupes du Roi y firent toute la résistance possible; nous y avons perdu vingt-deux hommes et deux officiers; le reste se retira dans le chemin couvert; la contrescarpe et le rempart firent un si gros feu que cela ailongeoit rétablissement de la redoute.

En même temps, je fis sortir cent cinquante mousquetaires des gardes et du milord Chilmalok, commandés par le colonel Purcell et le lieutenant-colonel Pourk, à qui j'avois donné ordre de border un rideau vis-à-vis la redoute de terre pour faire un gros feu et empêcher le logement de cette redoute. En même temps, la cavalerie s'avança et vint à la charge, le régiment de Lautrec flt ferme, et Je commandant de la cavalerie des ennemis fut tué, et plusieurs antres officiers tués ou blessés. Les cavaliers prirent le sieur Boiribault, lieutenant réformé du régiment de âchônberg, prisonnier à la tête des ennemis. M. le prince d'Orange, voyant que cela n'alloit pas à sa fantaisie, fit avancer un corps d'infanterie pour soutenir cette redoute, et envoya chercher tous les officiers réformés du régiment de Schônberg de cavalerie pour obliger les troupes du Roi de se retirer du poste où je les avois mises. Comme je remarquai que les ennemis se renforçoient et que le parti n'étoit pas égal, je donnai ordre aux troupes du Roi de se retirer et crus que M. le prince d'Orange avoit acheté cette redoute assez cher. Nous avons perdu dans cette occasion cent hommes, le colonel et le lieutenant-colonel tués; Belcaste), colonel françois, y Ait blessé à la jambe, que Ton dit avoir depuis eu la jambe coupée. Les ennemis avouent eux-mêmes y avoir perdu trois cents hommes avec plusieurs officiers françois.

La nuit suivante, les ennemis flrent une batterie de cinq pièces de vingt-quatre et une de trente-six.

Le lendemain, à la pointe du jour, ils prirent leur parti pour battre en brèche, et moi je pris le mien pour songer à une retirade, afin d'avoir le temps de la bien faire. Ils continuèrent leurs travaux eu approchant le chemhi couvert jusqu'à trente pas; de temps en temps, on leur faisoit quelque sortie pour amuser leurs travailleurs. Je n'en poQvois faire d'autres, m'ayant embrassé tout le chemin couvert et m'opposant le même feu; je ne songeai dans ce moment qu'à àé^ fendre le chemin couvert, et, dans les cinq jours qu'ils ont été à pousser leur travail jusqu'à trente pas du chemin couvert, la brècbe fut faite de vingt et une toises d'ouverture; à tout moment» je m'attendois d'être attaqué.

Le mercredi 6 septembre, entre une et deux heures après toi^t

les ennemis m'attaquèrent et obligèrent les troupes du chemin couvert à se retirer derrière les traverses qu*on avoit faites à la porte Saint-Jean, où ils firent ferme. Je leur avois caché une batterie, pour soutenir la retirade, que je ne découvris qu'un quart d'heure avant d'être attaqué, voyant bien que j'allois Fétre. Cette batterie étoit composée d'une pièce de trente-six et de deux de vingt-quatre.

Lorsque les ennemis furent maîtres du chemin couvert, l'appétit leur prit de monter à la brèche; heureusement j'avois eu le temps de poster les troupes du Roi dans les postes où il étoit nécessaire pour son service, et, en même temps, j'avois pris mes précautions pour en avoir à portée pour rafraîchir en cas de besoin.

Comme les ennemis m'avoient renversé tous les remparts à coups de canon, n'étant que de méchantes murailles sèches point terrassées, dans le même temps que les ennemis montèrent à la brèche avec beaucoup de hardiesse et de vigueur, je les laissai venir sur le haut de la brèche avec un grand silence, n'ayant point de feu à leur opposer pour les en empêcher. Je fis tirer le canon à propos sur le haut de la brèche, chargé à cartouches et à chaînes de fer. La retirade commença à faire un feu continuel, et le rempart, qui étoit bordé de soldats, se découvrit au feu des ennemis avec la dernière intrépidité, les ennemis battant ce rempart avec dix-huit pièces de canon qu'ils avoient en batterie, et leur mousqueterie n'obligea jamais les Irlandois à se retirer, essuyant un fort gros feu. Il y eut deux cents hommes tués ou blessés sur ce rempart, et je n' avois pas de peine à faire occuper les postes vides de ce rempart, trouvant des soldats de fort bonne volonté. Cette occasion dura trois heures et demie avec un fort gros feu de part et d'autre. Lorsque les ennemis attaquoient, je me servois des régiments de Grand Prieur, de Hand et Boisseleau; ils y firent des merveilles. M. de Beaurepaire, lieutenant-colonel de Boisseleau, M.- Konel, lieutenant-colonel de Hand, y donnèrent des marques de leur valeur avec la dernière fermeté; le premier y fut tué au haut de la brèche avec plusieurs officiers de ces régiments. Je fis planter les trois drapeaux colonels au haut de la brèche. Dans le commencement de l'attaque, il y eut un capitaine de grenadiers danois avec quatorze grenadiers qui entrèrent dans notre retirade; mais un coup de canon, qui donna à propos sur la crête de la brèche, en jeta autant dans la re tirade que dans le chemin couvert, car j'avois donné ordre qu'on ne tirât du canon que lorsque les ennemis paroitroient sur la brèche.

Du régiment de Marman, qui n'avoit point d'armes, j'en pris quatre cents hommes pour jeter des pierres, ce qui fit un fort bon eiïet, par l'aveu des ennemis mêmes.

La dernière heure, je vis que les ennemis mollissoient et qu'ils avoient peine à établir leur communication de leur logement du chemin couvert à leur tranchée.

Dans le même temps que j'étois à donner ordre aux dragons do Macfeld et au brigadier Talbot, qui s'étoient retirés derrière la porte Saint-Jean, il y eut deux régiments anglois qui marchèrent droit à

eux pour les forcer dans ce poste. Les troupes du Roi y firent si bien leur devoir qu'elles obligèrent les ennemis à se retirer en grand désordre, leur ayant fait essuyer un fort grand feu. Voyant ce méchant mouvement des ennemis, et un bonheur qui nous arriva dans le môme temps de quatre barils de poudre que nous avions oubliés dans un coin près la muraille du corps de la place (\e feu prit à ces quatre barils, les ennemis crurent que c*étoit une mine, cette poudre leur ayant fait périr plus de trente hommes), le brigadier Talbot étoit de jour, je lui mandai de faire un effort pour marcher aux ennemis, afin de nous rendre maîtres du chemin ouvert. Les ennemis voyant lentreprise vigoureuse des troupes du Roi, et que tout ce qu'ils avoient entrepris ne leur réussissoit pas, quoiqu'il lear arrivât des troupes fraîches de moment en moment, ils prirent le parti de se retirer en confusion. Un quart d*heure après être maître du chemin couvert, je fis chasser les ennemis à coups de piques et d*épée du logement qu'ils avoient commencé sur le glacis jusque dans leurs tranchées.

Cette journée leur a coûté près de deux mille hommes, et c*étoit presque toutes les bonnes troupes de M. le prince d'Orange qui attaquoient avec les grenadiers de l'armée; du régiment françois de Cambon, il n'est demeuré que six officiers faisant le service. Il y a eu soixante et onze officiers tués ou blessés. M. le chevalier d'Hamilton ^ ne quitta point l'attaque et donna des marques de sa valeur et d'un bon officier.

Le reste de la journée et de la nuit, je me tins sur mes gardes.

Les ennemis firent, vers la nuit, sur le bord du marais, une batterie de quatre pièces de canon pour battre le pont de communicatico entre les deux viUes, laquelle incommoda le public pour le passage, jusqu'au moment que M. le prince d'Orange m'envoya un tambour de ses gardes pour savoir si je vou lois prendre une heure pour retirer les morts; je lui fis réponse que je n'en avois dans la contrescarpe ni sur le glacis, mais que, s'il vouloit retirer les siens, j'y consentois, pourvu que ses gens n'approchassent pas de la palissade de la contrescarpe plus près de vingt pas, et que je lui envoyerois ceux qui se trouveroient dans le fossé et dans le chemin couvert : ce qui fut exécuté de cette manière.

La nuit suivante, ils ne poussèrent que dix pas de travail, leur ayant fait un fort gros feu toute la nuit.

L'autre nuit suivante, ils abandonnèrent leur travail et reUrèreol leur canon, et, le lendemain, occupèrent les mômes postes que lorsqu'ils bloquèrent la ville entre les deux rivières.

Le lendemain qu'ils eurent abandonné leurs tranchées, milord duc de Tyrconnel et M. de Lauzun m'envoyèrent beaucoup de munitions, accompagnées de douze cents fusiliers ou dragons, qui avoient bonne envie de donner des marques de leur valeur. M. le prince d'Orange

1. Frère de Mme la comtesse de Gramont, qui n'avoit pas servi en France, comme ses autres frères.

partit dès le soir, et Tarmée défila ensuite en grande consternation, ayant un grand nombre de malades ou blessés qu*ils ne purent emmener; ils les brûlèrent à leur départ dans leurs hôpitaux et continuèrent à brûler partout où ils passèrent ^ M« le prince d'Orange partit dès le soir pour Dublin; j'ai donné avis de son décampement à MM. de Lauzun et de Tyrconnel. Ils arrivèrent à Limerick à quatre heures du soir; aussitôt que les ennemis eurent abandonné la tranchée, je donnai ordre qu'on la comblât.

Je suis obligé de rendre témoignage que les troupes se sont comportées avec beaucoup de valeur pendant vingt et un jours de tranchée. Les ennemis ont perdu plus de quatre mille hommes, l'élite de leurs régiments, et leurs meilleurs officiers.

L'armée du Roi a eu, de soldats tués ou blessés, mille soixante-deux hommes, et quatre-vingt-dix-sept officiers.

A Limerick, le 10 de septembre i690.