INTRODUCTION XV

par leurs lieutenants de robe longue, qui ne fui ent plus que pour l'apparence placés sous leurs ordres.

Le marquis de Sourches envisageait surtout sa charge au point de vue de ses prérogatives ; avec un petit nombre de grandes charges, elle jouissait du privilège que son titulaire, m entrant en fonctions, prêtait serment entre les mains du Roi lui-même, tandis que par exemple le grand maître des cérémonies ne prêtait serment qu'entre les mains du grand maître de la maison du Roi. La charge de grand prévôt de France procurait à son titulaire des avantages honorifiques considérables, et les gardes de la prévôté avaient eux-mêmes dans leur brillant uniforme leur rôle d'apparat à remplir pour contribuer aux magnificences de la cour.

Lors de leur institution, les gardes ou archers de la prévôté de rhôtel portaient un hoqueton incarnat, bleu et blanc avec broderie d'or figurant une massue entourée de cette devise : Eril hoc quoque cognita monstris; plus tard, leur uniforme fut un habit bleu à doublure et retroussis de couleur écarlate, avec un galon d'or formant des brandebourgs sur la poitrine et courant sur les coutures et sur les poches. La veste était de drap écarlate, doublée de blanc et galonnée d'or; la culotte et les bas étaient rouges; le chapeau de feutre noir était bordé d'un galon d'or.

Il était de règle pour les lieux où se trouvait le Roi que le capitaine des gardes du corps en quartier eût les clefs et en occupât l'intérieur avec les gardes de sa compagnie, tandis que les gardes de la prévôté de l'hôtel devaient surveiller les alentours. En 1648, l'inobservation de cette règle produisit de graves conséquences. Le Roi, accompagné du cardinal Mazarin, était allé entendre les vêpres aux Feuillants; des gardes de la prévôté de l'hôtel, commandés