XXXVI INTRODUCTION

à la troisième personne, forme qui n'a été employée ni par Saifit-Simon ni par Dangeau, mais qu'il avait adoptée peutêtre pour pouvoir dégager sa personnalité pour le cas où quelque circonstance indépendante de sa volonté aurait fait connaître de son vivant tout ou partie de ses Mémoires.

La vie de la cour, dans sa régularité somptueuse, était coupée par des chasses, des promenades en bateau sur le grand canal de Versailles, des séjours à Marly, à Trianon, à Fontainebleau, à Ghambord, à Gompiègne, des réunions du soir appelées appartement^ des concerts, des jeux, des loteries, des ballets, des comédies, des opéras, des courses de bagues et de têtes, des carrousels, des revues, des camps de plaisance, où le simulacre de la guerre était à la fois un amusement et une école de victoire. Le marquis de Sourches se complaît à donner le récit de ces fêtes.

A côté des joies, les tristesses; les revers de la dernière phase du grand règne et le commencement de ces deuils successifs qui frappèrent le monarque en le faisant survivre à sa postérité presque tout entière, jettent leurs teintes sombres dans les récits de Fauteur.

Nous venons de tracer un tableau synoptique des détails anecdotiques qui ne sont pas ce que Ton recherche le moins dans la lecture des Mémoires; mais, au point de vue des grands faits historiques, leur intérêt est considérable. L'auteur s'est tenu constamment au courant des événements : révocation de l'édit de Nantes, qu'il approuve sans réserves, guerres, négociations diplomatiques et traités de paix, avènement de Philippe V à la couronne d'Espagne, puissance et disgrâce de la princesse des Ursins, recommandation au duc de Gramont de la faire parler sans lui rien apprendre, conspiration du marquis de Leganez; sur tous ces^