INTRODUCTION XXXVII

Taits, la lecture de ses Mémoires est souvent la lecture de la grande histoire ; ils reproduisent même constamment les documents officiels. Enfin Tauteur donne sur Tinsurrection des Camisards dans les Cévennes et en Languedoc une foule d'épisodes intéressants. A une seule exception près, il les appelle les fanatiques^ expression employée aussi par Dangeau, laquelle était alors la qualification la plus généralement adoptée ^ Les détails abondent sur les actes et les combats, d'une part, des chefs des troupes royales, le duc de Berwick, les maréchaux de Gramont, de Tallart. de Montrevel, de Villars, le maréchal de camp Julien, sur l'intendant Basville chargé des procédures, d'autre part sur les chefs des insurgés, Catinat, Castenet, Cavalier, Claris, Fres^ sière. Gaillard, dit l'Allemand, Ravanel, enfin sur Roland tué par surprise dans un galant rendez-vous. Tous ces épisodes sont coupés pai' d'autres récits, l'auteur suivant toujours pour chaque fait l'ordre des dates ; mais, s'ils étaient groupés, ils formeraient une véritable histoire de cette insurrection, qui fut la suite de la révocation de l'édit de Nantes.

Tout en s'occupant des affaires privées de chacun et des affaires publiques, le marquis de Sourches ne négligeait pas ses affaires particulières. La vie des camps au début de sa carrière, la vie de cour pendant la plus longue période de son existence, ne l'empêchèrent point d'être fort appliqué au soin de ses affaires domestiques afin de réparer les brèches faites à sa fortune. Il était de règle à cette époque que toute la noblesse fût obérée par les dépenses excessives de la cour et de la guerre ; il n'y échappa

1. Voyez VHiitoire du fanatisme de notre temps, par Brueys ;4ilontpel- «cr, 1707.

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pas lui-même; il termine ainsi le récit de sa campagni*de 1673 * : « Nous arrivâmes le même jour à Paris, où je trouvai pour régal, après une campagne de vingt-deux mois, mon père qui sortoit d'une rechute d'apoplexie et mes affaires dans une ruine totale. » Sa correspondance témoigne que Tordre qu'il apporta à ses affaires releva sa fortune : il étendait sa vigilance à la surveillance même des affaires de son fils; il s'oppose à ce que celui-ci achète certains bois, parce que présentement il n'a pas d'argent et qu'en outre il ne veut pas qu'il paye les choses plus qu'elles ne valent, attendu que le propriétaire de ces bois, M. de Maridort. « vend toujours chèrement ses coquilles. » II aimait à arrondir sa terre de Sourches par dos acquisitions, mais il ne se laisait séduire que par les bonnes occasions; il en guette une pour les bois de l'Ile, appartenant au comte de Maillé-Bénéhart, « qui n'est pourtant pas, écrit-il, un homme de facile convention. » Enfin il ne veut dépenser que lorsqu'il a de l'argent disponible, et sVxcuse dans cette lettre du 17 avril 1686 de ne pouvoir envoyer d'argent en province, parce que depuis trois mois il n'a pas touché un sol de sa charge. Il apprécie tout l'avantage qu'apporte à Tagriculturo Fouverture et le bon entretien des chemins^ et s'applaudit dans cette même lettre à son intendant de la nomination au Mans d'un nouveau lieutenant de maire qui fera cesser les difficultés suscitées auparavant à ce sujet.

Quel qu'ait été le soin avec lequel l'auteur des Mémoires s'était attaché à arrondir sa terre de Sourches, il y habita' peu; retenu à la cour par ées fonctions, il ne faisait dans sa