MÉMOIRES

DU

MARQUIS DE SOURGHES

I^ France jouissoit d'une profonde tranquillité depuis que son auguste monarque Louis XIV avoit heureusement terminé, par une paix glorieuse, une guerre qui avoit duré près de sept ans, pendant laquelle il avoit eu sur les bras presque toutes les forces de TEurope. Cette paix s'étoit faite en Tannée 1678, après que le Roi eût étonné les HoUandois, les plus opiniâtres de ses ennemis, par la prise de Gand, qui est sur leurs frontières et qu'il assiégea pendant la plus rude saison de l'hiver. Ils comprirent aisément qu'il n'y avoit plus de sûreté pour eux si ce monarque poussoit plus loin ses conquêtes, et furent les premiers moteurs de la paix comme ils avoient été la première cause de la guerre.

Mais, pour entendre mieux ce que nous dirons dans la suite, il sera bon de faire un plan de l'état des affaires de la France avec toutes les nations de l'Europe, des affaires du royaume en iui-méme et de la situation de la cour au 25« de septembre de l'année 1681.

La France, qui venoit de tenir tête à toute l'Europe , éloir aussi Tobjet de toutes les nations, et son monarque seul attiroit tous les yeux de cette principale partie du monde. L'admiration qu'on avoit pour lui n'étoit pas la seule cause qui^ faisoit agir tant de peuples; sa grandeur les avoit rendus jaloux; et, plus il étoit au-dessus des autres rois, plus tous les princes croyoient avoir intérêt de s'opposer au cours de sesentreprises.

Il sembloit que la paix venoit d'y donner des bornes, mais on» connoissoit assez l'inquiétude des François et l'on avoit de la peine à se persuader qu'un prince accoutumé à conquérir, et qui jusques alors avoit fait tant d'heureuses expériences de sa bonne fortune, pût demeurer longtemps en repos et se contenter des conquêtes qu'il avoit déjà faites.

Les Espagnols, ses plus proches voisins, auxquels il avoit enlevé la meilleure partie des Pays-Bas pendant la dernière guerre, étoient aussi ceux qui l'appréhendoient le plus. La mauvaise administration de la reine, mère * du roi Charles II, alors régnant, et des ministres qu'elle avoit choisis ou tolérés, faisoit que l'Espagne se trouvoit sans troupes, sans argent, sans capitaines et sans crédit. Les places qui lui restoient dans les Pays-Bas étoient mal fortifiées et mal entretenues. Le peu d'Espagnols qui y servoient étoient si mal choisis et si mal payés qu'on ne pouvoit faire aucun fond sur eux, et même la plupart désertoient parce qu'ils mouroient de faim. Les Wallons, qui étoient encore dans le service de l'Espagne, n'y demeuroient que par honneur; les principaux de leurs officiers avoient la meilleure partie de leurs biens dans les terres que la France avoit conquises, et les soldats de fortune qui se voyoient mal payés

1. Elle éloit sœur de TEmpereur, et le roi d'Espagne, père de la reine de France Marie-Thérèse, Favoit épousée en secondes noces, étant déjà assez âgée, et en avoit eu le roi Charles II et une flUe qui avoit épousé TEmpereur, son oncle, et qui étoit morte.

avoient de grandes dispositions à souhaiter le changement de rÉlat.

Le prince de Parme *, qui étoit gouverneur des Pays-Bas pour le roi d'Espagne, pouvoit avoir quelque mérite personnel; mais CD ne croyoit pas qu'il fût homme à rétablir les affaires de son maître, ni à soutenir l'honneur du grand nom qu'il portoit. Les affaires du roi d'Espagne étoient moins délabrées en Catalogne; la France n'y avoit pas fait de si grandes conquêtes, parce qu'elle n'avoit pas jugé à propos de faire ses efforts de ce côtélà : ainsi les Espagnols y respiroient encore, quoiqu'ils y eussent peu de troupes et en assez mauvais état. Dans le duché de Milan, il leur restoit quelques vieux Terces * espagnols qui s'éloient assez bien maintenus, n'ayant vu aucunes occasions depuis la paix des Pyrénées. Ils étoient aussi paisibles dans le royaume de Naples, et, quoique la Sicile, qui s'étoit révoltée contre eux pendant la dernière guerre et que la France avoit abandonnée après l'avoir longtemps soutenue , semblât vouloir recourir aux remèdes ' extrêmes pour se tirer de leur tyrannie, néanmoins elle demeuroit dans le devoir, plutôt par impuissance que par bonne volonté. Les Espagnols, étant dans cette situation, ne songeoient qu'à se conserver le peu qui leur restoit dans les Pays-Bas, mais ils avoient été trompés dans leur espérance; et la France, faisant revivre d'anciennes prétentions de l'évôché de Metz, avoit trouvé moyen de leur demander, an milieu de la paix, presque tous les villages et toutes les Tilles du duché de Luxembourg. D'abord cette proposition leur avoit paru fort étrange ; mais enûn, par les menaces que le Roi leur avoit faites d'entrer à main armée dans leur pays, ils avoient été obligés de lui céder près de cinq cents villes ou villages du àjiché de Luxembourg, et le Roi leur demandoit encore la châtellenie d'Alost, proche Bruxelles, avec toutes ses dépendances, ou bien l'équivalent en tel lieu de leur domina-

1. n s*appeloit Alexandre Famèse, comme le grand prince de Parme qui 4Toit autrefois tant fait parler de lui ; mais, quoiqu'U fût brave homme, il 4Toit bien du chemin à faire pour lui ressembler.

2. Ces Tieox Terces, ou régiments d'infanterie, étoient beaux à la vérité, mais ils ne pouvoient pas être bons, parce qu*il y avoit plus de vingt an» qu'ils n*avoient vu de guerre.

3. On disoit que les SicUiens avoient eu dessein d'appeler les Turcs, pour ^ Aoustraire aux vengeances des Espagnols.

lion qu'ils voudroient. Voilà l'état des affaires des Espagnols avec la France.

Les Anglais, ses anciens ennemis, n'éloient pas bien d'accord avec eux-m^mes, peut-être par les soins de notre monarque, dont la prudence et les libéralités * avoient allumé ou fomenté de grandes divisions en Angleterre, aûn que ce royaume, de tout temps mal intentionné, ne fût pas en état de joindre ses forces à celles de ses ennemis. Le roi qui y régnoit avoit assez d'esprit et de cœur pour être un des plus grands princes du monde , mais la débauche du vin et des femmes * lui avoit fait perdre une partie de sa réputation ; le dérèglement de sa conduite avoit donné lieu aux grands de son royaume d'avoir peu de respect pour lui, et la France se plaignoit même qu'il lui avoit manqué de parole en des occasions trèsimportantes.

Il avoit pourtant cassé son Parlement, qui lui avoit donné tant de peine, et l'on étoit persuadé qu'il ne le rassembleroit que quand il ne pourroil plus s'en dispenser; jusque-là qu'il avoil fait arrêter deux seigneurs du nombre de ceux qui lui avoient été les plus contraires, et qu'il leur faisoit faire leur procès dans les formes ".

L'Allemagne , qui reconnoît un si gi-and nombre de souverains, avoit autant d'intérêts différents (|u'elle avoit de princes.

L'Empereur, après avoir fait la paix avec la France par nécessité, conservoit toujours contre elle toute la mauvaise volonté dont un prince de la maison d'Autriche étoit capable; mais il n'étoit ni fort puissant ni fort habile, et il étoit encore plus mal conseillé *. Oulre cela, les rebelles de la Hongrie, appuyés par les Turcs, qui avoient une armée sur la frontière de ses pays héréditaires, lui donnoient assez d'inquiétude pour l'empêcher de pouvoir troubler la France dans ses desseins.

Il conservoit pourtant toujours Philipsbourg, pour avoir une

1. Oa ne doutoit pas que le Roi n'eût un grand nombre de pensionnaires en Angleterre, dont le roi de ce pays étoit souvent le principal.

2. 11 avoit plus de cinquante bâtards, dont Tatné, qui se nommoit le duo de Monmonth, étoit le chef de la faction qui lui étoit le plus opposée .