Lieutenant général

300 MÉMOIRES DU Mj^RQUIS DBSOURGDES

que Caraman *, y étant venu avec des troupes et n'ayant pas trouvé la partie égale, avoit fait sa retraite en bon ordre ; que les ennemis avoient pille plusieurs équipages, qu'ils avoient pris le canon, et qu'on y avoit perdu sept ou huit cents hommes. Comme on disoit tout cela en giM)s sans spécifier en détail comment la chose étoit arrivée, les inquiétudes en étoient plus grandes, tant pour le public que pour les particuliers.

22 Juillet. — Le 22, le Roi prit médecine, et on commença à avoir quelques lettres de particuliers qui parloient de ce qui <3toit arrivé en Flandre ; entre autres une lettre d'un capitaine du régiment d'Alsace, datée du 19 au camp sous Louvain, dont on ne mettra ici qu'un extrait, parce qu'elle étoit écrite en désordre et à la hâte.

« Les ennemis entrèrent dans nos lignes hier à cinq heures « du matin par la barrière du château de Wangen et du moulin « de Leuzen, au nombre de quatre-vingt-sept escadrons, qui « portoient en croupe huit mille grenadiers ou fusiliers, et ils y « entrèrent sans trouver aucune résistance, parce qu'il n'y avoit « que trente hommes à ce poste, qui se sauvèrent à l'approche « de la colonne des ennemis ; ils y entrèrent donc sans que l'élec- « teur ni le maréchal de Villeroy en eussent aucunes nouvelles, « parce que nos troupes, qui étoient en grand nombre, étoient « campées assez loin des lignes, lesquelles ainsi n'étoient point « gardées. Quand on fut averti que les ennemis paroissoient, il « n'étoit plus temps, car ils étoient déjà tous entrés dans les « lignes. On fît marcher les quatre bataillons d'Alsace avec ceux c< de Rios, de Zuniga, et ceux du prince de Ligne, et la brigade « de Gondrin, composée du régiment de Gondrin et des deux « bataillons de la Marck, et il n'y eut que nos deux brigades qui « se trouvèrent en présence des ennemis à la portée du fusil. « Nous crûmes d'abord que c'étoient nos escadrons, mais ils nous « désabusèrent bientôt, lorsque nous leur vîmes charger trente « des nôtres, qui furent obligés de plier. Cependant les deux « bataillons de la Marck se joignirent à nos quatre bataillons « d'Alsace, et nous fîmes si bien notre devoir que nous déga- « geâmes nos trente escadrons, lesquels sans nous auroient -« été taillés en pièces. La brigade de Rrendlé suisse nous vint

1. Lieutenant général et lieutenantrcolonel du régiment des gardes.

« joindre, et son approche contint les ennemis, qui crurent que « c'étoit la tête de l'armée qui marchoit à notre secours, et c'est « ce qui nous donna le moyen de faire notre retraite, après « laquelle les ennemis nous saluèrent vigoureusement avec dix, « pièces à trois coups qu'ils nous avoient prises, sans que nous « nous en fussions servis. Ils pillèrent plusieurs équipages pen- « dant que nous marchions pour aller joindre notre armée,. « laquelle étoit à plus de deux lieues de nous, dormant sous les « armes au bivouac. On savoit bien que les ennemis avoient des- « sein d'attaquer nos lignes, mais on ne se doutoit pas qu'ils dus- « sent entrer par où ils entrèrent, et nous croyions qu'ils en « vouloient à Namur, quand nous apprîmes leur dessein sur « Anvers. Ils n'avoient que cinq lieues à faire pour gagner le « camp de Louvain, et nous en avons fait dix pour y arriver avant « eux; leur avant-garde déborde même notre arrière-garde ; nous « gagnons le Demert pour nous mettre à couvert, et eux ils sont « dans nos anciennes lignes d'Arscot; s'ils arrivent avant nous^ « comme ils le peuvent faire, ayant le plus court et le meilleur « chemin, nous n'avons plus où nous retirer, et nous ne sau- « rions éviter la perte des Pays-Bas. » Cette lettre paroissoit écrite naïvement, d'autant plus qu'elle ne parloit d'aucun officier général, et on disoit en môme temps que l'armée des Couronnes étoit campée à l'abbaye du Parc sous Louvain * .

Le soir, il arriva un courrier du duc de Vendôme, qui apporta diverses lettres, et surtout il en apporta du grand prieur qui étoient en ces termes :

Au camp de Fieschi, ce i6 de juillet i 705.

« M. de Vendôme a joint cette arftiée depuis trois jours avec « neuf bataillons venus de Piémont ; dix escadrons et les hous- « sards conduits par M. d'Albergotti joindront aussi cette armée « après-demain. Avec de pareils renforts, M. de Vendôme sera

1. [On trouve dans Ips Mémoires militaires, etc. (t. V), plusieurs documents intéressants relatifs à cette affaire, à savoir une lettre du maréchal de Villeroy au Roi (p. 578), une relation de cette affaire dite des lignes de la Geete (p. 581), une lettre de M. d'Owerkerque aux États-Généraux (p. 585), Tordre de bataille des armées des aUiés (p. 516), enfin la lettre du Roi au maréchal de Villeroy (p. 57). — E. PontaL]

30â MÉMOIRES DU MARQUIS DE SOURCHES

« ea état de faire des choses que, sans eux, il n'eût pas été sensé « que j'eusse entreprises, et il faut espérer qu'il raccommodera « en peu de temps les petits dérangements que le passage de « rOglio par le prince Eugène a apportés aux affaires de Lora- « hardie, ce qui n'a jamais regardé le solide et Tessentiel, pour « lequel j*ai été ohligé, malgré moi, d'ahandonner une partie du « cours de TOglio *. Le prince Eugène est campé entre Roma- « ncngo et Ticengo, fort près d'ici, mais il a mis beaucoup de « navilles entre lui et nous. »

23 Juillet. — Le 23, on sut que le Roi avoit été fort tourmenté de sa médecine pendant la nuit, ce qui l'ohligea de se lever une heure plus tard ; il ne laissa pas néanmoins d'aller à la messe à sa chapelle et de travailler toute la matinée avec le secrétaire d'État de Chamillart.

Il étoit arrivé le matin un officier des gardes du roi d'Espagne qui lui avoit apporté deux nouvelles importantes. La première étoit que l'Almirante de Castille étoit mort de maladie ; la seconde, que la flotte des ennemis avoit paru devant Cadix, et que peu de temps après elle avoit mis à la voile. On ne savoit pas précisément où elle devoit aller, mais on ne doutoit pas qu'elle n'allât passer le détroit, et il y avoit des gens qui croyoient que l'archiduc étoit embarqué dessus. Au reste on murmuroit que c'étoit par le quartier du duc de Roquelaure * que les ennemis étoient entrés dans les Hgnes, et que le prince d'Isenghien ', le prince de Ligne * et Valançar ^ avoient été tués.

Sur les six heures du soir, le roi, la reine et la princesse d'Angleterre arrivèrent à Trianon ; le Roi les reçut à son ordinaire, et ensuite il les mena se promener dans ses jardins, marchant à pied avec eux. Au bout de quelque temps, il les conduisit au magnifique escalier par lequel on descend au canal,

1. Il ne nommoit pas Canelo et Soncino, où les ennemis avoient encore pris six mille sacs de farine.

2. Lieutenant général qui commandoit la gauche par son rang d'ancienneté.

3. Seigneur flamand, sujet du Roi, brigadier^ d'infanterie ; cela se trouva faux.

4. Seigneur flamand, mais sujet du roi d'Espagne, qui avoit un régiment d'infanterie; cela se trouva aussi faux.

5. Brigadier de dragons des troupes d'Espagne et homme de réputation; cela se trouva faux.

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et le Roi, la princesse et leur suite se séparèrent et allèrent s'embarquer dans une chaloupe avec la duchesse de Bourgogne, le duc de Berry et leur suite pour aller à la ménagerie, où la duchesse de Bourgogne donna une magnifique collation. La reine demeura avec le Roi, et après qu'ils se furent longtemps promenés dans le môme chariot, le Roi mena la reine dans son grand appartement, qui étoit alors occupé par Monseigneur, lequel étoit allé à Meudon pour quelques jours, et lui fit voir le meuble aussi agréable que magnifique qu'il y avoit fait mettre depuis peu. Sur les huit heures, la reine s'étant mise à jouer dans le salon, le Roi recommença à travailler avec le secrétaire d'État de Chamillart, ce qu'il continua jusqu'à dix heures qu'il alla se mettre à table avec la reine, et après le souper, toute la cour d'Angleterre s'en retourna à Saint-Ger-. main.

24 Juillet. — Le 24, on commença à voir des relations un peu plus en forme que n'étoit la lettre du capitaine d'Alsace; mais elles étoient toutes différentes les unes des autres, selon les gens qui les avoient écrites et selon qu'ils s'étoient trouvés affectionnés aux gens qui pouvoient y avoir part. En voici une qui avoit été écrite par un des officiers généraux qui s'étoit trouvé à l'action du duc de Roquelaure, et qui ne parle que de l'action de la cavalerie, comme la lettre du capitaine d'Alsace ne parloit qu'en gros de l'action de Tinfanterie.

A Louvain, ce 19 juillet à trois heures après midi.

« Je vais vous conter bien simplement ce qui s'est passé quand « les lignes ont été forcées par les ennemis. M. le maréchal de « Villeroy manda à M. de Roquelaure, qui commandoit la « gauche, le 17 à huit heures du soir, de faire prendre les armes « à l'infanterie qui étoit sous ses ordres, et de faire seller la « cavalerie, sur des avis certains qu'il avoit que les ennemis « dévoient marcher cette nuit-là. M. de Roquelaure monta à « cheval avec tous nous autres, officiers généraux de son quar- « ticr, et nous allâmes attendre les ordres de M. le maréchal et « ceux qui pourroient nous venir d'ailleurs à la tête des troupes. « A une heure après minuit, M. le maréchal manda que l'armée

« d'Owerkerque, qui avoit passé le matin la Mehaigné, Tavoit « repassée certainement, et que, jointe à celle de Marlborougli, <c elle marchoit par leur droite, et que M. de Roquelaure jetât *< dans Léaw ce qu'il jugeroit à propos des quatre régiments de « dragons qui étoient dans notre quartier, comme à Tendroit « auquel il falloit le plus d'attention, et qu'il s'allongeât avec « toutes ses troupes jusqu'à la hauteur de cette place, où toute « l'armée le suivroit, selon les nouvelles que l'électeur et lui « recevroient des mouvements des ennemis. M. de Roquelaure « envoya ordre aux dragons d'entrer dans Léaw, et nous mit en « marche à trois lieures avec la cavalerie, consistant en trente- « six escadrons. On manda à MM. d'Antin et de Caraman de « marcher dans le même temps et le plus diligemment qu'ils « pourroient avec vingt- deux bataillons qui étoient dans ce « (juartier; en même temps on donna avis à M. le maréchal, qui « étoit à trois grandes lieues de nous. Tous les avis qu'on avoit « eus jusque-là que les ennemis dirigeoient leur marche sur « Léaw furent différents; car, au bout d'une heure que nous « fûmes en marche et qu'un fort gros brouillard fut tombé, « on vint dire à M. de Roquelaure de tous côtés que les co- « lonnes des ennemis se replioient sur nos lignes, à l'endroit « d'un château nommé de Wangen, dont nous n'étions qu'à une <c petite demi-heure de chemin. M. de Roquelaure envoya en « toute diligence les quatre premiers escadrons de notre colonne, u à la tête desquels se mit M. de Biron, pour faire voir toujours « une tête aux ennemis sur la hauteur vis-à-vis du château, « envoyant plusieurs courriers à M. d'Antin pour presser sa « marche, et à M. le maréchal pour l'informer de ce qui se « passoit. Comme nous marchions en toute diligence pour ap- « procher la hauteur où étoit M. de Biron, M. de Roquelaure « trouva un soldat qui fuyoit, lequel lui dit que les ennemis « étoient maitres de trois passages sur nos lignes , les postes « d'infanterie que nous y avions ayant été abandonnés sans « tenir à leur approche.

« En même temps, M. de Biron manda à M. de Roquelaure « qu'il voyoit déjà beaucoup de troupes des ennemis entrés dans « les lignes, et qu'ils avoient même de l'infanterie dans les « haies du château de Wangen. Comme la nôtre étoit encore « fort éloignée, M. de Roquelaure ne put faire autre chose que

« de se porter en toute diligence sur la hauteur. En y arrivant, « il y vit plus de cinquante escadrons des ennemis qui étoient « déjà entrés, et qui appuyoient leur gauche où ils avoient leur « infanterie et s'étendoient sur leur droite en traversant la « plaine. M. de Roquelaure disposa ses troupes de même, se « mettant d'abord sur deux lignes; mais, voyant que les ennemis « continuoient à s'étendre toujours et qu'ils le débordoient beau- « coup par sa gauche, il fut obligé de faire passer sa seconde « Ugne. Pendant ces mouvements, il lui arriva dix pièces de canon « qu'il fit mettre dans les intervalles. A peine en avions-nous « tiré trente coups que nous vîmes le double de ce que nous ^ avions vu d'escadrons aux ennemis, qui étoient entrés par les « deux autres passages, dont ils s'étoient rendus maîtres par « derrière une petite hauteur qui nous avoit empêchés de les « voir entrer. Ils vinrent aussitôt à la charge à nous au nombre « de quatre-vingt-dix ou cent escadrons, nous débordant très « considérablement. Ils n'eurent pas de peine à nous faire plier, « par le petit nombre d'escadrons que nous avions et la peti- « te^se des nôtres en comparaison de la grosseur des leurs. A « cette première charge nous ne pûmes sauver notre artille- « rie; mais nous nous allâmes rallier derrière un petit ravin, « espérant toujours que notre armée arriveroit ; mais l'éloigne- « ment étant trop grand, et les ennemis voyant qu'il ne nous « arrivoit rien par les derrières, nous vinrent recharger une « seconde fois; nous fimes encore le même manège derrière un « autre ravin que nous traversâmes et à la faveur des bataillons « que M. de Caraman nous amenoit. Ce peu d'infanterie n'em- « pécha pas les ennemis de revenir une troisième fois à la charge, « que nous soutînmes encore comme les deux premières, et nous « nous ralliâmes. Je ne sais ce qui obligea les ennemis à en « demeurer là, mais ils nous laissèrent retirer très paisiblement « et en assez bon ordre. Nous avons bien perdu cinq ou six cents « hommes, tant de notre cavalerie que de notre infanterie qui « étoit avec le canon. Le pauvre M. d'Alègre, qu'on avoit dit « mort, n'est pas blessé, mais il est prisonnier; le comte de Horn « est prisonnier, les trois capitaines des trois compagnies wal- « lonnes, dont Valhère est blessé et pris prisonnier, et dont « Bénit, qui est blessé légèrement. Peralte a été tué, M. de « Charalin, brigadier, aussi a été tué. Nous avons aussi perdu

« plusieurs officiers de distinction, mais comme ils sont la plupart « de, Bavière, je n'en sais pas les noms ; M. de Roquelaure a eu « un cheval blessé sous lui d'un coup de pistolet. Après cette « affaire, nous avons joint Tarmée qui étoit en marche; M. de « Roquelaure en a fait Tarrière-garde avec les troupes qu'il com- « mandoit. Nous ne sommes arrivés qu'à deux heures dans une « plaine où nous avons couché en bataille, et nous en sommes « partis une heure après, pour venir camper derrière la ville, qui « est un très bon poste. L'armée des ennemis campa hier sa droite « à Tirlcmont, et la 'gauche à nos lignes au-dessus de l'abbaye « d'Hcylissem. »

25 Juillet. — Le 25, on eut nouvelle que les ennemis avoient attaqué Léaw, et qu'ils l'avoient pris en huit heures de temps. On disoit aussi que le Roi avoit fait écrire par le secrétaire d'État de Ghamillart de sa part une lettre très obligeante à Caraman au sujet de la retraite qu'il avoit faite, laquelle, au rapport de tout le monde, étoit une des plus belles actions d'infanterie dont on eût encore entendu parler. Ce matin-là, le premier président de Harlay vint saluer le Roi, et les courtisans le trouvèrent très changé * et très abattu des dernières attaques qu'il avoit eues.

26Juinet. — Le 26, il couroit plusieurs nouvelles qui n'étoient pas trop certaines, comme par exemple que les ennemis avoient voulu forcer le passage de la Dyle, derrière laquelle l'armée des Couronnes étoit campée, et qu'ils avoient été repoussés; qu'ils avoient fait sommer Louvain de se rendre, le menaçant de le réduire en cendres, et qu'on s'étoit moqué de leur proposition ; que la garnison de Namur leur avoit enlevé cinq cents chariots. Mais ce qui étoit de certain étoit que, le jour précédent, le Roi avoit parlé très avantageusement du maréchal de Villeroy dans son conseil, et la plupart des relations qui venoient de l'armée le justifioient pleinement. On en voyoit ce jour-là une d'un capitaine * du régiment des gardes suisses qui paroissoil assez exacte, quoiqu'elle ne parlât point du tout de l'action du duc de Roquelaure, et on a jugé à propos de la mettre ici, parce que ces diverses relations peuvent donner une véritable idée de la