De Beuzwald

manière dont Taction des lignes s'étoit passée, en ramassant de chacune leurs circonstances particulières.

^ Au camp de Louvain, ce 19 juillet 1705,

« Depuis deux jours les affaires de ce pays-ci ont bien changé « de face, par un hasard que les ennemis ne pouvoient tout au « plus envisager que comme une tentative inutile avant l'entre- « prise. Et pour en rendre un compte exact, il est bon de faire « voir en détail la situation du terrain que nous occupions « depuis l'arrivée de nos détachements d'Allemagne. Notre ft gauche était à Gaussoncourt, quartier éloigné d'environ trois « quarts de lieue de l'abbaye de Heylissem. Sur la hauteur entre « cette abbaye et Tirlemont, et le dernier quartier de la droite, « qui étoit à Haure, village à une bonne lieue au plus de Was- « seige sur laMehaigne, c'est-à-dire en quatre lieues de distance « ou environ, étoit répandue l'infanterie en divers lieux les plus « près de la ligne que faire se pouvoit, et toute la cavalerie sur « le derrière également dispersée. Tout le terrain se trouvoit « entrecoupé parla Mehaigne à Wasseige, par le ravin de Josse, « et par un autre moins considérable à Noduwez, lequel va jus- « qu'à l'abbaye de Heylissem, prenant son origine à Judoigne. Les « ennemis avoient campé leur gauche entre Avesnes et Breff sur « laMehaigne, passant par Lens-les-Béguignes, par Troigniesjus- « qu'à Frisem. Un camp [étoit] commandé par M. d'Owerkerque « à Vignamont pour couvrir le siège de Huy. Telles étoient les « situations des deux armées le 16 au matin que l'armée « d'Owerkerque décampa pour venir se mettre derrière le « camp de leur grande armée. Le 17 au matin, l'on vit beaucoup « de troupes des ennemis qui passoienl la Mehaigne sur quantité « de ponts qu'ils y avoient jetés, et l'on sut vers le midi que « c'étoit l'armée d'Owerkerque qui étoit venue camper à Ville- « Hesbaye, et étendant la gauche vers Bourdine. Dans toute « Taprès-dînée on eut avis qu'ils se préparoient à marcher et « qu'ils avoient renvoyé leurs gros bagages en arrière; toute « notre infanterie eut ordre de prendre les armes, de se mettre « en bataille à la tête de son camp et d'y passer la nuit, qui étoit « celle du 17 au 18, au bivouac. La brigade des gardes campée « auprès du château de Josse, et la plus éloignée des lignes,

^< eut ordre de passer le défilé de Josse et de passer la nuit « entre Jandrin-Mcrdorp, pour être plus à portée de la droite, « où le mouvement de Tarraéc d'Owerkerque du matin précé- « dent avoit donne le plus de jalousie. A onze heures du soir, on « eut avis que ce même corps d'armée avoit commencé dès neuf « heures à repasser la Mehaigne, et que toute Tarraée mar- « choit sur Saint-Trond et avoit fait un détachement de quinze « mille hommes pour TAllemagne. Cette nouvelle fut encore « confirmée, et notre brigade des gardes eut ordre de rentrer « dans son camp pour y détendre et demeurer jusqu'à nouvel « ordre. Depuis une heure jusqu'à environ cinq et demie du « matin, tout fut fort tranquille, par les nouvelles qui vinrent à « Josse, où étoit le quartier de Télecteur, et à Merdorp, où M. le « maréchal de Villeroy avoit passé la nuit sur la ligne, comme « étant le centre des quartiers et des lieux les plus proches des « ennemis. Vers les six heures, il vint un aide de camp de M. de « Roquelaure, qui commandoit à la gauche, pour avertir l'élec- « teur qu'un de ses partis avoit rapporté avoir rencontré les enne- « mis en marche dans le village de Racous, qui est entre Tabbaye « de Heylissem et Landen-Fermy. Une demi-heure après, il en « arriva url autre avec avis que les ennemis étoient entrés dans « nos hgnes au village d'Orsmael au-dessous de Wangen, et qu'il « marchoit avec les troupes de sa gauche pour les combattre. En « même temps, la brigade des gardes eut ordre de marcher à « l'abbaye de Heylissem, et M. de Gassion avec une partie de la « cavalerie de la droite vers les hauteurs de Gaussoncourt. A « peine les gardes étoient-elles en marche que le maréchal d'Arco « passa à toutes jambes pour aller joindre la cavalerie de la « gauche, qui étoit composée la plupart de Bavarois et d'Espa- « gnols. L'infanterie étoit composée d'onze bataillons des régir « ments d'Alsace, de la Marck, de Gondrin, de los Rios, de « Zuniga et de Ligne, commandés par M. de Caraman. Leur « quartier le plus proche étoit éloigné de plus d'une grande heue « de l'endroit par où les ennemis étoient entrés dans nos hgnes, « et ils les trouvèrent à leur arrivée sur trois lignes de cavalerie « dans la plaine mêlées de pelotons d'infanterie. Néanmoins les « nôtres marchèrent à eux et les chargèrent vigoureusement. « Le maréchal d'Arco remena pour la troisième fois notre cava- « lerie à la charge à son arrivée. Pendant la mêlée, le gros de

(1 Tarmée ennemie passoit continuellement, et avoit par sa « supériorité en cavalerie enveloppé les onze bataillons ; M. de « Caraman les rassembla en un bataillon carré avec tant d'ordre « et de bonne contenance qu'ils s'ouvrirent un passage pour leur « retraite. A quoi ne contribua pas peu la brigade de Brendlé, « composée de son régiment et de celui de Castelas, laquelle, « comme une des plus à portée, reçut dès le commencement « ordre de M. de Roquelaure de marcher, et qui arriva assez à « temps pour que notre cavalerie maltraitée pût se former der- « rière elle, et qui, jointe à la cavalerie, fit un mouvement en « avant pour recevoir les onze bataillons qui se retiroient. Une « brigade d'artillerie de dix de nos trois pièces à trois coups, « avancée dès le commencement, ne put point être retirée à (c temps; les ennemis s'en servirent pour faire feu sur les nôtres. « Lorsque l'électeur et le maréchal de Villeroy arrivèrent, ils a trouvèrent les ennemis dans la plaine de l'abbaye de Léaw et de « Tirlemont en si grand nombre qu'ils en occupoient déjà une « bonne partie, et il ne nous restoit plus assez de terrain au delà « du défilé de Noduwez pour mettre l'armée en bataille. Les « gardes, après avoir déjà passé en partie ce défilé, eurent ordre « de le repasser et de se former en deçà, pour soutenir la retraite « des troupes qui étoient au delà, de même que le reste de l'armée « qui suivoit leur marche. M. de Gassion avec sa cavalerie mar- « choit par la gauche de Josse pour aller droit à Gaussoncourt, et « il courut risque pendant quelque temps d'avoir seul affaire à « toute l'armée ennemie, parce qu'on croyoit qu'il prendroit sa « marche le long des hgnes, et qu'on ne savoit par où il étoit « allé. Cependant les ordres lui furent portés assez tôt pour lui « donner le temps de repasser le défilé, parce que les ennemis, « au lieu de marcher en avant, se portèrent sur Tirlemont, « donnant lieu de croire qu'ils vouloient continuer leur marche « vers Louvain ; mais s'y étant arrêtés et y ayant mis leur droite, « et la gauche à Heyhssem, ils nous donnèrent le temps de mar- « cher pendant toute l'après-dînée et une partie de la nuit pour « arriver par Judoigne et la trouée de Meldon à une lieue près de « Louvain. Ce matin, à la pointe du jour, l'armée s'est remise en « marche pour passer la Dyle dans celte ville et camper notre « gauche vers le Demert et la droite derrière la ville ayant la « Dvle devant nous. Quelques troupes des ennemis ont paru déjà

mo

devant midi de Tautre côté, et vers lo soir, nous leur avons vu asseoir le camp vis-à-vis du nôtre, sans que nous puissions jusqu'à présent savoir ce qu'ils veulent entreprendre ; car dès hier ils étoient les maîtres de nous prévenir à leur choix pour Anvers ou Namur. Il paroît que nous sommes en situation d'empêcher le siège du premier, et de rendre difficile celui du dernier par la diligence que nous avons faite de prendre ce poste-ci devant eux. Quant au combat d'hier matin, l'infanterie n'a pour ainsi dire rien perdu ; la cavalerie a été un peu plus mal traitée; quelques Bavarois et Espagnols ont été tués, M. d'Alègre est prisonnier. On ne sait ce qu'est devenu M. le comte de Horn, notre lieutenant général. Trois régiments de dragons se trouvant coupés par les ennemis ont été obUgés de se jeter dans Léaw ; huit bataillons de notre armée furent détachés hier pour marcher à Namur. »

Il est aisé de voir par cette relation que les ennemis avoient fait deux fautes essentielles : la première, de n'avoir pas pousse leur victoire chaudement, car il n'avoit tenu qu'à eux de battre toute l'armée des Couronnes en détail ; la seconde, de n'être pas venu prendre le poste de Louvain, au lieu de s'amuser à camper à Tirlemont, lequel poste les auroit rendus maîtres des Pays-Bas. Le soir, le Roi se promenant dans ses jardins dit au comte de Toulouse de ne s'en pas retourner à sa maison de Bucq * qu'il ne lui eût parlé, et comme après la rentrée du Roi il eut une longue audience avec lui chez la marquise de Maintenon, on apprit que le Roi lui avoit donné ordre de se tenir prêt à pailir le 29 pour Toulon '.

27 Juillet. — Le 27, on éclaircit plusieurs nouvelles qui avoient couru le soir précédent. On sut donc qu'on avoit manqué une belle occasion, qui étoit celle d'enlever aux ennemis un convoi de cinq cents chariots qui n'étoit escorté que par quatre escadrons, et que le comte de Saillant auroit facilement enlevé, s'il avoit eu seulement six escadrons dans Namur ^ ; qu'il étoit

1. C'étoit une maison d'un gentilhomme particulier, que le Roi avoit achetée parce qu'elle étoit dans son grand parc de Versailles, et qu'il avait abandonnée au comte de Toulouse pour s'y divertir.

2. Ni lui ni personne ne croyoit qu'il dût aller cette campagne à la mer, quoique l'armement fût fait.

3. Il en avoit trois de dragons, et il auroit pu prendre un détachement d'infanterie.

vrai que quatre bataillons anglois avoient voulu passer à un gué de la Dyle, mais qu'ils y avoient trouvé un retranchement gardé par un détachement d'infanterie, lequel ayaùt fait feu sur eux, le piquet du régiment du Roi, qui étoit proche, étoit accouru, et qu'on les avoit si bien aperçus qu'ils avoient été obligés de se retirer avec perte. On ajoutoit qu'il revenoit tous les jours à Tarmée des gens qu'on avoit cru être morts; que les ennemis souffroient beaucoup pour les vivres dans leur armée, mais que, selon les apparences, leur convoi devoit être arrivé ; qu'ils marchoient vers la tête de la Dyle du côté de Wavre, et que cette marche les portoit ou sur Namur ou à venir combattre l'armée des Couronnes; qu'on ne croyoit pas cependant qu'ils osassent entreprendre le siège dé Namur devant une armée si forte, et n'ayant plus la commodité de Louvain, comme ils l'avoient eue autrefois *, et qu'ils ne pouvoient pas forcer l'armée des Couronnes de combattre, puisque, si elle n'en avoit envie, elle n'avoit qu'à repasser la Dyle sur les ponts de Louvain et la mettre encore entre elles et les ennemis. Le matin, le maréchal d'Estrées prit congé du Roi pour se rendre à Toulon * et eut une audience particulière de Sa Majesté dans son cabinet. Il arriva aussi un courrier du duc de Vendôme, lequel apporta des lettres de son armée à peu près conçues en ces termes :

Au camp de Soresina, le SI juillet 1705,

« Il se passa hier une action bien favorable au dessein que « M. le duc de Vendôme avoit de s'approcher de l'Oglio, et qui en « raccourcira bien le chemin. Le poste des quatorze navillcs « occupé par les ennemis l'auroit obligé de faire un grand tour « pour chercher un passage au-dessous de tous ces navilles pour « remonter ensuite vers Rordolano, où il vouloit mettre sa droite, « i^ur être en état de là de nettoyer le bas OgUo, où les ennemis « occupent Ustiano et Caneto. Peut-être pendant ce mouvement « se seroient-ils avancés à Pizzighittone, d'où il auroit fallu s'éloi- « gner. Le hasard fît que Son Altesse étant allée reconnoitre les « chemins, et n'ayant avec elle que six compagnies de grenadiers

1. Quand les Hollandois et les Anglois étoient joints avec les Espagnols contre la France.