CHAPITRE XXXVm

cesse de le paraître par l’œuvre des banques d émission. Le bon sens a dû douter de lui-même; on en est arrivé au point de croire (jue ces établissements ont vraiment la puissance de tirer des capitaux du néant.

Quebjues observateurs moins admiratifs déclarent (jue les banques d’émission, distributeurs prétendus de crédit, vivent elles-mêmes du crédit que leur fait le public. Mais cette explication pèche par la base, car celui qui fait crédit a des intérêts à percevoir sur le capital avancé. El, dans l’espèce, loin d’être jamais créancier d’aucuns intérêts envers les banques d’émission, le public leur en doit et leur en paye continuellement. Veut-on parler du crédit sans intérêt, du crédit qu’on a appelé gratuit? Mais le crédit sans intérêt n’est autre chose qu’une donation de capital , donation qui dure autant que dure le crédit, donation qui serait ici perpétuelle, vu que la circulation des billets de banque est elle-même perpétuelle. Or, personne ne conçoit les choses de la sorte. Le public n’entend passe constituer donateur, les l)anques d’émission ne se reconnaissent point donataires.

U'OR SÜPPOS#: ET i;OR ALTÉRÉ il3

(.le n’esl donc ni ]>ar le crédit, ni par la donation, que les banques d’émission se procurent les ca|)itaux qu’elles emploient à escompter, et, comme elles n’ont réellement pas la vertu de les tirer du néant , (si elles l’avaient les capitaux déborderaient), il faut chercher ailleurs la source où elles puisent leurs moyens.

A l’époque où l’on altérait les monnaies, on prenait, par exemple, S,(XK) pesant d’or et on tes convertissait en 6,000 par l’addition de 1,000 pesant de cuivre. On frappait ainsi six pièces de monnaie avec l’or de cinq, mais chacune de ces six pièces contenait un sixième d’or en moins que de droit.

L’altération de la monnaie avait constamment pour effet de faire monter tous les prix; l’inventaire général, qu’on auraitévalué500,000 en pièces de monnaie juste, s’élevait à 600,000 dès qu’on l’évaluait en pièces de monnaie altérée.

Les banques d’émission produisent un résultat identique par un procédé différent. On laisse intacts les 6,000 d’or Juste, mais on frap[>e à côté 1 ,000 d’or supposé n’ayant aucune valeur, total 6.000. Comme du temps de l’or altéré, la hausse de tous