Des forces employées dans les machines

Les forces que l’on emploie comme puissance dans les machines , sont de différentes espèces. C’est une masse pesante , comme dans les horloges , ou l’action élastique d’un ressort comme dans les montres de poche , ou le choc d'un fluide comme dans les diverses sortes de moulins , ou enfin la force des hommes et des animaux comme dans un grand nombre de cas. Les résistances sont aussi de diverse nature : c’est un fardeau à soulever , un courant à vaincre , un obstacle à renverser , un effort contraire à surmonter.

Entre des corps pesans mis en opposition au moyen /d’une machine l’équilibre peut subsister éternellement , si les momens sont égaux , et que le point fixe soit capable d’une résistance suffisante , et sans fin. Lorsqu’il

3oa Deuxième Sectiow. Chapitre III, s’agit de la force des hommes ou de celle des animaux ^ il faut comme on a dit , avoir égard au temps pendant lequel elle doit s’exercer. On a trouvé par expérience , qu’un homme appliqué à une manivelle peut soutenir pendant huit heures de suite un fardeau pesant vingtcinq livres , et lui communiquer pendant ce temps une vitesse de 44 pouces par seconde. C’est là la mesure de tout l’effort dont un homme est capable par la force de ses bras. C’est en vain qu’on espérerait par une invention quelconque en tirer quelque chose de plus. Il est toutà-fait impossible ou qu'il agisse pendant un temps plus long , ou qu’il soutienne une masse plus lourde , ou qu'il lui fasse prendre plus de vitesse.