LA-BAS

Les Bretonnes au cœur leudre Pleurent au bord de la mer; Les Bretons nu cœur amer Sont trop loin pour les entendre.

Mais vienne l'ûques ou Noël, Les Bretons et les Bretonnes Se retrouvent près des tonnes D'eau-de-vie ou d'hj'dromcl.

La tristesse de la race S'éteint alors dans leurs yeuxj Ainsi les plus tristes lieux Ont leur sourire et leur grâce.

Mais ce n'est pas la gaîlc Aérienne et sans voiles, Qui chante et danse aux étoiles Dans les belles nuits d'été.

C'est une gaité farouche, Un rire plein de frissons, Ferment tics ilpres boissons Qui leur ont brûlé la bouclie.

(AiiOL-ii Breton.)

On voit le genre do cotte poôsie. Avec un grand fonds de vi''rité, — le documenlnLeiir persiste sou3 lo rêveur. — elle a un arrière-goût d'àcrelé et de

mélancolie. Quant à la forme, elle est un peu grêle, un pou pâle — Brizeux déjà était si peu éloquent, si peu lyrique ! — mais sûre et savante. Le Goffic, qui a écrit un excellent Traité de Versification française^ met le premier ses conseils en pratique, f?t versifie de façon irréprochable, sinon éclatante. Peu d'éclat, mais du sentiment et du symbolisme. Le vers de Le Goffic ressemble à ces « lits clos » de Bretagne qu'il a chantés : il est « profond et discret ».

THEODORE BOTREL (i)

Puisque nous sommes en Bretagne, restons-y.

Le pays des grèves est le pays des rêves. Je croirais volontiers que la montagne fait surtout des idéalistes et que la mer fait surtout des rêveurs. Et ces rêves des plages bretonnes, innombrables comme les coquillages roulés par l'océan, qui les a mieux traduits que le chansonnier breton, Théodore Botrel? Tandis que Le Goffic ou Le Braz les mettaient en élégies, lui, avec Yann Nibor, les mettait en chansons. D'autres ont vanté le vin et Tal-

(1) Les Chansons de chez nous ; Les Contes du LU-Clos. — Georges Ondet, Editeur.

cool. Botrol a cliantû le bon cidre, (|ui verse la paix et la santé :

Ecoutons la clianson de la bonne Itccolte, Et non pas la chanson qui vient de Teau-de-feu : L'un est un chant d'Amour, l'autre un chant de Révolte, Qui nous vient de Satan quand l'autre vient de Dieu.

Oui, les rêves de pnnlcmps et de renouveau qui fleurissent dans les neigeux pummiers ou sur les ajoncs d'or, les rêves d'amour qui entrent dans les âmes des Celtes blonds par le chemin des yeux bleus, les rêves de piété et de mysliciamc qui iillreut à travers tous les clocliers à jour du Finistère, ainsi nommé parce que la terre y finit et que le ciel y commence, les rêves de fidélité et d'éternité qui poursuivent lâ-basjusque dans la brumeuse Islande, le gas de Paimpol, Botrela tout dit. Et sa Paimpolaise a fait son tour de France; elle chante sur toutes les lèvres des mendiants, et Tait ainsi son œuvre d'amour et do charité ; elle soupire dans toutes les orgues de Barbarie et marche ainsi vers la postérité, car, on aura beau dire, c'est par l'humble orgue de Barbarie qu'on entre dans la gloire.

Mais si la Paimpolaise est célèbre, que d'autre» chansons de Botrel mériteraient de l'être I Ëst-ll rien de plus naïf que le Vmi à saint Yves, rien de plus saisissant que la Fanchelle, rien de plus

émouvant que la Première Ecuelle ou que la Légendedu Rouet, rien de plus éloquent que Vogue^ ma Charrue et que la Chanson du Retour ?

La romanee au coin des lèvres, Le corps miné par les fièvres, Le cœur malade d'ennui.

Vers ta rieuse campagne, O Bretagne, ma Bretagne, Je m'en reviens aujourd'hui.

O bonne Mère féconde !

Veux-tu me remettre au monde, Dis, une seconde fois ?

Dans mes veines appauvries Mets le sang de tes prairies, De tes champs et de tes bois.

Infiltre, infiltre en mes veines La sève de tes vieux chênes Et de tes pommiers nouveaux !

Mets sur mes deux lèvres, pâles De la pâleur des opales.

Le sang des coquelicots.

Fais, en mon âme fiévreuse,

Eclore la paix heureuse

De tes couchants violets !

Pour qu'en mes yeux morts on voie

Resplendir l'ancienne joie.

Mets la candeur des bleuets.

(Contes du Lfi-Clos)

398 MÉDAJLLONS DE POKTES

Et sans duuLe ces mélodips, où la langue a parfois 'les impropriétés, et la versification des chevilles, ne prennent loule leur valeur que mises en niu8ii|uc et chantées par le bai'tlelui-niêino. C'est une vraie joie que de l'entendre : toute la Bretagne ost sur sa personne, toute la poésie est daus sa voix. Mais, sans le secours même du chant et du cliaiilcur, ces romances ont de l'originalité et de la beauté, et restent poétiques dans leur rusticité, car, ainsi que l'a dit Analole LeBraz — qui pouvait mieux juger Bolrel que son frtre en poésie... et en Bretagne"? — « Théodore Bolrel a presque toujours au rester simple, sans tomber dans un prosaïsme choquant. Les épisodes de la vie paysanne et de la vie nautique se déroulent à travers son œuvre comme en une fi'esque naïve... 11 n'est pas une de oi's chansons qui ne respire, à quelque degré, la fraîcheur des choses primitives. »

C'est ainsi que Théodore Bolrel, en ses chansons, gardait la poésie, et par celte poésie même sauvait la Chanson, qui menaçallde sombrer dans )a platitude et l'obscénité. Les chansonniers mêmes du Chat-Noir risquaient de l'achever sous le flot des « rosseries u salées et perverses, car les remèdes violents luenl souvent au lieu df guérir. Pourtant, la Chanson ne pouvait périr dans le clair et sain pays de Franco. Voici que le Lyonnais Pierre Dupont revit dans le Breton Théodore Botrol, com-

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me aussi Gustave Nadaud se continue et se perpétue dans Ernest Chebroux, le président de la Lice chansonnière , Chebroux , autre Tyrtée de la Chanson et du Rêve, et qui à ce titre devait tout au moins flgurer ici, dans le « Coin des Rêveurs ».

Ce « coin » est très peuplé. Dans le royaume des poètes, la partielaplus habitée est, je crois bien, le canton des Rêveurs. Je pourrais citer encore l'auteur des Deux Rêves, cet Edouard Callon qui lui aussi vient de mourir, comme si décidément cet automne devait être cruel aux poètes ; Léonard Laborde, l'auteur d'Au fil du Rêve, et Emile Mariotte, Tauteur de Diwan et des Légendes Evangb- LiQUES, poète qui promène ses rêveries orientales tantôt en Perse, et lors elles sont toutes brûlantes de passion, tantôt dans la Galilée, et lors elles sont toutes parfumées de mysticisme; et puis Eugène Hollande et Henry Bérenger qui nous content leur rêve esthétique ou social dans Beauté, et dans I'Ame moderne ; et puis Maurice Olivaint, Maurice Chassang, Louis Didier, Gaston Varenne, Xavier Brun, Lucien Lambert, Charles- Adolphe Cantacuzène , Fleuriot-Kérinou , Marc Legrand, Adolphe Boschot, Edmond Sautereau, Louis Chollet, Henri Allorge, Albert Fleury, Louis

Haugmard, enfin d'autres encore, car ils sont nombreux les songeurs, je dirai presque, ils sont trop. Mais à (Certaines heures, on préfère aux grands les excjuis; et ne pouvant poriraicturer tous ces poètes, j'ai voulu, du moins, les saluer au passage.