OS\A/AL.D DURAND

Hi.Ai.\E. un jour qu'on le pressail de conlo^seï' une doctrine, i-tiponjit sui" un ton natui-e! et simj)lc, avec sa bnniio fVancliise : " Je n'en ai pas. (juand je suis niaHieureux. j'éci-is des vers ti'istes. c'est tout, sans autrerègle guo l'in^linct du mument. .>

L'iiislinct du nionioiitl Oswal Dui-and, ce boliémc des li-opiqucs, ce faune de nos l'égions créoles, écartiinl les formules, négligeant les pastiches immodérés qu'on

100 MiiDAiLLONS Littéraires

fèiit (l(v^ portes frnnr'îiis, iio coniuit et n'aflinna jamais nuti*e chose qiK3 co principe flircriciir, uiii(|iio i)our lui, et giVu-o auciuel il donna naissance à toutes ses improvisations merveilleuses, d'une belle aisance de prosodie, qui font vrain^ent de son recueil de nire>i et Pleurs un écrin charmant où brillent les plus jolies choses:

gai té en l'usine enroulée en des vers d"allui-es libei'tines; larmes perlant aux boi'ds dos cils^ avec le balancement et l'éclat des gouiles de rosée.

De tous nos i)oètes contempoi'ains, c'est le premier en date et en talent. Le plus IV'cond et aussi le |)lus beau tempérament poéti(pie. Ses poésies toujours jeunes, toujours IVaiches, sont simples, et d'une coloration juste.

... c'iiantt'^ nos oisoaiix, nos fertiles campagnes, Et les grappes de fruits courbant nos bananiers. Et le eanipr^ehe ei. fleurs parfumant nos montagnes, FA les grands (^A^entails de nos verts lataniers,

... chant.'» notre plage où la vague se brise Sur les pieds tortueux du raisinier des mers ; Nos sveltes cocotiers, qui i)rêtent à la bristi Des sons i)lirs<j[u'ellè meîe au IJruît dès flots amers.

OSWALD DLHAM)

Et ce porto do.sci'iptir, folâtre, souvent clc pensée licencieuse, a su à sa lyi'e ajouter une coi'de d'airain aux lieures des grandes douleurs patrioti(|ues.

En 1890 il se fit éditei*, bien (|ue déjà ses vers, publiés dans divers journaux, fussent dans toutes les mémoii'es, le public parcourut avec curiosité et plaisir les pages imprimées de ces deux volunjcs :

Rires et Pleurs.

On félicita le poète, mais on lui i*eprocha aussi d'avoir gardé trop longtemps en feuillets épai's, des poésies qui font honneur à notre littérature, où foui-milhMit déjà, hélas, tant d'.T'uvres négligeables et autour des(|uelles on a fait tant de tapages ridicules.

C'est une douce inspiration que la sienne, coulant de source, de naturelle venue, et qui se répand en des méandres délicieux, avec de charmants capri(^es, des fantaisies sans enti'aves.

Ci^tte pièce (|ui vous tonjbe sous lesy(Mix, à la première page du premier volume, est vraiment un des chefs-d'œuvre de Durand.

Elle e^t intitiilco: !.n Jalousie. Le sujet est emprunté à la légende l)il)lic|ue. II nous conte, avec des idées neuves et personnelles, les impressions sug<*,cstives d'Eve et d Adam, apivs le premier péché.

Ecoutez le récit fait par le poète :

Dans le bien paradis, ce frais s'^jour tlu rêve, Kve, la bL^lIe enfant, curieuse coîunie Eve.

Se cache aux yeux du Maître, e^t, trop tard se rei)ent D'avoir prête? l'oreille aux propos du serpent.

la blonde enfant, cette fleur de l'Eden,

En touchant aux doux fruits du céleste jardin. Sentait * que c'était mal ; mais, malgré ses alarmes, Elle avait du péché savouré les doux charmes.

Il nous livre les seci*ets intimes de leur cQ^ir. On les voit < heureux et tremblants » dans leur douce indécision. Cependant que les vers se succèdent, gracieux, faciles, aisément descriptifs.

La lleui* a (les i)Mrf!mis autrefois inconnus,

Puis la pudeur innée de la femme, dans une sourdine des sens, s'épanouit toute en ces deux vers, bucoliquement aimables-

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Eve rougit de voir les blanches tourterelles. Sous la verte feuillée entrelacer leurs ailes..,

Le poète nous ménngeaitun beau mouvement nu milieu du récit. Encore une ligne, un vers... Et voilà que Dieu, dans sa colère, se lève et leur dit: «Hors d'ici! »

Ts s'en «'l^rent donc, l'un, la tôte l.«i,^M'e, Tenant sur le gazon sa i>aui)irre iixt'^e, Comme pour y chercher son bonheur envoie, Songeant avec douleur au beau ciel étoih'» ; L'autre, la femme forte, avec sa voix sonore, Lui disant : - Nous avons une espérance encore,

« 11 nous reste l'amour, cette vive étincelle,

" Que nous avons ravie à la flamme éternelle ! •'

Mais, ainsi qu'il nous le dit. Dieu vou lait punir et non pas consoler.

... tandis que la femme, avec son doux parler, Allégeait pour Adam le fardeau de la vie,

CJelui-ci caressait une biche asservie Qui suivait tous ses pas, qui lisait dans ses yeux. Et s'égayait soudain quand il était joyeux.

Alors Eve sentit que le froid d'une lame Lui passait dans le c:fiur et lui traversiiit là me : • Tu l'aimes plus que mn ! « dit e'ie à sju époux. En lui montrant du doigt la biche aux yeux si doux.

C'est que le Maître, aussi, pdnsait à l'étincelle

Qu'ils venaient de ravir A la fiauime étemelle.

Alors, pour être sûr de la punition.

A Cv^té de l'amour, eéîeste passion,

Dieu venait de placer, d'un mouvement rapide,

>' La sombre jalousie au teint pâle et livide î «

Pour une fois, — sortant de sa manière habituelle, — le poète, dans le domaine de l'inspiration purement chrétienne, a su nous charmer par la délicatesse, le tour philosophique . d'une poésie où l'on sent planer agréablement les douces lectures du Paradis Perdu.

Dans un coup d'œil sur la poésie haïtienne, M. Georges Sylvain nous dit, au sujet de Oswald Durand, dans une prose claire, harmonieuse à l'oreille, et aussi avec de remarquables scrupules dépensée : «Aucun des secrets du métier ne lui est étranger. Odes, ballades, satires, iambes, contes, que sais je? il s'est essayé dans tous les genres. On dirait même que la difficulté l'attire. Il a des sonnets acrostiches, des sonnets mosaïques, des sonnets mignons... »

Qui peut nier vraiment que cette apti-

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tude à tout, ('(*tl(^ l)olle et inlassable fécondité, ne soient à un point éclatant le signe véritabh^ de la maîtrise?

En effet, quand on lit les Quadrilles de Quatrains moroses, les Forts, Jm/jassib/es, Dans Cimplarable azur, Cantilrne de Midi.

le Sommeil du Vieillffrd, le Chanteur des rues, la Gaieté dllérard. on s'en convainc facilement.

Poète, il Test vraiment. Pîir le cœur aussi bien que par resi)rit. (Itî (|ui chante en lui est l'âme nationale. Aussi devaitil nous créer, à la façon de ^Mistral, ce doux pi'ovençal, une poésie imagée et colorée dans notre patois haïtien.

Il fit des contes créoles d'une saveur particulièi'C, et C(3tte C/foucoune rjui demeure un chef-d'(inivi-(» incomparable. Mélancolique histoire d'un jeune JKjnime délaissé, trahi en son amoureuse tendresse...

Yon p'tit blanc vini viv6 : J^'tit'bar')' ro'i^' \yAÏ ttj^ur* roso ; Montr nous (\')t '. hoir chiv»^ — iMallu'iir moin, li (jui la caus»» !...

Li troiivt' (Uioucoune joli :

Li parî('^ franc '. (Mioucomic aime li...

Pitot blié (;a, c;'^ trop gTand la peine, Choucoiin' quitté moin. d6 pieds moin lan chaine

CoKe poe'^sie civolo, toute do mol abandon, avec ses expressions populaires, en un mot d'un charme particulier, nous fait voir la richesse qu'on eii peut tirei*. en rapi)li(|uant, coujuie l'a fait notre poète, à des sujets purement haïtiens.

Nous sommes redevables, sans doute, à CQ poète naiionxl, d'avoir créé tout entier un « art du terroii' ». Désoiinais on tachera de consei'ver, plus ou moins, sa poétique en ce j^enre. Une chose surtout:

son vers au contour un peu lâche et voulu.

Si Ton veut bien connaiti'c Oswald Durand, le bon Durand, i! suffit de le surprendre un matin chez lui, dans l'in" timité. Il est tranquillement a'sis, avec deux ou trois cahiers ouverts, devant lui, et sa plume au gré de l'inspiration court d'un côte de la page ci l'autre, sans grincement pi'esque, d'un mouvement égal de la main.

Il ne lève la tète, il ne découvre son beau front, sous lequel brillent des yeux souriants et fiers, que pour scander un vers, chanter harmonieusement une belle strophe.

Osw ALD Durand

lor

C'està cette heure et comme il est l'eprésenté dans une de ses photographies artistiques, les bretelles retombantes, une « régate » nouée à la hâte sur sa chemise ramagée, que l'auteur de Rires et Pleurs nous paraît dans toute sa physionomie vraie et attachante.

ËRëMIE

JËRËMIC

IoNsir.ru Jciémie o?t un de no^i meilleurs penseurs. S'il est vrai (tuil ne sacrifie poinO aux grâces légères, aux (^légnncps fie stylo, il n'en esl pas inoins séduisant, cependant, pai-certains côtés, et surtout par une chose qu'il possède a un haut degré Jp charme i/ff /'nutôriié.

Sa L-altui'i3 desprit, ses rares facultés

MÉDAILLONS LlTTÉHAJRES

iiiiellectuellos. lui juste pencliant pour la l'éflexioiî, devait tout iiaturelleineiit, dans ses écrits, le porter aux laisonnements longuement eiiehainés les uns aux aut res .

Une logique entraînante, [)e!*suasiYe, telle est, en effet, la njarque essentielle du talent de M. Jérémie. — Les œuvres dans lesquelles s'est exeicé le toui* particulier de son esprit: l Education Populaire, Ins iruction etTraraiL IF/J'oU, font le plus grand honneur- à rélévatic>n de ses idées et à la liber'té de ses juge ments.

Avec lui, ce(|ui n'était encoi*e, en notre petite agrégation sociale, (ju'indiqué, se dégage, s'affir'n:ie, se proclame.

Et quel écrivain, chez nous, fait la place plus grande à l'Idée ? Elle seule, pense-til, fait une nation grande, forte et digne.

VE/fort, le dernier* ouvr'age de M. Jéi'éniie, n'est que la i*epi'ise des théories émises, dans les deux pi'emier^s, \ Éducation Populaire et Instruction et Travail, mais avec plus de force, de vigueur. L'impulsion d'évolution, dit-il, ou à peu près,

JÉRÉMIÈ 113

vient d'un petit nombre de penseurs: mais il faut que tous comprennent, que le peuple soit instruit, que son éducation soit faite, et alors seulement le mouvement sera parfait. Vir}$(rurtion et C éducation.

voilà ce qui donne Vunité sociale.

Un pays ne tient pas du dehorn sa force évolutive, il la trouve en lui-même, dans chacun de ses ha bitants. C'est p ):irquoi nous devons nous appliquer à faire l'éducation de tous ceux qui sont au seuil de la vie. V^eillons A. ce que c^aqa3 enfant sjit conve nablement élevée. Nous n'avons pas besoin de savoir où il a pris naissance sur le terri toirtv; nous n'avons pas besoin de savoir s'il appartient Aune famille riche ou pauvre et (quelle sera sa vocation. Devenu homme, qu'il soit laie tète capable de jujçement. Ainsi, il sera une volonté, un facteur danï^î l'œuvre collective. En cherchant k affirmer son individualité par resp ect pour lui mime, il consolidera l'œuvre de tous par ses aptitudes.

Par une suprême Tiabiletc d'écrivain, M. Jérémie associe à sa thèse unç partie spéciale, intitulée: Vues Théoriques et pratiques .

Il touche à tout ce qui concerne l'organisation de la vio collective, politique et sociale : celle des institutions et des lois.

ll'i MÉDAILLONS LITTÉRAIRES

F.t c/ost de ce côté aussi que M. Jérénne fait admirer tout le mérite de son travail, paisible et sérieux; qu'il se montrô plein de sagesse, de prévoyance, par \c^ réflexions qu'il suggère et les souvenirs qu'il réveille. On se surprend à trouver toutes choses nouvelles sous sa plume, à cause du ton et de la manière dont elle^ sont dites.

Des exemples nombreux, tirés de notre passé, sont cités à chaque page ; des (*on)paraisons originales jaillrssent de son cei'veau comme d'une source qui a longtemps ramassé ses eaux avant de les répandre.

VE/fort fait une place spéciale d'écrivain philosophe à M. Jérômie dans l'histoire de la littérature haïtienne Pour la génération présente, comme pour les générations à venir, cet ouvrage d'un intérêt puissant reste une />l;'(?^ et une espérance.

Loin de s'occuper de la confection faclle^ paresseuse pourrions-nous ajouter pàradoxatement, d'un livre de pure ima-

JÉKÈMIE

gination, il a préféré imprimer, dans une œuvre utile à tous, (l'une plume éclairée, croyante et sincère, une direction morale plus droile et plus ferme.

Georges Sylvain