Victor Pavie : Le hklteur de Strasbourg inédit

pieds, les mains et la tète. Un rire semblable lui répond. Dans ce pays qui ignore l'usage des draps et des couvertures, l'édredon tient lieu de tout. On garde l'apparence d'un homme quand on s'endort, ramassé sous la plume, pour prendre au réveil l'aspect d'une gigantesque tortue renversée sur le dos.

Une autre nuit, aventure de diligence. « >'ous vivons, grâce au génie de ces lieux, grâce aux vertus de cet air, plus agissant sur nous que sur les fibres indigènes, dans une sphère passablement fantastique. Gela a commencé à Gotha, dans le srhnell-pd.st, où hallucinés tous deux par la fanfare nocturne du postillon, qui sonnait l'attelage, nous chevauchâmes en esprk si bien et si avant sur les traces d'Obéron, aux trousses de Titania, par les bruyères semées de kobolds et de follets, que nous nous éveillâmes tout en sueur le lendemain, sous remise et sous clef, les deux brancards en haut, pareils à deux infortunés vivants surpris dans un cimetière au réveil d'une léthargie. Qui eut une fière peur? Qui recula d'épouvante à l'aspect de nos têtes effarées et tendues par l'ouverture de la portière? Ce fut le geôlier de cette nécropole, lequel nous raconta avec un impassible sang-froid comme quoi, nos compagnons ayant changé de voilure, celle qui

nous (levait conduire, chargée de tous nos bagages, était partie depuis quatre heures pour Weimar, celle que nous habitions, considérée comme vide, avait été remisée pour jusqu'au lendemain, jour de correspondance pour Erfùrt'. »

A Weimar, à Thùtel de l'Éléphant, « c'est un homme à tète plate qui s'en vient chaque matin crier kaffee, kaff'ee, à nos oreilles assourdies, pour qui évidemment tout l'univers figure sur l'imposant plateau où sa cafetière se prélasse, qui, à tout coup de sonnette, à tout geste, à tout signe, répond kaffee, kaff'ee, secoue sa tête plate et s'en va. C'est un guide, maître gnome, qui sort de je ne sais où, et dont le doigt s'abaisse avec une célérité fabuleuse vers ceci ou cela, avant que le plus érudit d'entre nous balbutie seulement l'interrogation nécessaire. H y a aussi un homme, c'est-à-dire un Monsieur, conseiller, directeur ou chambellan, docte figure jaillie de l'encrier d'Hoffman, et (ju'au retapage du chapeau, à l'échancrure du gilet, au collet de chemise allleurant son oreille, nous prîmes durant trois jours pour le ressemeleur de nos bottes, sans qu'il s'en soit douté, et sans que nul indice trahît son