LE KABYLE

LE SAHAKAOiOl

Habite le Tell, les plaines maréoagMucs.

Habite les monUgues.

Habite Us oasis, les terrains sablonneux du Sud.

Vit de céréales, pastèques, de couscovM} peu de riaa-

Beaucoup de mets à l'huile et de fruits.

Des dattes et du lait.

des.

Porte à de nombreux raar>

Pas de fondouks ; vient

Tonjours en course dans

diés{ possède des foodouks}

surtout aux marchés arabes

le Tell ; pas de fondouks ;

cuIUts les céréales; a des

faire des échanges, a'ajaat

vend des dattes ; est géné-

marchandises Tariées, café, ancre, WTons, etc.

que très peu de céréales ; exploite les mines; fait du miel ; commerce de fruits-

râlement pauvre.

Vols nombreux.

Crim^ nombreux.

Surtout pillard.

OccDpe on pays peu boisé.

Contrées très boisées.

ll'a de bois que dans lee oasis.

Malpropre} manque sou- Toot d'eau.

A toujours de l'eau.

Assessale} manque souvent d’eau, même pour les abludou légales.

A des chevaux, des trou-

Possède surtout des mu-

A des chameaux et des

peaux de bœufs, de vaches.

lets.

chevaux.

moutons, chèvres, etc.

Hahitn U tente.

Le gourbi ; des maisons

Tentes en poil de cha-

me an ; maisons en terre dans

lesowds.

BÜîoso-lpmphatique ; fem*

Büioso-saoguin ; feamat

Bill oio • nerveux ; joKes

mes à gros ventres.

grandes et bien faites.

femmes.

Agriculteur; travaille la

Arboriculteur; travaille à

Horticulteur ; récolte les

terre l'hiver et l'été.

la récolte des fruits.

dattes } passe sa vie eu caravanes.

Int^gence fort ordinaire.

Intelligence appliquée aux arts, à rindoitrie.

Grande facilité de con« ceptioo : ima^Mtion très vivei

Quoiqu’il en soit de ces nuances différentielles, la race indigène est belle, rillusire Larrey la regardait même comme le type parfait. Néanmoins, quand on considère la richesse physique, intellectuelle de l’Arabe et son état inférieur de civilisation, on ne trouve plus que les débris sauvages et esclaves de ces maîtres des sciences et des arts. Il est à remarquer que les Kouloughlis, produit d’unions entre femmes Indigènes et Turcs, sont plus forts, plus intelligents : question importante de la fusion, de laquelle dépend certainement 1 imjdanlation de la nation française on Algérie. On aura sans doute déjà remarqué que les Maures tiennent peu dé place dans la description des coutumes et des faits dont nous nous occupons; c’est que par un contact constant avec d’autres races, par la permanence de rexislcncc urbaine, ils se sont dépouillés en grande partie du cachet national arabe proprement dit, au point de vue surtout des conditions hygiéniques et des errements thérapeutiques.

Le docteur Broussais fils, dont la médecine militaire et la science pleurent encore la mort prématurée, avait proposé de distinguer les .Arabes en deux catégories distinctes : d’une part les indigènes qui ne sont soumis qu’à la chaleur, à 1 humidité et aux émanations marécageuses, c’est-à-dire les montagnards; — d’un autre côté, ceux qui, soustraits à ces divers phénomènes, passent par des conditions de chaleur et de froid semblables à celles de l’Europe centrale, c’est-à-dire les habitants des villes et les nomades. Pour nous, qui avons observé l’Indigène dans les provinces de Constantinc et d’Alger, du littoral aux limites sud de nos possessions, il a semblé préférable, au point de vue médical, de le considérer sous trois aspects plus nettement caractérisés par la situation géographique, par les conditions physiques et les mœurs, savoir le Tell, la Kabylie cl le Sahara.

Le docteur Guyon croit avoir remarqué (1) . que. !ei accouchements monstrueux sont plus communs chez les européennes établies en Algérie qu’ils ne le sont dans nos pays, et que ces cas sont aussi assez fréquents chez les femmes arabes. Il rapporte le fait d’une Malronnaisc accouchée à Alger de deux filles unies par le thorax, et celui d’un Kabyle des environs de Dcllys qui avait une conformation particulière du crâne et surtout un maxillaire supérieur prolongé en forme de grouin au devant de l’implantation des dents. — Un fait toutefois irrécusable, c’est la transmission de certains vices physiques par hérédité; par exemple, chez les multidigitaires, dans le bec-de-lièvre, etc. J’ai vu un Indigène de la province de Constanline qui avait, comme son père et son grand-père, les cinq orteils disposés de telle façon que quatre seulement terminaient l’extrémité du pied, et que le cinquième se trouvait placé au bord interne du métatarse, vers la région moyenne du premier métatarsien. Mon frère , le D' A.' Bertherand, a observé à Blidah (2) un sextidigitairc chez lequel la phalangette du pouce était bifurquéect biungulaire. M. Jorret, médecin militaire, a adressé à la Société de médecine d’Alger (3) l’observation et le dessin d’un enfant musulman ayant six doigts à chaque main et six orteils à chaque pied. Il est certain, cependant, que la vie au grand air, à la lumière, doit prévenir les difTormités, en tonifiant l’enveloppe cutanée et s’opposant aux exagérations du lymphatisme; M. de Ilumboldt (4) avait déjà remarqué que les difformités sont rares chez les peuples à peau colorée. Toutefois, il est à noter que les difformités congéniales {guebeuh saura, mauvais portrait) se rencontrent assez fréquentes chez les Indigènes de l’Algérie, et leur nom-

(i) Acadt^inU des sciences, 17 décembre i838 ci a décembre t844<

(a) Année 1842, des JHemoires de médecine militaire.

(3) Voyez moncompte-rendu des Traraux de cette Société; Alger, 1862, page ti.

(4) y oyage am régions cquinoxiesles, Paris,' i8i4» p. 471*^

l>re«0 démit paraître plus considérable, si Pon songe qae la clTilisation inférieure de ces pays chauds rend la mortalilé plus forte, fait disparaître de bonne heure beaucoup de défauts natifs dans les proportions du corps, souvent inséparables d’une constitution chétive.

On ne trouve point chez les Arabes ces conditions altérantes de travail prématuré et exagéré, d’industrie manufacturière, qui violentent si profondément la taille humaine et la constitution dans nos grandes fabriques européennes. La croissance, pour ces divers motifs et grâce à l’influence climatérique, s’opère librement et promptement. On pourrait assigner aux divers âges les époques suivantes :

1<> Enfance (les enfants marchent de 8 à 9 mois) : de la naimuipi»^ MO ans.

S* Adolescence, puberté : de 10 ans k 16 pour les femmes, à 18 pour les hommes;

3* Jeunesse : de 16 î 35, pour les femmes, de 18 k 30 pour les hommes ;

Virilité confirmée : 30 à 45 pour les hommes (35 à 40 pour les femmes). P ‘

5* Vieillesse : de 50 et A5 à 40, 70, etc.

La précocité de/Ja taille, qui est le fait le plus saillant de cette échelle ctfolparative, ne devient très probablement une cause de maÜdies et de mortalité, que parce qu’à l’époque de la puberté naissante les moeurs arabes (polygamie) appellent les jeunes'gens des deux sexes à des actes trop graves. — Y at-il peu de vieillards en Algérie, comme on l’a prétendu? Au Soudan (1), il n’est pas rare de rencontrer des individus plus

(i) f'vt* •* Dvfnr, mdail ptt 1« D' ruMi>, p. igS-

que oeotenaires, arrivés même jusqu’à 120 ans;, les nonagénaires, les octogénaires et les septuagénaires s’y voient pre&qu’à chaque pas, tant ils sont nombreux, et cela malgré les désordres, les querelles intestines et les guerres étrangères. L’absence de tout état-civil chez les musulmans rend la question très difficile; toutefois, en recourant au témoignage de personnes estimées, intelligentes, en rattachant la naissance des individus à des faits historiques connus de part et d’autre, on ne tarde pas à acquérir la conviction qu’il y a bon nombre de vieillards des deux sexes parmi les Arabes, et que la limite moyenne de la vie y est très probablement de 70 à 80 ans. Dans les villes, les Maures semblent fournir une carrière moins longue, les mauvaises conditions d’hygiène publique pourraient l’expliquer au besoin. C’est ainsi qu’à Blidah, mon frère, le D' A. Berlherand (1), remarquait dès 1840 que les septuagénaires étaient rares, et les sexagénaires en petit nombre. Cependant, l’Afrique n’a jamais eu si mauvaise réputation sous le rapport de la longévité de ses habitants. D’après M. le D' Guyon (2), on aurait trouvé, à Philippeville, une pierre tumulaire disant qu’un de ses anciens habitants avait vécu jusqu’à 105 ans. Rappelons-nous que Rhazès mourut à 120 ans. Avenzoar à 1 30, ete. Si l’on croit l’histoire d’Egypte et de la Grèce, on y vit vieux. Les créoles de l’Amérique et les naturels du Pérou meurent très âgés. « Au Sahara, dit Abdel^Kader (3), celui que le fer n'a point moissonné, voit des jours sans limite; nos vieillards sont les aînés de tous les hommes. » — « En Asie, les Indous, les .àrabes, les Perses et les Turcs, écrit M. l’inspecteur médical Lévy, paraissent être ceux qui poussent le plus loin leur carrière. En Afrique,

(>) Année i84a Mémoirtt dt médeeinê miiitaire.

(i) Oism ations mMc. tar rtspédU. eits Perlai de fer, 183$ i (. XXXXVJU, des Memeiret de medeci$te militaire.

(3) Dans son éloge du Sabara.

les Egyptiens, les Maures, les Marocains atteignent un âge plus avancé que les habitants de la Guinée, du Congo et du Mozambique (\). »

Comment donc le D'' Prilchard (2) peut-il admettre que « la durée de la vie humaine est à peu près la même chez les différentes races d’hommes; qu’elle varie seulement, parce que les causes extérieures qui amènent des catastrophes accidentelles et prématurées, ou celles qui nuisent à la santé et allèrent l’organisation, sont plus communes et plus puissantes dans un climat que dans un autre? » Nous ne saurions être non plus de son avis, lorsqu’il dit : « Toute l’argumentation à l’aide de laquelle on a cherché à excuser la morale dépravée des nations érientales,^en s’appuyant sur l’époque prématurée du développement et de la vieillesse, s’écroule faute de fondement. » Et, plus bas : « La différence du climat n’a que peu ‘ou point d’effet pour produire des diversités importantes dans les époques des changements physiques auxquels la constitution humaine est assujétie (3). » — Il semble bien prouvé, au contraire, que les conditions de* localité et d’existences particulières amènent des modifications organiques dans le type de la race.

Le Kabyle, de taille moyenne, trapu, a des muscles bien nourris cisaillants; chez l’Arabe, on observe plutôt une disposition harmonieuse de toutes les parties intégrantes du corps. D’après M. le D’ Grellois (4), les Kabyles û’IIammam- Meskoutine sont, en général, moins beaux que les .Arabes, leur physionomie moins noble, ils manquent de dignité dans le maintien. C’est à tort que l’on a prétendu que les hommes ont une plus haute stature dans les pays froids; voyez le

(t) Tr. d'h/gîcnf jiUÙUqiie et privée, l. lï, p- 5o4*

(a) JUst. naturelle de l'Homme, tome II, p.

(3) T. II, page z5a ot suivantes.

(4) T. LX, des Mtm. de Médecine milHaire> ^

Saharaoui, grand, élance, vigoureux, agile, bien proportionné.

« Le maître de la datte est toujours mince et fort, dit le proverbe arabe. »

La taille générale, chez les Indigènes, est un peu plus que moyenne (la moyenne étant de 1”62). Les femmes, les Maurescpics surtout, sont proporliopnellemcnt plus petites; les fatigues de la vie domestique, la précocité du mariage et de la maternité en donnent une explication suflisante. Le D'' Finot a trouvé, chez les femmes du dispensaire de Ulidali (1), une taille moyenne de 1“491". — D’un autre côte cependant, les Indigènes paraissent très bien proportionnées, belles femmes, généralement grasses, ce qui prouverait une grande énergie de plasticité. La croissance, a-t-il été dit plus haut, est rapide en Algérie ; on en trouve la preuve dans les signes Icyalcment reconnus de la puberté, de la nubilité, de la menstruation, etc., ce qui confirme complètement, du reste, l’opinion de Haller sur l’influcncc des climats chauds.

On pfut afiirmer, d’une manière générale, que la population arabe est composée d’éléments robustes, malgré les grandes pertes qu’elle a éprouvées depuis vingt ans dans les luttes entre tribus et contre la domination française; c’est que, il faut bien le répéter, la misère, les privations de toute sorte, l’insuflisance des vêtements et de5 habitations peu convenables, etc., frappent dès les premières années de la vie tous les êtres qui ne peuvent résister, et dépouillent ainsi la population de tous les produits chétifs ou malingres. — La constitution de l’Arabe reste cependant plus ou moins modifiée par l’hérédité des affections; c’est ainsi que les affections dartreuscs, la syphilis, entr’au 1res maladies, sont constamment léguées de génération en génération, sous l’influence

(0 T. LVI, Mtm- de ^Srdtunc niltt., i>. 35.

surtout de la trop grande disproportion d’âge des parents dont l’un n’est souvent encore qu’une enfant, et l’autre approche des limites de l’âge mûr.

La peau n’est basanée que dans les tribus où l’Indigène ne se protège pas suffisamment contre l’action solaire, qui développe alors la sécrétion du pigmentum. Les individus, en eiTet, auxquels une aisance particulière, une éducation moins bornée permettent de se mieux vêtir et de se soustraire plus fréquemment à cette influence, conservent une enveloppe cutanée très blanche. Dans les villes, l’usage presque quotidien des bains et une protection constante (habitations, rues) contre l’action atmosphérique, assurent au derme des Mauresques un blanc satiné. Les femmes des Tomreug passent aussi pour très blanches ; on sait que leurs vêlements se composent de pièces multipliées. Or, M. Flourensa démontré (1), dans ses recherches anatomiques sur les structures composées de la membrane cutanée et de la membrane muqueuse, que l'altération déterminée dans les peaux blanches par l’action des rayons solaires, siège dans la lame interne de l’épiderme. — Les Kabyles, généralement peu couverts, sont les plus basanés. La peau, qui joue en Afrique un rôle des plus importants, celui d’éliminer beaucoup de carbone au bénéfice des poumons moins actifs et moins amples, se trouve naturellement couverte d’un enduit visqueux qui a pour effet d’amortir la sensibilité cutanée. Les sueurs ne sont pas trop fortes chez les naturels, malgré leurs excès vénériens, et grâce sans doute à la simplicité de l’alimentation ; mais le défaut général de

(r) jinnakt dtt ^icnc9t MturtUes, série, IX>

propreté, malgré les ablutions légales, se joint aux irrégularités menstruelles, aux négligences et aux suites de l’allaitement pour déterminer et entretenir de nombreuses dermatoses héréditaires à la longue, et des ulcères désespérants.

Le tissu cellulaire paraît généralement bien fourni, chez les habitants des villes surtout. La vie sédentaire, cette sorte de réclusion domestique permanente, l’équitation presque toujours au pas, le calme de l’esprit fataliste, un régime féculent, l’humidité d’habitations privées de lumière suffisante, etc., sont sans doute les principales causes de cet embonpoint, toujours plus prononcé chez les femmes; il contribue évidemment à engourdir l’intelligence, semble porterie stigmate d’une insuffisance d’hématose, et n’est certes pas sans influence sur les irrégularités menstruelles et les affections utérines.

Les cavaliers arabes chaussant beaucoup l’étrier, ont à supporter la constante pression de son anneau supérieur; aussi se reconnaissent-ils tous à une tumeur endermique située au-devant et un peu au-dessus de l’articulation tibiotar.sienne. La peau de la plante des pieds acquiert, chez Jes Saharis surtout, une dureté et une épaisseur extraordinaires, par l’habitude de marcher pieds nus sur un sol généralement inégal et sablonneux.

Les muqueuses extérieures sont d’ordinaire très colorées.

Système pileux peu fourni; chevelure seule épaisse (1). Les Arabes sont généralement bruns, les Saharis blonds ou mieux châtain-clair, les Kabyles châtain : quelques-unes de leurs tribus comptent des familles entièrement blondes. Serait-ce à la température plus froide et plus humide des montagnes, ou bien à des conditions organiques de race particulière que les tribus blondes et blanches de VAv/ress devraient cette excep-

(i) BifeMBNBACH a émis l’opinion que la coutume de l'épilation pendant un certain nombre de générations, pourrait bien aToir altéré la qnantité des produits du système pileux.

tion? On les regarde comme issues des Vandales qui dominèrent dans le nord de l’Afrique quelques siècles après l’Ère chrétienne.

La grosseur des os mérite d’être signalée, surtout aux points d’insertions musculaires, ce qui pourrait bien tenir non seulement au type constitutionnel de la race, à l’énergie des organes actifs du mouvement, mais encore à l’usage ordinaire et presqu’cxcliisif des aliments farineux qui renferment, comme on le sait, une notable quantité de phosphate calcaire. N’y a-t-il pas lieu de faire une observation analogue à propos du volume dilTércntiel des diverses pièces osseuses des habitants de nos campagnes et de nos villes? Toutefois, la densité osseuse chez les Arabes est parfaitement combinée avec le pou d’épaisseur.

Chez les Arabes, on trouve dans la forme de la tête beaucoup d’analogie avec la deuxième variété admise par le IV Pritchard (1), propre aux races nomades, et caractérisée surtout par une face large, un criâne pyramidal. Le crâne très ovoïde d’avant en arrière, surtout t'iiez les Arabes, plus ample chez le Saharaoui, plus globuleux chez le Kabyle ; le front plusétroil, et la voiite syncipilale très développée chez le Saharaoui ; le front plus épais, moins bombé, moins étroit chez le Kabyle ; l’arcade sourcilière très saillante et très arquée, en général, chez les Indigènes; l’occiput moins développé chez le Kabyle

(i) LoC'( n(ah>, I. I, |>. i45*

que chez l’Arabe et le Saharaoui. L’illustre baron Larrey (1) a observé que chez les Arabes le trou auditif était parfaitement parallèle avec la commissure externe ou temporale des paupières. L’examen d’un assez grand nombre d’indigènes ne nous a point paru permettre d’appliquer cette remarque aux habitants de l'Algérie. Les Nègres du Sahara et du Soudan ont la tête large et de belles dents horizontales, par opposition à ceux du Burnou dont l’obliquité des dents et du front en arrière est bien évidente.

La forme globuleuse du crâne arabe proviendrait-elle de l’habitude générale, surtout dans les familles nobles, de comprimer la tête du nouveau-né en pétrissant de bas en haut, à plu-sieiirs reprises, avec la paume de la main, les régions latéralôs correspondantes aux joues et aux tempes? Cette coutume, également usitée dans l'Amérique méridionale, au Pérou, en Asie, aux Antilles, dans la Polynésie, etc., procéderait-elle ’ d’un sentiment d’orgueil de race dont on voudrait sauvegarder le type par fierté et indépendance nationale? ou bien tiendraitelle tout uniment au besoin de donner au crâne une conformation plus convenable pour l’assiette et le maintien des diverses pièces de la coiffure? « Les Orientaux préfèrent la forme que fait prendre une bandelette dont on entoure fortement la tète, parce qu’alors, disent-ils, le turban se place mieux (2). » M. le D'' Foville (3) a.signalé à l’opinion publique la mode des habitants de Normandie qui déforment la boîte du crâne et altèrent la position respective de chacun des os, en soumettant lu tête de leurs nouveaux-nés à une constriction circulaire prolongée. Ce savant physiologiste attribue à cette cause violente les trois quarts des aliénés qu’il examina dans l’asile de Rouen. Cette singulière et, on peut le dire, barbare

(f) ittûl. de caaxpu^Hes ri voja^i d* tdiâ à i’ji.

(*) Dnsch, lettre a Blumenhtich,

(î) Déformation du ertine,

coutume, a été observée dans d’autres départements français, à Toulouse, dans la Charente, en Vendée, etc. M. Lunier (1) l’a également trouvée dans les Deux-Sèvres, et il conclut de ses recherches que l’idiotie et l’épilepsie coïncident beaucoup plus fréquemment avec la déformation que la folie proprement dite, que l’allongement du crâne se remarque surtout chez les femmes érotomanes. Or, l’érotisme est déjà très commun chez les individus atteints d’idiotisme. En attendant la solution de cette intéressante question pour ce qui concerne les Indigènes de l’Algérie, il est convenable de rappeler que l’influence de la déformation du crâne sur les fonctions cérébrales a été l’objet de quelques doutes. Morton (2) a fait remarquer que les Espagnols arrivant au Pérou trouvèrent cependant un état de civilisation fort avancée, attestée par de beaux et nombreux monuments, etc.; et il a prouvé par des recherches curieuses que toutes ces manœuvres de déformation ne diminuent ni la capacité intérieure du crâne, ni le volume entier du cerveau, par suite d’une sorte d’accommodement de toutes les parties. 11 aurait observé, du reste, que chez les peuples qui pratiquent ces coutumes, les têtes les plus déformées, les plus -aplaties appartiennent aux individus les plus intelligents, aux chefs en particulier. Enfin, avant d’abandonner ce sujet, faisons remarquer que si l’hérédité ne transmet point la nouvelle configuration donnée au crâne, elle lègue souvent, au contraire, des qualités morales et intellectuelles dans certaines familles indigènes.

L’impassibilité est le type de la physionomie de nos Arabes. La figure de l’Arabe et du Saharaoni respire la douceur; celle du Kabyle, la force et la décision, la vivacité. F^ice ovale chez" le Kabyle; plus large chez l’Arabe; plus elliptique et plus

(i) Rtchrrthts tur quet^. déformât, du crdnt obt. datu U dêp<ui*mtnt dti D^mx-Sètr^s i tmnalts midieû‘fujrckûlogiqu*$, lutky'xtt i85a.

fl) Crama amtricMO ; PkUadtlfkU, i839» pago ii6 et »uiT«

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déprimée latéralement, mais peu anguleuse chez riiommo du sud. Le Kabyle présente la face et le front plus ridés que le Saharaoui et leTellien, parce que sa coiffure très peu complète ne le garantit guère contre le soleil et les intempéries atmosphériques. Nez long, aquilin, arqué chez l’Arabe ; longet épais chez le Saharaoui. Généralement l’Indigène a l’odorat au.ssi subtil que l’ouïe.

Les Indigènes ont l’œil vif, bien fendu (les femmes surtout), peu saillant, généralement brun. Dans le Sahara et quelques montagnes de l’Auress, on rencontre beaucoup d’yeux bleus. Les Kabyles offrent la cornée petite et bombée : delà leur état presbytique habituel et leur grande portée de vision. La longueur de la paupière supérieure, chez les Arabes en général, est à noter ; elle explique la fréquence de l’entropion et du triebiasis. De plus, la sclérotique présente une teinte d’autant plus jaunâtre qu’on s’approche du littoral. Pupille plus rétrécie chez les Montagnards et les Arabes : uvée très noire chez les Kabyles. « Le cristallin chez les Arabes, d’après les belles études de M. Furnari (1), est en rapport avec la cornée, l’iris et la pupille; le plus souvent petit et très convexe. Ne pourraiton pas attribuer au petit volume et à la forme de ces moyens de réfraction, de couvergence et de transmission de rayons lumineux, une concentration plus forte de ces rayons et par conséquent le regard perçant des Arabes et la faculté qu’ils ont de distinguer les objets de très loin?» Il nous semble qu’il faudrait tenir compte ici de la vie au grand air, de l’absence de toute étude qui fatigua les yeux dès le jeune âge, etc; évidemment, le fait est fort complexe. Le pigmentum très épais et de couleur bien foncée, ménage aussi la sensibilité de la rétine sous l’influence d’une lumière constamment vive. — En

(i^ /'<»/. mi’dicnl dnns 1‘Àfriifue septentrionaU, i84'5, p. 47-

général, les Arabes onl normalement les yeux peu humectés de larmes.

La saillie plus ou moins prononcée des mâchoires différencie l’Arabe glouton et l’homme sobre du sud. Les Indigènes salivent fort peu, quoique grands fumeurs. Lèvres grandes et épaisses, dents verticales, bien plantées, courtes, très blanches. La dentition est précoce; les deux premières incisives vers cinq mois, les quatre incisives supérieures du huitième au neuvième mois ; les quatre premières molaires et deux incisives latérales inférieures de onze à quatorze mois; les quaires canines vere vingt mois ; enfin les quatre dernières molaires vers vingt-deux ou vingt-cinq mois. — La deuxième dentition est déjà fort avancée à sept ans; aussi la loi ordonne-t-elle à l’enfant « qui est entré dans sa septième année, âge de la seconde dentition, de faire la prière (I). » — Cette précocité de l’odontogénie la rend généralement plus régulière. L’ivoire des dents arabes est serré, non pas d’un blanc de lait, mais d un blanc mat et un peu jaunâtre. On sait que Berzélius a trouvé que les dents contiennent 64,3 de phosphate de chaux et 5,3 de carbonate de chaux : or, M. Lassaigne analysant les dents d’une momie d’Egypte, les a reconnues moins riches en phosphate de chaux (55,5), et bien plus fournies en carbonate de chaux (15,5). Est-ce à une composition chimique identique ou analogue qu’il faut rapporter la beauté, la blancheur, la densité des dents chez les Arabes? Ne tiendraient-elles pas aussi à l’absence des alcooliques? L’alcool, en effet, en se combinant avec l’eau de la salive, détermine de la chaleur et favorise les incrustations de phosphate de chaux , tartre dentaire, d’après le D' Dessaignes.

Notons l’angle facial, plus ouvert chez le Saharaoui. — Les os maxillaires se distinguent par leur étendue considérable,

(i) Si Kheli/t I. ï, chop. 11. p- <)3-

et la perpendicularité de leurs brandies se conserve bien dans un âge très avancé, parce qu’il y a à cette 'époque généralement peu de dents gâtées (D’’ Cuvellier] (1).

Cou long chez le Tellien et le Sabaraoui ; court chez le Kabyle. — Tiiorax généralement assez développé, mais paraissant rétréci, quand on le compare à la cavité abdominale toujours amplifiée par le volume du foie et de la rate. — Du reste, voix généralement très forte. — On ne devra pas perdre de vue, dans les investigations pathologiques, que les viscères abdominaux sont normalement très développés, surtout dans le jeune âge et chez l’Arabe nomade.

Bassin naturellement très ouvert; trois motifs : le premier, c’est que les nouveaux-nés sont portés à dos, par leurs mères, presque tout le temps de l’allaitement; le deuxième, c’est que les Indigènes montent à cheval de très bonne heure; le troisième tient à la manière particulière de s’asseoir des Arabes, et qui, exactement semblable à celle de nos tailleurs, a pour effet de tendre à écarter les plans coxaux l’un de l’autre, sous l’influence de tout le poids de la portion supérieure du tronc. Ce mode du siège sur le sol, nécessité par l’absence de meubles destinés à supporter le tronc à une certaine hauteur, a pour grand inconvénient de faciliter la compression des vésicules séminales, l’engorgement des artères périnéales, des vaisseaux poplités, et devient ainsi une cause prédisposante aux excès vénériens, aux hémorrlioïdes, aux tuméfactions des membres abdominaux (éléphanliasis, ulcères incurables des jambes, etc.). — D’autre part, s’il est vrai qu’il existe un rapport de

(t) AniH^e i84>i d«s Mtinoires de mfdtein* mililaire.

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similitude constante entre les conformations du crâne et du bassin, certainement le bassin arabe est parfaitement constitué pour l’accouchement.

La question du développement prononcé de l’abdomen nous amène à expliquer pourquoi, contrairement à l’opinion générale actuelle qui réduit les tempéraments à trois, le sanguin, le lymphatique, le nerveux, nous avons dû admettre un tempérament bilieux chez les Indigènes de l’Algérie. Dans ce climat, en effet, l’air étant plus rare, plus dilaté, l’organe respiratoire oxygène moins; le sang veineux est donc proportionnellement en plus grande quantité. Alors le système hépatique possède normalement une si souveraine influence sur l’économie, imprime à ses parties directes et à tous scs actes fonctionnels un cachet physiologique si particulier, qu il n est pas possible de ne lui attribuer que la valeur d’une simple réaction prédominante soit par fonction, soit par sympathie, consécutive dans l’étal morbide. La disposition organique dont il s’agit n’est pas seulement individuelle, elle constitue une variété généralisée dans toute la race. En effet,. dan& les climats chauds, et particulièrement en Algérie dont l’atmosphère est chaude et humide, conditions peu favorables aux exhalations pulmonaires et ,ç^an^^' tout augmente énormément l’élimination sécré|p|rej^o^oiè (matières hydrogénées, carbonées, grasses, moindre lésion ; comme nous

le rémarquj(i^ul-ii->’l'‘^i"''^> veineux prédomine

sur l’arléridT l’étal congeslionnel de la circulation abdominale devient habituel, tellement normal qu’il entraîne plus qu’une idiosyn’èasic, plus qu’une surexcitation morbide. C’est réellement un type spécial d’organisation, une modalité congénialc organique. Ainsi, la pléthore bilieuse colore les tissus, les conjonctives, etc., et scs corrélations avec le caractère national sont évidentes. En un mot, ce véritable tempérament bilieux trahit une forme régulière delà santé chez l’Indigène algérien ;

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il se trouve seulement modifié par des influences climatériques locales, c’est-à-dire que l’Arabe tellien, nomade, habitant des plaines, est bilioso-lyraphatique ; le Kabyle, montagnard, bilioso-sanguin; le Saharaoui, ce marin du désert, biliosonerveux.

La croissance hâtive dans un climat aussi chaud fait paraître les membres grêles chez les enfants et les adultes. Les appendices inférieurs sont plus jetés en dehors, sans doute à cause de l’habitude signalée plus haut qu’ont toutes les femmes de porter à dos les nourrissons.

Les Kabyles paraissent les mieux musclés, cl d’une agilité remarquable. Les Arabes, en général, supportent parfaitement la fatigue prolongée. On voit constamment des individus faire le commerce entre les tribus ou les oasis, parcourir une moyenne de 80 kilom. en dix à douze heures, et cela journellement. Ceci rappelle les Troglodytes des Anciens. « Dans le Sahara, il y a des marcheurs intrépides qui se sanglent bien la taille, se reposent rarement et parcourent des distances incroyables. Ils font en quatre jours la course que les coureurs ordinaires font en dix (1). »

Un contraste différencie les extrémités des membres; les mains sont généralement belles, bien effilées ; mais les pieds larges et un peu plats. — Le système musculaire est fort remarquable par ses apparences plus ou moins sculptées, et la densité de sa fibre. En résumé, tout chez les Arabes respire sinon la force, du moins l’énergie.

(i) Lit chivaux du i^ahaia, par le général Oalmas, p. 34b.

Par suite de la précocité — dans la puberté hâtée par une vie sédentaire et le climat, — dans la dépravation des mœurs favorisée par la polygamie et les unions conjugales prématurées, les organes génitaux acquièrent un développement trèsprononcé. Chez les femmes surtout, l’exubérance des grandes lèvres explique parfaitement la nécessité de leur excision dans les régions plus rapprochées des tropiques. Le clitoris est volumineux et très proéminent, le vagin trçs ample. Quand le prépuce est tellement peu marqué qu’il semble ne pasexister, les Arabes prétendent que Dieu a envoyé, pendant la conception, des djenounes circoncire le fœtus. — Le D'' Lallemand (1) pense que l’état de prédominance des parties sexuelles sur le cerveau est l’état qui dispose le moins aux excès vénériens. Si nous devions juger d’après l’observation directe de ce qui se passe chez les Arabes, nous serions tout disposé à croire le contraire.

La femme arabe est nubile de neuf à dix ans. Grâce à la précocité et à la multiplicité des unions sexuelles, grâce au métier d’esclave, partage continuel de son existence, elle arrive vieille à 25 ou 30 ans. La plus belle moitié du genre humain est, en effet, regardée comme une marchandise, ni plus ni moins. Ecoutez plutôt la loi à propos du paiement du don nuptial : « La femme se vend, et tout vendeur est en droit de ne livrer /« marfAan</tse que lorsqu’il en a louché \cprix (2). »

La menstruation, précoce comme l’expansion organique dont elle est la plus haute expression, paraît abondante, souvent irrégulière, et suppléée par des hémorrhagies utérines, des dyssenteries, etc. La ménopause, que Foissac fixe à trente ans, serait en Algérie à peu près comme en Egypte, de 35 à

(O Drs pertes st'msmtUs i Paris, i84i> I*

(ï) Si K^elif, t. Il, ch, V, p. 43|.

40 ans. La polyménorrhée doit exercer une influence salutaire sur la santé en général, en particulier sur l’appareil respiratoire dont on a signalé la rareté (?) des maladies chez les Indigènes. Cette influence paraîtra plus acceptable, si l’on réfléchit que la menstruation a été considérée comme une sorte de respiration supplémentaire, chargée aussi de l’élimination d’un excès de carbone. Or, nous l’avons dit plus haut, les poumons arabes sont peu développés : le théâtre restreint de la respiration. avait donc besoin d’un organe auxiliaire, et la matrice chez la femme, l’intestin chez l’homme (de là fréquence des hémorrhoides), ont été chargés de ce rôle.

On a prétendu que dans les pays chauds le pouls était plus accéléré; assertion erronée pour les Arabes. Le sang indigène a une couleur très foncée, ce qui s’explique par un excès de carbone et la surcharge qu’en éprouve l’appareil hépatique. C’est à cette coloration particulière du liquide circulatoire que les plaies doivent leur aspect brunâtre. Les rapports réciproques entre le sang et l’innervation, en d’autres termes, la réaction, sont faibles. Est-il permis d’en induire que le sang est peu riebe en globules, de là l’insuffisance nerveuse, l’apathie du caractère, la dépression intellectuelle, le passage assez rapide de la maladie à la santé ? Les convalescences, en effet, existent à peine chez l’Arabe ; à défaut de soins entendus, d’un régime convenable et méthodique, il trouve dans sa constitution robuste, dans la placidité de son système nerveux, des éléments énergiques qui abrègent considérablement la durée de l’état transitoire du retour aux conditions normales. Le calme des sensations lui évite ces perpétuelles oscillations entre rimminence morbide et l’état physiologique. Le

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grand air active les absorptions; aussi vx)it-on moins souvent, à la suite des maladies graves, les œdèmes des membres inférieurs, les sueurs prolongées, etc. L’hypersécrétion bilieuse, ce cachet constant du tempérament arabe, facilite les digestions renaissantes ; le peu d’u.sage des saignées générales ne dépouille point la constitution d’une partie de forces générales qu’il faudrait ultérieurement réparer avec patience. Et puis, l’Indigène ne recourt à une diète plus ou moins absolue que dans les cas les plus graves ; son peu de réaction physiblogique autorise et explique cette manière de faire. L’innocuité de ce système, dans une foule de cas où l’interprétation des enduits et de la coloration de la langue ferait prescrire à un médecin français la sévère défense de toute alimentation, frappera plus d’un toubibe appelé à traiter les Indigènes ; elle contribuera puissamment à décrier celte ))cinicieusc théorie de l’abstinence absolue qui n’a plus autant de raison d’être, comme principe général, pouf quiconque lient compte des influences climatériques nouvelles.

D’après ce qui vient d’être expliqué, on comprend le peu d’irritabilité du système nerveux chez l’Arabe, ce qui tient aussi, — dans la jeunesse, à l’absence de toute excitabilité par application à l’étude, et de cette faiblesse constitutionnelle inhérente aux travaux des grandes industries, — enfin, pendant toute la vie, à celle jilacidilc morale qu’imprime au caractère le dogme de la fatalité. Néanmoins, ou croirait ressaisir dans l’intelligence assez vive de l’Arabe, dans sa facilité d’imitation, une trace d’inllaence de la civilisation ancienne. Il ne faut pas l’oublier, -les passions, les systèmes religieux, etc., agissent profondément sur les races humaines, et impriment à chaque nation, à chaque individualité, un cachet spécial bien évident. — Toutefois, l’Indigène possède des sens très délicats, cutr’autres une vue perçante. Une existence

presque constamment champêtre, au milieu de plantes odoriférantes de toute espèce, contribue sans doute à lui conserver un odorat subtil. Sa nourriture, très épicée, n’a certainement point l’influence qu’on lui prête généralement d’affecter sa sensibilité gustative.

Le cerveau semble plus pesant et d’une densité très notable; les nerfs très fermes, et les circonvolutions encéphaliques plus en relief que chez l’Européen. Nousavons déjà parlé des motifs probables de l’engourdissement intellectuel général ; il tient beaucoup à l’influence du climat, à la faiblesse par transpiration, par atonie musculaire, à l’alimentation, etc.; cependant, le sens génital paraît plus éveillé. Serait-ce à cause de corrélations sympathiques entre la peau et le système sexuel, ou par suite du mode de civilisation? — Personne n’ignore qu’il existe chez les Arabes une secte d’individus, les Aissaoua (du marabout Aissa, chef de la secte dans le gharb) (l’est), qui prétendent jouirde la faculté d’acquérir au système nerveux une insensibilité complète. Ces espèces de convulsionnaires cataleptiques, qui exploitent la crédulité publique sur les marchés ou dans les réunions particulières, commencent par danser, se balancer en tous sens, vociférant le nom à' Allah (Dieu), puis se frappant différentes parties du corps à grands coups; ils se balancent de nouveau avec une violence toujours croissante qu’anime une musique assourdissante de tambourins, entrent bientôt en convulsions, les uns riant, les autres pleurant, ceux-ci pâles, ceux-là le visage animé, en proie au plus cruel malaise; alors nouveau mouvement accéléré de la musique ; les convulsions épileptiques arrivent à leur sumnjurn d’intensité ; les hurleurs ne poussent plus que des gémissements sourds et plaintifs, se soutiennent à peine; c’est à ce moment de paroxysme extatique, de délire maniaque où les bouches se garnissent d’écume, que le chef de la corporation

leur applique ioipunément sur la langue des fers rougis à blanc, ou qu’eux-mêmes se percent les flancs avec des épées, sautent à pieds-joints sur des tranchants très bien eflilés de sabres, se mettent dans la bouche des scorpions, des serpents, des charbons embrasés, mâchent des couleuvres, livrent leurs corps en toute liberté aux morsures et aux piqûres de ces animaux, etc.l comble de l’engourdissement magnétique, dont le chef de la bande les retire en leur comprimant de temps en temps les parois du thorax, etc. Ces Aïssaoua, que l’on nomme nomme aussi Djeddebin (de djeddeb, mal cataleptique), rappellent les Psylles anciens; ils se rendent dans les maisons où leur présence est jugée nécessaire pour obtenir de Dieu la guérison d’un mal invétéré, et c’est alors une occasion de grandes réjouissances pour toute la famille et les amis qu’elle a invités.

Les ^hrénologistes trouveront dans l'appareil nerveux de 1 Arabe ample matière pour expliquer certaines facultés prédominantes par le développement des régions antérieures et supérieures de l’encéphale ; ils démontreront de même, sans doute, comment les instincts semblent l'emporter sur l'intelligence chez les Indigènes. Tout ce qu’il convient de dire ici, c’est qu’une placidité nerveuse naturelle leur permet de supporter très bien la douleur dans les maladies, les blessures graves, les accouchements ; pendant les opérations, ils montrent une impassibilité surprenante, et se bornent à réciter des prières, à invoquer l’appui du Tout-Puissant.

Quelquefois le despotisme, une discipline autoritaire sévère, rendent l’Arabe nostalgique : son fanatisme, sa résignation ne sont qu’apparentes. Son esprit peu cultivé ne lui olTre guère de sujets de réflexion, de résistance morale. Habitué à une vie libre, mais restreinte, simple et se prêtant à peine aux distractions, il songe à scs instincts qu’il ne peut plus satisfaire, à

son foyer polygynique, à ses propriétés, à ses chevaux, etc. Nous en avons observé des exemples chez les chefs indigènes malades qui venaient passeï' quelques jours dans un bureau arabe pour s’y faire soigner.

« Inquiet et remuant, dit M. le D’’ Furnari (1), l’Arabe porte néanmoins, phis loin que tout autre peuple, l’amour du sol natal ; et lorsque les suites de la guerre le forcent à s’expatrier, la nostalgie s’empare des fugitifs ou des exilés. Cette maladie est le plus souvent incurable et même mortelle, si on laisse l’.Arabe dans les mêmes conditions d’existence; nous pouvons citer pour exemple ce qui s’est passé cette année à l’île Ste-Marguerite, dans rcffectif du dépôt des prisonniers Arabes, la pluspart ex-réguliers de l’émir, et quelques notables de la tribu des Hachem. Plusieurs individus sont morts de nostalgie, d’autres ont dû être transférés à la Casbah d’Alger, dans l’espoir que le voyage, le changement d’air et la possibilité de communiquer avec leurs familles, les rendraient à la santé. »

Les rapports réciproques du moral et du physique sont trop importants à considérer, pour qu’un mot paraisse ici déplacé sur les passions générales de l’Arabe. Examinons donc rapidement scs principaux besoins animaux, intellectuels et sociaux. D’après le Koran, le cœur serait regardé chez les Musulmans comme le siège de la conviction religieuse, de la foi, des passions ; ainsi :

Cb. II, V. 6. « Dieu a apposé un sceau sur leurs cœurs (aux infidèles)

(i) Mfhtn! rfimf VJfri<juê sepUnUi«nalet i§45, p- 5»

Ch. II, V. 9. « une infirmité siège dans leurs cœurs et Dieu

ne fera que l’accroître etc.

1“ Besoins animaux. — Si l’on jugeait le peuple arabe d’après la plupart de ceux qui, depuis vingt ans, croient écrire son histoire réelle en se bornant à l’examen des Maures (les habitants des villes), l’Indigène serait digne, par sa sobriété, de prendre place parmi les stoïciens et les pylhagoriens. C’est là une grande erreur qu’il importe de détruire. Un proverbe arabe dit bien que :

« L’homme a quatre grands ennemis : le diable {el iblis), le monde {el dénia), l’amour {el acheûq) et l’appétit {el qabelia). a

Mais la manière de satisfaire ce dernier ne tient guère compte de cet aphorisme plein de sagesse. 11 est, en effet, généralement admis qu’on mange peu dans les pays chauds. Montesquieu pensait que les solides s’y dissipant moins que les liquides, les fibres s’usaient moins et demandaient peu de réparation. Il faut bien aussi remarquer que si dans les climats chauds le poumon exhale moins d’acide carbonique, la suractivité physiologique du foie produit une sorte de pléthore de bile décarbonisante qu’il est naturellement indispensable d’utiliser avec une alimentation suffisante et convenable. N’oublions pas non plus l’activité fonctionnelle de l’enveloppe cutanée, les conditions atmosphériques assez mauvaises dans lesquelles se trouvent l’habitant des plaines elle montagnard. La sobriété dont on a fait une vertu arabe, n’existe réellement pas el ne saurait exister. « Dans le royaume de Tunis, le Musulman mange à gogo quand on lui donne (1).» C’est la même chose pour l’Arabe algérien. S’il mange peu d’ordinaire, c’est que sa paresse, l’étal peu avance de la culture, la vie nomade, etc., l’obligent à avoir pou pour se nourrir. Mais dès qu’il trouve le moyen de s’ingurgiter des masses de couscouss avec

(i) Du Ito/aumetlt TuMi dans ses rappoth aiee V^éigerte, |>*r le B^lA^olx ; i85o.

une goinfrerie dégoûtante , il se garde bien de laisser échapper l’occasion. Ceux qui ont vécu au milieu des Arabes, des Kabyles, des habitants du Sud, ont pu être témoins de ces accès de polyphagie. Il en est de même chez les Touareug ; « Très sobres au besoin, ile resteront deux ou trois jours sans boire ni manger, plutôt que de manquer un coup de main ; mais, très gloutons à l’occasion, ils se dédommageront largement après la razzia (1). » Les médecins qui ont traité des Indigènes soit dans les tribus, soit dans les hôpitaux, .savent bien avec quelle difliculté on les soumet à une alimentation restreinte, et combien il est impossible de leur faire endurer la diète : ils préfèrent se sauver de l’établissement ou se soustraire à la continuation du traitement chez eux; et, comme l’a parfaitement observé aussi le D' Deleau (2), « c’est une remarque que chacun a pu faire, l’Arabe pourra impunément manger dans des cas qui nécessiteraient la diète même pour nos soldats. » •

On serait porté à penser que le Saharaoui mène une vie plus sobre; si la nécessité des circonstances le force à rester quelques jours sans nourriture et semble devoir l’habituer ainsi à une grande modération dans la ({uantité de ses aliments, il prend sa revanche pleinement à l’occasion. Il y a un fait certain, c’est que les indigestions, les affections gastrohépatiques, les diarrhées, qui leur succèdent, sont très fréquentes dans la population musulmane de l’Algérie. Le Prophète cependant, avait dit :

Ch. vit, v. 29. « Mangez et buvez, mais sans excès, car Dieu n’aime point ceux qui commettent des excès. »

Nous le demandons maintenant, où donc est celte sobriété de l’Arabe? 11 n’a jamais compris le besoin d’une modération

(i) Mfpurs et coutumes de VÀlgêriet par le général p, 363.

(i) T. LU dej Mémoires de médecine mUitaire, 1842- y

volontaire dans la quantité des mets, au point de vue de l’hygiène; il n’a jamais su résister aux aiguillons brutaux de la gourmandise. Où donc alors est sa sobriété? On avouera que si elle existe, ce n’est qu'à titre de vertu de nécessité. Quant à la sobriété des liquides, il en sera longuement question dans l’hygiène privée.

Le libertinage tire sa source du tempérament bilieux, de l’oisiveté, de la pluralité des femmes, de leur infériorité sociale, de la prompte efflorescence des organes génitaux, de l’abus des aphrodisiaques, etc. La précocité des unions sexuelles, dès que les sensations voluptueuses se font sentir, une vie toujours en commun qui permet aux jeunes enfants des deux sexes d’être complaisants entr’eux, éloignent beaucoup les tendances à l’onanisme; ensuite, ils ne connaissent ni les occupations professionnelles ni la réclusion dans des écoles où, livrés à eux-mêmes et privés d’une suffisante surveillance, ils se sentiraient poussés de bonne heure à ces dispositions. On a pu le dire avec raison, la femme arabe fait volontiers commerce de son corps. Habituée dès un âge tendre à sc voir abaissée au rôle d’esclave et de simple instrument de plaisirs, livrée prématurément à des hommes despotes qui la traitent comme une marchandise, n’ayant à son aide aucun principe d’éducation morale qui la soutienne dans cette série de pénibles épreuves et lui inculque l’aversion pour le vice, elle cède promptement et facilement à scs caprices, à scs instincts, à la possibilité de fuüp une existence de mauvais traitement et d’avoir quelques distractions en dédommagement. Aussi la prostitution est-elle largement exercée chez les Arabes; elle se recrute généralement parmi les femmes répudiées. — Le grand nombre de filles publiques qui existaient à Alger (3,000, d’après le capitaine Rozel) lors de la conquête en 1830, l’habitude des janissaires de vivre avec des prostituées, celle du Dey et de.scs principaux fonctionnaires d’avoir constamment

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à leur service de jeunes mignons, prouvent suffisamment à quel degré le libertinage est poussé en Algéi ie. Dans les villes, la fré(pienlalion quotidienne des étuves publiques constitue un prétexte habituel pour les Mauresques, qui ne perdent aucune occasion de se venger de maris jaloux et tyranniques. La beauté des jeunes Musulmans, tandis que celle des jeunes filles et des femmes est mas(|uée par le voile, constitue peutêtre un des principaux motifs des goûts arabes pour la pédérastie. La dissolution des mœurs allait même, jusqu’en ces dernières années, à assister avec plaisir au spectacle de Garagoim, représentation des plus ignobles et des plus dégoûtantes. Les Arabes se bornent aujourd’hui à la contemplation des danseuses mauresques, plus couvertes de parures que de vêtements, et qui exécutent, au son monotone du derbouka (tambourin), des poses et des mouvements lubriques, dont les principaux rappellent diverses phases du rapprochement sexuel.

Si l’on réfléchit que dans les tribus et chez les Kabyles la femme va toujours la figure découverte, la pédérastie paraîtra bien plutôt déterminée par la satiété des femmes à laquelle conduit trop facilement la polygynie. Ce serait un nouvel excitant pour des imaginations prématurément blasées et pour des êtres qui traitent déjà la femme avec tant de mépris. Le Prophète a dit, ch. XII, v. 28 : « Les hommes sont supérieurs aux femmes à cause des qualités par lesquelles Dieu a élevé

ceux-là au-dessus de celles-ci Les femmes vertueuses sont

obéissantes et soumises; elles conserveront soigneusement, pendant l’absence de leurs maris, ce que Dieu a ordonné de conserver intact. Vous réprimanderez celles dont vous aurez à craindre l’inobéissance; vous les" reléguerez dans des lits <i fart, vous les battrez, etc. » Un commentateur a d’ailleura dit à propos de la sodomie :

«Gardez-vous de forniquer, car la fornication a quatre résultats :

elle fait disparaître la beauté du visage, elle prive des moyens de vivre, elle irrite le Très-Clément et entraîne au feu éternel. »

Mais c’est encore là une « vox clamantis in deserto. »

« Les Musulmans ne considèrent pas les filles publiques comme des êtres dégradés, puisqu’elles fréquentent les meilleures maisons et vont aux bains publics avec leurs propres femmes. Ils les croient folles ou frappées d’un mauvais esprit (1). » Les habitants des villes les fournissent d’habitude en majorité, les femmes mariées surtout. A Blidah, le docteur Finot a trouvé, sur 37 prostituées, 32 femmes mariées et 5 filles ; 18 avaient été poussées par la misère, 12 par les mauvais traitements. Généralement, elles se prostituent à dater de 14 ans. Sur 4,300 filles publiques inscrites en moyenne annuelle à Alger, de 1838 à 1852, nous comptons 2,319 Musulmanes, savoir ; 2,331 Mauresques et femmes arabes, 51 Mulâtresses, 137 Négresses. — A l’exemple des Bédouines de Djeddah, les filles des Oulcd-Nails (sud de Médéah) font de bonne heure profession de prostituées. Beaucoup d’indigènes préfèrent même pour épouses des femmes qui se sont livrées à cette existence dépravée. A Tuggurt, les jeunes filles des Ouled-Nails ont un endroit particulier pour leur commerce, c’est le Drad el Guemel (mamelon des poux) (2). Aux environs i’Ouergla, on trouve de nombreux lupanars dont le recrutement se fait parmi les belles filles du Sud. Grand nomdre de pédérastes y exercent également leur dégoûtant métier. Les Béni-Amer (près Setif), les Ouled ou Itabali (près Bougie), les Arazlïa (Sahara), etc., se distinguent encore par leur grande dissolution de moeurs. « Dans certaines tribus, notamment chez les Ygnifsal, les femmes et les filles livrées à la prostitution payent chaque année, au jour de l’an, une espèce de patente qui ne s’élève pas à moins de cinq douros ;

Tl) T. LVI des Mem. dt méd. milit.t p. 3i| D'' FufoT.

(*) Refu* d< VOritntt t. li, p. aSp.

Cül argent csl versé ait trésor iniblic. Elles cessent île payer quand elles se marient ; mais cet usage ii’est pas général eu Kaltylic (I). » Dans le désert, des Arabes ne craignent jtoint d'exploiter leurs propres femmes pour augmenter leur avoir et parer à des nécessités pécuniaires. 1/aspeclinfundibiilil'orine de l’anus chez quelques prostituées Arabes, prouve sullisanimenl que la .sodomie est également usitée chez les deux sexes. On trouve cependant dans quelques tribus des traci's dt>. moralité sévère. Ainsi à Ghadamès (Saliara), quand une femme a divorcé, elle ne peui.se remarier, et toute femme prostituée est immédiatement chasséo de la ville (2). Le proverbe arabe dit bien :

El kheîl, outslah, oulneça v\a ietselfouch'.

Les chevaux, les armes, les femmes no so prêtent pas.

Mais si les Arabes ne prêtent point généralement leurs femmes, ce n’est pas qu’ils y tiennent beaucoup. Un motif qui a du favoriser la prostitution chez les Musulmans, c’est le peu de sévérité do la loi au sujet des esclaves : « Ne forcez point, dit le Koran (3), vos servantes à se prostituer pour vous gagner lesbiens de ce monde, si. clics désirent garder leur pudicité. Si quelqu’un les y forçait. Dieu leur pardonnerait à cause de la contrainte. » Il suffit donc que ces esclaves ne désirent pas garder leur pudicité, pour que la prostitution se trouve établie sur une vaste échelle : or, chaque Musulman peut avoir autant de concubines qu’il en peut nourrir 1 1 — En résume, c’est à la facilité du libertinage public et privé qu’il faut rapporter la fréquence de la stérilité, désaffections utérines, de l’impuissance, des maladies des voies urinaires, la piï)pagalion et l’invéléralion de la syphilis, le grand nombre d’adultères,

(i) La grandi Knbylif, par If PAi'titt, p. 47*

(*) I.f Sahara nigérien, iiteiii. i845.

(^) Chnp. \MV. verset 3 î.

d’avortements, etc., cette profonde indolence acquise à la constitution arabe par de trop fréquentes déperditions séminales et nerveuses.

Que dire des besoins intellectuels de l’Arabe? Il est Musulman, en d’autres termes résigné (de islam, résignation) ; ce mot résume parfaitement le fond du caractère national, une facile et stérilisante soumission absolue aux faits que les croyances de la prédestination lui imposent comme de constantes émanations des décrets du Tout-Puissant. Quelle serait donc la nécessité de scruter la nature, d’étudier ses phénomènes, de tenter un développement quelconque de l’intelligence, puisque l’intervention de la volonté divine est permanente? Quel faible humain aurait la témérité de songer seulement à lutter contre une telle influence céleste ? « On ne secoue pas facilement la croyance qui nous a servi de lange au berceau, surtout quand cette croyance vous suit dans la virilité

et préside à tous les développements de votre intelligence

Cette permanence de conviction chez l’Arabe est néanmoins la conséquence des conditions dans lesquelles il vit. Chez lui, les idées de l’enfance sont celles qu’il retrouve dans le monde, à chaque âge de la vie; et l’instruction qu’il acquiert dans l’âge mûr ne fait que les fortifier. Aucune lumière oblique et inattendue ne vient éclairer ses erreurs; et il meurt vieillard avec ses convictions de jeûne homme (1). »

Ce fatalisme, sorte de monomanie superstitieuse, est tellement enraciné dans le caractère musulman, qu’un Arabe ne saurait se lever, se coucher, s’asseoir, manger, faire n’impovlc çuoi, sans dire ; « liism illah (au nom de Dieu). » En est-il pour céla plus religieux (2) ? non ; il sait à peine quel-

(l) Le coinmondant A. Riciia«dî rtadts sur riniimciiaii du Dhara, 1846.

(>) De toute* le* «etc* nusulmanc*, quatre seuleuieiit sont orthodoxes, d'accord arec U Sema et le Koran, et en dehors desquelles on est hérétique. Nous n’aruns en Algérie que les Maltkilts (de Malek. VIII* siècle); le* Turc* sont Uanifius j il y a cucorc les ChafnSts et les

HasubaUstts.

Oit; = ijy Cooglt

queâ prières, suit mal et ne comprend pas davantage sa religion. « On dit qu’il y a des tribus kabyles où les gens pauvres ne craignent point de manger du sanglier. Ils boivent presque tons de l’eau-de-vie de figue fabriquée par les juifs, qui sont en grand nombre dans le pays (1). »

Nous avons, au début de cet ouvrage, esquissé en peu de mots l’état de l’instruction publique musulmane : encore l’avons-nous présentée sous le jour le plus favorable. C’est ici le lieu d’avouer que l’éducation intellectuelle de l’.4rabe est à peu près nulle. A Alger, sur beaucoup d’écoles indigènes, une seulement est destinée aux jeunes filles mauresques, encore estelle d’institution française et dirigée par une Française. Que doit-ce être dans les autres villes, à plus forte raison dans les tribus, les campagnes ! La polygamie, la précocité des unions sexuelles, l’absence de toute éducation réduisent les femmes à l’état de brutes, d’esclaves qui font des enfants, mais ne savent pas les élever. Aucune d’elles ne connaît la lecture ni l’écriture. Les occupations domestiques, la cuisine, le tissage de la laine, la confection des vêtements, le soin des animaux, voilà toute leur existence II Cette rouille générale de l’intelligence n’est-elle point la source de toutes les misères, de toutes les souffrances physiques, de tous les vices les plus dégradants? Elle détruit les aiguillons de l’espérance, elle paralyse toute idée d’entreprises, d’harmonisation des devoirs avec les besoins ; ' elle tarit tout élan de conception. Alors l’esprit, forcé de s’exercer sans but utile et convenable, s’arrête aux choses les plus futiles, les premières venues : s’il n’en trouve pas à son gré, il les invente; delà le fond rêveur, poétique, imaginatif, tlésordonné de l’esprit Arabe, dont la finesse ne peut être niée, mais auquel il manque de l’étoffe, en un mot, de la pénétration. Au début de cet ouvrage, nous avons rapporté les élo-

(i) f.m grnnde Kah>H«, par 1r général Daciias, p. 55>

queiUes parolos du i'roplièle, scs belles exlioilulions à scs corréligionnaircs pour les encourager au travail, à l’étude. Parmi tous les savants qui ont réitéré les mêmes conseils, nous citerons avec plaisir El Syouti (1). « Rechercher la science, dit-il, est une obligation imposée b. tout Musulman.... Celui qui, ayant pu se livrer à l'étude de la science, ne s’y sera point livré, et celui qui aura enseigné une science dont ses auditeurs auront profité lui excepte, gémiront au jour dernier.... Loi's^ que l’homme meurt, ce qui vient de lui périt avec lui, trois choses exceptées ; 1° l’aumône qu’il a faite; 2° la science dont on retire de l’utilité ; 3° un enfant vertueux pour lequel

on adresse des vœux à Dieu Lorsque les Arabes seront dans

l'abaissement, l’islamisme y sera également » — On ne

saurait en douter, c’est l’absence de toute force morale, infusée par une éducation solide, qui donne de la pusillanimité au caractère arabe : manquant de base, d'appui, il flotte constamment dans les incertitudes de l’ignorance, et se jette aveuglement dans leSi dédales de la superstition. Cette vacillation permanente de la crainte des châtiments célestes détermine une forte perturbation dans l’économie, elle débilite profondément et aboutit à l’égoïsme, à un individualisme exagéré d'où naît le despotisme. M. le D'^Baudens (2).axappoPléle fait d’un chef des Hadjoutes qui, dans une dispute, avait menacé du bras un vieux marabout de Koléah; ce dejriuet lni dit qu’il allait prierDieu de lui faire perdre ce m^ie membre. Quelques jours après, dans une fantazzia, le ctof arabe a la main abîmée par l’éclat de son fusil trop chargé. Pendant son traitement, le marabout meurt subitement. Changeant de figure à celte nouvelle, le blessé s’écria devant son docteur : « Le ciel, en punissant l’auteur d’un vœu cabalistique, t’a choisi pour en réparer le mal. » — C’est toujours hmektoui (écrit) 1 — On le comprend

(]) Commi’Dtaieur duKoraii, mort en Eg)p(ç pit iSo&.

(?) T. XXXIV clos Mrmoires tif mciifcÎHc milHuirf,

— iOo —

aisëinciil, c’est à l’alliance tic celle ignorance iirolonile avec une supcrsliiion facile que le toubibe doit cerlainemenl la haute vénération que lui prodigue l’Arabe en tonies circonstances, et le sentiment de reconnaissance dont il paie souvent ses soins. Mais, ce qui flattera peut-être moins les médecins, le profond respect du Musulman pour les imbéciles et les fous n'a pas d’autre origine — D’autre part, à l’innclion intel-

lectuelle répond l’inaction musculaire. L’Arabe est indolent, paresseux : il trouve dans la mollesse d’un repos constant une jouissance toute épicurienne, et dans la vie champêtre, au sein d’une nature toujours riche, toutes les satisfactions faciles de l’esprit. Le pro[diète il/oAuntmec/, comprenant tout le ilanger de cette indolence accrue par l’influence du climat, avait prescrit : « Dans les fortes chaleurs, rafraîchissez-vous par la prière. » Les commentateurs répétèrent : « La prière est meilleure que le sommeil.... Beaucoup de Musulmans perdent, en se laissant dominer par le sommeil, le mérite et les bénéfices de la prière du matin, faite au moment canonique. » (C’est-àdire depuis l’apparition réelle de l’aurore jusqu’au degré le plus avancé du crépuscule matinal.) Et malgré ces prescriptions, marquées au coin d’une grande sagesse hygiénique, les Arabes ont l’habitude de faire la sieste, de dormir quelques heures de méridienne. Serait-ce le peu de moyens qu’ils ont de résister convenablement à la chaleur, l’absence d’ombrages suifisants chez les nomades, par exemple, qui leur auraient fait prendre et continuer cette coutume? C’est peu probable, car dans les villages voisins des forets, des bois, ou pourvus d'habitations sulTisautcs, dans les oasis parsemées de palmiers, l’Indigène ne manque point de se livrer au .sommeil dans le milieu et à plusieurs instants du jour. Mohammed a dit en [tarlantdu jugement dernier (1) :

(\) Koran. ch. \XV, v> 26

« Co jour-là les hôtes du paradis auront un beau lieu de repos et un endroit délicieux pour prendre la méridienne..,.. Célébrez Dieu à l’entrée de la nuit, et quand vous vous reposez à midi..., (1). »

Ce qui semblerait indiquer que le besoin d’un repos plus ou moins prolongé pour réparer les forces, est nécessité par le climat rui-même. Cette indolence, pour ainsi dire nationale, se trouve encore entretenue par la défense des nmavements actifs de la danse. Outre que le Prophète défend aux femmes de montrer leurs jambes,

« Que les femmes n’agitent point les pieds de manière à faire voir leurs ornements cachés (3), »

outre que la réclusion ordinaire des femmes, par suite de la jalousie maritale, les éloigne de toute distraction prise en commun dans la société, le Koran ne parle ni des plaisirs de la musique ni de ceux de la danse. Ces pratiques étaient cependant mêlées par les Egyptiens et les Juifs aux cérémonies religieuses ; et l’art des accords et la chorégraphie eussent été d’excellents moyens pour entretenir la souplesse, l’énergie musculaire, réagir contre la paresse instinctive que donne le climat, et forcer l’Indigène à jouir, par l’action même, de ces plaisirs qu’il ne goûte rarement que par la vue et l’ouïe. Toute la musique arabe se résume dans le derbouka (tambourin) et le kosba (roseau à plusieurs trous); et l’art chorégraphique n’est traditionnellement conservé que par quelques bayadères prostituées dans les cafés publics ou dans des réunions toutes particulières. Aussi, dans les fêtes, dont l’institution générale a pour but de procurer au corps comme à l’esprit un repos nécessité par les fatigues et les occupations quotidiennes, les Arabes sont assez avares de divertissements. Le vendredi [djemâa, c’est-à-dire assemblée) se trouve affecté aux prières,

(i) Koran, ch. XXX, v, i;. »

(ï) !d. ch. XXIV, V. 3i.

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cl, dans les villes, à de simples visites de politesse, soit dans les familles, soit dans les cimetières. Presque jamais, do distractions publiques le samedi {$ebt, c’est-à-dire septième, sabbat des Juifs), jour consacré au repos. Le mercredi, les écoles sont fermées l’après-midi. Les fêtes principales comprennent : 1° l'Aïd el Kebir (la fête grande], qui dure troisjoursau douzième mois ; chaque famille immole ordinairement un mouton, un bœuf ou un chameau pour la rémission des péchés; — 2® l'Aïd el Seghir (la fête petite) : trois jours pendant lesquels on consacre la rupture du jeûne par de grandes réjouissances publiques et privées, poussées souvent jusqu’aux excès les plus funestes. L’influence de ces deux fêtes sur la santé publique est on ne peut plus pernicieuse. C’est ainsi qu’en 1849 la coïncidence de la première avec le choléra a été marquée sur plusieurs points par une recrudescence dans la mortalité ; — 3® l'Aïd el Moutoud, anniversaire de la naissance du Prophète : ce jour-là on s’asperge dans les rues avec de l’eau de senteur; les Arabes des campagnes font beaucoup parler la poudre, et les Nègres parcourent les localités avec une musique des plus assourdissantes de derboukas et de khakheub (énormes castagnettes), et en dansant comme des fous.

Parmi les fêtes traditionnelles, il faut compter : 1° le jour de l’an, Aid el Achour (fête de la dîme, des aumônes); 2® Aid er Rêbid (fête du printemps), marquée jadis chez les Nègres d’Oran par la promenade d’un bœuf gras; 3® l' Aid el Foui (fête des fèves, dont on consacre la récolte par des réjouissances publiques) , au printemps ; 4® l’Aïd el Leben (fête du lai t aigre) , également au printemps, pour célébrer l’abondance du laitage à cette époque, etc. — M. Bâche (1) a signalé la coutume d’allumer de grands feux et de brûler des parfums sur les terrasses, les jours du commencement de l’été; les processions

(i) Dn ^(tUndrtti arabe m'tsulman, p. ai.

lailes pour appeler la Ijénéilidion de Dieu, et, «lans les époques de sécheresse, les pèlerinages dans chaque tribu aux koub/ms (chapelles) qui renferment la dépouille d’un marabout, etc. — Mohammed a dit :

« Toute espèce d’amusement doit être interdite comme frivole, excepté l’exerciee de Tare, le maniement du cheval et les plaisirs pris en famille. Les enfants ont le droit de demander à leurs parents qu’on leur enseigne à lire, à nager et à tirer de Tare.... O croyants, les jeux du hasard sont une abomination inventée par Satan ; abstenez-vous-eu, et vous serez heureux (t). »

Le Prophète, en bornant aux assemblées religieuses les réunions plus ou moins nombreuses des (idèles, aurait-il voulu éviter les querelles, les dissensions et leurs conséquences auxquelles ne manqueraient pas de prédisposer l’influence climatérique, le tempérament bilieux, et l’absence de toute éducation morale ? Nous verrons plus loin comment l’excrcioc est actuellement compris chez les Arabes. Bornons-nous à dire ici que leurs goûts sont extrêmes; ou le repos complet avec le sommeil, les enivrements du hachich, du tabac, le café, les parfums, l’opium, les contes, etc.; ou bien les courses agitées et fougueuses des fantazzias, des chasses, des simulations de la guerre. Pas de terme moyen, pas de promenades tranquilles. Les Indigènes algériens pratiquent cette devise des Indiens : « Le repos est le but de toutes choses, la félicité suprême ; l’inaction est l’état parfait à atteindre. » Ne nous ctonuons pas alors que la terre soit peu cultivée, et que les derwiches, les moines, les marabouts pullulent dans do telles contrées, où l’orgueil devient le fils naturel de la paresse. ^

Somme toute, l’indolence nationale, poussée jusqu’à l’immutabilité en matière de coutumes, de mœurs, engendre un état stationnaire qui entretient l’oisiveté, n’aboutit qu’au

'i) Kora», «iiui* N , v. 9?

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rogne dessous el des voliiplés brutales. Ce n’est pins une vie eomiiic les lois naturelles, tnoi'ales, la permellenl el la veulent i c’est une pure et simple végétation. « La mollesse et l’oisiveté blessent également les règles de la piété et les devoirsi de la vie civile, et le citoyen inutile n’est pas moins proscrite par l'Evangile que par la Société (Massillon); » Les facultés, les sentiments, sans cesse étreints dans les louivles chaînes des préjugés, ne sauraient être gouvernés par l'individu qui obéit à une direction despotique, car le cri de la raison est sans ce.sse étouffé par le cri de l’habitude cl de la tradition. Chez tous les peuples, les mœurs, les usages, les coutumes précèdent les lois, et ces dernières ne sauraient être progressivement modifiées chez une nation tout entière au climat cl aux passionsnL’influence dé celte indolence climatérique sur la mortalité ne saurait être récusée. « La mortalité parmi les zouaves, écrivait en > 1834' leàr chirurgieiH'majw (1), est moindre proportionnellement 'que' parmi les antres corps de l’arméc; ce que j’attribue à la vie active que mènent tes hommes, ainsi qu’à l’iisage du café. »

3® Besoins sociaux. — L’.4rabe, a-t-il été dit plus haut, est égoïste, dès-lors ruse, circonspect, fourbe, hypocrite, menteur, hautain, vindicatif (2), méchant, flatlciir, porté au vol et à la deslrnction. Comment serait-il susceptible d'amitié, d'amour T Obligé de surveiller des femmes constamment eu querelle, de faire régner la tranquillité dans ce troupeau polygjniciue qu’il commande d’autant plus en despote que la lente, le gourbi, la chétive baraque en terre sont insufiisauls pour cloîtrer l’e.xistencc domestique, il est nalurellemenl jaloux. Visitez les villes, vous n’y trouverez pas une seule Mauresque tenant boutique, fcsanl un commerce public. Dans les tribus, l’indi-

(i) I)'* Git>cL.\&D, I. XXWll Mcm. dt inêd. milit.

(?) I.c-' üJ.sml Ici» du .S.-ihora cluivrut ix*Uimé(luov<;(é el leur ciutiult

A l uSttfic In cliaic de cli'micAu, »jui ji imc potix ti ailtc cl 1res inalla

gène se rend-il au marché avec une de ses femmes, ^il choisit la plus vieille, la plus décrépie, 'de crainte qu’une autre n’inspire des désirs. Cette jalousie, cet orgueil despotique, qui ont créé les gynécées des Grecs, les harems et les sérails dans rOfient, maintiennent la femme dans la condition la plus abjecte, et contrastent singulièrement avec la liberté modérée qu’elle obtient dans d’autres contrées, où elle se trouve par cela même plus respectée. Mal élevé, peu galant, puisqu’il ne voit que le côté physique de l’amour et qu’il donne tout à la sensation au détriment du sentiment, l’Arabe accorde à sa passion toute la brutalité et l’égoïsme de son caractère ; c’est de la fureur génitale proprement dite, aiguillonnée par un farouche amour-propre. Certainement il se montre plus lier de ses chevaux que de la jeune et la belle fille qu’il vient d’acheter. Il est permis de donner cours à toute admiration pour quelques vestiges de poésie très riche, très colorée, que l’on retrouve dans les chants arabes; mais, outre que de telles œuvres ne sortent guère plus du cerveau de nos Indigènes actuels, ils n’en sentent réellement point le même charme, ils ' ne leur accordent point la même valeur passionnée que nos mœurs, nos goûts nous y font trouver. No faisons pas, ne voyons pas les Indigènes plus poétiques qu’ils le sont, et ils le sont fort peu en réalité.

Est-ce à la vanité ou à la paresse qu’il faut rapporter le peu de soins de l’Arabe pour la propreté du corps, des vêtements, de l’habilalion, etc.? A peine trouve-t-on des cuillères en bois pour manger le couscouss ; les Indigènes riches et les étrangers s’en servent seuls. La viande se déchire avec les doigts de chacun. La fourchette n’a pas encore reçu ses lettres de naturalisation chez les Arabes. L’eau à boire se sert dans un vase commun, etc.

CHAiTniE II.

HYUIËME Pl'BLIQUE.

Il semble bien difficile, bien délicat surtout, de juger impartialement les pratiques d’hygiène d’un autre peuple, car quelque soin, quelqu’altenlion soutenue qu’on y apporte, il n’est pas toujours aisé de se rendre un compte scrupuleusement exact des nécessités, des motifs de tel ou tel précepte, et l’on doit regarder comme presqU’impossible dose mettre complètement à la place d’une population dont la situation climatérique, les croyances religieuses, les habitudes ofTrenttantde contrastes avec celles dans lesquelles nous avons été élevés et dans lesquelles nous avons grandi. « Ce qui est hors des gonds de la coustume, a dit Montaigne, on le croit hors des gonds de la raison. » — « Tous les étrangers ne sont point barbares, observe Labruyère (1), et tous nos compatriotes ne

sont pas civilisés Avec un langage si pur, une si grande

recherche dans nos habits, des mœurs si cultivées, de si belles lois et un visage blanc, nous sommes barbares pour quelques peuples. Si nous entendions dire des Orientaux qu’ils boivent ordinairement d’une liqueur qui leur monte à la tête, leur

Ji) Caracicret et ineewi rfii uictf, ch. XU-

fait perdre la raison et les fait vomir, nous dirions : Cela est bien barbare. » C’est pénétré de telles grandes vérités que nous avons abordé l’examen des coutumes hygiéniques des Indigènes musulmans de l’Algérie.

Dès l’origine des nations, l’on a senti la nécessité de placer dans les attributions d’une autorité forte, pure, et, par conséquent, respeclablc aux yeux de tous, l’initiative et la surveillance des devoirs que les intérêts sanitaires publics et privés exigeaient impérieusement de chaque membre de la société. Tout naturellement, le pouvoir religieux se trouva chargé de ce soin, et ses premiers préceptes n’en furent que plus légitimes aux yeux des masses par le caractère sacré, divin, qu’ils empruntaient à cette origine (1). Mohammed le comprit parfaitement, et agit avec une profonde sagesse lorsqu’on donnant des conseils et des obligations à un peuple entraîné vers les e.xcèspar l’ignorance et sans doute aussi par un climat brûlant, il fusionna intimement la loi civile et religieuse dans un code unitaire, présenté comme une révélation céleste. A vrai dire, le Koran, c’est la matrice physique et morale du Musulman envisagé soit comme peuple, soit comme individu; de là, répétons-le, l’iitilité de sa méditation. Seulement, on devra remarquer que le fond de toutes les mesures d’hygiène qu il renferme sont moins le produit des nécessités climatériques réelles que celui de la position particulière sociale, commerciale,* misérable, des habitants de l’Arabie. Comme 1 a fait observer avec justesse M. Curette (2), la religion musulmane est l’ouvrage d’un chamelier.

Il ne suffit cependant pas à un peuple d’avoir dos lois, de leur obéir ; il faut encore qu’il comprenne 1 importance, la

(i; Si Moï.ii inuKiuèmu riiiflucnci- iliviut, l.iciniii l'atl.i ou ii"in dt 1o

jialric, IIurociATB au uuin de la nature.

(j) Coattntrit l'Algrnt mindiouttUt p.

valeur, le Lut, lu raison do ces lois, sans quoi il les exécutera en aveugle, par pure forme, et l’intention du législateur se trouvera manquée. C’est l’inconvénient des codes civil et religieux mélangés ontr’eux : là on la foi domine tout, il n’y a plus de part pour la raison et l’intelligence des actes; on n’obéit plus qu’automatiquement à la tradition, qu’aux ordres de Dieu. La fatalité a tellement faussé le regard qu’bn ne sent plus le côté rationnel ou opportun des choses. On a dit que le.e religions étaient faites pour les climats; c’est une question. La religion doit être adaptée aux mœurs, au progrès de la civilisation des peuples. Le Christianisme en effet, dont le berceau fut la Palestine, régna longtemps en Asie et règne aujourd’hui en Russie.

Nous examinerons aussi complètement que possible toutes les dispositions d’hygiène publique et privée (pie contient la loi musulmane. On remarquera le minutieux des détails dans lesquels elle est entréo, et nous ne pouvons en donner une meilleure preuve qu’en citant le passage relatif aux prières en commun ;

« Pour la prière du midi, si les fidèles réunis attendent encore d’autres fidèles, ils feront mieux de retarder la prière jusqu’à ce que l’ombre des objets en ait égalé le quart de la longueur et même davantage, surtout quand on veut éviter la

grande chaleur du jour Excepté les cas de chaleur ou de

froid, ou de trop grandes inégalités du sol, la loi blâme de faire les prosternations sur un vêlement étalé pour cela par terre.... Il est blâmable encore en cas de froid, par exemple, défaire les prostornations en appuyant la tête sur les reliefs ou tours du turban, ou sur l’extrémitc de la manche nu de toute autre partie du vêtement (1). »

De telles recommandations peuvent paraître puériles; mais

(t) Si KhtUl, f. 1, cbap. lit ^ p. i35, «U.

pour les esprits sérieux, qui tiendront compte de l’ignorance générale du peuple musulman et des influences climatériques variées dans lesquelles il vit, certainement les circonstances détaillées prévues par l’autorité religieuse méritent des éloges, lin fait irrécusable, c’est que l’Iiygicne publique révèle, dans tout l’éclat de la vérité, le degré de civilisation d’un peuple. Vue dans le Koran et les commentateurs, c’est-à-dire dans ses détails officiels, celle de la nation arabe est admirable ; mais, vue en pratique, dans l’application, quel contraste I Ce que les coutumes indigènes offrent aujourd'hui à notre examen ne répond guère aux institutions d’un passé peu éloigné. Ainsi, pour ne citer qu’un fait, il n’y a pas deux siècles on comptait à Alger 62 bains, dont les deux plus beaux avaient des chambres garnies pavées de marbre, avec des tuyaux par où l’on fesait couler de l’eau chaude et de l’eau froide (1). On trouverait à peine aujourd’hui, dans celle capitale, quelques échantillons convenables de ces utiles établissements, et encore dans quel étatlll — Il ne faut donc point s’attendre à rencontrer chez les Arabes celte organisation tutélaire et toute naturelle d’une autorité qui s’occupe de pensée ou de fait, de la qualité des denrées alimentaires, des conditions de salubrité de la voieric cl des édifices publics, de la disparition des foyers d’émanalionsdangereuses, de l’atténuation des ravages annuels des épidémies, de la variole, par des moyens prophylacticpics, de remplacement convenable des tribus, des villages, de l’administration des premiers secours destinés à arrêter les progrès d’affections désastreuses et à calmer en même temps le moral de populations facilement effrayées (2), etc. Quelques-unes de ces graves questions, indiquées et résolues dans la loi musul-

(i) Relation universelle de VÀfriqut anc. et mod., par D* La C»oi», i688, t. Il, p. 5o.

(*) Ans*i l’Afriqoc septeotriooalc a-t-elïe tOajoars eu «a large part dans U palhogénie des épidémies. Voyez, à ee sujet, D'^ Cotof, Histoire chronologique des épidémies du nord de rjfrtque, depuis les temps let plus reculés jusqu^i nosjotirs, Algor, i85i.

mane, n'ont acluellemcnl aucune ressource d’application précise, de solution réalisable.

Quand on examine les idées qui ont dominé les civilisations antique et moderne, on découvre aisément deux principes bien tranchés. Le Paganisme, prenant pour point de départ le perfectionnement physique, s'imprégnait d’un cachet matérialiste qui se reflétait dans l’éducation presque spéciale du corps. Le Christianisme, au contraire, cherchant à subordonner d’une manière assez exclusive la matière à l’esprit, a imposé comme devoir la lutte constante contre le corps au moyen des jeûnes, des mortifications variées, de la vie monastique, etc. Et, cependant, la santé morale et la santé physique combinées, peuvent seules engendrer celte harmonie fonctionnelle, base du bonheur réel et de la vertu. Entre les deux systèmes précités, et dont l’exagération des tendances serait tout-à-fait contraire aux vœux de la création, la vérité et la raison ne feraient-elles pas un devoir de placer le Mahométisme, qui a . cherché de son mieux à concilier les droits et les devoirs du corps avec les droits et les devoirs de l’esprit ? Les pages qui vont suivre prouveront peut-être que le Prophète Mohammed sut, avec une merveilleuse sagesse, imposer à son peuple un système d’éducation dans lequel les appétits matériels et intellectuels devaient trouver une égale satisfaction, telles que l’organisation complète de l'homme l’exige, telle surtout que lés temps, ^ lieux, les hommes le comportaient et l’exigeaient à Vépoque de rAe'ÿÿrc. La glorieuse page, que conquit bientôt la nation arabe dans l’histoire du inonde, en serait la preuve la plus éclatante. On ne devra donc pas attribuer à l’influence du dogme religieux le triste état actuel de l’hygiène chez les Arabes. Le Musulman, abandonné par des princes ambitieux et inhabiles, a dû oublier que si Dieu a créé des lois qui président en particulier aux diverses fonctions de l’économie humaine, il a donné en même temps à l’homme une intelli-

Digilizc:. tjcogle

— 2Ui —

gence pour les moililicr, los dirig(!r convciiaLloiiionl .-M-lon les inicrêts dt; la race, de la ?ialion eide l’individu.

Toute.s lesiiuc-slions de cliiiïres, de slalislique-s, si iiilêressantes et si nlilcs pour le législaleur qui leur ilemandc le critérium des inslitulions sociales, out clé jusqu'ici complètement insolubles cliez les populations musulmanes. Le fervent disciple du Koran est trop jaloux du profond mystère dans lequel il enfouit les secrets de son existence et de sa vie dome.stique, pour permettre la moindre investigation doniicilière, le moindre renseignement, même oral, sur sa famille. C’est un moyen pour lui d’échapper à l’autorité despotique qui a toujours pesé si lourdement sur ses intérêts, etsi souvent au simple titre de caprice cl de vexation. Aussi veut-il que l’on respecte son foyer, qu’aucun regard étranger ne parvienne jusqu’à ses femmes, que -son intérieur soit comme un abri sacré dans lequel il puisse méditer et braver en sûreté la vengeance d’un chef abhorré, ou aiguiser de nouveaux traits contre scs injustices. Tout dénombremcnl lui répugne, en un mot. L’étal-civil est donc tout à importer dans les mœurs musulmanes. L’Arabe ne sait même pas le temps écoulé depuis sa naissance. Il y a peut-être une autre raison qui fait que les recherches statistiques ont toujours répugné aux Mahométans; c’est un préjugé qui aura bien pu leur être transmis par les Hébreux. Ce dernier peuple ne fût-il pas, d’après l’iiistoirc, frappé d’une peste des plus meurtrières parce que David avait fait son dénombrement? Le Judaïsme a très souvent inspiré Mahomet, il ne faut pas l’oublier. On lit dans une relation sur les établissements hollandais on Asie (1), par le ca|)itaine

(i) AnnaUs maritime^, août iSλ.

de coi'velte Diibouzet : « On n’a pas osé jusqu’ici, dans la crainte de trop froisser les préjugés du peuple, établir un état-civil pour les Indigènes. Les Javanais, comme tous les Mahométans, ignorent donc leur âge, et le gouvernement se trouve ainsi privé du meilleur moyen qu’il aurait pour établir un recensement exact de la population. » Les Arabes et les Kabyles, comme l’a fort bien dit M. Carette (I), naissent et meurent sans que la société à laquelle ils appartiennent éprouve, en aucune façon, le besoin d’ouvrir un compte des profits et pertes.

La naissance d’un enfant mâle est un jour de fête pour la famille chez les Arabes, et pour toute la tribu chez les Kabyles. La venue d’une fille semble à peine remarquée. Cette coutume existait aussi chez les Hébreux, qui prétendaient que la femme qui met au monde un garçon reste impure trente-trois jours, et soixante-six jours si elle fait une fille. Du re&le, Mohammed, qui abolit l’usage de sacrifier les enfants aux idoles, défendit aussi l’ancienne habitude d’enterrer vivantes les jeunes filles, coutume amenée par la crainte de la misère, du déréglement moral ou de la captivité. « Nous vous avons délivrés, dit le Koran{2), de la famille de Pharaon, qui vous infligeait de cruels supplices ; on immolait vos enfants et l’on n’épargnait que vos filles.... » Si l’on se rappelle, ajoute M. Kasimirski dans la traduction du Koran, que les Arabes idolâtres regardaient comme une calamité la naissance d’une fille, on avouera qu’on ne pouvait jeter plus de défaveur sur un prince idolâtre et impie (dont Pharaon est le type), qu’en insistant sur cette espèce de préférence donnée aux filles sur les garçons.

La diminution de la population musulmane, en Algérie, paraît un fait certain. Ainsi, Alger avait 75,000 habitants au

(i) Etudes snr fn KahfUt, l. I. p. 486.

côinnicnccmenl du XVIIP siècle, et 35,000 seulement en 1830. En 1838, des investigations, forcément incomplètes il est vrai, en évaluaient le chiffre à 12,300; au 31 décembre 1852, il se réduit à 10 675. — La seule ville de Blidah, d’après Scliaw, avait, en 1710, 20,000 liabitans I — La ville de Tlemcen a eu, dit-on, 200,000 habitants; on y a même compté au X' siècle 160,000 maisons habitées, et il y existait un grand marché pour la poudre d’or. D’après le docteur Camhay (1), cette ville aurait aujourd’hui de 7 à 8,000 Indigènes. — Mascara et ses faubourgs renfermaient autrefois, disent les Arabes, autant de familles qu’on compte de grains de raisin dans les vignes qui l’environnent. Le docteur llaspci (2) ajoute que sa population actuelle est de 2,682 Indigènes. — On trouve à peine 800 Musulmans à Milianah ! etc. Ainsi donc, la population indigène est loin d’être conden- .sée en Algérie. D’après M. llenou, eu y comprenant les villages iVEl Goléa, d'Oualdn et la tribu des Chamha, elle aurait une superficie de 4,700 myriamètres carrés, et serait moindre d’un dixième seulement que la France. La population indigène de l’Algérie, au 1“ janvier 1852, était de 2,450,000 âmes. Le Sahara comprendrait, d’après M. O. Maccarthy, 500,000 habitants environ, et le Tell 2,000,000, ce qui donnerait un peu plus de 14 individus par kilomètre carré. Or, le département de France le moins peuplé en a 241 (3) L’Algérie serait donc huit fois moins peuplée que la France ! En Turquie, la proportion est de 324 individus par lieue carrée de 25 au degré; dans l’Amérique méridionale, de 21 seulement; en Chine, de 1,172; dans l’Egypte cultivée, de 1,767.

Dans l’impossibilité d’un calcul complet concernant les

(i) T. XXXXII its Mrm. Jt mij. milil.

(a) T. Vin Je la a' série des Mrm. Je mit/. milH. .

(î) Âmtuahe Je i'Mi^èrie peur i8i>4> p> 7S<

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rapports des naissances aux mariages, des décès à la population, etc., puisque d’autre part nulle trace d’élal-civil n’existe encore dans les tribus et villages, nous allons tenter un aperçu restreint du même travail pour ce qui concerne seulement les Arabes habitant les territoires occupés par les Européens. Ainsi, au 31 décembre 1852, le nombre des Musulmans (citadins et population flottante) existant dans les cercles et districts français de l’Algérie, comprenait 100,344 individus, savoir :

Province d’Oran 21,585.

Id. d’Alger 35,133.

Id. de Constantinc. . . 43,626.

Ces 100,344 Arabes, décomposés par sexe, donnent :

Hommes

Garçons.

Femmes .

Filles. . . I

( Beldi {^)...

V Berrani (2) .

( Beldi

( ' Berrani

t Beldi

( Berrani ....

f Beldi

1 Berrani....

D’où l’on conclurait qu’en général il y a plus d’individus du sexe masculin que du sexe féminin dans la population arabe. En séparant les Berrani des Beldi, et ne calculant que d’après ces derniers dont la position fixe rend les chiffres plus positifs, on arrive à un résultat identique. Ainsi :

(i) Be/Ji, c'est'à-dirc delà ville, difulins.

fl) Berrani, cVsi-h-dirc du dehors, population flottante.

f Hommes.. 25,077. | Garçons... 20,298.] Femmes. . 27,593. /

Filles.... 15,801.1

Total. . 45,375 du .sexe niasc.

Total.. 43,394 du sexefém.

Comparant enfin les chiffres des garçons et des filles dans les deux statistiques précédentes, soit les Bddi isolés, soit les Beldi et Berrani mis en parallèle, on obtiendrait encore un chiffre supérieur pour les garçons. Ainsi :

Beldi

J Garçons .

‘ ’ ' Filles. . .

. Berrani. . .

, Garçons.

‘ ■ ' Filles. . .

„ .Beldi...

Garçons j

“ ' Berrani .

,,, , Beldi. . .

Filles f „

' Berrani.

Total . .

Total . .

La différence pourrait être évaluée à un dixième environ en faveur du sexe masculin; or, en France, elle est d'un seizième, d’après l’Annuaire du bureau des longitudes.

Interrogeons d’autres sources plus restreintes encore, il est vrai, mais aussi plus irréprochables. Depuis le commencement de 1844 (1) au 1«' janvier 1854, il est né à Alger, sur 2,828 enfants, 1,449 garçons et 1,379 filles, c’est-à-dire que le chiffre du sexe mâle est toujours supérieur.

Par identité de conditions climatériques, examinons l’élatcivil des Israélites de la même ville (2). Usent eu depuis 1836 au 1®'janvier 1851, sur 3,069 naissances, 1,583 garçons et 1,486 filles. Même résultat (|uc ci-dessus. — En définitive, il naîtrait donc plus de garçons que de filles dans la population musulmane de l’Algérie, soit chez les citadins, soit chez les

(ï) KpfH|uc B latiucllc l’atat-civil .1 été ctaMi ..bea las muauttn.>D& d'Algrr- ^a) Etabli drpuia igî6.

gens du dehors. — D’un autre côté, M. Thévenot (1) est arrivé à des résultats contraires pour la population indigène du Sénégal, et MM. Martin et Foley (2) ont conclu de leurs recherches sur la population européenne d’Alger : « Alger plus que la France est favorable à la procréation desenfants du sexe féminin. » — Ces désaccords ne pourront trouver d’explication et de solution définitive que dans une statistique plus étendue, plus exacte dans scs éléments. Toutefois, d’après les chiffres ci-dessus, on peut, ce nous semble, penser avec M. le docteur Lévy (3) : « C’est à tort que l’on a considéré la polygamie des Orientaux comme une cause d’accroissement des naissances féminines. »

Il serait sans doute bien intéressant de rechercher quelle a pu être ici l’influence de l’àge des parents, du nombre de leurs mariages, sur le sexe de l’enfant, — d’examiner quel sexe domine dans les plaines, dans les pays montagneux, dans les régions du littoral ou du Sahara, quelle est la proportion des naissances et des sexes dans les diverses phases de l’-àge de la fécondité, etc. Mais les éléments d’un tel travail manquent complètement et manqueront probablement d’ici longtemps encore, malgré tout le soin et l’intelligence qu’apportent dans les 'détails de l’état-civil musulman les diverses autorités chargées de l’administration des Indigènes. Nous pouvons toutefois reconnaître que la proportion, indiquée plus haut dans les deux sexes, se retrouve formulée dans le même sens quand on les examine dans chacune des trois provinces. Ainsi ;

Pr. d’Alger. . . .

(Hommes.. 8,440.

Garçons... 10,261.

Femmes. . 9,815.

Filles.... 6,617.

(i) Traité des maladies etiropéennes dans tes pays (fiauds- (>) Histoire statiUiiiue de la cotonisnlion algérienne, p. 64* (3) Traité d^k/giène publique et privée, 1. Il» |>. S17.

Pr. de Constanline.

Pr. d’Oran

f Hommes..

J Garçons. . .

1 Femmes...

V Filles. . . .

f Hommes. .

j Garçons. . .

) Femmes...

, Filles ....

Quelle est la part des saisons dans les naissances arabes ? L’examen des 1,199 naissances signalées dans la population musulmane d’Alger, pendant les quatre années 1850, 1851, 1852, 1853, fait tout d’abord constater que l’année se trouverait nettement tranchée en deux saisons au point de vue des conceptions. Ainsi, d’octobre à mai, les naissances seraient bien plus fréquentes. On obtient, en effet, en :

Octobre, — novembre, décembre, — jAnrîer, — février, — mars, — «vriî,

113naiss. 107. 102. 137. 123. 113. 109.

Total, 804 naissances sur 1,199, c’est-à-dire les 2/3, tandis que les autres mois ne présentent que 395 naissances, savoir ;

Mai» — juin, — juillet, août, — .septembre,

Ce qui revient à dire que le maximum des conceptions aurait lieu depuis février jusqu’à la fin d’août. Ces faits semblent concorder avec les observations de .MM. Martin et Foley (loc. cit. p. 68), et d’après lesquelles, à Alger, le maximum des naissances aurait lieu en hiver et janvier (d’où le maximum des conceptions au printemps et au mois de mai), et le minimum des naissances en été, au mois d’août, d’où le minimum des conceptions en hiver. D’autre part, des différences assez curieuses résultent de la comparaison de ces 1,199 naissances au point de vue du sexe. De mai à octobre, les naissances que nous venons de signaler comme moins fréquentes comprennent

Di.

un nombre à peu près égal d’individus des deux sexes

202 naissances mâles contre 193 du sexe féminin ; tandis que l’autre époque, d’octobre à lin avril, se remarque par de grandes inégalités dans les naissances de tel ou tel sexe. Ainsi, les enfants mâles naîtraient de préférence en janvier (81) et février (76); ceux du sexe féminin, en mars (63), avril (59) et novembre (61). Eu d’autres termes, les mois les plus favorables à la conception des individus mâles seraient mai et juin ;

et, pour le sexe féminin, ceux de juillet, août et mars

La question des mariages dans leurs rapports avec les naissances, les décès et les divorces, ne saurait être encore susceptible d’un examen sérieux. 11 est certain que la mortalité extrême qui sévit sur la population arabe nomade et celle qui habile les montagnes, notamment par suite d’épidémies désastreuses et d’absence complète de traitements convenables, doit pousser les Indigènes à augmenter le nombre des unions conjugales, et, par suite, celui des naissances. Ce sera une étude bien intéressante que Pexamen de l’influence progressive de la civilisation sur les mariages musulmans, et, par conséquent, sur la population. On ne peut douter, en effet, que le bien-être, soit privé, soit public, moral et matériel, que le contact français prolongé infiltrera dans les coutumes, habitudes, éducation, idées, en un mot dans l’existence des Arabes, réformera peu à peu les usages polygyniques. Il est permis de le prévoir, si l'on en juge d’après des résultats de ce genre signalés dans la classe Israélite d’Alger. Depuis 1844 jusqu’à ces derniers temps, les naissances ont toujours diminué chez les Juifs, et MM. Martin et Foley (loc. cit. p. 76) n’hésitent pas à en rapporter la cause à l’extinction lente, puis complète, du divorce. Voici, toutefois, ce que les chiffres officiels nous apprennent concernant les mariages et les divorces, de 1847 à 1852, pour la population musulmane des trois provinces de l’Algérie ;

Ptciint! d'iljEr.

ProT.deConstaliiiE.

Promet d'Om

Années.

Mariages

tHrorces.

Mariages

Divorces.

Mariages

Divorces.

Totaux.

D’autre part, si nous consultons les chiffres offerts parles Musulmans d’Algei' en particulier, nous ne voyons guère que dans ces quatre dernières années il y ait eu tendance à diminution. Les divorces et mariages en 1850, 1854, 1852 et 1 853, donnent, en effet, les résultats suivants :

Ce rapprochement statistique semblerait prouver :

1“ Que les mariages sont plus fréquents au printemps, précisément à l’époque à laquelle a été rapporté plus haut le maximum des conceptions ;

2“ Que la période de l’été, qui.donne le moins de divorces, donne aussi le tnoins de mariages ;

3® Que plus on sc rapproche de l’hiver, plus les divorces et les mariages s’opèrent dans des proportions égales.

Noos manquons de bases convenables pour établir le rapport des décès à la population r nous savons seulement qu’en 1844 il était, pour les Musulmans de toute l’Algérie, de 3,24, et, pour les Européens, de 4,29; en 1845, id., 4,08, id., 4,55.

Il convient de faire remarquer que dans la première de ces années (1844), la mortalité a frappé de préférence les jeunes sujets. Ainsi, à Constantine, les enfants musulmans figuraient pour les deux tiers.des décès de la ville. MM. Martin etFoley (loco cit., p. 170) ont prouvé, du reste, que chez les enfants raahométans d’Alger, les six premiers mois de la vie absorbent plus du septième des décès; l’âge de six mois à deux ans et demi en absorbe très près de la moitié ; de deux ans et demi à huit ans, la mortalité décroît sensiblement, et cette décroissance s’observe jusqu’à la vingtième année.

Voici un petit tableau qui, bien incomplet sans doute, mais comprenant à peu près tous les documents officiellement publiés (1) sur la mortalité de la population musulmane des trois provinces, démontrera suffisamment combien le chiffre des enfants des deux sexes est élevé comparativement aux décès des âges plus avancé.s ;

(i^ Tubicnii (iet etah/isfcmtnis fr^n^ah en |)tiblicfi jiar le utlnistère Uc Id guerre*

LOCALITK ou PROVINCE.