CHAPITRE IX

COMPLÉMENTS thérapeutiques.

§ I«*. — De l'alimentation des convalescents.

Ben-Chaoua nous disait qu'il ne fallait pas tenir un fébricilant à la diète , et qu'il est indispensable de soutenir les forces du malade doublement épuisées parle climat et par la fièvre. Ces paroles qui, suivies à la lettre, seraient absurdes, deviennent un précepte de diététique , interprétées dans leur signification vraie. Oui, en effet, le climat de l'Algérie, comme dans tous les pavs chauds, débilite l'organisme, même à l'état de santé, à fortiori jette-t-il les malades dans la prostration ; oui , d'autre part, la fièvre est une maladie profondément débilitante, nous n'en voudrions pour preuve que l'accablement dans lequel un seul accès suffit pour jeter l'individu ayant jusque-là vaqué à ses occupations ordinaires. Le tebib arabe a donc raison de dire que le fébricilant est en butte à une double cause d'épuisement; il ne s'ensuit pas sans doute qu'il faille charger l'estomac pendant les accès, l'organe lui-même se refuserait à l'alimentation; mais dans les longues apyrexies, il ne faut pas tenir à une diète absolue, et surtout, aussitôt que les accès sont enrayés, il faut se hâter de donner une alimentation appropriée à l'état des forces digestives. Rien n'est surprenant comme le réveil instantané de l'appétit, dès que la fièvre est arrêtée, rien n'est impérieux comme le besoin de le satisfaire, en partie du moins. Méconnaître ce cri instinctif de l'organisme, c'est manquer le moment opportun de relever les forces, c'est exposer le malade à donner prise, ou à de nouveaux accès, ou à tomber dans les langueurs d'une convalescence pénible et pleine de. complications qui constituent la cachexie fébrile.

Il nous est arrivé d'être appelé pour tel malade en proie au paroxysme de la lièvre rémittente, à une céphalalgie intense, au