DE L'ALIMENTATION DKS CONVALESCENTS

et de plus avec une vague sensation de faim. Vers minuit, il nous parut que bien réellement l'insomnie dépendail du besoin nettement exprimé par l'estomac, de prendrequelque nourriture, et nous laissant aller à satisfaire ce désir vrai ou faux d'aliments, nous prîmes quelques boucbées d'une aile de volaille, et de l'eau sucrée coupée avec du vin blanc ; bien nous en prit, car à partir d'une heure et demie, nous eûmes les douceurs de près de sept heures d'excellent sommeil, et dès lors s'opéra le passage ta la convalescence. Il n'est certainement aucune potion calmante qui eût pu produire un aussi bon effet que ce peu d'aliments pris à propos. C'est qu'aussitôt après la cessation des accès, le meilleur remède c'est l'aliment approprié aux forces digestives. Couper la fièvre au plus vite, relever les forces du malade par l'alimentation, voilà le double secret pour avoir, dans les pays chauds surtout, une pratique heureuse et expéditive. Voilà le principe en thèse générale, c'est ensuite au tact du praticien à apporter les modifications qu'il croit utiles selon les circonstances accidentelles qui s'offrent à lui. Par le moyen de doses convenables de sulfate de quinine, et par une alimentation donnée aussitôt que réclamée par l'estomac, la rapidité de la cure des fièvres, même les plus alarmantes au début, est un fait dont on ne saurait avoir l'idée avant d'en avoir été témoin, et qui étonne le médecin qui vient de quitter des contrées où prédominent les maladies inflammatoires aiguës ou chroniques.

Non seulement il convient d'alimenter le convalescent aussitôt que la fièvre est coupée, mais il est nécessaire de lui donner une nourriture substantielle, tout en lui faisant faire plusieurs repas, car les digestions sont actives et l'appétit est bientôt suivi du langage plus impérieux de la faim, qui, sous ce rapport et la rapidité de sa réapparition, tient de celle du jeune âge.

Convalescent de fièvre rémittente à Alger en 1846, à l'époque des plus longs jours, nous n'aurions pas pu attendre les heures des repas (dix heures et six heures), sans souffrir de la faim, si nous n'avions pris, de sept à huit heures le matin et vers trois heures le soir, un petit pain trempé dans du madère. Malgré cette précaution, prise deux ou trois heures avant chaque repas, pour éviter ainsi de surcharger l'estomac, l'appétit était d'une exigence qui plus d'une fois surprit nos commensaux. L'un d'eux nous exprimait un jour ses craintes sur les inconvénients probables d'une nourriture qu'il trouvait trop copieuse [tour

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un convalescent: notre réponse fut, qu'entre le danger des funestes langueurs d'une convalescence pénible, par défaut de réparation, et celui d'encourir peut-être quelques troubles digestifs passagers , il nous semblait préférable de choisir le moindre. Nous avions craint d'avoir parlé ainsi plutôt en convalescent qu'en médecin, mais grâce à la récupération de nos forces par un régime réparateur, nous avons pu passer le reste de notre séjour en Afrique sans récidive de lièvre, chose bien rare après une atteinte aussi grave que celle que nous avions essuyée.

Cette nécessité d'une alimentation promptement réparatrice, est reconnue de jour en jour. « Aussitôt que le mouvement fébrile a été arrêté, dit M. Worms, sûr qu'un secondaire ne reviendra pas, et rien effectivement n'est plus rare dans nos salles qu'un second accès pendant le séjour qu'y fait le malade, je commence à l'alimenter; le quatrième jour qui suit l'entrée il a ordinairement le quart de la portion, de la viande et du vin ; et depuis ce jour jusqu'à la tin du traitement, tous les matins Il onces de vin amer. Le huitième ou le dixième jour, terme moyen, la guérison et la convalescence terminées, il sort, et rentre au corps. »

Nul, sur le point del'alimentation des convalescents de fièvre, n'a posé une formule aussi vraie et aussi hardie que M. Boudin : « Faire usage d'une alimentation substantielle aussi abondante que possible, et n'ayant d'autres limites que l'appétit et la faculté de digérer. Le faire consister de préférence en bœuf ou en mouton rôti; boireduvin en quantité proportionnée au degré de détérioration du malade; s'abstenir des boissons aqueuses. » Celte dernière prescription est ajoutée aux autres en vue de prévenir la tendance à l'anémie et ses fâcheuses conséquences. L'hydropisie est surtout à redouter , particulièrement chez les buveurs qui s'accommodent mal du régime d'hôpital.

Les considérations dans lesquelles nous venons d'entrer sur l'alimentation nous conduisent à une indication pratique sur le régime des convalescents dans les ambulances ou hôpitaux. Les distributions s'y font deux fois le jour, à dix heures du matin et à quatre heures du soir. L'intervalle du repas du matin à celui du soir est déjà considérable, mais le convalescent a peine surtout à rester dix-sept heures sans rien prendre, de cinq heures du soir à dix heures du matin ; il serait très oppor-