HYGIÈNE DU CONVALESCENT

tun, quand il a cessé l'usage de tout médicament, n'excluant pas l'alimentation, qu'il pût prendre entre sept et huit heures du matin un aliment léger, de digestion facile, cominedelapanade ou mieux encore du café, dans lequel du pain trempé fait un excellent déjeuner ou goûter, pour les troupes qui le reçoivent en été, ou mieux encore du chocolat que, par une mesure hien entendue, on vient d'introduire dans le régime alimentaire des hôpitaux. Nous résumerons donc ainsi la diététique qui convient aux convalescents de fièvre : alimentation réparatrice et tonique, repas multipliés.

5 II. — Hygiène «lu convalescent.

Nous venons d'entrer dans des considérations de prophylaxie et de thérapeutique que nous pourrions appeler primitives; exposons quelques réflexions de prophylaxie consécutive, en ce sens qu'elle a plus particulièrement pour but de prévenir, chez les convalescents de fièvre, les récidives qu'on voit se produire avec une si grande facilité. Avec la croyance à l'intoxication, ces rechutes, dit-on, sont dues à un reste de levain miasmatique dont l'organisme n'a pu se débarrasser ou dont on n'a pu neutraliser les effets, et alors le médecin de douter de l'efficacité du sulfate de quinine comme fébrifuge; le malade de s'en prendre à l'impuissance du médecin, et l'empirisme d'offrir ses moyens, souvent dangereux. Tous ces malentendus cesseraient, et ce qu'il y a de plus avantageux par-dessus tout, c'est que la plus grande partie des récidives n'auraient pas lieu, seraient prévenues, si cette vérité était vulgarisée, savoir : que les récidives sont des fièvres nouvellement contractées, par le seul fait et sous l'influence des variations thermo- électro-hygrométriques, dont l'action est d'autant plus nuisible et plus redoutable, que le convalescent, plus affaibli, offre moins de résistance , et reste sans défense contre les refroidissements, surtout par les temps froids et humides. Nous avons dit combien de fois nous en avions eu personnellement la preuve, pour nous être prématurément exposé à leur influence fébrigène; c'est que l'organisme devient impressionnable en raison même des atteintes antérieures. Ce fait étant donc bien établi, que les convalescents de fièvre sont d'autant plus sujets à récidives que la saison devient plus mauvaise, et qu'ils s'exposent plus incon-

sidérément aux intempéries , on proviendra la plupart de ces récidives, en astreignant le convalescent à être d'une circonspection minutieuse el incessante; on l'obligera à être toujours chaudement vêtu, à garder longtemps la chambre, à ne sortir qu'aux belles journées et aux meilleurs moments; on l'internera toutes les fois qu'il y aura brouillard, pluie ou grand vent, et l'on tiendra du l'eu à sa portée, en même temps qu'on lui prescrira, avons-nous dit, danslalimitede ses forces digestives, l'alimentation la plus réparatrice possible. Puis l'état normal paraissant revenu, le médecin n'autorisera pas trop tôt la reprise du service ou des habitudes ta grosses fatigues, de longs ménagements étant nécessaires pour résister aux intempéries qui, susceptibles d'atteindre l'homme jusque-là bien portant, restenl plus menaçantes encore pour le convalescent.

C'est surtout pour l'agriculteur que les travaux des champs ne doivent pas être repris trop tôt; pour le colon, par exemple, qui a été [tris de fièvre rémittente pendant les chaleurs, il y a impérieuse obligation de se soustraire aux dangers de l'insolation et des fatigues des gros travaux pendant tout le reste de la saison.

§ III. — Déplacement par latitude.

Dans le cas où la position et les habitudes des convalescents ne leur permettent pas d'être placés dans des conditions où ils puissent trouver un abri suffisant contre les intempéries du climat de la localité où ils ont pris la fièvre, si surtout les récidives ont été nombreuses, il est prudent et utile de recourir au déplacement, comme pour rompre avec l'habitude morbide, en allant dans un nouveau milieu. A conditions climatériques égales, tout changement d'air est ordinairement favorable; l'avantage est plus marqué dans les pays chauds, si l'on passe de l'exposition sud d'une contrée ta l'exposition nord, si Ton gagne en latitude. En Algérie, la vallée du Chélif est surtout en été défavorable à habiter, par suite de son encaissement, de l'absence des brises de mer, conditions qui y rendent la chaleur étouffante.

Milianah, au versarjt sud du Zacchar, bien qu'à une certaine altitude, est dans l'atmosphère embrasée de cette zone; voilà pourquoi, lors de notre convalescence, nous avons eu bénéfice

entre juin cl juillet à descendre dans la zone du littoral en passant à Blidah, à Douera, sur les collines du Sahel et de là à Alger. De même, en été, particulièrement pour les convalescents du littoral de l'Algérie, il y a bénéfice à venir chercher sur les côtes de France une aération plus tempérée. Ce déplacement par latitude est ordinairement préférable quand il s'opère dans l'air natal, c'est-à-dire dans le milieu où l'organisme s'est lentement façonné aux influences météorologiques, et où le plus souvent, outre des conditions physiques plus favorables, le convalescent trouve encore des conditions morales à lui si propices. Le déplacement par latitude offre donc les plus grands avantages, quand il s'effectue sur une telle échelle qu'on passe d'un pays chaud dans un pays tempéré, et souvent dans le pays dont on est originaire. Toutefois, la transition doit être ménagée autant que faire se peut, car si Ton passe trop brusquement de l'Afrique dans le nord de la France, surtout par des temps froids, humides ou à vents impétueux, même celui qui n'a jamais eu la fièvre peut en ressentir des accès, à plus forte raison peuvent-ils se manifester comme récidives chez le convalescent qui se rend trop promptement à destination. C'est pour ce motif qu'une mesure de prophylaxie spécialement appropriée aux convalescents serait, pour ceux d'Afrique, de faire une première station aux îles Majorque ou Minorque, à Mahon, par exemple, où nous avons déjà eu un hôpital temporaire, ou de faire tout au moins une station en rentrant d'Afrique et d'Italie, à Toulon ou à Marseille, avant de se diriger dans l'intérieur de la France.

§ IV. — Déplacement par altitude.

Toutefois, pareille émigration n'étant pas toujours à la convenance et à la portée des convalescents, pouvant même être impossible, outre le déplacement par latitude dans le même climat, i! reste surtout le déplacement par altitude. Sans aller en elfe t à grande distance, on peut aisément trouver un séjour plus favorable, en allant temporairement habiter un lieu plus élevé que celui où l'on a pris la fièvre, car il y a possibilité de passer successivement par les climats de plus en plus tempérés; même sous l'équateur, on peut ainsi passer du littoral chaud et humide, jusqu'à la limite des neiges. Tous les pays de mon-

tagnes permettent ces transitions, et l'on peutdire de l'Afrique

ce que 31. Donné disait de la Corse: « Elle possède les climats les plus divers, la nier y baigne le pied des montagnes, et la neige est à peu de distance des plages où croissent l'oranger, le citronnier, l'olivier, le myrte, le palmier, la canne à sucre. Il ne faut pas une heure pour passer des régions les plus tempérées aux régions les plus chaudes de l'Europe... Quand les ardeurs de l'été deviennent très fortes, quand les habitants d'Ajaceio, sensibles à la chaleur comme tous les méridionaux, ne peuvent plus supporter leur soleil de juillet, quoique tempéré par la brise du golfe, ils n'ont qu'à s'élever de quelques lieues dans la montagne pour trouver la fraîcheur, les ombrages et les eaux vives... » Dans le langage de l'intoxication, on dit que ce déplacement est utile pour s'éloigner des foyers paludéens, on appelle cela fuir les miasmes. Nous ne reviendrons pas sur toutes les impossibilités de pareille manière de voir, disons seulement que, pour soutenir que le déplacement n'est utile que parce qu'il éloigne des marais, il faudrait au moins qu'il y eût des marais partout où l'on prend la fièvre ; or, nous avons vu surabondamment le contraire avoir lieu. Bien plus, il est des contrées où l'on va à la recherche des bénéfices de ce déplacement, même en se rapprochant des marais. L'un des points les plus remarquables sous ce rapport, c'est Albano, où les fébricilants de Rome vont souvent passer leur convalescence. Or, Albauo est de six lieues plus rapproché des marais Pontins, sous leurs vents, sur le plan incliné même à la surface duquel ces courants doivent glisser pour passer dans la campagne de Rome. Doue, si, comme on aime à le supposer, les marais Pontins projetaient des avalanches de miasmes sur Rome, Albano qui est interposé, en recevrait au passage la plus large part, et loin de s'y rétablir, on devrait y contracter la fièvre bien plus facilement qu'à Rome : ce qui n'est pas. Mais Albano est aux pieds des monts Albains, à la partie relevée du plan incliné qui descend vers la mer, au-dessus du niveau de laquelle Albano est ainsi à une altitude de 300 mètres, et cette altitude suffit pour y rendre l'état hygrométrique de l'atmosphère bien moins prononcé que dans le bassin Pontin, ou sur le littoral et à la partie basse de la campagne, pour y atténuer la chaleur, pour y entretenir une aération plus vive. En un mot, cette altitude suffit pour y procurer tous les bénéfices que nous savons être attachés

à la diminution de l'intensité des phénomènes thermo-éleetrohygrométriques, mais ne suffirait pns, assurément, pour garantir de l'infection dans l'hypolhèse de la translation de miasmes jusque sur Rome; le simple examen topographiquë des lieux ne laisserait aucun doute à cet égard à l'intoxicationniste le plus fervent, et nous tenons ce cas comme une des nombreuses preuves que la doctrine de l'intoxication a dans la topographie un de ses plus grands écueils.

Ce que nous venons de dire pour Alhano sert à expliquer la différence de salubrité relative des lieux d'altitude différente. C'est toujours en vertu de ce fait que l'intensité et la variabilité d'action des phénomènes thermo-électro-hygrométriques de l'atmosphère décroissent en raison directe de l'altitude, et selon l'exposition que, par exemple, en Afrique, dans la plaine de la Mitidja, Blidah est préférable àBouffarick; que, dans la zone montagneuse, Médéah est préférable à Milianah , qui est en position mixte ; que Milianah vaut cependant mieux qu'Orléansville au centre de la zone intérieure; que Sétif et Constantine ont, dans leurs massifs montagneux, une aération meilleure qu'àBone et à Bougie, de même que le séjour de Mascara vaut mieux que celui de Misserghin. Tout cela soit dit, en thèse générale, au point de vue de l'altitude, indépendamment des conditions particulières faisant varier les bénétices des sites, selon le degré de protection qu'on y trouve contre les influences propres du climat.

De même en Italie , le classement des contrées , quant à la salubrité, se fait en raison de l'altitude. Pour notre part encore, nous avons eu double bénéfice à la suite de nos récidives de fièvre à y faire un déplacement par latitude et par altitude. De Rome , dont le sol n'a guère au bord du Tibre qu'une dizaine de mètres au-dessus de la mer, nous sommes passé au nord du Cimino, nous rapprochant des Apennins, et à une altitude de £00 mètres (1). Toutefois encore , dans les changements de séjour de ce genre, bien que la différence ne soit pas aussi

(1) Les bénétices de l'altitude sont sensibles clans les pays chauds. D'après des données statistiques rapportées par Al. Boudin dans les Mnimires de médecine militaire , t. LXIV, à la Jamaïque , la mortalité qui , au niveau de la mer, s'élève souvent à 560 décès sur 1000 hommes d'ellecti!*, s'abaisse à 20 décès sur 1000 bommes, sous la seule influence d'un campement à une altitude de moins de 700 mètres.

tranchée qu'en passant dans un climat éloigné, il n'est pas rare que les premières impressions d'une aération plus vive déterminent l'apparition de quelques accès fébriles. Mais ces accès qu'ont parfois les convalescents, s'ils ne redoublent pas d'attention dans leurs précautions hygiéniques en arrivant dans les lieux réputés plus salubres que ceux qu'ils viennent de quitter, ne se prolongent pas longtemps; ils sont plus ordinairement éphémères , et cessent aussitôt que , les premières impressions passées, l'organisme reçoit une salutaire suractivité dans toutes ses fonctions , d'où dérive bientôt le retour des forces et de la santé.

Les bénéfices de l'altitude se sont manifestés d'une manière notable, dans un cas de déplacement collectif, sur un des points du territoire de l'ancienne Etrurie. Dans l'intérieur même du cratère du lac de Bolsène, dans une anfractuosité sur les bords du lac , se trouvait , peu distant de Bolsène , le village de San-Lorenzo-Vecehio, dont la population dépérissait en proie à la cachexie fébrile. Pie VI fit transporter les débris de cette misérable bourgade sur la crête du cratère , à une altitude qui peut être évaluée à 200 mètres par rapport au niveau du lac ; et San-Lorenzo-Nuovo jouit d'un état sanitaire , quoique ayant encore des fièvres à la saison chaude , du tout au tout meilleur que n'était celui de San-Lorenzo-Vecchio , et bien supérieur à celui de Bolsène, qui est dans l'intérieur volcan éteint. C'est que dans l'intérieur du cratère la concentration de la chaleur diurne, l'abondante évaporation qu'elle y produit, la condensation nocturne en brumes souvent très épaisses entretiennent, dans le fond de ce vaste entonnoir, les phénomènes thermo-électrohygrométriques à un haut degré d'intensité ; tandis que, sur les crêtes qui forment supérieurement le bord évasé du cratère, par suite de l'altitude, d'une exposition plus favorable, les phénomènes thermo-électro-hygromélriques y sont moindres : il y a peu d'humidité, la chaleur y est tempérée, et rendue plus uniforme par une aération plus marquée , plus vive, plus tonique. L'organisme s'y trouve, sous tous les rapports, placé dans des conditions physiologiques relativement meilleures, notamment pour l'hématose, dont un certain degré d'activité est si essentiellement nécessaire à la synergie de toutes les fonctions.

C'est par des conditions analogues, à degrés variables d'altitude , que , sur le bourrelet même qui sépare la mer du centre

des marais Pontins, le séjour du cap de Circé , où se trouve aujourd'hui San-Felice , est préférable au séjour des plages de Nettuno et de Porto-d'Anzo ; que Terracine, à l'entrée des marais Ponlins , est préférable encore par son altitude à Torre di Tre Ponti , qui est au centre de la partie basse ; que Piperne , Sezze, Sermonette, Velletri, Genzano, l'emportent pareillement sur Cisterne, Pratica, Ardée, etc.

Dans les temps anciens, c'est pareillement pour aller à la recherche de conditions météorologiques meilleures, pour jouir d'une aération plus vivifiante , que Cicéron avait choisi pour sa résidence d'été les hauteurs de ïusculum dominant la campagne de liome(l). C'est pour les bénéfices d'une allitude analogue à celle de Tusculum qu'Horace avait établi sa villa d'été à Tibur (Tivoli) , et c'est au pied des mêmes collines qu'Adrien fit construire cette célèbre villa, qui, outre son palais, le théâtre, la bibliothèque, les Thermes , les temples, avait aussi une imitation du Lycée, de l'Académie, du Prytanée et du Pœcile d'Athènes , du Canope d'Egypte , de la vallée de Tempe arrosée par le Pénée, et jusqu'au simulacre de l'Elysée et du Tartare, labyrinthe dont il ne reste que des vestiges.

C'est encore pour une aération meilleure que Pompée avait sa villa sur les hauteurs d'Albano, non loin des cinq pyramides qui indiquent la tombe commune des cinq héros qui succombèrent dans le mémorable et triple duel des Horaces etdesCuriaces. C'est pour une aération plus favorable que Nerva , Caligula , Othon avaient choisi leur séjour de plaisance sur le sommet de la colline de Velitrœ (Velletri) ; et c'est encore aux monts Albains , dans le cratère d'un ancien volcan à moitié rempli d'eau, le lac Nemi , que , par un caprice caractéristique de son humeur, Tibère avait fait construire sa villa flottante, qui sombra dans les flots, comme a disparu dans le flot des siècles le météore que l'histoire a appelé la puissance romaine.

(1) A mi-côte des hauteurs de Tusculum se trouve Frascati, et c'est avec juste raison que ce point fut désigné en 18^0, par M. l'inspecteur Alquié , comme le point le plus favorable de la campagne de Home pour l'établissement de dépôts de convalescents.