DR LA DIARRHÉE

a tellement été dirigée sur ce point de son histoire , que si les faits négatifs peuvent prouver la non-contagion d'une maladie, je me crois autorisé à dire que la dyssenterie n'est pas contagieuse. »

Quant à l'infection putride , il ajoute : « Je n'ai pas constaté que l'air d'amphithéâtre pût développer la dyssenterie ou aider l'action d'autres causes. »

On a défini la dyssenterie, une affection du gros intestin caractérisée par des selles sanguinolentes. Cette définition est inexacte, les individus atteints d'hémorrhoïdes internes peuvent avoir des selles sanguinolentes sans avoir la dyssenterie, et des malades pris de coliques, de tranchées ahdominales, de ténesme, ont bien la dyssenterie, quoiqu'ils ne rendent parfois que des selles muqueuses, séreuses, mucoso-bilieuses et nullement sanguinolentes. Aussi a-t-on appelé, à juste titre, la dyssenterie en ce cas incruenta. Toutefois cette dyssenterie incruenta ou alba n'est souvent que le prélude de la dyssenterie sanguinolente, comme la diarrhée simple précède aussi la dyssenterie incruenta.

Voilà pourquoi nous avons groupé ces trois manifestations morbides , sous la dénomination générique de flux intestinaux diarrhéiques et dyssentériques.

§ II. — De la diarrhée.

La diarrhée se manifeste très facilement chez les individus qui, manquant de précautions pour être convenablement vêtus, subissent des refroidissements intempestifs ; chez ceux qui, en été, dorment fenêtres ouvertes et à découvert; chez ceux qui font abus de boissons aqueuses et de fruits ; chez ceux qui, après des privations, mangent abusivement de la viande comme après les razzias où l'on distribue des bestiaux aux troupes.

Dans le Dahara, nous avons vu de véritables épidémies passagères de diarrhées par suite d'indigestion de ligues, que les Arabes font sécher en grande quantité, soit enlacées en chapelets, soit tassées en larges pains de plusieurs kilogrammes.

Ce trouble intestinal, quand il n'est qu'accidentel, disparaît promptement par un régime convenablement réglé et l'observance des précautions hygiéniques, au nombre desquelles on doit noter spécialement une ceinture sur l'abdomen, soit en

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flanelle placée immédiatement sur la peau ou sur la chemise, soit de laine ordinaire par-dessus les vêtements.

Il est des individus qui ont toute l'apparence d'une bonne santé et qui ont constamment la diarrhée, quelquefois depuis plusieurs années. Ce sont ceux qui , restant en position sédentaire , ont contracté l'habitude de boire démesurément une foule de boissons aqueuses, de manger beaucoup de fruits, de prendre des glaces, etc., de sorte que la quantité de liquide qu'ils avalent est en grande partie rendue par des selles diarrhéiques, qui semblent n'avoir d'autre inconvénient que de fréquents besoins de retour à la garderobe. C'est une sorte de lienterie par excès de liquide. Ces individus mangent peu ordinairement, et cependant ils ont de l'embonpoint.

Nous en avons connu qui, pendant longues années, n'ont eu d'autre maladie que cette hypersécrétion lientérique intestinale devenue, en quelque sorte, habitude physiologique, qu'il eût été plus facile de prévenir que de faire disparaître.

Assez rares au printemps, les diarrhées, le plus souvent prodromiques de la dyssenteric, deviennent plus fréquentes en été et en automne, tandis que, pendant la saison humide et froide, les diarrhées séreuses sont le plus souvent consécutives aux lièvres rebelles et à la dyssenterie chronique.

§ III. — De la dyssenterie.

La dyssenterie peut s'observer en toute saison, mais c'est sous l'influence des chaleurs prolongées, exposant à de grandes variations thermo-électro-hygrométriques du jour à la nuit et vice versa , qu'elle devient endémo-épidémique. L'épidémie se continue et reçoit souvent de la suractivité des perturbations atmosphériques à l'entrée de l'automne. On peut dire que la saison dyssentérique est en août, septembre, octobre et novembre.

En effet, les deux tiers des grandes épidémies de dyssenterie ont eu lieu en été, un tiers en automne. En même temps l'état fébrile primordial reste le plus souvent manifeste et dominant durant le cours de la maladie, ce qui a fait dire à Sydenham que la dyssenterie est la fièvre de la saison qui se jette sur les intestins. Huxbam, Rœderer, Wagler, P. Frank, considèrent la dyssenterie comme la fille de la lièvre intermittente. En Al-