DE LA DYSSENTERIE

gérie, M. Haspcl dit qu'il est fort difficile d'isoler complètement l'étude de la dyssenterie de celle des autres maladies (fièvres intermittentes, rémittentes, congestions hépatiques), « tant parfois ces diverses affections sont partout confondues et mêlées. » Il ajoute, en parlant des flux de ventre, vers la fin de l'été , qu'on remarque leur prompte conversion en état adynamique ou putride et leur dépendance, toujours plus ou moins étroite, du génie des fièvres intermittentes.

En parlant pareillement de la dyssenterie en Afrique, M. Deleau dit aussi : « Il est à noter, que dans bien des cas cette affreuse maladie s'accompagne d'accès de fièvre tierce , sous l'influence desquels elle devient promptement mortelle.» — « Les fièvres intermittentes, dit M. Cambay, peuvent compliquer la dyssenterie; quelquefois, celle-ci cesse brusquement et est remplacée par une fièvre intermittente, mais le plus souvent la dyssenterie succède à cette dernière affection. » L'Anglais Grigor, pendant la guerre de la Péninsule (1809), a vu cette maladie régner intermittente d'abord, puis rémittente en juillet, août et septembre, puis continue. C'est précisément ce que Werlhof et Torti ont exprimé par les qualifications de dyssenteria febricosa, dyssenteria intermittens , dans lesquelles les symptômes dyssenlériques même offrent une marche intermittente , apparaissant avec les accès de fièvre , et disparaissant dans leurs intervalles. Les symptômes prédominants qui caractérisent la dyssenterie sont les coliques, les tranchées, les borborygmes, de fréquentes envies d'aller à la selle, suivies de faibles déjections alvines, avec ténesme. Il y a perte d'appétit, dégoût, langue chargée; aux frissons du début, pendant lesquels le pouls est petit, la face grippée, quelquefois avec vomissements bilieux porracés, succède un mouvement de réaction caractérisé par la chaleur à la peau, de la céphalalgie, la fréquence du pouls qui parfois est plein chez les individus pléthoriques. C'est ordinairement vers le soir qu'a lieu cette exacerbation avec transpiration fétide, urines rouges, épaisses, rares quand il n'y a pas dysurie ou acrynie ; le nombre des selles varie de 10 à 60, ci 100 et 120; le ventre est brûlant, dur, ballonné, douloureux; la peau, souvent sèche, prend parfois une teinte subictérique.

Les envies d'aller à la selle deviennent de plus en plus fréquentes et sont comme incessantes, de même que les épreintes et le ténesme. Les matières visqueuses, muqueuses, glaireuses,

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bilieuses, éeumeuses, sanguinolentes, contenant des débris membraneux, deviennent tout à fait sanglantes el les douleurs abdominales sont accablantes. L'affection progressant, la quantité de sang augmente encore, il semble qu'il y ait hémorrhagie intestinale, les selles sont involontaires, et dans ce cas le malade arrivé au dernier degré de l'épuisement, a un écoulement sanglant continu par le rectum; l'insomnie l'accable, sa voix devient rauque et faible jusqu'à l'aphonie; il survient parfois des crampes et un hoquet toujours de fâcheux augure (1).

L'état algide peut devenir mortel si l'on n'obtient par révulsion une réaction salutaire. En ce cas, il y a souvent suppression des selles et l'état pernicieux algide se termine par le coma. Dans d'au lies cas, lé malade tombe dans l'état adynamique, putride, typhoïde avec fuliginosités, pétéchies, taches scorbutiques, abcès à la marge de l'anus, escarres ail sacrum. Il peut arriver qu'il y ait invagination, perforation et péritonite consécutive. Si la maladie se poursuit, au troisième ou quatrième septénaire, on voit parfois survenir l'hépatite, l'ascite, l'anasarque. Dans tous ces cas graves, on remarque la petitesse du pouls qui devient filiforme.

Au contraire, dans les cas à terminaison heureuse, le retour à la santé s'opère par l'amendement progressif de tous les symptômes graves. Parfois, la dyssenterie disparaît par une sorte de métastase , par le développement des symptômes rhumaliques, pleurétiques, pneumoniques, et autres phénomènes critiques, tels que : abcès sous-cutanés, parotidites, etc. Enfin, la maladie peut se prolonger parfois plusieurs mois et passer à l'état chronique.

§ IV. — Dyssenterie hépatique et chronique.

Il arrive fréquemment que la dyssenterie se complique d'hépatite au deuxième ou troisième septénaire, ce qui a fait dire qu'en Algérie , la diarrhée ou la dyssenterie précèdent presque toujours l'hépatite. Cette complication n'est pas toujours brusque et manifeste, mais le plus souvent sourde et latente. Quand elle est assez prononcée pour attirer l'attention, elle s'annonce par un mouvement fébrile caractérisé par des frissons, suivis le soir

(1) Antonini, tourmenté par ce hoquet pendant son agonie, disait à ceux qui l'entouraient : « Si j'en réchappais, je serais le premier, après pareil signe. »