ZONE DU LITTORAL

plaine s'étend parallèlement à l'Atlas jusqu'au voisinage, de Chercliell , offrant une largeur de 15 à 20 kilomètres sur une longueur de 120 à 130. Aboutissant à la mer par son extrémité est , elle en est séparée, dans la plus grande partie nordouest , par le sahel d'Alger.

Disposée en plan incliné, dont l'élévation est de 200 mètres au pied de l'Atlas pour s'abaisser à 20 du côté du Sahel, tous les cours d'eau qui glissent à sa surface prennent la direction de la mer. L'Oued-Djer, le Bouroumi, la Chiffa, l'Oued-Kcbir et autres affluents convergent pour former leMazafrari, dont l'embouchure est à l'ouest d'Alger, pendant que Tisser et l'Arrach se jettent à l'est.

Dans certains points déprimés de cette plaine se sont formés des amas d'eau dont le plus considérable est le lac Aloula. Des eaux, en hiver surtout, stagnent aussi dans le voisinage de Bouffa ri k, dont de nombreux canaux ont déjà rendu le territoire notablement moins hygrométrique. Sur toute la ligne des hasfonds de cette plaine largement exposée à l'action solaire, il se fait une abondante évaporation ; une humidité intense, alternativement chaude et froi le, est le trait, caractéristique de la météorologie de ce milieu dont nous aurons à analyser les influences pathogénésiques.

Bcni-Mered. Au centre de la plaine de la Mitidja , entre Bouffarik et Blidah, mais déjà à une altitude de 150 mètres audessus du niveau de la mer, Beni-Mered, primitivement colonie agricole militaire, est aujourd'hui un des centres de population les plus prospères de la plaine.

A ce lieu se rattache un glorieux souvenir consacré par un obélisque surgissant dans le rond-point comme une sentinelle d'honneur en mémoire d'une poignée de braves, parmi lesquels la médecine militaire est fière de compter un des siens 1 .

Blidah (popul., 8 247). La ville favorite du dey, bouleversée en 1825 par un violent tremblement de terre; elle a été relevée et embellie depuis notre occupation, grâce à l'afïluence que lui ont valu les avantages de sa position au pied de l'Atlas, sur la lisière la plus relevée de la Mitidja.

Arrosée par les eaux abondantes de l'Oued-Kebir, qui vivifient l'oasis d'orangers et d'oliviers plusieurs fois séculaires, au

(i) Le docteur Ducros.

milieu de laquelle elle s'ombrage, elle brave lès ardeurs des jours d'été, et doit à sou élévation de 250 mètres au-dessus du niveau de la mer de n'être pas enveloppée par de froids brouillards qui couvrent le plus souvent les bas-fonds de la plaine daus les matinées ; aussi jouit-elle de la climaturela plus favorisée des points intérieurs de la zone du littoral.

§ II. — Première zone montagnensc (petit 4ilav

Massifs montagneux souvent boisés, offrant des plateaux et quelques plaines, mais le plus ordinairement découpés par des vallées profondes. Les points de cette zone trouvent dans leur altitude et dans le voisinage du littoral une aération plus tempérée dans la saison chaude, mais sont exposés aux neiges de l'hiver. Les principaux sont :

Médéah (popul., 5 593). Située sur un large plateau cultivé et fertile du petit Atlas. Les chaînes des Beni-Salah et des Mouzaia, et sur un deuxième plateau la chaîne du Nador, l'isolent de la Milidja, qu'elle domine de 900 mètres. Un massif plus considérable l'isole au sud de la plaine du Chélif. Ainsi posée, entourée de végétation, éloignée de toute influence palustre, arrosée par de belles eaux qui trouvent de faciles issues, nous verrons cependant que l'cndémo-épidémie de l'été s'y fait sentir aussi. C'est que le périmètre de son aire, fortement échauffé pendant la saison ebaude, est de plus privé des bénéfices des brises de mer, car son exposition tient déjà du sud.

Ajoutons qu'après les dangers de la canicule, son élévation lui vaut les inconvénients d'un hiver long et rigoureux.

Hammam -Rira ou Riyha (eaux chaudes ; Aquœ calidœ Coloniœ), province d'Alger. Après avoir traversé la plaine de la Mitidja dans sa longueur, en remontant le cours de l'Oued-Djer dans une longue vallée étroite et boisée, on trouve à l'ouest, à l'instant où l'on va prendre les premières pentes du Zakkar, le nouvel établissement thermal ouvert il y a peu d'années sur les ruines d'anciens thermes romains. Les ruines de l'antique cité adjacente s'étendent sur le même plateau dont l'altitude est de 500 mètres. Ces eaux, salino-thcrmales, conviennent surtout aux affections arthritiques, pendant que les eaux thermo-sulfureuses d'Hamnuun-el-Houan (à 12 lieues d'Alger, chez les Beni-Mouça) ont leur principale ellicacité contre les maladies cutanées.