PREMIÈRE ZONE MONTAGNEUSE

Milianah (popul., 2 340). Assise sur les lianes du versant sud

du Zakkar, au liers supérieur de ce monl, à une altitude de

900 mètres, entourée de cultures, arrosée par les plus belles eaux, la ville est sans contredit dans une des plus agréables positions de l'intérieur. Cependant ces avantages y sont compensés. L'hiver y est long et rigoureux; puis, quand viennent les chaleurs, la température y est presque aussi élevée, par les journées de vent du sud (sirocco), que dans la plaine du Chélif, qu'elle domine. Aussi la saison endémo-épidémique y est-elle prononcée.

A 2 lieues au-dessous, au Marabout , les fièvres sévissent avec une intensité autrement plus considérable. Toutes réunies dans un profond ravin, les eaux limpides de Milianah roulent écornantes pour former l'Oued-lioulan, allant se perdre dans la plaine qui s'étend au pied du Zakkar.

Le Marabout, poste-magasin, point de ravitaillement pour les colonnes expéditionnaires, est établi tout à fait à la naissance de ce marais. La faible garnison qui le garde, bien que relevée tous les quinze jours (1846), paie un tribut inévitable aux fièvres à l'époque des chaleurs. Ce point met en grande évidence le surcroît d'activité que l'influence paludéenne donne à l'élément intermittent. Toutefois nous aurons à étudier et à préciser en quoi consiste l'influence paludéenne.

Constantine (popul., 22 994). La Cirta des Romains, perchée sur l'aire rocheuse d'un des pics delà chaîne du Sidi-Mécid, au pied duquel mugit le Rummel. Fortifiée par la main de la nature et de l'art, ce fut le dernier point où. chercha vainement à se retrancher la résistance désespérée de l'Arabe.

Au milieu d'un massif montagneux à 600 mètres d'altitude, Constantine a de longs hivers pendant lesquels le froid humide est rendu plus sensible par la défectuosité des constructions arabes, basses, étroites, amoncelées, malpropres, peu aérées. A ces mauvaises conditions s'ajoutent celles qui proviennent de la mauvaise qualité des eaux, qui sont séléniteuses. Aussi, disent MM. Ferrus et Deleau, « aucun peuple, à population égale, ne présente un aus.-i grand nombre d'infirmes et de malades (1). »

Disons toutefois que les améliorations de chaque jour, dirigées dans un but hygiénique, feront de Constantine un séjour plus favorable.

(i) Recueil des mémoires de médecine militaire.

1/j TOPOGRAPHIE GÉNÉRALE.

Hammam-Meskoutin (source enchantée; Àquœ Herculis). Poste fondé en 1845 sur les ruines des thermes romains {Aquœ libilitanœ ou Herculis), entre Bone et Constantine, dans le bassin de la Seybouse, au fond d'un large vallon arrosé, fertile et accidenté. Ce point du cercle de Guelma, dont il est distant de 18 kilomètres, est à une altitude de près de 300 mètres dans la première zone montagneuse.

La température y oscille de 1 degré au-dessous de zéro à 40 au-dessus (1). L'hiver y est peu rigoureux et la neige rare. Des sources minérales thermales y jaillissent abondamment. Deux, qui sont sulfureuses, fournissent par minute ZiOO litres d'eau limpide et incolore à la température de 95 degrés, et forment des incrustations calcaires considérables. Elles dégagent des gaz en abondance à odeur sulfureuse prononcée. Leur pesanteur spécifique est de 1002,02 ; le pèse-sel y reste au niveau de zéro. En voici l'analyse d'après M. Tripier.

Gaz recueilli au milieu de la veine en ébullition :

Acide carbonique 97,00 \ 100 parties.

Acide sulfurique 00,05 [ 1 litre de

Azote 02,05 / gaz.

L'analyse quantitative donne par litre d'eau :

Chlorure de sodium 0,41560

— de magnésium 0,0786Zi

— de potassium 0,01839

— de calcium 0,01085

Sulfate de chaux 0,38086

— de soude 0,17653

— de magnésie 0,00675

Carbonate de chaux. . 0,25722

— de magnésie 0,04235

— de strontiane 0,00150

Arsenic à l'état métallique 0,00050

Silice 0,07000

Matières organiques cuivreuses 0,06000

Fluorures traces.

Oxydes de fer , traces.

Total. ........... 1,51919

Cette eau, refroidie, devient potable et peut servir à tous les usages culinaires.

(1) D'après M. Grellois, Mémoires rie médecine militaire.

PREMIÈRE ZONE MONT.U.XriSi:. 15

A quelques distances de ers sources s'en iirouveiïl d'autres qui sont ferrugineuses.

Les maladies à diriger sur cet établissement, pour lequel on a utilisé quatre bassins romains de la profondeur de 1 mètre, seraient, est-il dit, les engorgements des viscères abdominaux, suite de lièvre intermittente; les hydropisies passives; les rhumatismes anciens et arthritiques ; les ulcères invétérés ; les affections cutanées chroniques, les fistules. Ces eaux disposent à la pléthore.

Dans la province de Constantine se trouvent encore les sources d'Hammam-Sidi-Mimoun, près duRummel, cà la température de 26 degrés, et l'eau sulfureuse de Sidi-Mecid, à Zlx degrés ; d'Hammam-bou-Ilallouf , légèrement sulfureuse et de même température que la précédente; les sources dé Bou- Sellam, à 19 kilomètres sud-ouest de Sétif, thermales, à /i9 degrés; celles d'Hammam-Breda, sur le territoire d'Héliopolis; celle d'El-Hammam-Kabes, sulfureuse, à l\7 degrés ; la source ferrugineuse de Ma-Allah, entre Milah et Djimilah, au sud de Ferdjioua ; la source sulfureuse d'Hammam-Grouss, sur la tribu des Tmenia, à 32 degrés; d'Hammam-Bou-Thaleb, sur la tribu des Ouled-Sesian, d'une température de 50 degrés ; d'Hammam- Mta-el-Biben, sur la tribu des Ouennougha, sulfureuse, à 70 degrés ; d'Hammam-Kourbeizet, dans le cercle de Biskara, sulfureuse, à AO degrés; d'Hammam-Mla-Djendel, dans le cercle de Bone, sulfureuse, à hO degrés ; d'Hammam-Bellaïa, dans le cercle de Guelma, d'une température de ZiO degrés ; d'Hammam- Mta-Achaicb, sur la tribu des Ouled-Cheudam , d'une température de 60 degrés ; d'Hammam-Ouled-Masseroud, sulfureuse, à fi 2 degrés.

Le conseil de santé des armées s'est occupé de l'étude de divers projets d'établissements hydrothérapiques sur les principales de ces sources minérales thermales.

Tlemcen (popul., 9 2Û5). Adossée au versant sud de l'Atlas d'Oran, à une altitude de 300 mètres, dominant le bassin delà Tafna.

Par sa position , ses eaux vives , une végétation active et variée , sans influence palustre aucune, Tlemcen est une des villes les plus heureusement situées pour résister à la saison des chaleurs, à laquelle cependant elle paie aussi son tribut.

D'une autre part, les pluies et les neiges y alternent en hiver.

§ III. — Zone intérieure.

Plaines nues, peu élevées, profondément encaissées entre les premières chaînes de l'Atlas, exposées sans compensation aux chaleurs torréfiantes de l'été et aux pluies torrentielles de la saison froide.

Indiquons-en quelques unes.

a. Plaine de Lalla-Marnia.

Appartenant a la zone intérieure d'Oran, cette vaste plaine s'élend de la limite de nos possessions ouest jusqu'à Ouch'da. C'est sur la partie montagneuse qui la limite au nord que se trouve la redoute de Lalla-Marnia, faisant face au sud.

Sans influences palustres, ce poste est en butte à des fièvres graves pendant la saison des chaleurs. Pour sa signification étiologique nous notons ce cas , qui a de nombreux analogues dans le reste de l'Algérie.

b. Plaine cL'Éghris , sous Mascara.

Située dans la zone intérieure delà province d'Oran, la plaine d'Éghris court de l'ouest à l'est sur une étendue de 50 à 60 kilomètres, et sur une largeur de 20 à 25.

Environné de montagnes de toutes parts, le centre de cette vaste dépression est l'aboutissant des eaux pluviales qui, en été, disparaissent absorbées par le sol ou par l'atmosphère.

Mascara (popul., h 512) est au versant nord de ce bassin, à une altitude de 400 mètres : nous y reviendrons.

c. Plaine du Chélif.

C'est le sillon sinueux et allongé de l'est à l'ouest que le Chélif s'est creusé entre les deux zones montagneuses du Tell, et dont les allerrissemenls du fleuve ont nivelé le sol.

A cette artère principale aboutissent comme autant de radicules les cours d'eau secondaires qui , comme l'Oued-Ruina . l'Oued-Fodda, etc. , partent du pied des montagnes. Aussi la plaine du Chélif est-elle généralement dépourvue de stagnation