ET DE REFROIDISSEMENT PAR 1MMERSIOA

rivière qui coule au pied de la berge sur laquelle s'élève la redoute, baignades dont noire ami, le docteur Perréon, avait aussi note les mauvais effets.

Ce fait nous embarrassait, en raisonnant dans l'hypothèse de l'intoxication miasmatique ; car, même en n'y voyant qu'une cause occasionnelle, eût-il fallu du moins que les lieux pussent justifier la supposition d'un empoisonnement préalable. Eût— il fallu, la doctrine de l'intoxication invoquant aussi la viciation des eaux, s'arrêter à l'idée que les eaux du Chélif et de l'Oued- Ruina surtout, dont la tribu des Attaf , campée au-dessus ainsi que ses nombreux troupeaux, altérait souvent la pureté, auraient tenu des miasmes en suspension, lesquels auraient été absorbés par les baigneurs ! Mais comment croire à la présence et à l'action de miasmes en solution dans l'eau, et qui auraient respecté tous les autres hommes en faisant leur boisson journalière, alors qu'on admet précisément que la muqueuse gastrointestinale serait une des principales voies d'absorption des miasmes? Ou bien encore eût-il fallu attribuer une influence fébrigène ta divers emplacements du voisinage ayant été occupés par des tribus émigrées et par la colonne expéditionnaire de l'Ouaranseris, qui y avait bivouaqué une nuit ! Mais il n'est pas de bivouacs, pas de camps, pas de casernes de cavalerie ou d'infanterie qui n'ait alentour des accumulations de détritus organiques bien souvent autrement abondants que ceux que nous pouvions avoir à l'Oued-Ruina. D'ailleurs, quelles que pussent être les influences de ces conditions, il est certain qu'elles étaient de nul effet par elles-mêmes, tandis que quiconque, resté jusque-lcà dans des apparences de santé normale, se baignait dans l'Oued-Ruina, était aussitôt pris de fièvre, nous ne pûmes plus avoir de doutes à cet égard après le fait suivant :

Le 26 mai, accablé par le sirocco, ne tenant plus sous le gourbi, nous nous laissâmes aller, à notre tour, à l'envie de nous plonger dans la rivière , aussi désireux de nous rafraîchir que de voir par nous-mème ce qu'il adviendrait.

Tout d'abord, nous avons éprouvé la sensation d'un indicible1 bien-être; longtemps immobile, nous nous laissâmes caresser par le courant, opérant ainsi une soustraction incessante de calorique par irrigation générale et continue; et nous ne songeâmes à sortir de l'eau que lorsque, ayant ainsi subi un refroi-