INFLUENCE D'UNE TEMPÉRATURE ÉLEVÉE

ffuènces fébrigènes autres que L'intoxication miasmatique, révélée par ce premier fait, est surtout corroborée par le second, savoir : que non seulement l'endémo- épidémie des fièvres sévit, en été, dans les lieux bas et humides, mais aussi, quoique en moindre proportion, sur tous les points favorisés par leur altitude et entièrement dépourvus de marais. Enfin, on observe surtout qu'en dehors de toute influence palustre, la plus puissante cause des fièvres est le refroidissement subit, le corps étant en sueur.

Devant ces faits, l'intoxication est tout à fait prise au dépourvu, et l'observateur ne peut alors diriger ses investigations étiologiques que du côté de l'action directe des influences météorologiques. El l'on se demande alors comment et pourquoi cette grande source du plus grand nombre des affections qui nous atteignent a été dédaignée quand il s'est agi de fièvres, pour s'attacher en vain à une cause surnaturelle prétendue spécifique, qui, ne se révélant ni par elle-même ni par des effets constants, hypothétiquement admise alors que les sciences physiques étaient encore à naître, n'a pas même en sa faveur de pouvoir être invoquée en tout temps et en tous lieux où s'observent des fièvres.

Nous en étions là de notre scepticisme, quand une circonstance fortuite vint nous pousser à grands pas dans une voie de nouvelles recherches.

S ''• — Fait expérimental; influence d'une température élevée et du refroidissement par immersion.

Au printemps de 1846, nous nous trouvions avec un bataillon du 36e au camp de l'Oued-Ruina, entre les tribus des Attaf et des Beni-Boudouau, au milieu d'une de ces plaines, de ces renflements qui constituent la longue vallée du Chélif.

Pendant notre séjour, d'avril à juin , nous eûmes un certain nombre de fièvres, dont quelques unes à caractère pernicieux (Voij. Pathologie) , et cependant nous n'avions pas de marais dans le voisinage. En questionnant nos malades, nous fûmes frappé de cette particularité que tous s'étaient mouillés les jours précédents : les uns étaient allé.-, à la pèche dans le Chélif; les autres par les chaleurs considérables que nous avions déjà à supporter en mai , s'étaient baignés dans l'Oued , petite