ET DU REFROIDISSEMENT PAR IMMERSION

pas ici le dénombrement des diverses maladies intercurrentes qui peuvent se développer sous l'influence du traitement de Priesnilz ; qu'il nous sullise de constater qu'au nombre des affections qu'il peut provoquer entre toutes, la plus fréquemment signalée, c'est la lièvre, soit que l'état fébrile se manifeste comme simple indisposition passagère, ou plus ou moins intense et persistante.

Loin donc que ce qui se passe dans l'hydrothérapie nous soit un embarras, nous n'y voyons qu'une confirmation de plus de nos vues écologiques, qui seules permettent précisément de se rendre compte des accès qu'en dehors de toute influence paludéenne elle peut occasionner, par une soustraction de calorique intempestive et dépassant les ressources de l'organisme. Toutefois nous ne forcerons pas plus les analogies en notre faveur, qu'on ne doit forcer les dissemblances contre nos vues écologiques.

Réfléchissons-y, dans l'bydrothérapie la chaleur ne dépasse jamais les limites de calorilication que le corps peut spontanément produire et, dans aucun cas, il ne saurait y avoir parité entre réchauffement artificiel alors provoqué et l'insolation qui a une influence particulière , et détermine , tout porte à le croire, par son intensité et le mode d'action qui lui est propre, des phénomènes électriques spéciaux, dont la portée doit être déterminée physiologiquement. La chaleur du soleil, celle de nos foyers et la chaleur animale, dit Burdach, font à égal degré une impression toute différente [Traité de physiologie).

Nous venons d'exposer au milieu de quelles conditions, et par quelle série de phénomènes, le fait de l'immersion avait déterminé la fièvre. Eh bien , nous allons voir maintenant que l'ensemble de ces phénomènes fébrigènes se trouve très manifeste, très puissant dans tous les milieux ou l'on contracte la fièvre. Ainsi nous trouverons des conditions hygrométriques, opérant plus ou moins lentement dans l'air, ce qu'une immersion peut, en certains cas, produire plus brusquement. En effet, à part les journées de sirocco que nous avons dit être en très petit nombre, l'atmosphère, en Algérie comme dans tous les pays chauds , est essentiellement hygrométrique ; impressionné par les chaudes et débilitantes vapeurs de la journée, saisi la nuit par l'humidité froide et déprimante, l'homme subira plus ou moins vile des influences fébrigènes , même dans les pays à

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plateaux élevés , s'il est dans l'obligation de rester exposé aux intempéries du climat comme le soldat qui bivouaque. A plus forte raison trouvera-t-il ces influences fébrigènes dans les vallées et les plaines basses et essentiellement humides, où la nuit des vapeurs se condensent , le plus souvent , en nappes de brouillards d'autant plus épaisses, que la chaleur diurne a produit une évaporation plus considérable. Or , on sait à quel point la soustraction du calorique s'opère facilement dans une atmosphère à grande humidité : voilà pourquoi nulle part on ne subit , à l'air , plus que dans les contrées marécageuses , les influences fébrigènes, et par l'action de la chaleur humide diurne et par le refroidissement nocturne, en un mot par toutes les oscillations de calorique, d'humidité et d'électricité, auxquelles l'organisme se trouve en butte.

g VI. — De l'électricité.

Ce n'est pas tout, en effet, que de signaler les causes de perturbation physiologique qui résultent et de l'accumulation du calorique sous une vive insolation et de sa soustraction sous l'influence d'une immersion dans l'eau froide, ou du refroidissement nocturne au sein d'une grande humidité ; de cette alternance de mouvements expansifs et centripètes, d'une hématose insuffisante, d'une transpiration exagérée périodiquement et brusquement supprimée ; il est aussi une grande cause inhérente aux précédentes, et dont nous ne saurions méconnaître l'importance, c'est l'électricité.

L'état électrique de l'atmosphère est soumis à d'incessantes variations ; par un temps beau, calme et serein, et à une température modérée, cet état électrique est dans les conditions qui semblent convenir à la synergie de toutes les fonctions, principalement sur les massifs montagneux.

Au contraire l'agitation de l'air, son frottement contre les nuages, contre la terre, une abondante évaporation et tous les phénomènes chimiques qui s'accomplissent dans l'atmosphère, favorisent la tension électrique, laquelle est considérablement plus prononcée à la saison pluvieuse (1). En butte à ces influences comme les autres êtres, le corps de l'homme subira des oscillations

(1) Les oscillations électriques de latmosp'uère , pendanl les années i8Ziô.