BU DÉVELOPPEMENT

Quoi qu'il en soit de la rate dans les lièvres, elle n'a pas à elle seule le funeste privilège de ces congestions ; d'autres organes peuvent les présenter aussi à divers degrés avec des altérations plus ou moins considérables de couleur, de volume, de consistance de leur tissu , et alors ne devrait-elle pas partager avec ces organes la propriété qu'on vont lui attribuer de déterminer la lièvre? Puis, quand on trouve seulement des altérations dans d'autres organes, tels que le cerveau , le poumon, l'estomac, le foie surtout, que dire alors du rôle de la rate, qui est restée à l'écart de la scène pathologique ?

Que dire enfin quand il y a fièvre en l'absence de rate, comme on l'a dit? Que notre conviction n'a pas eu besoin d'aller si loin pour être édifiée sur le rôle bien secondaire de la rate dans les pyrexi.es !

Les impossibilités qui s'opposent à départir à la rate le rôle qu'on a voulu lui prêter dans la production des accès de fièvres, sont aussi militantes contre celui qu'on a voulu faire jouer à l'estomac, car cet organe est même bien plus rarement atteint que le précédent. Il est vrai que les fièvres intermittentes et rémittentes se compliquent le plus souvent de gastricisme caractérisé par l'état qu'on est convenu d'appeler saburral, et très fréquemment aussi par des vomissements bilieux, pendant les accès. Mais tous ces symptômes gastriques ne sont que sympathiques, et, développés sous l'influence des accès, ils se calment et cessent avec eux. Il est vrai que chez certains individus, à la suite d'accès pernicieux, on a trouvé la muqueuse de l'estomac rouge par plaques, ramollie, ulcérée quelquefois ou gangrenée en certains points. Mais ces cas ont été précisément observés alors que la médication ayant été intempestive ou trop tardive, ou même que l'art n'étant pas intervenu, les accidents de sympathiques et passagers qu'ils étaient du côté de l'estomac, s'y sont fixés et aggravés par la répétition et l'aggravation des accès. Mais une preuve que dans la plus grande majorité de ces cas, l'estomac n'est par lui-même pour rien dans la manifestation de la fièvre même dite bilieuse ou gastrique, c'est que le meilleur moyen de l'enrayer, c'est de recourir à une médication qui , en cas de gastrite , serait incendiaire. C'est que les accès aussitôt arrêtés par le sulfate de quinine, les symptômes disparaissent du côté de l'estomac. C'est que 48. 36* , 2 A heures après la cessation des accès, l'appétit se

ET DU SIÉCE i>r: I.A FIÈVRE. M 3

réveille , l'estomac digère et la convalescence se prononce. Tous faits <ini démontrent que les troubles du côté de l'estomac, en pareil cas, sont bien réellement sons la dépendance de la fièvre, tandis que rien n'a démontré encore que les troubles primitifs et inhérents à cet organe eussent le privilège d'occasionner les fièvres d'accès.

Enfin une troisième localisation s'est annoncée sous ce titre: Des fièvres intermittentes ou irritations cérébro-spinales. Il est vrai que M. Maillot (1), dans les fièvres qu'il appelait encore gastio-céplialites à Boue, a trouvé parfois des exsudations séropurulentes, mais ces cas n'ont été que l'exception, il le dit luimême. Ces exceptions sont même si rares, que dans une ville voisine de Boue et sous des influences climatériques identiques, à Philippeville, M. Petibon n'en a pas rencontré dans ses recherches nécropsiques à la suite de fièvres comateuses; sa déclaration est des plus catégoriques. Il note, entre autres points : « l'absence constante de produits inflammatoires, quelque violente et prolongée qu'ait été la maladie. La substance cérébrale particulièrement, dont la texture est si délicate, est presque constamment plus ferme que d'habitude. Il en est de même du tissu de la moelle. »

Il est vrai que M. Maillot a dit irritation et non inflammation ; mais irritation est déjà trop explicite , en ce sens qu'en langage physiologique, il fait trop préjuger de la nature de l'affection, ce qui, en thérapeutique, peut avoir les plus désastreuses conséquences. Reconnaissons toutefois que le livre de notre très honoré chef et maître, après avoir montré l'impuissance et les dangers des antiphlogistiqucs, et mis en relief l'efficacité du sulfate de quinine à haute dose, a de plus le mérite de rapprocher du moins la cause prochaine de la fièvre de sa véritable source, le système nerveux.

C'est sur le système nerveux qu'agissent surtout les influences fébrigènes que nous avons étudiées. C'est dans la perversion de son jeu fonctionnel , que prend son origine l'acte morbide que nous appelons fièvre, et c'est dans l'arrêt de ce jeu fonctionnel, dans la sidération, en quelque sorte, du système nerveux qu'il faut chercher la cause de ces accès pernicieux, où l'on peut dire en l'absence de toute altération locale : Morbussine materia.

(1) Aujourd'hui médecin inspecteur.

14/1 de l'intermittence.

§ VSïB. — De l'intermittence.

L'intermittence est assurément un fait embarrassant en physiologie pathologique, il est surtout inexplicable par l'hypothèse Je l'intoxication , ou d'une altération locale quelconque. Si la fièvre dépendait d'une altération du sang par l'absorption d'un principe délétère , on ne comprendrait pas comment l'appareil symptomatologique ne se déroulerait pas d'une manière incessante, comment, en un mot, l'affection ne serait pas toujours et nécessairement continue, à plus forte raison cette continuité devrait s'observer constamment si la maladie dépendait de l'inflammation d'appareils organiques. Or, l'intermittence caractérisée par des apyrexies ou des rémissions est le cachet essentiel des fièvres d'accès.

Intermittence et inflammation sont deux termes qui se repoussent. D'après les vues étiologiques que nous exposons, l'intermittence nous semble trouver mieux sa raison d'être ; la fièvre ayant son point de départ dans la perversion fonctionnelle du système nerveux, l'intermittence nous surprend moins, car nous savons que dans une foule de circonstances, et par des causes très variées, ce système dénote sa souffrance par périodes plus ou moins régulières. Les accès d'épilepsie, d'hystérie, d'asthme, de rage; les migraines, les palpitations, les vomissements spasmodiques, une foule de névroses ou de névralgies en fournissent des preuves multipliées. Même à l'état de santé parfaite, la périodicité est le propre des actes du système nerveux. Au delà d'une certaine dépense de force clans le cours d'une journée, il semble qu'il n'est plus assez puissant, sauf les cas exceptionnels, pour fournir aux appareils locomoteurs surtout la dose d'excitation qui leur est nécessaire. Le besoin de repos se fait sentir, et le sommeil qui survient permet à l'appareil de l'innervation de réparer ses pertes, réparation dans laquelle la calorification joue un rôle très important. Quoi d'étonnant que, lorsque par des influences atmosphériques l'innervation est brusquement troublée dans son cours, le système nerveux en donne avis par des accès intermittents, puisque toutes ces souffrances se traduisent par le mode de l'intermittence !

Sans doute qu'un accès de lièvre tierce ou de lièvre quarte se produisant avec une régularité telle qu'on peut prédire;