DE L INTERMITTENCE

l*heure du frisson, est assurément fait pour surprendre; il y a

cependant quelques conjectures à émettre sur cette singulière phénoménalité morbide. Le cœur d'un animal récemment abattu, bien que privé de tous ces liens anatomiques, ne se contracte pas moins pendant un temps considérable, en vertu de l'influx nerveux dont il est pénétré, et les contractions ne s'arrêtent que quand le lluide nerveux est complètement épuisé dans toutes les libres nerveuses musculaires et vasculaires qui entrent dans sa structure.

Mais s'il en est ainsi pour le cœur, n'est-il pas probable qu'il en est de même pour tous les organes? que tous ont une certaine dose d'influx nerveux, entretenue, a un degré déterminé, par le courant que le système nerveux fournit incessamment à tout l'organisme en santé? Il y a plus que des probabilités à cet égard. Un estomac dont on a coupé les deux pneumogastriques opère encore la cbymilication si, par des excitations mécaniques sur les nerfs coupés, on provoque les contractions »lu ventricule.

Un animal qui vient d'être abattu donne des mouvements convulsifs spontanés pendant un certain temps, et bien plus prononcés et prolongés si l'on dirige un courant électrique sur ses membres. Ces mouvements perdent progressivement de leur intensité, puis ils Unissent par cesser tout à fait et sont impossibles quelle que soit l'énergie du courant électrique.

D'autre part encore, les mouvements péri s lai tiques se continuent longtemps sur les intestins d'un cadavre. Enfin la rigidité cadavérique ne se prononce que bien longtemps après la mort. Cela ne voudrait-il pas dire que la rigidité cadavérique, la cessation des contractions intestinales, la cessation des contractions musculaires sous le courant galvanique, n'ont lieu que lorsque l'influx nerveux, dont le cadavre reste chargé après le dernier soupir de l'individu, est définitivement épuisé? On peut donc admettre que les centres nerveux, par la voie des cordons ou filets de transmission qui en émanent, dirigent et accumulent sur tous les appareils une quantité plus ou moins considérable de fluide nerveux, dont une partie se consomme dans les actes physiologiques, l'autre reste en réserve. Ce premier point établi, passons à un second.

Lorsque l'organisme subit l'impression fébrigène primordiale. c'est toujours, avons-nous vu, que les phénomènes Ihermo-

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électro-hygrométriques de l'atmosphère le font passer d'une température plus élevée à une température relativement plus basse, c'est toujours qu'il subit l'action brusque, intense ou prolongée du chaud et du froid à des degrés variables. Un mouvement expansif s'étant produit, la chaleur et la turgescence de la surface du corps s' accompagnant d'une transpiration plus ou moins abondante , si par le fait des courants aériens, d'un changement brusque dans l'état de l'atmosphère, le passage d'un milieu plus froid s'effectue, le corps subira d'autant plus la soustraction de son calorique. Ajoutons encore que, s'il fallait admettre l'identité du fluide nerveux et du fluide électrique, il devrait arriver alors que l'évaporation de la transpiration, agissant à titre de bon conducteur, à la surface du corps, favoriserait la décomposition ou la déperdition d'une grande partie du fluide thermo-électrique naturel. Qu'il y ait déperdition du fluide thermo-électrique naturel, ou ce qui est incontestable , déperdition de ce que nous appelons chaleur animale, il est positif que le fait du refroidissement et du refoulement central qui en est la suite, impressionne défavorablement le système nerveux alors comme frappé d'engourdissement, trouble la régularité de ses fonctions, et par suite met en souffrance l'innervation qui, si elle n'est pas suspendue, est au moins notablement enrayée pendant un temps plus ou moins long, c'est-à-dire pendant tout le temps que la réaction se fera attendre.

Donc , en second lieu, l'impression fébrigène primordiale trouble la production et la dissémination de l'influx nerveux, il y a temps d'arrêt dans son cours normal. Mais alors que va-t-il arriver? Que les courants nerveux cessant temporairement de fournir la quantité ou la qualité habituelle d'influx aux appareils organiques , ceux-ci agiront aux dépens de leur réserve , et tombant ainsi au-dessous de la normale du fluide nerveux qui les imprègne, l'équilibre fonctionnel sera tout à fait rompu. C'est à ce moment qu'apparaîtront les pandiculations, les courbatures, les horripilations, les frissons, la céphalalgie, les nausées ; que l'algidité deviendra générale, qu'il y aura gène dans la circulation capillaire, refoulement sur les viscères, que le pouls scia petit, vite et concentré, la respiration anxieuse et saccadée, que des vomissements auront lieu et que la prostration sera complète.