FORMULE ÉTIOLOGIQUE

constitutifs des milieux où l'on contractait la fièvre, du mode d'action de ces éléments sur l'organisme, et des perturbations physiologiques qui en résultaient comme prodromes génésiques de la maladie confirmée. Passant par-dessus toutes ces questions qui restaient sous-entendues, l'hypothèse invoquée par l'imagination devint le pivot d'une théorie préconçue, dans le cadre de laquelle on a cherché à faire entrer les faits après coup.

Mais il est advenu ce qui ne pouvait manquer d'arriver un jour, c'est que ce cadre resterait beaucoup trop étroit pour renfermer la généralité des faits d'observation, et mettrait la théorie en défaut, à moins de lui donner une incessante élasticité, ce qui aboutit indirectement à reconnaître son impuissance.

Il est facile de voir qu'arrivé à ce point, persister à soutenir quand même la doctrine de l'intoxication, c'est ne plus adapter la théorie aux faits, mais plier les faits à la théorie ; c'est perdre de vue l'objet pour le moyen transitoire ; c'est oublie)1 en effet que l'hypothèse fut invoquée dans le principe comme simple moyen d'attente de recherches ultérieures.

Le moment est venu où la question des fièvres, en ce qui est du moins de leur cause première, est entièrement à reprendre en sous-œuvre. Préférant au procédé métaphysique la méthode analytique positive, tenant compte de tous les matériaux accumulés, c'est, à notre sens, de la manière suivante qu'il faut poser la formule du problème à résoudre : Étant donnés les milieux où l'on contracte la fièvre, faire l'analyse de leurs éléments constitutifs au point de vue topo-météorologique ;

Ces éléments étant connus, analyser leur mode d'action physiologique, c'est-à-dire leurs influences sur l'organisme;

Préciser, sous l'action de ces influences, les perturbations fonctionnelles qui, par leur nature, leur intensité, leur répétition ou leur redoublement, constituent l'état fébrile dans ses variétés de forme et de type.

Nous avons tenté de faire minutieusement ces diverses analyses physico-physiologiques, sous les climats où nous avons vécu longtemps, et, nous le proclamons, il ne nous a pas été donne, dans notre conviction mûrement formée, de laisser la moindre place aux prétendus miasmes entre les perturbations physiologiques qui entraînent la lièvre, et les influences thermoéleetro-hygrométriques qui leur donnent naissance. Ces influeu-