DE L'INTERMITTENCE

Par quelle série d'actions et de réactions sympathiques le système nerveux, se réveillant de sa torpeur, dirigera-t-il ses courants sur tous les appareils «mi détresse, qui à leur tour fonctionneront avec une notable suractivité? Comment la circulation deviendra-t-elle accélérée et développée en même temps qu'une vive ealorification s'irradiarit graduellement de la tète au dos, de tout le tronc aux membres supérieurs puis aux membres inférieurs (1) ? Comment à une chaleur acre et brûlante succédera une chaleur moite et fréquemment une diaphonie excessivement abondante, pour faire place ensuite au calme de l'apyrexie ?

Ce sont là tout autant de phénomènes du mystère de la vie : toutefois, d'après la connexité anatomique qui unit les appareils nerveux et ganglionnaires; d'après le satellilisme, pour nous servir de l'expression de M. Serres, que les filets nerveux forment partout aux ramifications vasculaires; d'après cette considération physiologique , que c'est sous l'influence nerveuse que s'exécute la circulation ; que d'après le mode dont elle s'opère dans tout l'organisme , il se produit dans le sang cet échange d'acide carbonique et d'oxygène, ce mouvement de nutrition d'où résulte la ealorification; que cette ealorification est dès lors sous la dépendance directe de l'innervation, ainsi que l'ont démontré les expériences de MM. Flourens etMàgendie (2) , nous sommes autorisé à admettre que la fièvre, constituée symptomatologiquement par des troubles de circulation et de ealorification , a son primum ariens dans la perturbation fonctionnelle du système nerveux, et que l'accès est sous la dépendance immédiate

(1) Il n'est pas rare alors que des pollutions nocturnes se produisent, surtout à la suite du premier accès, ou même à celle qui précède , et nous considérons cet accident physiologique comme un signe prodromique ou caractéristique de la fièvre , et comme une autre preuve d'excitement du système nerveux.

(2) Les travaux de MM. Flourens et Magendie avaient montré que la section des organes nerveux céphalo-rachidiens entraîne un refroidissement total ou partiel chez les animaux à sang chaud, suivant qu'on divise les nerfs qui se rendent dans une partie limitée du corps, ou qu'on atteint les centres nerveux eux-mêmes. Le refroidissement qui survient dans les membres paralysés montre encore, que l'action nerveuse est l'excitant de la chaleur animale. De son côté, M. Bernard vient de constater l'augmentation de cette chaleur par des sections du grand sympathique, notamment par celle des filets des ganglions cervicaux supérieur et inférieur.

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du défaut d'équilibre qui a lieu entre la production du lluide nerveux, sa répartition et sa dépense comme, dirons-nous pour emprunter une sorte de comparaison à des phénomènes purement physiques, dans ces fontaines qu'on appelle intermittentes, il y a défaut d'équilibre entre la quantité d'eau que fournit la source intérieure et la quantité qu'en soutire, par intervalles, le conduit à siphon qui sert de voie d'écoulement. Borrelli exprimait une idée analogue en disant que la fièvre dépend de la stagnation et de la fermentation alternatives du lluide ner-

veux

N'allons pas plus avant; constatons bien, toutefois, en attendant que la lumière soit définitivement faite par voie expérimentale, là où nous n'apercevons encore que des lueurs conjecturales, qu'il y a un vaste champ de physiologie pathologique en perspective du côté du système nerveux, dont tout concourt à révéler la perversion fonctionnelle comme élément morbide, initial et dominant dans les phénomènes si variés et si complexes des manifestai ions pyrétiques.

§ IX. — Foi-imilt* <'-(iulogi<giu*.

De ce qui précède découle la formule suivante, que nous regardons comme la clef devant servir à entrer dans le vaste domaine étiologique des fièvres :

1° Les phénomènes thermo-électro-hygrométriques de l'atmosphère, par l'ensemble, l'intensité et la variabilité de leur action, sont les sources fébrigènes que nous appellerons causes éloignées de la lièvre ;

2° Les perturbations physiologiques qui, sous leur influence, se produisent dans tout l'organisme, et notamment la perversion fonctionnelle du système nerveux, sont les causes prochaines de l'état fébrile ;

3° L'état fébrile, selon son intensité, sa persistance et son mode de reproduction constitue les différents types et les diverses formes des lièvres d'accès ;

/i° L'accès est sous la dépendance immédiate du défaut d'équilibre entre la production du lluide nerveux , sa répartition et sa dépense.

Les intoxicàlionnistes voudront-ils nous objecter que les influences atmosphériques sont bien de- causes déterminantes,

FORMULE ÉTI0L0GIQUE. 119

mais n'agissant que comme causes adjuvantes sur l'organisme préalablement intoxiqué ?

A cela nous répondrions : qu'ils aient à démontrer d'abord l'existence du miasme paludéen ; à prouver que son absorption et sa prétendue propriété fébrigène ne sont pas des fictions écologiques, et qu'il produit bien réellement la lièvre partout où elle règne, même dans les lieux où il n'y a pas de marais! Jusque-là nous tenons pour une chimère le miasme invoqué. Et puis qu'on nous dise surtout ce que serait cette prétendue cause première qui resterait toujours de nul effet sans les causes dites adjuvantes. Car nous allons examiner ce qui se passe, quant au développement des lièvres tant de première invasion que récidivees , en tous temps, en tous lieux, et nous retrouverons si universels, si permanents, si constants, si indispensables, les phénomènes qui concourent à produire, dans l'économie, cette modification physiologique qu'on résume dans son ensemble par cette locution: Prendre chaud et froid, que dominant toute la pathogénésie des fièvres, elle restera seule efiîcace.

Et après avoir démontré que, dans tous les cas où l'on prend la fièvre, on retrouve nécessairement la double cause de perturbation que nous signalons, nous trouverons de plus que l'organisme, quand il est placé dans des conditions hygiéniques favorables, peut rester réfractaire à l'action de l'air, môme marécageux , ce qui n'aurait pas lieu s'il était empoisonné comme !e prétend une superstitieuse croyance.

Et quand on aura acquis la conviction que cette cause, réputée première, le miasme, n'est jamais rien sans les causes dites occasionnelles qui sont toujours tout, force sera bien d'admettre , comme seules causes premières , les influences qu'on n'a voulu considérer jusqu'ici que comme causes déterminantes.

Oui, c'est par une marche inverse de celle qu'on a suivie, qu'on doit prendre la filiation naturelle des faits,, A l'époque où les sciences physiques étaient dans l'enfance, les fièvres apparaissant de préférence dans telles ou telles localités, il dut paraître nécessaire, en théorie, de recourir à une entité qui, agissant comme cause occulte, servait à exprimer le fait, mais no l'expliquait pas. En effet, l'hypothèse de l'exhalaison d'un principe fébrigène d'une part, et sa prétendue absorption d'autre part, dispensaient tout à la fois de la connaissance des éléments