DE SALUBRITÉ RELATIVE DES LIEUX

sins, il résulte une différence très notable dans leur constitution médicale. La colline agit comme corps isolant des éléments calorique et humidité surtout, concentrés dans ce lieu déprimé et marécageux ; son interposition nous donne la raison matérielle du l'ail, tandis que si, comme on veut le croire, le marais dégageait des miasmes aussi subtils qu'on les a créés , ces agents mélangés à l'air, transportés par ses courants, franchiraient les collines sans difficulté pour retomber au delà. Il n'est pas besoin d'insister sur ce point pour faire ressortir sa signification contre l'hypothèse du dégagement miasmatique.

C'est en vertu d'une protection semblable, et comme barrière aux vapeurs de l'atmosphère, qu'une épaisse forêt, interposée entre un marais et un centre d'habitation, est un abri contre les influences féhrigènes.

C'est en vertu d'une protection analogue que les habitations d'une ville groupées en massifs élevés et entourées de hauts remparts faisant office d'obstacle isolant, abriteront mieux des fièvres les gens qui les occupent que les individus qui demeurent dans des maisons isolées extra-mur-os.

C'est en vertu d'une protection analogue dans les pays chauds, que les maisons arabes, presque entièrement murées à l'extérieur, maintiennent l'uniformité de l'air dans les appartements et les galeries donnant sur une riante cour intérieure, sorte de salon cà ciel ouvert; tandis que les maisons françaises, percées par de larges et nombreuses ouvertures , donnent accès à de fréquentes et faciles oscillations de l'atmosphère, et rendent plus marquées l'intensité et la variabilité des phénomènes thermoélectro-hygrométriques, comme on en a la preuve dans les quartiers français des villes arabes, nos habitudes nous ayant fait faire trop bon marché du genre de constructions dont le climat avait fait une nécessité à l'indigène.

Blidah est sans contredit l'une des villes de l'Algérie qui a pu le mieux vérifier l'importance des conditions que nous signalons. Entourée de bois d'orangers qui en faisaient une délicieuse oasis au pied de l'Atlas , elle jouissait de tels avantages de salubrité, que c'était la préférée des anciens deys d'Alger. Un tremblement de terre détruisit une partie de ses habitations en 1825, et la guerre peu après 1830 porta dans ses murs et dans ses plantations d'orangers, des ravages que vingt ans d'activé occupation sont venus réparer. Aussi Blidah, après avoir nota-